El Nido est une municipalité située sur l’île de Palawan, aux Philippines. Elle se trouve à l’extrémité nord de l’île, à plus de 200 km de Puerto Princesa, la capitale.
Composée d’une quarantaine d’îles, la région offre un accès privilégié à la célèbre baie de Bacuit, réputée dans le monde entier pour ses lagons aux eaux cristallines.
Véritable paradis tropical, l’archipel de Bacuit, ainsi que les îles Calamian plus au nord, figurent parmi les sites touristiques majeurs des Philippines.
Sommaire
Que faire à El Nido ?
El Nido, c’est bien sûr la baie de Bacuit et ses tours en bangka à la découverte de certains des plus beaux lagons du monde. Comme son nom l’indique, l’island hopping ne permet de découvrir la baie qu’en bateau. Alors, une fois sur place, que peut-on faire ou voir à El Nido ? À quoi ressemble un séjour sur place ?
Voici déjà une carte pour vous aider à situer El Nido.
Et voici quelques infos et photos pour vous faire une idée !
Le village d’El Nido
Le village d’El Nido en lui-même n’a pas d’attrait particulier. Cette petite ville côtière, bordée de falaises karstiques, regroupe une grande partie des 40 000 habitants de la municipalité. Le tourisme a largement contribué à son développement, et le centre se résume parfois à une succession d’hôtels, de bars et de restaurants.
On y remarque également une présence croissante d’étrangers venus s’installer et ouvrir des commerces. Il n’est pas rare de croiser autant, voire plus de visiteurs que de locaux dans certaines rues, comme c’est le cas dans de nombreuses destinations touristiques en Asie. Malgré sa petite taille, la ville commence donc à ressentir les effets du tourisme de masse.
Mais El Nido conserve toutefois une vie locale très animée, avec notamment un terrain de basket, des spectacles de danse ponctuels, une école élémentaire et de nombreux commerces de proximité. Une fois que l’on s’éloigne du front de mer, on retrouve tout ce qui fait le charme et le dépaysement des villages philippins.
A El Nido, vous trouverez tout ce que recherche le touriste occidental en vacances : cafés, boulangeries, restaurants, bars animés en soirée et bars de plage. Il y a également un petit night market.
Il y a plusieurs banques et des distributeurs automatiques dans tout le village.
El Nido Beach
Vous le verrez rapidement sur une carte : le village est posé au bord de l’eau, encaissé dans une petite baie, entouré de collines et de pics rocheux.
Malheureusement, la plage est très petite et, comme le village constitue le principal point de départ pour visiter les îles, elle sert surtout de port pour les bangkas. Les gens y bronzent davantage qu’ils ne s’y baignent. L’espace disponible sur le sable est d’ailleurs largement occupé par les bars et leurs terrasses.
Pour profiter d’un cadre vraiment paradisiaque, il faudra s’éloigner un peu du centre.
Visiter le Barangay Masagana et Caalan beach
À l’extrémité de la plage, il est possible de contourner la fôret jusqu’au barangay ( ou quartier ) Masagana, un secteur un peu moins fréquenté d’El Nido. Un sentier bétonné longe la mer et permet d’y accéder en quelques minutes seulement.
De l’autre côté, on trouve la Caalan Beach, mais malheureusement, celle-ci n’est pas non plus propice à la baignade.
Cette partie du village est d’ailleurs de plus en plus investie par les complexes hôteliers et les resorts, parmi les plus luxueux d’El Nido.
La plage et le village de Corong Corong
Heureusement, en cinq minutes en scooter ou en une vingtaine de minutes à pied, vous pouvez rejoindre une plage paradisiaque et un village plus authentique : Corong Corong.
Pour y accéder, il suffit d’emprunter la route principale en direction du sud. Vous y serez rapidement.
Le petit village s’étire le long d’une très belle plage au caractère plus sauvage. Si vous recherchez un peu de tranquillité et une belle plage pour vous reposer, Corong Corong est une excellente option.
On peut dire qu’il s’agit de la seule plage « paradisiaque » accessible à pied depuis le village.
Les points de vue d’El Nido
En plus des plages, vous pourrez aussi prendre de la hauteur pour admirer le paysage.
Le très connu Taraw Cliff, un pic karstique à l’entrée du village, a longtemps été le spot incontournable pour les voyageurs en quête de panoramas grandioses. L’ascencion est un véritable défi sportif, surtout prisé des jeunes, car il y a des passages assez difficiles. L’accès, qui était libre avant, semble désormais réglementé.
Depuis peu, les locaux ont su valoriser ce paysage en créant l’El Nido Via Ferrata Canopy Walk, une version sécurisée et plus touristique de Taraw. Ici, l’ascension se fait via des passerelles métalliques, des ponts suspendus et des escaliers. Les visites sont encadrées, avec casque et harnais obligatoires.
Cette structure n’existait pas lors de notre passage, mais d’après les informations disponibles, il suffit de se rendre sur place pour trouver des guides. L’ensemble de la zone fait partie du Maligaya Tree Park.
Que voir au départ d’El Nico ?
Découvrir le nord de l’île en scooter
La découverte du nord de l’île en scooter est sans doute l’un des plus beaux souvenirs que l’on garde d’El Nido.
Les paysages traversés sont tout simplement dignes d’un documentaire et c’est, bien sûr, en scooter que vous découvrirez les plus belles plages de cette partie d’ lîle.
- La location d’un scooter à El Nido coûte environ 600 pesos.
Admirer la Nacpan ou Twin Beach
Certainement la plus connue de toutes, Nacpan Beach est une longue bande de sable doré de plusieurs kilomètres, qui se termine par une flèche littorale offrant un magnifique point de vue sur deux plages. Un décor unique, situé à environ 25 km au nord du village d’El Nido.
Cette plage vaut autant le détour que la route qui y mène. En chemin, vous longerez des rizières, des villages rustiques, des forêts et des plages : un véritable dépaysement !
Nacpan Beach abrite un village de pêcheurs, ce qui rend les lieux encore plus authentiques. Vous pourrez vous balader au milieu de maisons en bois et en paille, les pieds dans le sable.
La mer est très agitée du côté nord, avec un vent continu. Sur son versant sud, la plage est au contraire, plate et calme.
Même si la mer n’est pas d’un bleu turquoise ici et qu’il n’y a pas grand-chose à voir sous l’eau, on vous recommande vivement cette excursion. En scooter, vous profiterez d’un véritable sentiment de liberté !
Visiter la belle Marimegmeg ou Las Cabañas Beach
À 5 km au sud du village, vous pourrez vous prélasser sur une magnifique plage : Marimegmeg Beach. Longue de plusieurs centaines de mètres, elle reste très agréable malgré l’affluence. La mer y est d’un calme plat, propice à la baignade, surtout pour les familles avec enfants. Côté snorkeling, en revanche, il n’y a rien à voir.
Sur place, vous profiterez d’un véritable paysage de rêve, avec une tyrolienne au-dessus de la mer turquoise, un jus frais à la main et les pieds dans le sable !
Faire de l’Island Hopping dans la Baie de Bacuit
Toute la province et ses îles font partie d’une réserve marine protégée : l’El Nido-Taytay Managed Resource Protected Area.
Les merveilles de l’archipel, à l’image de Coron, ne sont accessibles qu’en bateau depuis le village d’El Nido.
La célèbre baie de Bacuit abrite notamment le Big Lagoon et le Small Lagoon, dont les images ont fait le tour du monde. On retrouve ici des paysages marins similaires à ceux de la région de Krabi, en Thaïlande, ou encore de la baie d’Halong, au Vietnam.
La couleur bleu turquoise de l’eau y est toutefois encore plus intense, ce qui rend le décor tout simplement paradisiaque.
On vous invite à consulter notre article dédié pour en savoir plus, notamment sur les différentes formules possibles.
El Nido ou Coron Island ?
Voici une question que se posent bon nombre de voyageurs. Si vous faites des recherches sur les endroits paradisiaques à voir aux Philippines, les deux spots qui reviennent le plus souvent sont naturellement la baie de Bacuit à El Nido et les îles Calamian à Coron.
Si vous manquez de temps, et que vous hésitez les deux, voici quelques éléments qui pourront vous aider à faire votre choix
El Nido : les pour et les contre
Pour une découverte de l’île en scooter à travers des paysages magnifiques, ainsi que pour profiter de deux superbes plages paradisiaques à courte distance en scooter, El Nido est un très bon choix.
Vous pourrez également y découvrir, en bangka, des lagons turquoise nichés entre des falaises karstiques : un paysage de carte postale vraiment unique ! Une fois sur l’île de Palawan, il est aussi possible de rejoindre d’autres destinations comme Puerto Princesa, Port Barton et d’autres archipels tout aussi remarquables.
Les tours en bangka démarrent en moyenne autour de 1200 à 1500 pesos (tarifs 2016).
En revanche, le lieu est vraiment très touristique, et l’on y croise un profil de voyageurs similaire à celui de Bali, Vang Vieng ou Khao San Road. Les fonds marins sont malheureusement assez dégradés, et le snorkeling y est plutôt décevant. La beauté se concentre surtout en surface, plus que sous l’eau.
Coron : les pour et les contre
Busuanga est plus sauvage et moins marquée par le tourisme de masse. L’island hopping autour de l’île de Coron permet de nager dans des lacs uniques au monde, comme Barracuda Lake et Kayangan Lake, aux eaux littéralement transparentes. La qualité de l’eau et les récifs coralliens y sont bien meilleurs.
Les tours en bangka débutent aux alentours de 700 pesos.
Point négatif : il n’y a pas vraiment de belles balades à faire en scooter, ni de plages remarquables accessibles depuis Coron City. L’essentiel de l’intérêt réside donc dans les excursions en bangka autour de l’île de Coron.
En résumé, pour ceux qui manquent de temps, la grande île de Palawan a plus de choses à offrir. Une fois la baie de Bacuit visitée, vous pourrez redescendre en bus pour découvrir d’autres villages et d’autres plages. En revanche, pour ceux qui disposent de plus de temps, Coron abrite des lieux uniques au monde qu’il faut absolument visiter. Si vous commencez par l’île de Palawan, Coron et ses îles ne se trouvent qu’à quelques heures de bateau. Il serait donc vraiment dommage de les rater.
Ce qui est sûr, c’est que les deux destinations valent largement le détour !
Quelle est la meilleure période pour visiter El Nido ?
La saison sèche sur l’île de Palawan s’étend de décembre à mai, tandis que la mousson se situe entre juin et novembre, avec un pic de précipitations en août. Nous y étions en mars et avril, et le climat était tout simplement parfait !
Comment venir à El Nido ?
En avion depuis Manille
L’aéroport d’El Nido (Lio Airport) se trouve à un peu plus de 5 km au nord du village. Les voyageurs peuvent donc arriver directement depuis Manille.
Des compagnies charter, comme South East Asian Airlines, Island Transvoyager Inc. AirSwift ou CebGo, assurent des liaisons depuis la capitale. Les horaires et les tarifs sont à vérifier sur place.
Le trajet en bateau de l’île de Coron jusqu’à El Nido
Il existe plusieurs compagnies assurant la liaison entre Coron et El Nido en bangka géante.
La compagnie JESSABEL, d’une capacité d’environ 80 personnes, propose ce trajet pour environ 1200 pesos par personne. Il existe aussi des compagnies plus modernes, comme Jomalia ou Montenegro.
Attention toutefois : selon les agences à Coron, les prix peuvent varier de quelques centaines de pesos.
Lors de notre passage, l’agence Star Sunshine, située non loin de l’hôtel Coron Backpackers, proposait des tarifs corrects. Quelle que soit la compagnie, il est nécessaire de réserver son billet au moins la veille, puis de rejoindre le port tôt le matin, avant 8 h.
Le trajet en tricycle ou en van du centre du village jusqu’au port coûte environ 30 pesos. Une taxe de sortie de 20 pesos par personne est également à régler sur place.
Voici le type de bateau utilisé pour la traversée.
Combien de temps dure le trajet depuis Coron ?
Les bateaux partent aux alentours de 8h et arrivent en théorie à El Nido vers 14h30.
Des paysages de carte postale
Le voyage, calme pendant les deux premières heures puis plus mouvementé par la suite, dure environ 6h30 au total. Pendant toute la traversée, il est possible de monter sur le toit du bateau pour admirer de magnifiques plages et îles.
Certaines sont habitées, d’autres désertes, et par moments on peut apercevoir des resorts ou des bungalows, probablement utilisés pour des excursions privées en island hopping incluant une nuit sur place.
Des formules tout compris existent pour effectuer le trajet, incluant de nombreux arrêts.
Voici une série de photos des paysages en mer.
Depuis Puerto Princessa ou Port Barton
Si vous venez depuis une autre ville de Palawan, les trajets sont plutôt simples : en van, bus ou avion, le choix est large.
Consultez la page 12Go pour connaître les tarifs en vigueur depuis Puerto Princessa ou Port Barton.
Repartir d’El Nido vers Puerto Princessa
En attendant d’éventuelles évolutions, Puerto Princesa reste le principal aéroport de l’île de Palawan. Pour rejoindre d’autres îles, il faut généralement repasser par Manille.
Le bus entre El Nido et Puerto Princesa coûte environ 350 pesos par personne avec la compagnie Cherry, l’option la plus économique. Il faut compter quelques centaines de pesos supplémentaires pour un bus climatisé, et davantage encore pour un van privé.
Les billets s’achètent directement au terminal de bus situé au New Market. Le départ est généralement à 7h, pour une arrivée aux alentours de 13h.
Où séjourner à El Nido ?
El Nido propose une grande variété d’hébergements, allant de la simple guesthouse aux hôtels plus luxueux. Consultez la carte ci-dessous pour être redirigé vers la page de recherche Booking.
Si vous préparez un séjour aux Philippines, n’hésitez pas à consulter tous nos articles. Ils pourront vous inspirer pour construire votre propre itinéraire !
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