Cet article raconte le type d’arnaque dont on peut être victime lors d’un séjour à Bangkok. Voici un exemple : il s’agit évidemment d’une expérience personnelle, mais il se peut que cela vous arrive aussi.
Les arnaques à Bangkok, bienvenue en Thaïlande !
L’anniversaire du roi, une aubaine pour le tourisme
Lors de la fête de l’anniversaire du roi, certains tuk‑tuks arborant un drapeau jaune proposent un tarif attractif de 20 bahts. Officiellement, ils sont là pour vous faire découvrir plusieurs temples de la ville.
En réalité, entre chaque arrêt, ils font des haltes dans des agences de voyage, dans le but de vous pousser à réserver vos transports et hébergements à l’avance. Le chauffeur touche ensuite une commission sur chaque réservation.
Notre conseil : ne rien acheter. Comme nous allons vous le montrer, en vous débrouillant par vous-mêmes, vous pourrez payer les mêmes trajets… jusqu’à 12 fois moins cher !
Les arnaques à Bangkok : le contexte
Nous sortons de notre guest house, décidés à visiter quelques temples.
Alors que nous explorons le Wat Bowornniwet, un homme surgit, engage la conversation et parvient à nous manipuler doucement. Selon lui, c’est l’anniversaire du roi, et les tuk‑tuks arborant un drapeau jaune ne coûtent que 20 bahts la journée.
Ils sont censés vous faire découvrir certains sites emblématiques de la capitale pour un prix dérisoire. Naïvement, nous pensons qu’il nous fait profiter d’un bon plan.
« Don’t pay tuk‑tuk, too expensive, take the yellow flag, yellow flag only 20 bahts. »
Il nous tient la jambe jusqu’à ce que nous repérions un tuk‑tuk avec un petit drapeau jaune sur les côtés. Le “deal” : il nous emmène dans les lieux incontournables de Bangkok. Selon lui, le Palais Royal est fermé, ainsi que le Wat Pho, le fameux Bouddha couché. Ne restent accessibles que des temples secondaires.
Les arnaques à Bangkok : une arnaque à grande échelle
En réalité, entre chaque visite de temple, le chauffeur s’arrête systématiquement dans des agences de voyage locales, soi-disant officielles.
Comme c’est la fête du roi, tout serait soi-disant overbooké, et nous serions obligés de passer par ces agences pour réserver à l’avance. Ils présentent cela comme un service qu’ils nous rendent.
Nous ferons au total trois arrêts :
- Première agence : en réalité privée, elle nous propose environ 7 000 bahts par personne, uniquement pour les trajets jusqu’aux îles du sud. L’itinéraire inclut plusieurs trajets : de Bangkok à Surat Thani, puis de Surat Thani jusqu’aux îles Koh Ngai et Koh Lanta.
- Deuxième agence : nous y rencontrons un Anglais travaillant sur place. Il nous somme de réserver tous nos billets de train, de bateau et nos hôtels à l’avance, car tout serait soi-disant complet.
Nous lui demandons de vérifier une option sur Koh Lanta : il nous trouve une guest house à 800 bahts, la moins chère selon lui. Une fois sur place, nous en trouverons plusieurs à 400 bahts la nuit.
Nous le laissons continuer son discours, jusqu’à ce qu’il nous annonce un prix de 8 000 bahts par personne, rien que pour les transports et pour le même itinéraire. Selon lui, il serait impossible de payer moins. - Troisième agence : enfin, l’office de tourisme officiel de la ville. Après de longues discussions, une agente nous affirme qu’il serait impossible de trouver moins de 24 000 bahts par personne pour le même trajet jusqu’au sud. Oui, le même itinéraire depuis le début.
Dans toutes ces agences, peu importe nos préférences : ce sont eux qui décident où nous devons aller, toujours avec des excuses bidon. Tout leur discours consiste à nous convaincre que nos choix sont impossibles : trop de monde, trop cher, pas assez ceci, pas assez cela.
Au final, il s’agit d’une arnaque géante, parfaitement organisée à travers la ville par des agences et des conducteurs de tuk-tuk sans scrupules.
L’arnaqueur arnaqué !
De mémoire, nous n’avons dépensé pas plus de 1 500 à 2 000 bahts pour deux, pour nos transports de Bangkok jusqu’au sud de la Thaïlande. Bien loin des 7 000, 8 000 ou même 24 000 bahts annoncés par ces agences !
Si l’on refuse systématiquement leurs offres bidons, cette arnaque peut finalement se transformer en bon plan. Nous avons profité d’une longue balade dans Bangkok, découvert plusieurs temples… pour la modique somme de 20 bahts ! On peut donc se dire que, d’une certaine manière, on leur a bien rendu la monnaie de leur pièce.
La partie décevante, c’est que le vrai but de la balade n’est pas annoncé dès le départ. Les arrêts dans les agences ne sont révélés qu’une fois en route, et nous n’avons évidemment aucun contrôle sur l’itinéraire dans la ville.
Mais au final, lorsque le chauffeur s’arrête sans qu’on ait rien demandé, on se pose des questions, on comprend vite la manœuvre… et on finit par en rire.
Le touriste est un portefeuille sur patte
C’est malheureusement assez courant lorsqu’on voyage : le touriste est censé avoir de l’argent, et certains cherchent à en tirer le maximum.
En montant dans ces tuk‑tuks, on s’embarque donc sans le savoir dans une combine bien rodée des tours opérateurs, dont le seul but est de vous faire payer le prix fort. Ce type d’arnaque, vous pouvez y être confronté un peu partout en Thaïlande.
L’autre visage derrière le sourire
Notre chauffeur, très avenant au départ, est rapidement devenu désagréable lorsqu’il a compris, après le troisième arrêt, que nous n’étions pas prêts à payer. Il nous a finalement laissés en plan, presque en nous insultant, au milieu de nulle part !
Ce genre de pratique, dont nous avons été témoins à plusieurs reprises, n’a clairement pas contribué à nous faire apprécier le pays. Nous en sommes même repartis déçus, décidés à ne plus jamais y remettre les pieds.
Un sourire de façade, une arnaque que l’on refuse… et en retour, un mépris totalement assumé.
Ne pas généraliser
Même si, de notre point de vue, la Thaïlande est une championne de l’arnaque à grande échelle, il ne faut pas généraliser. En voyage, on rencontre majoritairement des gens vivant du tourisme, intéressés parfois, mais pas forcément malveillants.
Malheureusement, ce phénomène n’est pas propre à la Thaïlande. C’est une conséquence du tourisme de masse et du comportement souvent irrespectueux de certains touristes. Avec le voyage devenu une mode, ce type de rencontres devient de plus en plus courant.
On se souvient même de Thaïlandais qui s’étaient fait arnaquer par un chauffeur de taxi véreux à Paris : ce couple est reparti avec une image très mitigée de la France. Cela montre bien qu’il ne faut pas généraliser.
En Thaïlande, pays très attaché à ses codes et profondément xénophobe, on peut se sentir parfois trop encadrés, même sans le vouloir.
L’appréciation du pays dépend beaucoup de ces interactions avec les habitants. Heureusement, toutes ne sont pas négatives, et il existe de nombreuses rencontres qui rendent le voyage mémorable.
