Krabi, une charmante ville portuaire en Thaïlande

Krabi est une des étapes incontournables pour de nombreux voyageurs en Thaïlande. La ville donne accès à la mer d’Andaman, réputée pour ses îles paradisiaques, et attire donc beaucoup de visiteurs. On y trouve par conséquent de nombreux hébergements bon marché.

Malgré son atmosphère de petite ville portuaire, avec un peu moins de 30 000 habitants, Krabi dispose de toute l’infrastructure nécessaire pour accueillir les touristes. Vous pourrez, par exemple, prolonger votre visa à l’office de l’immigration, situé à quelques kilomètres du centre-ville.

Krabi est donc une ville où il est facile de faire une halte avant de se diriger vers les îles du sud. Pour profiter pleinement de la région, prévoyez plusieurs jours, voire plusieurs semaines !

Que faire à Krabi ?

Krabi est l’une des destinations touristiques majeures du sud de la Thaïlande. La ville est située au bord de la mer d’Andaman, et la région abrite certaines des plus belles plages du pays, ainsi que de nombreux parcs nationaux.

Voici donc une sélection des choses à voir et à faire, aussi bien dans la ville de Krabi que dans l’ensemble de la province.

Commencer par visiter la ville

À ne pas rater lors de votre passage en ville : les feux de signalisation intégrés dans des statues assez bizarroïdes, une curiosité locale qui vaut le coup d’œil. Le centre-ville se compose de bâtiments relativement bas, et les rues y sont longues et larges, ce qui donne à Krabi une atmosphère aérée, presque tranquille.

Pour une balade agréable, direction le bord de mer. Le long de la Krabi River Marina, un petit chemin piéton permet de longer la côte est de la ville et de rejoindre tranquillement le Thara Park, un endroit sympa pour se poser en fin de journée.

Visiter le Wat Kaew Korawaram

Dans la ville même, vous pouvez visiter le Wat Kaew Korawaram, un magnifique temple tout blanc perché au sommet d’une petite colline. La visite est rapide et facile, le temple se trouvant sur la Khongha Road, la rue qui longe le port et remonte vers le centre-ville.

Visiter le port de Krabi

Le port de Krabi, bordé de mangroves, est un endroit idéal pour observer les bateaux traditionnels thaïlandais. La plupart sont entièrement en bois, légèrement incurvés, et offrent un beau contraste avec le décor naturel alentour.

À l’intérieur de ces embarcations, on aperçoit parfois des dizaines de pêcheurs entassés, laissant deviner des conditions de travail difficiles, voire éprouvantes. Une scène qui rappelle que derrière les cartes postales et les paysages idylliques se cache aussi une réalité bien plus rude pour une partie de la population locale.

Se perdre dans les alentours de Krabi

En arrivant par bateau depuis le sud, on découvre peu à peu les plages et les mangroves qui entourent Krabi. Celles que nous avons aperçues étaient totalement désertes, avec des paysages magnifiques.

Il doit être possible de s’y rendre par ses propres moyens, avec un peu de temps et d’organisation, même si ces coins restent encore largement méconnus des voyageurs.

Aller sur la plage de Railay

À quelques kilomètres de Krabi se trouve la célèbre plage de Railay, un spot mondialement connu, notamment auprès des grimpeurs. Le cadre est spectaculaire, avec ses falaises de calcaire plongeant dans la mer. En revanche, c’est clairement un endroit à éviter si vous n’aimez pas les plages ultra-touristiques.

Pour vous y rendre, renseignez-vous directement sur place, aussi bien auprès des voyageurs que des locaux : plusieurs ports permettent d’accéder à Railay, selon l’endroit où vous vous trouvez.

De notre côté, nous avons fait un aller-retour presque immédiat. Entre les bars animés en continu, les rings de boxe thaï montés pour le spectacle et une relation locale-touriste essentiellement basée sur l’argent, on a trouvé aucun intérêt à l’endroit.

Visiter le Wat Tham Suea

Le Wat Tham Suea, ou temple de la grotte du Tigre, englobe un complexe spirituel situé à 15 min au nord-est de Krabi, célèbre pour son sommet accessible après une ascension de plus de 1 200 marches. On y trouve des grottes naturelles et surtout une vue à 360° sur toute la baie. L’entrée est gratuite.

Se baigner à Klong Thom

Khlong Thom est une petite ville située à une heure de route au sud-est de Krabi Town, surtout connue pour ses sites naturels spectaculaires nichés au cœur de la jungle.

L’attraction phare est sans conteste la Emerald Pool (Sa Morakot), situé au cœur de la réserve naturelle de Khao Pra-Bang Khramun. Le bassin naturel, d’une couleur vert émeraude irréelle, est alimenté par des sources chaudes souterraines. À quelques kilomètres de là se trouvent les Khlong Thom Hot Springs, des sources chaudes naturelles aménagées en petits bassins en cascade.

L’entrée à ces deux sites est de 200 THB chacun par adulte

Dans les environs, on peut aussi visiter le Wat Khlong Thom, un temple local en dehors des circuits touristiques.

Faire du kayak au Khlong Sa Kaew

Le Khlong Sa Kaew englobe une zone de forêt marécageuse située dans le district de Khao Thong, où une rivière d’eau douce particulièrement limpide serpente entre les racines d’arbres tropicaux. Le site est réputé pour la pratique du kayak, permettant d’observer des fonds sablonneux et une végétation aquatique dense à travers une eau totalement transparente. L’entrée est généralement de 100 THB pour les adultes, incluant l’accès à la zone de baignade et aux sentiers aménagés.

Le site se trouve à 25 minutes en voiture de Krabi.

Se baigner à Klong Root

Le Klong Root, également connu sous le nom de Clear Water Canal, englobe un bassin naturel et une rivière d’eau cristalline située à environ 15 minutes d’Ao Nang et à 25 min à l’ouest de Krabi,. On y trouve un parcours de kayak qui traverse une forêt inondée aux souches d’arbres immergées, menant à une source d’eau douce propice à la baignade. L’accès au site est gratuit, mais la location d’un kayak coûte environ 300 THB et le parking est généralement payant (environ 20 THB).

Gravir le Khao Ngon Nak

Le Khao Ngon Nak, ou Dragon Crest Mountain, englobe un sentier de randonnée de près de 4 kilomètres situé à l’extrémité de la plage de Tab Kak, à 30 min d’Ao Nang. On y trouve un sommet culminant à 565 mètres d’altitude, offrant plusieurs points de vue panoramiques sur la baie de Phang Nga et les pics calcaires de Krabi. L’entrée est gratuite, mais il est obligatoire de s’enregistrer auprès des rangers à l’entrée du poste de contrôle avant 16h00 pour des raisons de sécurité.

Se perdre dans le Khao Phanom Bencha National Park

Le Khao Phanom Bencha National Park est l’un des parcs nationaux les plus sauvages et les moins fréquentés de la province de Krabi, situé à 45 minutes au nord-est de Krabi Town. Le parc s’articule autour du mont Khao Phanom Bencha, qui culmine à plus de 1 300 mètres. On y trouve la cascade à onze niveaux de Huay Toh, de nombreux sentiers de randonnée et la grotte de Tham Khao Pin. L’entrée est de 200 THB par adulte, et le parc est ouvert tous les jours de 8h00 à 16h30.

Chiller sur la péninsule de Railay

Railay englobe une péninsule de la province de Krabi uniquement accessible par bateau, en 15 minutes depuis Ao Nang, en raison des hautes falaises calcaires qui l’isolent du continent. On y trouve quatre zones principales : Railay West pour la baignade, Railay East pour les mangroves et la vie nocturne, Phra Nang Cave Beach pour ses grottes et le site d’escalade de Tonsai. L’accès à la péninsule est gratuit, mais le trajet en « longtail boat » depuis Ao Nang ou Ao Nam Mao coûte généralement 100 THB par personne.

Explorer l’archipel d’Ao Nang

Koh Poda et Koh Tub englobent deux des îles principales de l’archipel situé face à Ao Nang, accessibles en une vingtaine de minutes de bateau. On y trouve des bancs de sable blanc qui, à marée basse, relient Koh Tub à Koh Mor (le « Talay Waek »), permettant de passer d’une île à l’autre à pied. Ces sites faisant partie du parc national, une taxe d’entrée de 400 THB par adulte est requise, généralement réglée directement auprès des rangers sur la plage de Koh Poda si elle n’est pas incluse dans votre excursion.

Nager aux Hong Islands

Les Hong Islands, à 45 min en bateau, englobent un petit archipel situé au nord d’Ao Nang, réputé pour son lagon intérieur accessible par un étroit passage rocheux. On y trouve la plage principale de Koh Hong, une plateforme d’observation à 360° inaugurée récemment et l’île voisine de Koh Lading. Faisant partie du parc national de Than Bok Khorani, l’entrée est de 300 THB par adulte. Le site est généralement ouvert de 8h00 à 16h30 et les bateaux partent principalement de la plage de Klong Muang ou de la jetée de Noppharat Thara.

Naviguer au coeur des mangroves

Ao Thalane, à 35 min de route, englobe l’une des plus belles baies de mangroves de Thaïlande, située à environ 20 kilomètres au nord-ouest de Krabi. On y trouve un écosystème préservé où d’étroits canyons calcaires et des forêts de palétuviers abritent une faune variée, notamment des macaques, des varans et de nombreux oiseaux tropicaux. L’accès au site est libre, mais la découverte des lieux se fait principalement en kayak, avec une location ou une excursion guidée coûtant généralement entre 500 et 800 THB.

Découvrir le village Ban Ko Klang

Ban Ko Klang englobe une île fluviale située juste en face de la ville de Krabi, accessible en moins de dix minutes par une traversée en « longtail boat ». On y trouve une communauté musulmane traditionnelle vivant principalement de la pêche, de l’agriculture et de l’artisanat, notamment la fabrication de bateaux miniatures et le textile batik. L’accès à l’île est gratuit (comptez environ 20 à 30 THB pour la traversée), et la découverte du village se fait idéalement à vélo ou en side-car motorisé pour parcourir les rizières et les chemins ruraux.

Admirer l’eau translucide de Tha Pom Khlong Song Nam

Le Tha Pom Khlong Song Nam est une zone naturelle protégée située à 40 minutes de Krabi, où l’eau douce d’une source rencontre l’eau salée de la mer. On y trouve un écosystème unique de forêt de mangroves et de forêt marécageuse, parcouru par un sentier surélevé en bois qui permet d’observer une eau d’une clarté exceptionnelle aux teintes bleutées. L’entrée est de 100 THB par adulte, et le site est ouvert tous les jours de 8h30 à 16h30.

Parcourir les plages autour de Krabi

On lit très souvent que Krabi abrite certaines des plus belles plages de Thaïlande, avec des paysages spectaculaires rappelant Coron aux Philippines : falaises karstiques, eau turquoise et îlots sauvages.
Il faut cependant le savoir avant d’arriver : en débarquant à Krabi Town, vous ne verrez rien de tout cela.

La ville en elle-même ne possède pas de plages paradisiaques et est entourée de mangroves. Pour accéder à ces paysages de carte postale, il faut prendre un bateau, ou bien emprunter les transports locaux et parcourir parfois de longues distances jusqu’aux zones côtières ou aux îles voisines.

Si vous souhaitez éviter la logistique parfois laborieuse (bus, songthaew, bateaux à horaires variables), optez plutôt pour un tour guidé !

Voici donc quelques exemples de tours populaires au départ de Krabi, qui donnent un bon aperçu des paysages emblématiques de la région. N’hésitez pas à cliquer sur les liens pour découvrir les images.

• Une visite privée des îles Hong Island, Koh Lao Lading, Pakbia Island et Hong Lagoon,
• Une excursion au coucher du soleil dans les 7 îles avec baignade dans le plancton et barbecue
• Une excursion d’une journée dans les îles Hong en bateau à longue queue
• La visite de Ko Pak Bia, Ko Lao Rakhing et Îles Hong
• La visite des îles Poda, Tup, Chicken et la plage de Railay

Le Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi National Park

Le Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi National Park englobe la côte de Krabi ainsi que l’intégralité de l’archipel des îles Phi Phi, incluant des sites comme Maya Bay et Bamboo Island. Ce parc protège les falaises calcaires emblématiques et les récifs coralliens de la région. L’entrée sur les îles est de 400 THB par adulte, le ticket étant valable pour la journée sur l’ensemble des sites du parc.

Le parc national Than Bok Khorani

Le parc national Than Bok Khorani englobe une vaste zone de mangroves, de grottes et de falaises calcaires située dans le district d’Ao Luek, à 45 km de Krabi Town. Ses sites principaux incluent le bassin émeraude alimenté par une cascade naturelle, ainsi que les grottes de Tham Lod et Tham Phi Hua To, célèbres pour leurs peintures rupestres. Cette dernière grotte prend le nom de Tham Hua Kalok, Bor Thor ou encore Skull Cave.

L’entrée est de 200 THB par adulte, et le site est particulièrement prisé pour le kayak dans les canyons de mangrove.

Le parc national de Khao Sok

Le parc national de Khao Sok, à 3 heures de route vers le nord, englobe l’une des plus anciennes forêts primaires au monde, située dans la province de Surat Thani. Il comprend le lac artificiel de Cheow Lan, célèbre pour ses pics calcaires émergents et ses maisons flottantes, ainsi qu’un vaste réseau de sentiers de jungle et de grottes. L’entrée est de 200 THB par adulte, à laquelle s’ajoute une taxe de 20 THB pour l’accès à l’embarcadère du lac.

Le Mu Ko Lanta National Park

Le Mu Ko Lanta National Park englobe la pointe sud de l’île de Koh Lanta Yai ainsi qu’une quinzaine d’îles environnantes, dont les sites de plongée de Koh Rok et Koh Haa. Koh Lanta se trouve à environ 2 heures de route de Krabi. L’entrée est de 200 THB par adulte, et le site est ouvert tous les jours de 8h30 à 17h30.

Voici une carte regroupant tous les lieux cités dans cet article

Faire l’extension de son visa à Krabi

Si vous arrivez depuis Koh Lanta, comme ce fut notre cas, comptez environ 400 bahts pour un aller-retour en bateau jusqu’à Krabi.

Une fois au port, il n’y a malheureusement pas vraiment d’alternative au taxi pour effectuer l’aller-retour jusqu’au bureau de l’immigration. Le bâtiment est pourtant situé tout près du port, mais le chauffeur, pour justifier les 200 bahts demandés, n’hésitera pas à rouler très lentement et à faire quelques détours bien sentis.

Au retour, surprise : il emprunte cette fois la route directe… et on se rend compte que le trajet ne prend même pas dix minutes en voiture.

Sur place, la procédure de renouvellement du visa est rapide et efficace. Si vous n’avez pas de photocopie de votre passeport, il est possible de la faire directement sur place pour environ 20 bahts.

 Tarif : la prolongation du visa coûte 1900 bahts par personne.

Les transports depuis / vers Krabi

Il n’y a pas de gare à Krabi. Depuis Bangkok, il faut donc prendre un train jusqu’à Surat Thani, puis continuer en bus ou en van partagé jusqu’à Krabi.

Pour éviter les mauvaises surprises, nous vous invitons à lire notre article sur les arnaques à Surat Thani, afin de savoir à quoi vous attendre !

Voici pour information, quelques horaires relevés sur place.

De Bangkok à Surat Thani

 Tarif : 107 bahts en 3ᵉ classe et 519 en 1ʳᵉ. Jusqu’à 2000 bahts pour un compartiment privé.

Où se loger à Krabi ?

Pour notre part, nous avons séjourné à la PN Guesthouse pour 350 Bahts la nuit. Les chambres sont correctes, même si certains avis sur TripAdvisor sont très négatifs. Dans notre expérience, le personnel était presque inexistant et assez désagréable, mais l’emplacement est idéal et la Wi-Fi fonctionne bien.

Sur la Chao Fah Road, on trouve plusieurs guesthouses côte à côte. La zone se situe à 5-10 minutes à pied du Kong Ka Pier et de la Utarakit Road, où se regroupent de nombreux bars et restaurants.

Consultez la carte ci-dessous pour trouver la perle rare !

Où manger à Krabi ?

En flânant dans les rues de Krabi, vous tomberez sur plusieurs marchés proposant des fruits exotiques délicieux et à petits prix.

On trouve également de nombreux restaurants bon marché, des petites boulangeries locales, et bien sûr… des donuts un peu partout. Bref, on mange très bien et de manière variée dans la ville.

Krabi dispose aussi de centres commerciaux, sans oublier l’incontournable 7-Eleven !

On espère que cet article vous aura été utile pour préparer votre voyage à Krabi et dans la région.
N’hésitez pas à laisser vos commentaires et partager vos expériences !