Isla Taboga est l’île la plus facilement accessible depuis Panama City. Si vous passez quelques jours dans la capitale, c’est une escapade idéale pour s’évader, le temps d’une journée ou d’un week-end.
Sommaire
Isla Taboga, une île colorée au large de Panama City
L’arrivée sur l’île est spectaculaire. Le village de Taboga est tout en couleurs. Les habitations sont accrochées à flanc de colline et s’étirent sur toute la longueur de l’île. Seule la zone orientale est peuplée, le reste de l’île n’est constituée que de collines verdoyantes.
La Playa de la Isla Taboga
Dès l’arrivée en ferry, vous apercevrez, sur la droite, la grande plage principale de Taboga. C’est une sorte de flèche littorale qui s’étire jusqu’à un promontoire rocheux, nommé El Morro.
Pour s’y rendre, il suffit de prendre à droite à la sortie du long embarcadère. Une allée d’une centaine de mètres mène directement à la plage, bordée de part et d’autre par des petits restaurants locaux.
Les prix pour manger démarrent autour de 10 à 11 dollars pour les plats les plus simples, et montent à 15 dollars et au-delà pour un bon poisson grillé. Vous trouverez aussi quelques vendeurs de glaces.
À l’arrière des stands, sur le côté droit, on peut descendre sur la partie la moins venteuse de la plage.
Arrivé au niveau du split, la même plage donne d’un côté sur la skyline de Panama City, avec une mer beaucoup plus agitée, et de l’autre sur le village et l’océan, avec l’Isla Taboguilla en toile de fond. La plage porte donc deux noms, Playa La Restinga et Playa de la Isla Taboga.
Le vent sur cette large bande de sable souffle presque en continu : pensez à protéger vos appareils, car il s’infiltre partout !
L’eau à Taboga est assez chaude et peu profonde. Plutôt verdâtre, elle est assez trouble. Vous pourrez quand même voir quelques poissons à l’extrémité de la plage, autour des rochers.
L’essentiel des touristes s’agglutine sur cette plage.
Les autres plages de l’Isla Taboga
Les plus curieux pourront pousser la balade jusqu’aux plages plus sauvages de Piedra Llana et Barlovento. Situées tout au nord, elles sont plus rocailleuses.
Plus près de l’embarcadère, à gauche de la jetée, la Playa Honda s’étend au pied du village. C’est sans doute la plus accessible et la plus accueillante pour la baignade.
En continuant vers le sud, on découvre encore une petite plage, la Playita Aspin. Il y a aussi plusieurs bancs de sable au niveau du Chivo Point.
On n’aurait pas pu repartir sans visiter le village. Depuis le port, cette fois, on part vers la gauche. Une ruelle longe d’abord la Playa Honda, bordée de quelques maisons et de petites échoppes. On arrive assez vite à la mairie de Taboga, et à une stèle en hommage à Paul Gauguin. L’artiste serait apparemment passé sur l’île à la fin du XIXe siècle !
Visiter le village de Taboga
Deux options s’offrent ensuite à vous :
- Soit continuer tout droit vers la Playa Aspin et le cimetière de Taboga.
- Soit remonter par la rue parallèle, en hauteur, et revenir vers le centre du village. Vous passerez alors par la Parroquia San Pedro de Taboga, la principale église de l’île.
En chemin, on passe devant un petit café local qui vend des friandises périmées depuis plus d’un an (c’est dire le nombre de passages !). Et devant l’église, le terrain de basket fait office de parvis et de place centrale.
Sur la gauche du terrain, des ruelles étroites grimpent entre les maisons colorées. C’est sans doute la partie la plus agréable à explorer : un dédale tranquille, plein de vie, où chaque maison a sa personnalité.
On a adoré flâner dans ces petites allées perchées et à l’écart. Si vous avez du temps, on vous recommande vivement de vous perdre dans les ruelles les plus hautes, d’où la vue est certainement la plus jolie !
Les randonnées et les belvédères de l’Isla Taboga
Sur l’île, plusieurs chemins de randonnée mènent à divers belvédères :
- au sud, le Sendero Las Tres Cruces et le sendero la Vigia pour rejoindre le cerro El Vigia,
- au sud-est, la Punta Catalina,
- à l’ouest, le Cerro San Pedro et le Cerro Turco,
- à l’est, le sendero la Cruz qui mène au Cerro de la Cruz,
- au nord-ouest le sendero El morro qui mène au sommet de la presqu’île où se trouve un obélisque.
Une carte listant tous ces chemins est à la disposition du visiteur à la sortie de l’embarcadère.
Comment se rendre à l’Isla Taboga ?
Deux compagnies assurent la liaison quotidienne entre Panama City et Isla Taboga, au départ de la Calzada de Amador.
Calypso Ferry
- Départ : Isla Naos, sur l’Amador Causeway (près du restaurant Mi Ranchito, à Mi Playita)
- Durée : environ 45 minutes
- Tarif : 19 $ A/R par adulte – 10,50 $ par enfant
- Horaires :
- du Lundi à vendredi : départ à 9 h, retour à 16 h
- le Week-end : départs à 8 h et 10 h30, retours à 15 h et 17 h
Taboga Express Fast Ferry
- Départ : Marina Brisas de Amador, sur Isla Perico (Calzada de Amador).
- Durée : environ 30 minutes.
- Tarif : 24 $ A/R par adulte – 14 $ par enfant.
- Horaires :
- Lundi à vendredi : départs à 8 h30, 9 h30, 11 h00 et 15 h30 — retours à 8 h45, 10 h15, 14 h30 et 16 h30
- Week-end : un départ supplémentaire à 17 h, retour à 17 h30
Nous avons choisi de prendre le Calypso Ferry. Depuis le centre du Casco Viejo, il suffit de prendre un taxi. Il y a en a partout et très souvent. Il faut juste penser à négocier le prix avant de monter, car les chauffeurs n’utilisent pas le compteur.
Le trajet dure environ dix minutes. On longe l’Amador Causeway, cette digue arborée très connue qui sert d’alternative à la Cinta Costera.
À l’entrée de l’Amador Causeway, vous passerez devant le fameux Biomuseo, facilement reconnaissable avec ses toits aux couleurs vives.
Notre chauffeur ne connaissait pas bien la route et on a fini sur l’Isla Perico ! Les taxis à Panama City n’ont généralement pas de GPS, donc n’hésitez pas à l’aiguiller !
Après l’Amador Causeway, prenez la première sortie au deuxième rond-point, juste à l’angle du restaurant Mi Ranchito. Le port est indiqué sur un panneau, mais il est placé assez haut et passe facilement inaperçu.
Quelques dizaines de mètres plus loin, vous verrez le parking du Barcos Calypso Amador. C’est là le point de départ des ferrys pour Isla Taboga.
Sur place, devant le guichet, il y a plusieurs tables pour se poser et attendre le départ. Il y a également un petit café local.
Comment se passe le trajet vers l’Isla Taboga ?
Pour ceux qui se le demandent, la navigation est très tranquille : pas de remous ni de vagues pendant la traversée. Les sièges sont à l’air libre, ce qui permet de profiter du vent et d’éviter tout mal de mer.
La particularité du trajet vers Isla Taboga, c’est qu’on emprunte la route des cargos. Le ferry longe une file impressionnante de cargos, alignés patiemment en attendant leur tour pour traverser le canal de Panama. Ces mastodontes des mers, venus du monde entier, restent parfois à l’ancre pendant plusieurs jours. La file s’étire sur des kilomètres !
En chemin, on passe également à proximité de petits îlots transformés en stations de ravitaillement flottantes. On peut y voir d’immenses cuves servant de réservoirs à carburant pour ces navires. Ces infrastructures industrielles rappellent que la région est un point névralgique du commerce maritime mondial.
Tous ces cargos, vieux, cabossés, marquent le contraste entre le Panama carte postale et la réalité du commerce maritime mondial. Quand on voit de ses yeux la corrosion et la lenteur du ballet des navires, on comprend à quel point les normes vantées ailleurs ne sont souvent que des mots.
Visiter Isla Taboga dans le cadre d’une excursion
Pour celles et ceux qui voudraient pleinement profiter de leur journée sans se soucier de l’organisation, il existe des excursions au départ de Panama City. En voici deux exemples :
- Depuis Panama City : Carte d’accès à la plage de Taboga Island
- Panama : Croisière en catamaran sur l’île de Taboga avec déjeuner et open bar
Où séjouner sur l’Isla Taboga ?
L’île regorge d’hébergements en tout genre. Naviguez sur la carte ci-dessous pour trouver le vôtre !
