Puerto Lindo est un petit village côtier situé à une quinzaine de kilomètres à l’est de Portobelo, et à un peu plus de 110 kilomètres de Panama City. La population y est presque entièrement afrodescendante, et passer de la capitale à Puerto Lindo donne vraiment la sensation de changer de pays !
Encore peu connu, Puerto Lindo garde une atmosphère préservée. Ce village de pêcheurs du district de Portobelo, dans la province de Colón, séduira les voyageurs aguerris, qui cherchent la tranquillité et l’authenticité, loin des stations balnéaires et du tourisme organisé.
Sommaire
Le charme typique de Puerto Lindo
Une alternative à Portobelo
Depuis Portobelo, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, vous pourrez très facilement rejoindre Puerto Lindo, pour une excursion d’une journée.
Pour séjourner dans la région, Puerto Lindo offre une atmosphère plus paisible. Lors de notre passage, on était d’ailleurs les seuls touristes.
On y trouve quelques hébergements simples, et on est entourés de belles collines d’où résonnent les cris des singes hurleurs. Puerto Lindo est vraiment idéale pour découvrir la vie locale et la culture congo, très présente sur cette partie de la côte.
Nous y avons passé trois jours, le temps d’explorer les environs, de partir en excursion vers Isla Mamey et Isla Grande, et de découvrir les villages côtiers des environs.
On vous recommande vivement cette escapade loin des sentiers battus !
Puerto Lindo, un autre Panama
La route qui mène à Puerto Lindo se prolonge vers l’est, jusqu’au territoire Guna, le peuple autochtone qui administre les îles San Blas. Plus on avance, plus les villages prennent des airs de bout du monde, loin du tourisme et du rythme moderne.
À Puerto Lindo déjà, on a l’impression que le temps s’est arrêté. Le quotidien y reflète celui des communautés du nord du Panama, souvent isolées et préservées de l’agitation du reste du pays.
Ici, la richesse naturelle contraste fortement avec la pauvreté des habitants.
Puerto Lindo, une carte postale atypique
Le village s’étire le long d’une baie paisible, entourée de collines couvertes de jungle et de mangroves. Le cadre est agréable, même si la mer prend ici une teinte brune. Rassurez-vous, ce n’est pas le cas dans les villages voisins, comme Cacique ou La Guaira, où l’eau est d’un bleu clair.
Les maisons de Puerto Lindo sont en béton, modestes et marquées par le temps. Comme ailleurs sur cette côte, on perçoit une certaine négligence, une impression d’abandon.
Dans la baie, quelques carcasses de bateaux rouillent lentement, à demi immergées, et ça n’a pas l’air d’inquiéter les habitants. On imagine que ces villages ne reçoivent aucune aide de la part des autorités. La richesse au Panama s’arrête aux portes de Panama City.
Malgré cette apparence un peu brute, l’endroit dégage un charme simple. Les routes en terre, les maisons serrées les unes contre les autres et la vie qui s’organise dehors donnent une ambiance détendue.
En fin de journée, les habitants mangent sur le pas de leur porte, les enfants jouent près du quai, et les visiteurs se fondent naturellement dans le décor.
Ici comme partout ailleurs au Panama, les commerces sont tenus par des chinois, qui semblent, en apparence, bien installés et parfaitement intégrés à la vie locale.
Sur la route principale reliant Portobelo aux villages de la côte, on trouve un grand supermarché et un restaurant local, où vous pourrez acheter un poulet frit pour 3 dollars.
Iglesia San Antonio de Padua
À l’extrémité nord est du village trône l’église San Antonio de Padua : une bâtisse colorée d’un étage, très simple, posée au milieu d’un terrain vague.
Parque del Ciruelo et le point de vue sur Puerto Lindo
En continuant sur le chemin de terre, on traverse un petit pont de béton, un peu sommaire, avant que la piste ne longe la mer.
À partir de là, la vue s’ouvre sur la baie : c’est sans doute le plus beau point de vue sur Puerto Lindo, avec le village sur toute sa longueur, les collines verdoyantes en arrière-plan et la mer.
La playita
L’eau s’éclaircit à mesure qu’on avance, et vous tomberez rapidement sur la Playita, une petite plage préservée, avec une eau claire et presque plate. Il y a, parait-il, un petit recif de corail à quelques dizaines de mètres au large.
C’est l’endroit idéal pour profiter d’un joli cadre à quelques minutes à pied du village. Le contraste est d’ailleurs saisissant, entre l’eau opaque du village et cette plage aux allures paradisiaque.
Le Nature Villa Colon
En poursuivant la route, on arrive à une très belle plage, située juste au pied de l’hôtel Nature Villa Colón. C’est ici que l’eau est la plus claire, d’un bleu turquoise, protégée par la courbe de la baie.
On a dû faire demi-tour à cause de la pluie, mais la plage est accessible aux visiteurs de passage. Avec son palmier isolé et son petit ponton en bois typique des Caraïbes, c’est la carte postale du village.
L’hôtel Nature Villa Colón domine la baie depuis les hauteurs. C’est sans doute le plus bel hébergement du secteur, avec sa piscine à débordement et sa vue panoramique sur la mer et la nature environnante.
L’entrée se trouve du côté de la route, derrière un mur assez imposant qui intrigue. Le domaine abrite en fait un petit zoo privé, dont on aperçoit les cages et les oiseaux exotiques en longeant la route.
L’endroit ne se prête pas du tout à la captivité d’animaux sauvages, mais c’est comme ça. En tant que touristes de passage, on ne va pas révolutionner la vie locale.
Les excursions et les activités de la région
On arrive à la partie la plus agréable du séjour : les excursions en mer. Voici quelques repères utiles pour organiser vos sorties dans la région.
Depuis Portobelo
Plusieurs embarcations proposent des balades vers :
- Playa Huerta,
- Playa Puerto Francés,
- Playa Blanca,
- Les Venas Azules.
Ces plages attirent surtout pour leur côté isolé et préservé. Elles sont réputées pour leurs fonds marins propices au snorkeling, même si les conditions dépendent beaucoup du temps et des marées. À noter qu’il existe peu de vidéos récentes sur le sujet, on ne peut donc pas confirmer ce point.
Depuis La Guaira
Depuis le petit port de La Guaira, il suffit de moins de dix minutes en lancha pour rejoindre Isla Grande. C’est la plus vaste et la plus habitée des îles de la région. Les maisons colorées, les coins de baignade protégés et les nuances turquoise de l’eau en font une excursion facile et agréable pour la journée.
Depuis Puerto Lindo
C’est depuis Puerto Lindo que les sorties en mer sont les plus variées. La plupart incluent :
- un passage par l’isla de los Monos, où l’on peut observer des singes araignées sur la plage,
- un arrêt à Isla Mamey,
- la traversée du Túnel del Amor, un passage étroit au cœur des mangroves,
- et la navigation à travers les Canales Cristalinos.
C’est cette excursion que nous avons choisie, et elle vaut vraiment le détour.
Isla Mamey est sans conteste, l’île la plus paradisiaque du coin. Et elle d’ailleurs est beaucoup plus belle en vrai que sur les vidéos trouvées sur internet. Il n’y a qu’une plage, bordant la côte sud, avec une eau claire et peu profonde, idéale pour la baignade, notamment avec des enfants.
Quant aux Canales Cristalinos, la traversée est courte, mais le lieu est superbe. La lancha glisse entre les mangroves, et ça rappelle beaucoup le canal de Sian Ka’an au Mexique ou la navigation sur le Cráter Azul au Guatemala.
Comment se rendre à Puerto Lindo ?
En voiture de location
Depuis Panama City, il faut compter environ deux heures de route par la Transístmica jusqu’à Portobelo, puis une quinzaine de kilomètres supplémentaires pour rejoindre la côte. Il vaut mieux louer une voiture, les transports publics étant peu fréquents et parfois aléatoires.
Jusqu’à Gamboa, la route traverse de petites localités animées. Au-delà, le décor change : les collines se succèdent, la jungle s’épaissit et on finit par longer la mer. C’est un trajet agréable qui donne un bon aperçu de la diversité des paysages panaméens.
En transport en commun
En bus, le voyage se fait en trois étapes. Nous ne l’avons pas tenté nous-mêmes, donc il vous faudra vérifier les informations sur les forums.
- Rendez-vous au Terminal de transport d’Albrook (Terminal Nacional de Transporte, à côté du centre commercial Albrook Mall).
- Prenez un bus en direction de Colón (compagnies Mi Bus ou Expreso Panamá-Colón). Le trajet dure environ 1h30 à 2h, selon la circulation.
- Descendez à Sabanitas, un grand carrefour avant Colón. C’est là que vous pourrez prendre une correspondance locale.
- Depuis Sabanitas, prenez un bus ou minibus en direction de Portobelo. Ces bus passent apparemment toutes les 30 à 45 minutes. Il faut compter environ 1h15 de route pour rejoindre Portobelo (la route longe la côte et traverse plusieurs villages).
- À Portobelo, prenez un petit bus local ou un taxi collectif pour les derniers 15 km jusqu’à Puerto Lindo. Le trajet dure environ 20 minutes, et coûte quelques dollars.
Où dormir à Puerto Lindo ?
Il n’y a pas énormément d’offres dans Puerto Lindo même, mais vous pouvez naviguer sur la carte ci-dessous et élargir votre zone de recherche. Pensez aussi à Airbnb.
