Soná est une petite ville située dans la province de Veraguas au Panama, à environ 25 kilomètres à l’ouest de Santiago, la capitale provinciale. Elle se trouve dans le nord du golfe de Montijo, sur l’axe qui relie la péninsule d’Azuero à la province de Chiriqui. C’est donc un point de passage fréquent pour ceux qui se rendent vers les zones côtières du Pacifique.
Sommaire
Sona, une ville provinciale typique
Lors de notre voyage au Panama, Soná a été une étape entre Santa Catalina et Las Lajas. C’est l’une des villes provinciales que nous avons le plus appréciées, autant pour son ambiance animée que pour son cadre agréable.
Mentionnée depuis la fin du XVIIIᵉ siècle comme l’un des greniers agricoles du pays, Soná occupe une place importante dans la région de Veraguas.
Comme beaucoup de localités situées le long d’une nationale, elle peut sembler un peu désordonnée aux premiers abords, notamment autour de son marché très fréquenté qui longe la route principale.
Si vous y faites une halte, sachez qu’on y trouve l’essentiel des services : des banques, un hôpital, des commerces en tout genre, une station-service, des hébergements, un stade de foot et des espaces verts, des restaurants, etc.
Parque San Isidro de Soná
C’est un peu par hasard qu’on a décidé de nous arrêter dans cette petite ville. Le marché animé et la foule nous ont attirés vers la partie nord du village. Après avoir acheté quelques fruits à des prix locaux ( c’est à dire quasiment rien), on a déambulé dans les ruelles résidentielles.
En suivant les indications d’un habitant, on a vite atteint la place centrale, le Parque San Isidro de Soná. À l’heure de la messe, la place se remplit de jeunes qui ne peuvent pas entrer dans l’église par manque de place. Des ados pour la plupart, assis sur les bancs, écoutent attentivement le sermon et les chants du prêtre.
On a trouvé cette place vraiment charmante, avec ses grands arbres et ses maisons coloniales bien conservées. Vers l’est, le village s’ouvre sur un paysage de montagnes, offrant aux habitants un cadre vraiment paisible.
Parroquia San Isidro Labrador
L’église San Isidro Labrador a une architecture simple et sobre, typique des églises de la région : entièrement blanche, sans ornements ni décorations particulières. Ce qui la rend jolie, c’est surtout son environnement, avec la verdure et les maisons coloniales tout autour.
Le Santuario San José et le Mausoleo
Ce n’est qu’après coup qu’on a découvert l’existence d’une autre église à Soná, et pas des moindres.
Le Santuario San Jose de Soná se trouve dans la partie sud de la ville, on peut donc facilement la louper. Cette petite chapelle est bien différente des autres édifices religieux du pays, et rien que pour ça, elle vaut le détour ! Perché sur son parvis surélevé et avec son clocher arrondi, elle a vraiment une belle allure.
Elle paraît plus ancienne, même si elle date en réalité du début du XXᵉ.
Juste en face se trouve un autre monument singulier, le Mausoleo del Padre Jose F. Guembe, un mausolée dédié au prêtre espagnol José Félix Guembe. L’église et le mausolée constituent probablement la plus belle perspective de la ville.
Les traditions de Soná et du Veraguas
En tant que chef-lieu du district, la ville attire les habitants de toute la région, notamment lors de ses fêtes !
Il y a la Foire agricole de Soná, qui se tient à la mi-février et qui marque le début d’une série d’événements régionaux, avec la Foire Chitrá-Calobre et la Foire de Santa Fé. Ces manifestations mettent en avant les activités agricoles et artisanales de la province de Veraguas.
La ville enchaîne ensuite avec le carnaval de Sona, célébré entre février et début mars. On y retrouve les défilés, les danses et les traditionnels “culecos”, ces fameuses batailles d’eau géantes ! C’est sans doute la période la plus animée de l’année et le moment idéal pour visiter Soná.
Les fêtes religieuses occupent également une place importante. La plus connue est celle de San Marcos Evangelista, célébrée en avril avec une messe, une procession et diverses activités culturelles. Des cérémonies et des processions ont lieu aussi pendant la Semaine Sainte.
Conclusion : notre avis sur Soná
Si jamais vous vous rendez à Santa Catalina, ou que vous repartez vers la province de Chiriqui, n’hésitez pas à couper la route en faisant une halte à Soná. Cette petite ville mérite amplement le détour !
Pour vous inspirer dans l’organisation de votre voyage au Panama, n’hésitez pas à découvrir toutes les étapes de notre itinéraire à travers le pays.
- La province de Veraguas avec Santa Catalina et l’archipel de Coiba et Santiago de Veraguas,
- La province de Los Santos : l’Isla Iguana, Pedasi, Pocri, Santo Domingo, Villa de los Santos, Las Tablas,
- La province de Herrera, avec Parita,
- La province de Coclé avec Nata, Pénonomé, Anton et Valle de Anton,
- La province de Chiriqui avec Las Lajas et Boquete,
- La région de Panama avec Panama City et son casco Viejo bien sûr, mais aussi Isla Taboga et Gamboa,
- La province de Colon, avec Portobelo, Cacique, Isla Grande, la Guaira, Isla Mamey et Puerto Lindo.
