Las Lajas est un corregimiento du district de San Félix, dans la province de Chiriquí au Panama. Le village vit encore aujourd’hui de l’agriculture, de la pêche artisanale, de l’artisanat local et, depuis quelques années, du tourisme grâce au développement de Playa Las Lajas, toute proche.
Contrairement à beaucoup de villages du Panama, Las Lajas s’étire en longueur, le long de la Panaméricaine. C’est un bourg calme, entouré de nature, où l’on profite d’un vrai sentiment de tranquillité. Avec de bons hébergements et la plage à quelques minutes, c’est une étape idéale entre Santa Catalina, David ou Boquete.
Las Lajas : bien plus qu’un simple arrêt
Beaucoup de voyageurs cherchent une halte pour couper les longues distances entre les régions du Panama. Dans cette logique, Las Lajas est l’un des meilleurs points de pause entre la province de Los Santos, Veraguas et la zone de Boquete.
Le village est simple à rejoindre : on quitte la Panaméricaine par une route qui s’enfonce dans les terres. Las Lajas est divisé en deux zones :
- Las Lajas Adentro (à l’ouest), plus rural et plus petit.
- Las Lajas (à l’est), où se trouvent la majorité des habitations.
C’est aussi ici que se trouve le municipio de San Félix. Les maisons suivent les deux axes principaux, dont la route 461 qui mène directement à Playa Las Lajas, à quelques kilomètres seulement.
Le cœur du village : église, parc et ambiance locale
Las Lajas possède bien un centre. On y trouve la Parroquia Virgen de la Candelaria, une église originale qui rappelle presque un petit temple. Devant, le Parque San Ignacio de Loyola offre un bel espace vert avec de grands pots en céramique, des palmiers et un joli jardin. Il y a un petit côté Mexicain ici !
Juste à côté, le Maruja’s Place sert de bons plats à petit prix. Parfait pour la pause déjeuner. !
Un peu plus loin, le Parque Las Lajas accueille un petit centre commercial tenu par des chinois, comme partout au Panama, et un parc pour enfants. Malgré un éclairage très limité en soirée, on a trouvé l’ambiance agréable et détendue.
En route vers la Playa Las Lajas
Depuis le village, la route 461 traverse champs et nature sur environ 6 km. Plus on approche de la côte, plus les paysages deviennent beaux, avec un marais sur la gauche et de superbes vues dégagées. Nos photos ne rendent pas compte de la beauté des lieux, mais sur place le paysage est vraiment joli !
Playa Las Lajas : une longue plage sauvage
Playa Las Lajas est connue et apparement appréciée des locaux. On y trouve donc plein d’hébergements comme Los Troncos Resort, plusieurs restaurants et de nombreux accès à la plage.
Attention cependant au stationnement, certaines zones sont des parkings privés, même si rien ne l’indique. En cas de doute, mieux vaut demander avant de se garer, sinon une personne va sortir de nulle part et vous insulter si vous n’avez pas de monnaie sur vous, comme ça nous est arrivé !
Au bout de la 461, la Via Las Lajas longe la mer vers l’est et l’ouest. C’est plutôt un chemin de terre cahoteux qui passe devant quelques hébergements en bord de plage. Tout au bout, la piste s’arrête : c’est la fin de la plage.
Au niveau de la plage elle-même, on n’a pas vu de gens dans l’eau, par contre, il y avait pas mal de locaux venus profiter du cadre. La plage est immense, presque sans fin, et au moment du coucher du soleil le ciel et le sable humide deviennent tout rose ! Comme sur toute la côte, le sable est plutôt gris et la mer très foncée, mais on l’a trouvé beaucoup plus belle qu’à Santa Catalina par exemple.
Si vous passez par Las Lajas, ne manquez pas sa plage !
Un road trip dans la province du Chiriqui
La route que vous emprunterez entre Santa Catalina et Las Lajas, et bien sûr au-delà, vers David, est l’une des plus belles du pays.
Les paysages qui entourent la route, avec toutes ces collines verdoyantes et arrondies, est vraiment magnifique. On a fait plusieurs arrêts pour prendre des photos, tant le paysage était beau. Il le devient encore plus entre Boquete et la province de Bocas del Toro.
Le Mirador de Quebrada de Piedra
Si comme nous vous venez de Santa Catalina, vous emprunterez peut-être la via Sona, qui passe par le charmant village de Sona. Sur la route, repérez le Mirador de Quebrada de Piedra, pour une jolie vue sur l’Isla la Porcada et toute la baie.
Plus haut, une fois sur la panaméricaine, il y a d’autres belvédères, comme le Mirador Nancito.
Les hébergements à Las Lajas
Contrairement à notre habitude, nous allons aujourd’hui parler d’un hébergement ! En effet, nous évoquons rarement les hôtels, leurs offres et leurs tarifs évoluant constamment. Mais la perle que nous avons dégotée mérite que l’on fasse une exception. Figurant sur la liste des hébergeurs recommandés par le site « Tout Panama », cet endroit est un véritable coup de cœur.
Il s’agit de la « Residence Las Lajas« , composée de bungalows spacieux et bien isolés, disséminés dans un magnifique jardin tropical. Avec sa piscine et sa vue sur une palmeraie, l’endroit est vraiment reposant. Il est situé à l’entrée du village.
La propriétaire, une artiste roumaine qui parle un espagnol impeccable, tient son établissement d’une main de maître. C’est elle qui a conçu toute la décoration du jardin, notamment le cheval en mosaïque ! Son mari, un Italien ayant fui le fisc, est l’homme à tout faire de la maison. L’ambiance autant que le cadre sont vraiment top !
Après avoir discuté avec elle, il semblerait qu’ils veulent vendre et revenir en Europe. Avis aux intéressés !
Cet hébergement a été l’un de nos préférés au Panama, on regrette juste de ne pas y être restés plus longtemps !
Si vous souhaitez trouver un autre hébergement, n’hésitez pas à cliquer sur cette carte :
Conclusion : notre avis sur Las Lajas
Las Lajas constitue une étape idéale pour couper la route entre les provinces de Chiriqui et du Veraguas. On a souvent tendance à penser, et à raison, qu’une nuit d’étape dans une ville-relais est une perte de temps, même si elle permet d’avancer. Mais rassurez-vous : Las Lajas n’a rien d’une ville-dortoir sans âme. Bien au contraire.
Ce petit village typique, situé au cœur de la région du Chiriqui, à quelques kilomètres seulement de la côte pacifique, est une halte à part entière, loin des sentiers battus.
Comme tant d’autres au Panama, ce coin charmant mérite véritablement le détour, et ne vous fera pas regretter votre temps.
Pour vous inspirer dans l’organisation de votre voyage au Panama, n’hésitez pas à découvrir toutes les étapes de notre itinéraire à travers le pays.
- La province de Veraguas avec Santa Catalina et l’archipel de Coiba, Sona et Santiago de Veraguas,
- La province de Los Santos : l’Isla Iguana, Pedasi, Pocri, Santo Domingo, Villa de los Santos, Las Tablas,
- La province de Herrera, avec Parita,
- La province de Coclé avec Nata, Pénonomé, Anton et Valle de Anton,
- La province de Chiriqui avec Boquete,
- La région de Panama avec Panama City et son casco Viejo bien sûr, mais aussi Isla Taboga et Gamboa,
- La province de Colon, avec Portobelo, Cacique, Isla Grande, la Guaira, Isla Mamey et Puerto Lindo.
