Coron Island et l’Island Hopping

Coron Island se situe au sud-ouest de l’archipel des Philippines, à l’extrémité nord de Palawan, entre la Mer de Chine méridionale et la Mer de Sulu.

L’île fait partie, avec El Nido, des deux destinations les plus visitées du pays. Elle représente parfaitement l’image que l’on se fait des Philippines : du sable fin, des cocotiers, des lagons et une mer bleu turquoise.

Faire du Island Hopping à Coron

Coron Island n’est pas à proprement parler une île, mais plutôt un immense bloc de roches karstiques parsemé de lacs intérieurs et bordé, par endroits, de quelques plages paradisiaques.

Cet îlot rocheux et ses merveilles se visitent donc principalement en bateau à la journée. Les excursions en bangka partent depuis Busuanga Island, située juste en face.

Pour les voyageurs les plus aventureux, certaines excursions en mer permettent aussi de passer la nuit sur l’une des petites îles de la baie ou même sur une plage de Coron.

Dans cet article, nous allons donc passer en revue les différentes options pour visiter Coron Island.

Coron Island : un archipel entre terre et mer

Coron Island rappelle un peu les pics rocheux que l’on peut voir dans la Baie d’Halong, au Vietnam. La différence, c’est qu’ici les lagons sont d’un turquoise éclatant et d’une transparence incroyable. On peut d’ailleurs admirer l’île sur toute sa largeur depuis les hauteurs du Mount Tapyas, à Coron, sur Busuanga Island.

L’île de Coron compte sept lacs intérieurs, plusieurs sentiers de randonnée, ainsi qu’un village sur le versant sud et un autre sur le versant est. Les visiteurs pratiquent donc ce qu’on appelle l’island hopping au départ de Coron, avec différentes formules pour explorer cet archipel hors norme.

Choisir son « Tour » pour le island hopping à Coron Island

Excursion privée à Coron Island : organisation et budget

• Le day trip en bateau privé autour de Coron Island coûte environ 3000 pesos pour deux personnes (tarif constaté en 2016).

Le prix comprend généralement les frais d’entrée pour les différents sites visités. Pour le repas, il est courant de passer au marché le matin près du port de Coron avec le guide. Les légumes, poulets ou poissons achetés sont ensuite cuisinés à bord par l’équipage pendant la pause du midi.

Le repas revient à environ 270 pesos pour deux, et il n’est pas rare d’acheter un peu trop de nourriture (beaucoup de riz… et souvent trop de mangues !).

Avec un tour privé, vous pouvez choisir librement les sites parmi ceux proposés. Les guides donnent volontiers des conseils, mais gardez en tête qu’ils peuvent parfois privilégier les spots les plus proches afin d’économiser du carburant.

Le mieux reste donc de vous renseigner à l’avance (forums, blogs ou vidéos) afin de sélectionner les endroits que vous souhaitez absolument découvrir autour de Coron Island.

Les incontournables de Coron : lacs, lagons et jardins de corail

Il existe une multitude de lieux à visiter autour de Coron Island, et les agences sont nombreuses à Coron. Les excursions varient d’une agence à l’autre, chacune proposant son “ultimate tour” regroupant plusieurs sites spectaculaires.

En plus des lagons et des petites îles, deux sites naturels sont selon nous absolument incontournables :

• Barracuda Lake
• Kayangan Lake

Pour le snorkeling, certains spots sont particulièrement intéressants, notamment les différents Coral Garden ainsi que Siete Pecados Marine Park.

Vous pouvez vous renseigner avant votre départ (blogs, forums, vidéos) ou simplement regarder sur place les pancartes des agences, qui présentent les différents sites inclus dans chaque excursion. Voici par exemple le type de tour que l’on peut trouver :

Tour A : 750 pesos

• Las islas del coral
• Kayangan Lake
• Atwayan/ Sunset Beach
• Green Lagoon
• Quin Reef
• CYC Beach

Voici un lien pour réserver le tour A.

Tour B : 750 pesos

• Skeleton Wreck
• Smith Beach
• Reef Garden
• Twin Lagoon
• Barracuda Lake

Voici un lien pour vous renseigner et réserver le tour B.

Tour C : 1200 pesos

• Bulog Dos Iland
• Banana Island
• Malcapuya Island

Voici un lien pour réserver le tour C.

Tour D : 1200 pesos

• East Tangat
• Pass Island
• Lusong Coral Island
• Lusong Gun Boat

Voici un lien pour vous renseigner et réserver le tour D !

Tour E : 2400 pesos

• Calauit safari tour
• Black Island
• Lusong Coral Island
• Lusong Gun Boat

Ultimate Tour 1500 pesos

• Kagayan Lake
• Siete Pecados
• CYC beach
• Las islas del coral
• Skeleton Wreck
• Twin Lagoon
• Sunset Beach /Atwayan Beach

Vous pouvez réserver des tours qui incluent certains de ces sites.

Plongée sur épaves à Coron : un musée sous-marin de la Seconde Guerre mondiale

Autour de Coron Island, il est également possible de faire de la plongée sous-marine pour explorer de nombreuses épaves datant de la Seconde Guerre mondiale. La région est d’ailleurs considérée comme l’un des meilleurs sites de plongée sur épaves d’Asie.

Parmi les principaux spots cités :

• Irako Wreck
• Okikawa Maru Wreck
• Akitsushima Wreck
• Kogyo Maru Wreck
• Olympia Maru Wreck
• Kyokuzan Maru Wreck
• East Tangat Gunboat Wreck
• Nanshin Maru Wreck
• Lusong Gunboat Wreck
• Skeleton Wreck

Ces épaves reposent à différentes profondeurs et attirent aussi bien les plongeurs confirmés que les amateurs de snorkeling pour certaines d’entre elles.

Les formules des agences

Voici quelques exemples de formule :

Comme on peut le constater, les prix et les formules varient beaucoup d’une agence à l’autre à Coron, et certaines peuvent sembler moins chères.

Cela dit, prudence avec les agences qui promettent de tout faire pour un tarif dérisoire : certaines annoncent une dizaine de sites à visiter en une seule journée autour de Coron Island, ce qui est techniquement impossible. Il vaut mieux vérifier les itinéraires proposés et comparer avec les avis de voyageurs avant de réserver.

Les lieux à voir absolument sur l’ile de Coron

Pour information, nous avons choisi une formule comprenant :

• Siete Pecados Marine Park
• Kayangan Lake
• Barracuda Lake
• Smith Coral Garden
• CYC Beach

Au départ, nous avions demandé à rester au moins une heure et demie sur chaque site. Finalement, nous avons un peu raccourci certaines étapes pour ajouter Smith Coral Garden au programme. Cela fait moins de spots que dans certaines formules classiques, mais le grand avantage est que nous étions seulement deux sur le bateau.

Le deuxième avantage, et pas des moindres, est que vous décidez vous-même du temps passé à chaque endroit. Alors que les groupes se succèdent rapidement, rester plus longtemps sur un site permet souvent de profiter de moments presque seuls, une fois les autres bateaux repartis.

Siete Pecados

Siete Pecados Marine Park est le spot le plus proche de Busuanga Island. On pourrait presque s’y rendre à la nage. Il s’agit de quelques petits îlots rocheux entourés d’une eau peu profonde, situés à environ 200 mètres de la plage.

Le fond marin est entièrement recouvert de coraux durs multicolores. Nager ici est particulièrement agréable, car on a pied sur de longues distances autour des rochers, avec des coraux à perte de vue. C’est un excellent endroit pour le snorkeling.

L’astuce « aventure » : Siete Pecados à la nage depuis la côte

Si vous êtes bon nageur, voici une petite astuce. Nous ne l’avons pas testée nous-mêmes, mais nous savons que c’est tout à fait possible puisque nous étions sur place.

Comme indiqué plus haut, Siete Pecados Marine Park se trouve à environ 200 mètres de la plage. Depuis Coron, il suffit de se diriger vers Maquinit Hot Springs et de rejoindre les villages situés à l’est, reconnaissables notamment à leurs plages de sable rouge.

Depuis ces plages, vous pouvez rejoindre le spot à la nage, en ayant pied sur une bonne partie du trajet. Sur la carte, Siete Pecados Marine Park se situe en bas à droite. L’eau turquoise visible entre la plage et le site indique justement une zone peu profonde qui s’étend presque jusqu’aux îlots.

Cela peut donc être une bonne idée pour tenter une session de snorkeling gratuite dans l’un des plus beaux spots autour de Busuanga Island.

Le Lac Kayangan : plongée dans « le lac le plus propre d’Asie »

Kayangan Lake est considéré comme le lac le plus propre d’Asie et constitue un site naturel absolument incroyable. Pour nous, c’est l’un des spots à ne pas manquer.

Sa transparence exceptionnelle en fait un lieu unique pour les amateurs d’apnée : on peut voir à plusieurs dizaines de mètres, les rochers tranchants sous l’eau, et l’absence quasi totale de poissons donne l’impression d’évoluer dans une autre dimension. Les bons nageurs peuvent même atteindre le fond et observer le décor d’en bas, c’est tout simplement hallucinant.

Le lac se situe derrière la falaise. Une fois le bateau amarré, il faut suivre un sentier qui monte puis redescend de l’autre côté. À mi-parcours, un belvédère offre une vue spectaculaire sur le lac et ses environs : le fameux Kayangan Viewpoint, probablement l’image que vous avez vue et revue dans de nombreux guides et blogs de voyage sur les Philippines.

Barracuda Lake : plongée dans les profondeurs thermiques

Barracuda Lake, situé juste à côté de Kayangan Lake, est une autre curiosité naturelle à ne pas manquer.

Dès le départ, ce lac est beaucoup plus profond, et les sensations y sont tout aussi fortes. La bangka vous déposera devant une passerelle en bois longeant la falaise. Ensuite, il faudra grimper quelques marches pour rejoindre le lac de l’autre côté et profiter pleinement de ce site spectaculaire.

Voici une excursion qui se concentre principalement sur les stes que nous venons de citer.

Les plages de Coron : le repos après l’émerveillement

Après les lacs, restent les plages, et elles sont toutes absolument paradisiaques. Mais après avoir été émerveillé par Kayangan Lake et Barracuda Lake, il n’y a pas grand-chose de plus à ajouter côté sensations : on y vient surtout pour se détendre et profiter du décor.

Ces plages ne sont pas particulièrement réputées pour le snorkeling. Elles ressemblent plutôt à des cartes postales grandeur nature, parfaites pour finir la journée en beauté après vos excursions.

Vous pouvez consulter cette page wiki pour découvrir les plages à ne pas manquer autour de Coron Island.

Il existe aussi des expéditions pour voir les plus belles plages de l’archipel.

Les alternatives à Coron Island

Nous sommes tombés un peu tard sur les infos concernant Calauit Island, une presqu’île située au nord de Busuanga.

Pour s’y rendre depuis Coron, il faut compter environ 4 heures en bateau, les départs ayant lieu très tôt le matin, vers 4-5 heures.

Depuis Calauit Island, une heure de bangka plus tard, on arrive sur Malajon Island ou Black Island, où l’on découvre trois grottes, dont une est immergée, un peu à la manière des cenotes au Mexique.

En mer, juste en face, le Lusong Coral Garden paraît bien plus préservé que les sites touristiques habituels de Coron, avec des milliers de coraux encore intacts.

C’est le tour E, qui coûte environ 2 400 pesos par personne.

Découvrir l’archipel de Coron avec un guide

L’archipel des Bacuit Archipelago étant très connu, les tours guidés ne manquent pas.

Voici quelques propositions d’excursions qui nous semblent intéressantes. Même si vous ne prenez pas l’un de ces tours, il peut être utile de consulter les fiches pour prendre connaissance des lieux incontournables de l’archipel et organiser vos visites.

• 7 destinations, parmi les « intoutournables » avec déjeuner et transferts
• Une expédition sur 3 jours/2 nuits, entre El Nido et Coron, de quoi en prendre plein les yeux !
• la location d’un bateau privé avec visite guidée et déjeuner sur la plage
• un tour incluant la visite des îles Bulog, Malcapuya, Ditaytayan
• un circuit prolongé dans les îles Malcapuya
• une autre visite privée très bien notée des îles de l’archipel
• un autre tour qui vous emmnène voir les principaux sites d’intérête en une journée
• une excursion pour voir les dugons, sans quitter l’île de Busuanga !
• la visite du lac Barracuda, de l’épave du Squelette, et un tour en bateau sur le Twin Lagoon
• les meilleures plages de Culion en bateau rapide privé
• vous pouvez aussi, simplement faire du kayak au coucher du soleil sur l’île de Coron
• et enfin, une expédition en apnée à Apo Reef et Busuanga.

Où séjourner pour faire de l’island Hopping ?

Le plus simple est de séjourner à Coron Town. Depuis le centre-ville, il est plus facile de trouver une agence, et les départs pour les excursions en mer se feront plus rapidement et sans complications.

Vous pouvez consulter la carte suivante pour trouver l’hébergement idéal et repérer les meilleures options

Si vous préparez un séjour aux Philippines, n’hésitez pas à consulter tous nos articles. Ils pourront vous inspirer pour construire votre propre itinéraire !

• Découvrez Manille et son quartier historique
• Visitez Banaue et ses rizières, ainsi que celles de Batad, Bangaan et Hapao. Faites également une halte à Bontoc avant de rejoindre Sagada pour explorer d’autres rizières
• Émerveillez-vous à El Nido devant ses lagons turquoise
• Sur l’île de Palawan, repassez par Puerto Princesa avant d’embarquer pour le Negros Oriental, et goûtez aux plages volcaniques de Dauin avant de nager avec les tortues à Apo Island
• Faites un saut sur l’île de Cebu pour nager avec les requins-baleines à Oslob
• Découvrez l’île de Siquijor et ses paysages de carte postale
• Ne manquez pas non plus l’île de Bohol et ses plages touristiques. C’est à Bohol que vous pourrez observer les tarsiers des Philippines, les Chocolate Hills, les lucioles des mangroves, mais aussi des îles vierges perdues en mer

Depuis Bohol, vous pourrez également explorer certaines des plus belles îles des Philippines, comme Pamilacan, Balicasag, Pangangan et Cabilao