Boquete au Panama

Niché au cœur des hautes terres de la province du Chiriquí, Boquete est l »une des destinations touristiques majeures du Panama.

Ce village est réputé pour son climat printanier toute l’année, ses paysages verdoyants, ses plantations de café et sa biodiversité. Boquete est l’une des villes où l’on compte le plus d’expatriés américains au Panama. Cet article pourra vous aider à organiser votre séjour à Boquete.

Boquete, la vallée de l’Éternel Printemps

Situation Géographique et Accès

Boquete est situé dans l’ouest du Panama, à un peu moins de 100 kilomètres de la frontière costaricienne et une cinquantaine de kilomètres de David, la capitale provinciale. La ville se trouve au pied du volcan Barú, le point culminant du pays à 3 474 mètres d’altitude, ce qui lui vaut son microclimat si prisé.

• Depuis Panama City compter 8 heures de route (environ 480 km).
• Aéroport le plus proche l’aéroport international Enrique Malek (DAV) à David est à seulement 40 minutes de route (environ 38 km). Des vols intérieurs relient quotidiennement la capitale à David.
• Depuis David : David, capitale du Chiriquí, est la plaque tournante de la région. Des bus réguliers desservent Boquete toute la journée (1 heure de trajet pour environ 2$).
• Depuis la côte Pacifique les plages comme Las Lajas sont accessibles en 1h30-2h, faisant de Boquete une excellente base pour combiner montagne et océan.

On a filmé le trajet entre Santa Catalina et Boquete, vous pouvez visionner notre vidéo pour découvrir les paysages sur la route.

Le climat de Boquete

C’est la caractéristique principale de Boquete. Notre hôte, un américain retraité, nous a largement vanté le climat de la région.

Entre la saison des pluies (mai à novembre) et la saison sèche (décembre à avril) le climat reste doux toute l’année. C’est le climat idéal pour les personnes qui ne supportent ni la chaleur, ni le froid. Raison pour laquelle tant d’expatriés choisissent cette région !

Que Voir et Que Faire à Boquete ?

Si vous séjournez à Boquete même, prenez à minima une journée pour découvrir le village. Sur place, vous trouverez plein de choses à voir et à faire !

Se balader dans le village de Boquete

Boquete occupe une place à part parmi les villes du Panama. Cette petite cité de montagne dégage une atmosphère singulière, très différente de ce que l’on peut trouver ailleurs dans le pays.

La région a commencé à se développer dans la seconde moitié du XIXᵉ siècle, entre autres sous l’impulsion d’immigrants européens et nord-américains. Bajo Boquete, par exemple, a été fondée le 20 janvier 1911 par des émigrants occidentaux. Cette influence se retrouve dans l’architecture, qui rappelle parfois celle d’un village européen.

Prenez donc le temps de visiter le village, d’autant que le centre se fait très facilement à pied.

Boquete Bees and Butterflies

Boquete Bees and Butterflies est une petite attraction éducative située au nord de Boquete. On y découvre les étapes de la production du miel artisanal. Le site abrite également un jardin de papillons où l’on peut observer différentes espèces locales évoluer dans un cadre tropical.

La visite coûte 45$ par adulte. Consultez le site Bees and Butterflies pour en savoir plus

Ecoparque Cerro la Cruz

L’Ecoparque Cerro La Cruz est un espace naturel situé sur une colline, au nord du village, offrant une vue panoramique spectaculaire sur toute la vallée. Ce petit parc écologique propose des sentiers aménagés, différents points de vue sur Boquete, des espaces de détente, des jeux pour enfants et plein d’autres choses. De n’importe quel point dans le village, vous apercevrez la croix sur la colline.

Consultez le site ecoparquecerrolacruz pour connaître les horaires et les tarifs.

Parque Biblioteca Boquete

Le parc principal de la ville offre un cadre joliment aménagé aux habitants et touristes de passage. L’entrée se trouve en retrait de la rue principale, au pied des collines. Avec un grand lac, des bancs un peu partout, c’est l’endroit idéal pour se poser.

Consultez le site de la fondation Bibliotéca de Boquete pour en savoir plus.

Boquete Tree Trek

Le Boquete Tree Trek, comme son nom l’indique, est un parc à thème situé en pleine nature. Le site est particulièrement connu pour ses ponts suspendus.

Le sentier fat 4.5km et traverse la réserve forestière du Río Cristal, dans le massif de Talamanca, au pied du Parc international La Amistad (PILA).

D’après le site, les ponts mesurent de 70 à 135 mètres de long et sons suspendus jusqu’à 75 mètres au-dessus du sol ! De quoi se faire de belles frayeurs !

Il y a également des excursions à faire sur place :

• voir les oiseaux,
• découvrir les circuits de thé à Kotowa,
• faire la tournée du rhum La Solera,
• visiter une plantation de café,
• profiter des tyroliennes géantes,
• déguster de miel APIMA.

Consultez le site officiel du Tree Trek Boquete ou réservez votre excursion pour en savoir plus.

Les marchés de Boquete

Dans le centre du village, il y a plusieurs marchés couverts : le Mercado Artesanias, le Mercado Público et le Mercado Muncipal, Agrícola Turístico Y Artesanal De Boquete. Les deux derniers se trouvent juste à côté de la place principale. On peut y trouver des fruits et légumes de la région.

Le Boquete Visitor Center

Le centre des visiteurs, qui se trouve à la jonction entre le Alto Boquete et le Bajo Boquete, offre l’un des meilleurs points de vue sur le village. Il est à l’opposé de l’Ecoparque Cerro la Cruz. Le centre en lui-même ressemble à tous ceux du pays, avec une exposition retraçant l’histoire de la région.

Depuis la cour extérieure et les balcons au deuxième étage, la vue donne sur le village de Boquete, la rivière en contrebas et les collines voisines.

Parque Domingo Medica

Dans la partie la plus animée du village se trouve le Parque Domingo Medica. Vous n’aurez pas de mal à le trouver, il suffit de chercher un wagon vert ! Au pied du marché, ils ont exposé un ancien wagon de la ligne qui reliait Boquete à David, au début du XXᵉ siècle.

Juste à côté, on découvre le Paseo de los Novios, un charmant passage orné d’arches fleuries, assez photogénique !

Feria de las flores Boquete

Ce parc est certainement le plus photographié de la ville. Contrairement aux apparences, et malgré que l’insigne de Boquete se trouve à l’intérieur, ce parc n’est pas ouvert toute l’année. La Foire aux Fleurs et au Café de Boquete a lieu tous les ans en janvier.

Les décorations florales s’admirent donc depuis le pont. Le restaurant au bout du pont donne directement sur le jardin. On n’a pas tenté l’expérience, mais il est probable qu’une consommation au restaurant permette d’y accéder plus facilement.

Centro artesanal de boquete

Le Centro Artesanal de Boquete, situé juste de l’autre côté du pont, est un petit marché touristique composé d’une enfilade de stands colorés. On y trouve les souvenirs panaméens classiques : chapeaux traditionnels, vêtements artisanaux, bijoux, magnets et autres objets typiques.

Même si les étals proposent souvent les mêmes articles, l’endroit reste agréable. Au bout de l’espace, il y a un petit café pour se poser, un peu à l’écart de l’agitation de la ville !

Consultez la page Instagram du centro artesanal de Boquete pour avoir plus de photos !

Parroquia San Juan Bautista

L’église principale de Boquete se voit de loin, avec ses deux clochers tout blancs. L’église n’est pas la plus belle du pays, mais elle sert de point de repère !

Malecón Boqueteño ou Paseo del Río

En passant en voiture, on a aperçu une allée qui longeait la rivière, c’est le Malecón Boqueteño ou le Paseo del Río. L’allée part du nord-est de Boquete et suit le tracé de la rivière Caldera, un bras du Rio Chiriqui, et rejoint le Rio pianista.

En parlant de rivière, sachez qu’il y a une excursion au départ de Boquete, pour une journée de rafting sur la rivière Chiriqui Viejo !

La boucle Bajo Mono

Située au nord-ouest de Boquete, la boucle de Bajo Mono est un incontournable pour les amoureux de la nature. Il s’agit en fait de la rue principale qui traverse le village de Boquete. Il suffit simplement de la suivre !

A la sortie de Bajo Boquete, cette route circulaire traverse la localité de Bajo Mono, un véritable écrin de verdure, et mène aux principaux sentiers de randonnée de la région.

Même si vous ne comptez pas randonner, ne manquez surtout pas cette boucle : vous aurez l’occasion de découvrir plusieurs attractions naturelles et insolites.

Los Ladrillos

Une fois engagé dans la boucle, le premier arrêt se trouve à une centaine de mètres. Los Ladrillos est un petit hameau rural dans le corregimiento de Los Naranjos, au cœur des collines.

Devant les lettres géantes et colorées « Los Ladrillos », se trouve une curiosité géologique qui fait le bonheur des grimpeurs.

Il s’agit de formations géologiques rocheuses en basalte qui ressemblent à des « briques ». Le mur n’est pas très grand, mais idéal pour les petits grimpeurs !

Juste en face, il y a d’ailleurs quelques jeux pour enfants.

La Cascade de San Ramón

Après Los Ladrillos, on traverse un petit pont métallique, puis la route s’enfonce en zigzaguant dans une sorte de canyon, entouré de collines et d’une végétation luxuriante.

La cascade de San Ramón se trouve à seulement cinq minutes en voiture. Il n’y a pas de parking aménagé sur place, mais il est facile de se garer sur le bas-côté, la zone étant peu fréquentée.

Haute d’une dizaine de mètres, la cascade tombe directement au bord de la route : l’eau passe en dessous avant de se déverser dans la rivière. Son débit et sa couleur varient selon la saison et les conditions météorologiques ; lors de notre passage, l’eau était entièrement marron.

El Castillo Embrujado de Don Pepe

Un peu plus loin, au niveau d’un autre pont métallique, on aperçoit une habitation qui, de loin, ressemble à un petit château. Il s’agit d’une propriété privée, fermée au public. Vous pouvez trouver des photos sur internet pour voir à quoi ca ressemble.

Le Río Caldera

Tout le long de cette boucle, vous longerez le Río Caldera, bordé de collines verdoyantes, de forêts denses et de végétation luxuriante.

Cette route est réellement un incontournable. Si vous êtes véhiculés, ne la manquez surtout pas. La nature autour de Boquete est vraiment belle. C’est une zone caféière donc il y a des cultures en montagne et beaucoup de fincas (plantations) .

Valle Escondido

La Valle Escondido est sans doute le secret le mieux gardé de Boquete ! C’est à la fois une communauté résidentielle de haut standing et un resort de luxe niché dans les terres hautes de Bajo Boquete. À l’écart du centre-ville, c’est un véritable petit village, réservé à une population aisée, surtout composée d’expatriés.

On entre dans la zone en franchissant un portique de sécurité, puis l’on peut se garer sur le parking du resort.

Le complexe se compose de belles maisons bien entretenues, d’un petit étang avec sa fontaine et de sa fameuse chapelle. On y trouve aussi des piscines, un golf, des spas… tout ce qu’il faut pour vivre une retraite tranquille, à l’abri des regards.

Entouré de belles collines et complètement isolé du reste de Boquete, l’ensemble ressemble presque à un village artificiel de Disney.

Tout autour du resort, on peut voir d’immenses demeures, un peu à l’américaine, les routes sont propres et il y a de grands espaces verts.

Difficile de savoir si l’accès est officiellement ouvert au public, mais le gardien nous a laissé entrer sans problème. Il suffit de lui dire que vous souhaitez prendre un café à l’hôtel. En réalité, on en a profité pour juste visiter les lieux et prendre quelques photos, et personne ne nous a rien dit.

Si vous passez par Boquete, n’hésitez pas à vous y arrêter : même si ça reste très superficiel, l’endroit est joli !

Jaramillo

Jaramillo est le village ou la municipalité qui surplombe Boquete sur son flanc est. Depuis le pont de Boquete, la route monte en zig zag et mène aux grandes propriétés d’expatriés, et on y trouve aussi quelques hébergements.

En raison de son altitude et de son climat tempéré, Jaramillo abrite principalement des forêts de pins et des espaces boisés, on est donc loin de la jungle panaméenne !

Un des intérêts de Jaramillo, outre sa tranquillité et son air pur, est le point de vue latéral que l’on peut apprécier en redescendant vers Boquete. Depuis là, on a une vue spectaculaire sur toute la vallée et le village.

Que faire et que voir à proximité de Boquete ?

Explorer les plantations de café de renommée Mondiale

Le café Geisha de Boquete est régulièrement classé parmi les meilleurs et les plus chers au monde. Cette variété serait apparemment plus dure que les autres à cultiver. La fragilité de la plante impose donc une culture manuelle, et c’est dans la région du Chiriqui qu’elle est produite.

La visite d’une finca (plantation) est donc incontournable pour les amateurs !

Vous trouverez des fincas tout autour du village :

• Finca Dos Jefes : visite biologique et engagée.
• Finca Café Ruiz : l’une des plus célèbres, avec des tours complets sur le processus de production.
• Finca Lerida : une propriété historique dans un écrin de verdure.
• Finca Casanga: une plantation familiale qui propose des tours.
• Finca bonita : une plantation de 36 hectares.

Optez pour une visite guidée pour ne rien rater !

Manger des fraises !

En plus des plantations, Boquete est réputé pour ses fraises. Vous verrez donc, notamment au nord du village, tout un tas de cafés proposant bien sûr du café, mais aussi et surtout des fraises, sous toutes ses formes : glaces, gâteaux, boissons.

On s’est arrêté au Fresas Cafe, et on vous le recommande, autant pour la déco que les produits proposés !

Randonner à Boquete

Boquete est un haut lieu de randonnées, et la plupart des touristes qui viennent ici font les plus connues.

• Le Sendero Culebra ou The lost waterfalls : une randonnée populaire en pleine jungle menant à trois cascades. Un niveau intermédiaire pour une demi-journée de marche. L’entrée sur le sentier coûte 10 dollars.
• Le Pipeline trail ou Sendero Cascada Escondida : une promenade réputée facile le long d’une rivière. On peut y apercevoir le fameux quetzal. Le sentier se termine par une haute cascade au débit souvent faible. Il faut compter environ 2 heures de marche. L’entrée au sentier coûte 5 dollars.
• El Pianista : une randonnée le long d’un chemin étroit en forme de canyon, au milieu d’une forêt tropicale humide et brumeuse. Comptez 3-4 heures de marche.
• La piedra de Lino : une montée très courte mais extrêmement raide et intense jusqu’à un rocher offrant une vue magnifique sur Boquete. Le sentier est apparemment peu fréquenté bien qu’il soit proche du centre-ville.
• La piedra de artilleria : une randonnée qui mène à l’un des plus beaux points de vue sur Boquete. Ce sentier est sur une propriété privée et l’accès est officiellement interdit.
• La piedra de la india vieja : une randonnée réputée très difficile, récompensée par un point de vue vertigineux sur Boquete
• Sendero los Quetzales : la randonnée la plus populaire de la région, car on peut y observer le fameux quetzal, à travers une forêt nuageuse primaire du parc national du Volcán Barú.
• L’ascencion du volcan Baru : la randonnée se fait de nuit pour atteindre le point culminant du Panama (3 474 m) au lever du soleil. La montée fait 13km. Il est possible de rejoindre le sommet en véhicule, mais l’expérience est beaucoup moins immersive. Des tours organisés existent.
• Piedra del Musgo, une randonnée de niveau intermédiaire avec un beau point de vue sur Boquete et le volcan.
• le Sendero Cerro Artillería : une montée éprouvante de 2 heures avec, à la clef, un point de vue aérien sur toute la vallée.
• La Dama de la Montaña : une randonnée qui alterne plusieurs types de paysages, et qui débouche sur une cascade majestueuse de 15 mètres de haut, « La Dame de la Montagne ».

Les cascades du Chiriqui

La région du Chiriqui, aux portes du Costa Rica, regorge de merveilles naturelles. Outre les sentiers de randonnée, il y a aussi pléthore de cascades à découvrir. En voici une liste, non exhaustive. Cliquez sur chaque lien pour voir les photos et leur localisation sur Google Maps.

• Cascada Agua viva,
• Cascada Jagüatta,
• Cascada Síndigo,
• Cascada Jumanji,
• Cascadas El Edén,
• Cascada Cabellos de Ángel,
• Catarata Salsipuedes,
• Cascada Agua Fría,
• Cascada Bregue o Trueno de Agua,
• Cascada el pergrino del valle,
• Cascada El Choclón,

On avait initialement inclus dans notre circuit la magnifique Cascada Macho de Monte et on l’a finalement abandonnée, faute de temps. Regardez un peu les photos ou les rares vidéos que vous pouvez trouver sur internet, elle a l’air vraiment impressionnante !

Le village de Gualaca

Dans la commune ou municipalité voisine de Gualaca, il y a pas mal de choses à voir si vous êtes en voiture. Là aussi, cliquez sur chaque lien pour voir à quoi ressemble l’endroit, et pour voir si vous pouvez ou non l’inclure dans votre itinéraire !

• Pozos Termales de Gualaca : trois bassins d’eau thermale dans une propriété privée
• Piedras Pintadas de Caldera : le même genre d’inscription rupestre qu’on peut voir à Valle de Anton.
• Balneario Charco Lajas : une piscine naturelle en pleine nature.
• Los Cangilones de Gualaca : le fameux petit canyon où l’on peut sauter dans l’eau
• Paraiso Escondido La Abuela : une jolie piscine d’eau thermale

Où séjourner à Boquete ?

Voici une carte listant tous les hébergements sur Booking. N’hésitez pas à comparer les hébergements sur Hotels.com ou Agoda.

Conclusion : notre avis sur Boquete

Boquete et Valle de Antón sont souvent comparés, notamment pour leurs nombreux sentiers de randonnée, mais après avoir visité les deux, on se rend vite compte qu’ils possèdent chacun un charme bien distinct.

Boquete représente certes un détour conséquent sur la route de Bocas del Toro, mais selon nous, ce village de montagne mérite largement le déplacement.

Boquete nous a également paru plus urbanisé, avec un centre plus compact et une communauté expatriée plus importante. Cette dimension « cosmopolite » lui confère une ambiance vraiment particulière, avec de nombreux commerces, restaurants et services adaptés aux visiteurs étrangers.

Son climat plus humide favorise une nature omniprésente et des paysages d’un vert intense, particulièrement vivants. Enfin, même pour ceux qui ne souhaitent pas randonner, Boquete offre de nombreuses activités et visites en ville.

Pour vous inspirer dans l’organisation de votre voyage au Panama, n’hésitez pas à découvrir toutes les étapes de notre itinéraire à travers le pays.

• La province de Veraguas avec Santa Catalina et l’archipel de Coiba, Sona et Santiago de Veraguas,
• La province de Los Santos : l’Isla Iguana, Pedasi, Pocri, Santo Domingo, Villa de los Santos, Las Tablas,
• Le provinces de Herrera, avec Parita,
• La province de Coclé avec Nata, Pénonomé, Anton et Valle de Anton,
• La province de Chiriqui avec Las Lajas,
• La région de Panama avec Panama City et son casco Viejo bien sûr, mais aussi Isla Taboga et Gamboa,
• La province de Colon, avec Portobelo, Cacique, Isla Grande, la Guaira, Isla Mamey et Puerto Lindo.
• La province de Bocas del Toro, avec Isla Colon, son centre, ses belles plages comme Bocas del Drago et Playa Estrellas ou Playa Bluff, l’île de Bastimentos avec son village, playa wizard et Red frog Beach , Isla Carenero et ses plages paradisiaques, sans oublier les excursions pour aller voir les Cayos Zapatillas !