Voyager au Laos

Autrefois surnommé le « Royaume du million d’éléphants », le Laos était très prisé par les routards des années 70, notamment pour l’extrême gentillesse de son peuple.

Aujourd’hui, le pays n’a presque plus d’éléphants. Il est devenu une destination très prisée des tourdumondistes européens et, un temps, un point de passage pour certains voyageurs peu responsables, avant qu’une politique de contrôle ne soit progressivement mise en place.

Le revers de ce tourisme parfois irresponsable a sans doute modifié le regard bienveillant des Laotiens sur les visiteurs.

Le Laos est le seul pays d’Asie du Sud-Est sans accès à la mer, mais il se rattrape largement avec ses paysages ruraux magnifiques et ses montagnes à perte de vue.

On peut y rencontrer différentes ethnies locales, découvrir l’une des plus belles cascades d’Asie du Sud-Est, les Kuang Si Falls, et visiter Luang Prabang, souvent considérée comme la plus belle ville d’Asie.

Retrouvez ici tous nos articles sur le Laos

À savoir pour un premier voyage au Laos

Particularités du Laos

Le Laos reste l’une des destinations les moins chères d’Asie du Sud-Est, au même titre que l’Indonésie.

Le pays est pauvre, et les infrastructures sont parfois limitées. Il n’est pas rare de mettre 3 heures ou plus pour parcourir moins de 100 km, les routes n’étant pas toujours goudronnées.

À l’inverse, des villes comme Vientiane ou Luang Prabang dégagent une certaine richesse, et les contrastes à travers le pays sont parfois frappants.

Mais c’est justement pour toutes ces raisons que le Laos marque profondément le voyageur : le dépaysement est total, la déconnexion assurée, et le pays regorge de merveilles uniques à découvrir absolument.

Quelle est la meilleure période pour voyager au Laos ?

• La mousson au Laos a lieu entre avril et octobre.
• La meilleure période pour visiter s’étend donc de novembre à mars.

Quelle prise électrique utiliser au Laos ?

Voltage : 230 V / Fréquence : 50 Hz

Les prises sont identiques à celles utilisées en France, vous pouvez donc brancher tous vos appareils sans problème.

Si vous avez le moindre doute, un adaptateur universel peut toujours être utile à emporter.

Faut-il un visa pour visiter le Laos ?

Les Français ont besoin d’un visa pour se rendre au Laos, et leur passeport doit être valable au moins 6 mois après la date prévue de départ du pays.

Le visa touristique permet une entrée unique avec un séjour de 30 jours.

Il peut être délivré par une ambassade ou un consulat laotien (en France, contactez l’ambassade du Laos à Paris) ou directement à la plupart des postes frontières, à l’arrivée.
Pour connaître la liste des points d’entrée où un visa peut être obtenu, consultez le site de l’ambassade du Laos à Paris.

Si vous prévoyez de continuer votre voyage par la route vers la Chine, le Cambodge ou le Vietnam, vous devrez vous procurer un visa pour ces pays avant le départ.

Enfin, le visa touristique peut être prolongé au bureau de l’immigration de Vientiane, moyennant certaines formalités et un coût supplémentaire.me de 2 USD par jour. Une pénalité de 10 USD par jour sera appliquée en cas de dépassement de la validité du visa.

Existe-t-il un e-visa pour le Laos ?

Oui, depuis juillet 2019, le gouvernement laotien propose un visa électronique (e-visa).

Il autorise une entrée unique et un séjour maximal de 30 jours.

Le coût du e-visa est de 50 $ via le site officiel, et il est généralement délivré sous 3 jours.

Le e-visa Laotien est-il valable partout dans le pays ?

Le e-visa laotien est valable aux postes frontière suivants :

• Aéroport international de Wattay (Vientiane)
• Lao–Thai Friendship Bridge I (Vientiane)
• Aéroport international de Luang Prabang (Luang Prabang)
• Lao–Thai Friendship Bridge II (province de Savannakhet)
• Aéroport international de Pakse (province de Champasack)
• Lao–Thai Friendship Bridge IV (province de Bokeo)
• Poste frontière international de Boten (province de Luang Namtha)
• Gare ferroviaire de Boten (province de Luang Namtha)

Quelques références pour préparer votre voyage au Laos

En complément, deux sites utiles pour préparer votre voyage au Laos :

• wikitravel
• Travelfish

Resté connecté au Laos ?

Qu’on soit accro à son téléphone ou non, une eSim peut être très pratique en voyage. Cela vous permettra de ne pas perdre le fil de votre itinéraire !

Parmi les marques les plus utilisées, on retrouve :

• Saily,
• Airalo,
• Civitatis,
• Yesim,
• Drimsim,
• Holafly.

Que voir et que faire au Laos ?

Pour commencer, voici quelques étapes incontournables lors d’un voyage au Laos :

Pakse → Si Phan Don (Don Det & Don Khon) → Thakhek → Vientiane → Vang Vieng → Luang Prabang → Huay Xai (Gibbon Experience)

On vous présente ici notre itinéraire d’un mois au Laos. Un itinéraire classique, mais parfait pour un premier voyage : nous arrivons par avion à Pakse, puis direction les 4000 îles tout au sud. De là, nous remontons directement à Thakhek, en sautant Savannakhet, avant de rejoindre Vientiane en bus, puis Vang Vieng, et enfin Luang Prabang, la ville coloniale.

Depuis Luang Prabang, nous faisons un aller-retour en bus jusqu’à Huay Xai, point de départ du Gibbon Experience.

Nous avons donc volontairement évité la plaine des jarres, qui ne justifie pas selon nous les kilomètres à parcourir.

Pakse : la porte d’entrée au Laos

Pakse, principale porte d’entrée du Laos, permet d’accéder facilement au plateau des Bolovens, une région magnifique parsemée de dizaines de cascades.

Depuis Pakse, il est également possible de visiter le Wat Phu, un temple angkorien qui domine le Mékong.

Consultez les activités et visites proposées à Paksé.

Explorer le plateau des Bolovens

Perché sur les hauteurs du Sud-Laos, le plateau des Bolovens est une parenthèse de fraîcheur bienvenue, loin de la moiteur des plaines du Mékong.

Ancien cratère volcanique à la terre fertile, cette région abrite des plantations de café de renommée mondiale et des chutes d’eau spectaculaires. Les voyageurs entament généralement une petite ou une grande boucle à moto pour découvrir toute la région.

Voir quelques excursions proposées pour découvrir la région

Le temple Wat Phou

Situé à quelques kilomètres de Champassak ou de Paksé, le Wat Phou est le « petit cousin » d’Angkor, version miniature.

C’est l’occasion de déambuler entre des ruines millénaires, posées à flanc de montagne, dans un cadre naturel exceptionnel.

Profitez d’une excursion guidée, de Vientiane au Wat Phu.

Vang Vieng et ses pics karstiques

Vang Vieng, autrefois réputée pour ses excès dans les années 2000, a été étroitement surveillée par le gouvernement laotien afin de redonner à la ville son calme d’antan.

Aujourd’hui, c’est une destination paisible où l’on peut découvrir de magnifiques paysages karstiques, explorer des dizaines de grottes, et profiter du célèbre Blue Lagoon.

Voir toutes les activités à faire à Vang Vieng.

Luang Prabang, la ville coloniale du Laos

Luang Prabang est une ville d’Asie hors du commun, avec de fortes influences coloniales. C’est une destination prisée des retraités européens.

Considérée comme la plus belle ville d’Asie par de nombreux guides, elle se situe à proximité des Kuang Si Falls, l’une des plus belles cascades d’Asie du Sud-Est, ainsi que des grottes de Pak Ou.

Voir toutes les activités à faire à Luang Prabang.

Les Kuang Si Falls : une merveille d’Asie

À une trentaine de kilomètres au sud de Luang Prabang, les chutes de Kuang Si sont souvent présentées comme le point d’orgue d’un voyage au Nord-Laos. Si le lieu est fréquenté, il n’en demeure pas moins magnétique.

L’eau se fraye un chemin à travers la jungle pour s’écouler dans une succession de vasques en terrasses, dont la teinte turquoise semble presque iréelle !

Découvrez toutes les façons de visiter les chutes !

Vientiane, la capitale du Laos

Vientiane, capitale discrète du Laos, constitue une étape idéale pour se diriger vers les montagnes du nord.

En périphérie, vous pourrez visiter le Buddha Park, et explorer les temples et monuments situés au cœur de la ville.

Voir toutes les activités à faire à Vientiane.

Thakhek, des grottes par dizaines

Thakhek est, avec Pakse, l’un des deux grands rendez-vous des motards au Laos.

On peut y louer une moto pour parcourir de grandes boucles à travers la campagne, et partir à la découverte des innombrables grottes de la région.

Les 4000 îles ou Si Phan Don

Aux confins du Laos et du Cambodge, tout au sud du pays, les 4000 îles sont un lieu idéal pour se reposer tout en admirant les rapides du Mékong.

Avec un peu de chance, vous pourrez également observer les célèbres dauphins de l’Irrawaddy.

Participez à une sortie kayak à Don Det !

Huay Xai et le Gibbon Experience

Tout au nord-est du Laos, Huay Xai est une ville située à la frontière avec la Thaïlande.

C’est ici que se trouve le fameux Gibbon Experience, l’une des tyroliennes les plus longues et les plus hautes du monde, permettant d’observer les gibbons dans leur habitat naturel : une expérience inoubliable pour de nombreux voyageurs !

À voir en plus au Laos

En plus de ces incontournables, certains autres sites reviennent fréquemment dans les guides. On peut citer, entre autres :

• la grotte de Kong lor.
• la grotte de Vieng Xai.
• les randonnées autour de Nong Khiaw.
• La plaine des jarres.
• Tad Sae waterfalls à Luang Prabang.
• Phongsaly et ses tribus Phoi Noï ou Akkha.

Un itinéraire de 30 jours au Laos

Le détail de notre itinéraire

Transports entre les principales étapes au Laos

Pakse → Don Det : Réservez votre trajet en bus depuis votre hôtel à Pakse pour environ 60 000 kips / personne. Comptez 1h30 de trajet.

• Consultez 12Go pour les tarifs et horaires.

4000 îles → Thakhek : Départ à 11h, arrivée à 22h. Le billet combiné bateau + bus s’achète dans une agence à Don Det pour 130 000 kips / personne.

• Trouver votre moyen de transport préféré pour rejoindre Thakhek.

Thakhek → Vientiane : En mini-van, comptez environ 60 000 kips / personne. Billets disponibles dans une agence à Thakhek. Comptez 6 heures de route

• Consultez les horaires et les tarifs à jour pour rejoindre Vientiane.

Vientiane → Vang Vieng : En mini-van, tarif autour de 40 000 kips / personne. Billets à prendre dans une agence à Vientiane. Le trajet, qui prenait plusieurs heures avant 2021, ne dure aujourd’hui qu’un peu plus d’une heure grâce à la ligne de Train LCR.

• Consultez les offres de transport pour votre trajet Vientiane – Vang Vieng.

Vang Vieng → Luang Prabang : En bus, environ 90 000 kips / personne. Billets à réserver directement auprès des agences locales. Comptez moins d’une heure de trajet avec la nouvelle ligne ferroviaire LCR.

• Pensez à réserver vos places de train pour vous rendre à Luang Prabang.

Luang Prabang → Huay Xai : En bus, comptez 180 000 kips / personne. Même tarif pour le trajet retour vers Luang Prabang.

• Pour plus de simplicité, réservez vos places dans le bus pour rejoindre Huay Xai.

La Révolution sur Rails : le Laos à 160 km/h

Le paysage des transports au Laos a radicalement changé depuis l’inauguration, en 2021, de la ligne LCR (Laos-China Railway).

Le chemin de fer relie Vientiane à la frontière chinoise (Boten), en passant par Vang Vieng et et Luang Namtha. Terminées les 12 heures de bus éprouvantes pour rejoindre Luang Prabang depuis la capitale : le train « Lane Xang » pulvérise le trajet en moins de 2 heures.

En 2026, le réseau franchit de nouvelles étapes :

• Interconnexion régionale : La connexion avec la Thaïlande s’est fluidifiée, permettant de relier Bangkok à Vientiane avec une efficacité inédite.
• L’ambition vers l’Est : Le grand projet de 2026 est le lancement officiel des travaux de la ligne Vientiane – Vung Ang. Ce nouveau tronçon stratégique doit relier, d’ici 2030, le Laos au port vietnamien de Vung Ang, offrant enfin au pays un accès direct à la mer.
• Expérience voyageur : Vous pouvez désormais réserver vos billets via l’application officielle ou des plateformes comme 12Go, car les trains sont victimes de leur succès et affichent souvent complet plusieurs jours à l’avance !

Quel budget prévoir pour un voyage au Laos ?

La monnaie locale est le kip. 1€ équivaut à 22 700 kips environ (en 2024).

Cliquez sur le lien pour connaître le taux de change à jour.
Lors de notre passage en 2024, 1 € équivalait à environ 9 000 kips !

Quelques prix indicatifs au Laos

• Café : 5 000 à 10 000 kips
• Fruit Shake : 5 000 à 10 000 kips
• Pancake : 10 000 kips
• Sandwich laotien : 10 000 kips
• Bouteille d’eau (supermarché) : 4 000 à 5 000 kips
• Cigarettes (BASTOS ou HONGHUA) : 3 000 kips

Transport

• Taxi de l’aéroport de Pakse jusqu’au centre-ville (3 km) : 5 $ (à négocier)
• Location de scooter à Pakse pour 2 jours : environ 120 000 kips

Activités et visites

• Cascades du plateau des Bolovens : 5 000 à 10 000 kips, plus 3 000 à 5 000 kips pour le parking du scooter
• Café expresso sur le plateau des Bolovens : environ 12 000 kips
• Entrée au Wat Phu : 50 000 kips + 5 000 kips pour le parking
• Location de vélo dans les 4000 îles : 10 000 kips / personne / jour
• Entrée pour les chutes de Li Phi (4000 îles) : 35 000 kips / personne (ouverture de 8h à 17h)
• Gibbon Experience à Huay Xai : 1 500 000 kips

Cette liste permet de se faire une idée générale du budget sur place, pour les repas, transports et activités. Faites nous savoir si cette liste est toujours d’actualité !

Un pays idéal pour les petits budgets

De manière générale, le Laos se situe dans la fourchette basse des prix en Asie du Sud-Est.

Les tarifs peuvent varier énormément entre les petits villages et des villes comme Vientiane ou Luang Prabang.

Globalement, la nourriture et les transports y sont très abordables, ce qui rend le pays idéal pour les voyageurs au budget limité.

Où séjourner au Laos ?

Sur chacune de nos étapes, nous n’avons eu aucun mal à trouver un hébergement, même sans réservation.

Aujourd’hui, les choses ont changé et, selon la période de l’année, il peut être nécessaire de réserver à l’avance.

Cliquez sur la carte ci-dessous pour accéder à la page de recherche des hébergements correspondante.