Le Festival des Lumières en Thaïlande est une tradition incontournable qui se déroule chaque année le 12ᵉ mois du calendrier lunaire, et c’est à Chiang Mai qu’il prend toute son ampleur.
Sommaire
Yi Peng vs Loy Krathong : quelle est la différence ?
Pendant cette période, les Thaïlandais célèbrent Loy Krathong, une fête d’origine indienne, en déposant sur l’eau des milliers d’offrandes confectionnées à partir de feuilles de bananier ou de matériaux naturels et synthétiques.
La ville célèbre également le Yi Peng Festival (ou Yee Peng), d’influence chinoise, qui consiste à lâcher dans le ciel des milliers de lanternes flottantes.
La combinaison de ces deux événements dans le nord de la Thaïlande, et plus particulièrement à Chiang Mai, est tout simplement magique : les lumières scintillent à la fois sur l’eau, dans les rues et dans le ciel !
Si vous planifiez un voyage en Thaïlande, Chiang Mai est sans aucun doute l’endroit idéal à visiter pendant cette période féerique.
Une fête unique en Thailande
La fête est officiellement célébrée pendant trois jours, mais les lanternes ne sont censées s’envoler que le premier jour. Certaines compagnies aériennes exercent d’ailleurs des pressions pour limiter cette pratique, jugée dangereuse pour le trafic aérien.
En réalité, il n’est pas rare de voir des lanternes illuminer le ciel pendant plusieurs jours ! Si vous êtes à Chiang Mai à cette période, vous aurez la chance d’admirer la Thaïlande sous ses couleurs les plus féeriques.
Comme cette célébration coïncide avec la pleine lune, la date exacte varie chaque année. En général, le festival a lieu à la fin du mois de novembre.
Yi Peng Festival
Fêter le Yi Peng à l’université Mae Jo
La plus grande concentration de lanternes flottantes, celle que l’on retrouve sur toutes les photos emblématiques du festival, se situe à l’université Mae Jo et sur le Lanna Dhutanka Grounds, la place juste derrière. Ces lieux se trouvent à environ 15 km de Chiang Mai.
Il existe deux versions de cette expérience : une version gratuite et locale, qui a lieu avant le festival, et une version payante pendant le Loy Krathong, principalement destinée aux touristes. Le ticket, à réserver à l’avance, coûte environ 100 $.
Malgré la courte distance, le trajet peut prendre plus de deux heures en raison de l’affluence, il est donc conseillé de partir tôt dans la journée.
Pour plus de confort, certaines agences proposent des transferts en van privé jusqu’à l’université. La fête commence généralement vers 18 h 30, lorsque le ciel commence à s’illuminer de milliers de lanternes scintillantes.
Fêter le Yi Peng Festival dans Chiang Mai
Pour ceux qui ne pourraient pas se rendre à l’université, pas de panique : toute la ville de Chiang Mai s’illumine pendant le festival.
À la Tha Phae Gate, des centaines de touristes viennent tenter l’expérience en faisant s’envoler leurs lanternes.
L’endroit le plus spectaculaire reste l’avenue qui part de la Tha Phae Gate jusqu’au fleuve Ping, au niveau du Saphan Nawarat Bridge. Là, des milliers, voire des dizaines de milliers de visiteurs et habitants se retrouvent pour laisser flotter leurs lanternes dans le ciel. Il n’y a pas de coordination particulière, chacun agit à sa manière, mais le résultat est absolument époustouflant, tant le ciel est rempli de lumières scintillantes.
Et la magie opère partout dans la ville : partout où vous levez les yeux, les lanternes illuminent le ciel.
Où acheter des lanternes ?
Partout, dans la vieille ville ou un peu en dehors, des stands improvisés proposent des lanternes de différentes tailles, vendues entre 40 et 100 bahts environ. On note parfois de grandes variations de prix, et elles sont généralement moins chères à l’intérieur de la vieille ville.
Les lanternes sont vendues avec le cercle inflammable déjà installé, prêt à l’emploi. Il ne reste plus qu’à déplier la lanterne en papier ou en papier de riz, et à allumer le petit cercle à la base avec un briquet pour la faire s’envoler.
Que voir à part les lanternes ?
Pour cette fête exceptionnelle, toute la ville se pare de mille couleurs. Durant la journée, on peut observer les moines décorer et installer des lampions dans tous les temples, qui restent illuminés toute la semaine.
Parmi les plus beaux temples, le Wat Pan Tao se distingue, mais il est aussi très fréquenté. Pour profiter pleinement du spectacle, il faut s’y rendre avant la tombée de la nuit et tenter de trouver une place près du petit étang.
Loy Kratong Festival
Voici une vidéo montrant la cérémonie d’ouverture, le cortège et la ville de Chiang Mai illuminée et colorée !
L’ouverture de la cérémonie
La cérémonie d’ouverture se déroule au Three Kings Monument, où le gouverneur de Chiang Mai et son épouse prononcent le discours inaugural. Juste après, des dizaines de jeunes filles envahissent la place pour exécuter une danse parfaitement coordonnée, en faisant tournoyer des bougies, créant une ambiance à la fois solennelle et féerique.
Le concours de beauté et le cortège
Le cortège officiel prend ensuite la route, escorté par la police. La circulation est complètement bloquée le long du parcours et les rues sont littéralement noires de monde !
Pour avancer plus rapidement, il est facile de prendre les rues adjacentes et de suivre le cortège de plus près. Sur les chars, vous pourrez admirer des Thaïlandais et Thaïlandaises habillés avec des costumes magnifiques, tous plus beaux les uns que les autres.
Pendant le festival, il y a également un concours de beauté réputé. Par exemple, au Three Kings Monument, il est possible d’assister à un défilé de mannequins qui fait partie intégrante des festivités.
Consultez la page GetYourguide pour vous faire une idée des excursions proposées dans la région de Chiang Mai.
Où loger à Chiang Mai ?
Pour trouver le meilleur emplaçement à Chiang Mai, pensez à réserver votre hôtel !
