Voyager au Laos

Autrefois surnommé le « Royaume du million d’éléphants« , très prisé par les routards des années 70, le Laos était notamment réputé pour l’extrême gentillesse de son peuple.

Aujourd’hui, le pays n’a presque plus d’éléphants, il est devenu une destination très prisée des ‘tourdumondistes’ européens et un temps une destination finale pour de nombreux junkies, avant d’être peu à peu « nettoyée » par le gouvernement.

Le revers de ce tourisme irresponsable a sans doute transformé le regard bienveillant des Laotiens sur les touristes.

Le Laos est le seul pays d’Asie du Sud Est à n’avoir aucun accès à la mer, mais le pays se rattrape avec un paysage rural magnifique, des montagnes interminables où l’on peut rencontrer des ethnies, une des plus belles cascades de toute l’Asie du Sud-est : Kuang Si Falls, et une ville considérée comme la plus belle d’Asie : Luang Prabang.

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Voyager au Laos

Particularités du Laos

Le Laos reste une des destinations des moins chères d’Asie du Sud-Est avec l’Indonésie, bien qu’ici les prix varient beaucoup entre une petite guest house au bord du Mekong à 30 000 kips et les guest house de Luang Prabang qui commencent minimum à 70 000 kips, et encore tout dépend de la période.

Le Laos est pauvre, et par endroit les infrastructures sont manquantes. On peut mettre 3 heures, voire plus pour faire moins de 100km car la route n’est pas partout goudronnée.

A contrario, une ville comme Vientiane ou Luang Prabang dégage une certaine richesse, et les contrastes sont parfois très marqués dans le pays. Mais pour toutes ces raisons et bien d’autres, le Laos marque le voyageur car le dépaysement est réel. On est clairement déconnecté et le pays possède des merveilles uniques, à voir absolument.

Voyager au Laos : Le climat

La mousson dans le pays a lieu entre avril et octobre.

La bonne période va donc du mois de novembre au mois de mars.

Voyager au Laos : Les prises électriques

Voltage : 230 V / Fréquence : 50 Hz

Les prises sont les mêmes qu’en France, on peut donc utiliser tous ses appareils. Dans le doute, vous pouvez toujours vous procurer un adaptateur universel avant votre départ.

Voyager au Laos : Les visas

Les Français sont soumis à visa pour se rendre au Laos et la durée de validité du passeport doit être supérieure d’au moins 6 mois au temps de séjour au Laos.

• Les visas touristiques sont valables pour une entrée avec un séjour de 30 jours.
• Les visas peuvent être délivrés par une représentation diplomatique ou consulaire laotienne (en France, adressez-vous à l’ambassade du Laos à Paris) et par la plupart des postes frontières. À demander une fois à l’arrivée donc.

Les postes frontières laotiens sont habilités à délivrer des visas lors de l’entrée sur le territoire. Pour plus d’informations, consultez la liste des points d’entrée disponible sur le site de l’ambassade du Laos à Paris.
Pour se rendre en Chine, au Cambodge et au Vietnam par la route à partir du Laos, il est nécessaire de se munir au préalable d’un visa pour ces pays.
Le visa touristique peut être renouvelé au bureau de l’immigration de Vientiane pour la somme de 2 USD par jour. Une pénalité de 10 USD par jour sera appliquée en cas de dépassement de la validité du visa.

Le e-visa pour le Laos

Depuis juillet 2019, le gouvernement laotien a mis en place un visa électronique pour visiter le pays pour raison touristique. Il permet d’entrer une fois sur le territoire et de rester un maximum de 30 jours. 

Le e-visa pour le Laos coûte 50$ sur le site officiel. Et il s’obtient en 3 jours, selon le site officiel.

Le e-visa Laotien est-il valable partout dans le pays ?

Le e-visa laotien est valable aux postes frontière suivants :

• Wattay International Airport (Vientiane Capital)
• Lao – Thai Friendship Bridge I (Vientiane Capital)
• Luang Prabang International Airport (Luang Prabang)
• Lao – Thai Friendship Bridge II (Savannakhet Province)
• Pakse International Airport (Champasack Province)
• Lao-Thai Friendship Bridge IV (Bokeo Province)
• Boten International Checkpoint (Luang Namtha Province)
• Boten Railway Station (Luang Namtha Province)

Des références pour le Laos

Voici en complément deux sites qui vous aideront à préparer votre voyage au Laos.

• wikitravel
• Travelfish

Que voir et que faire au Laos ?

Pour commencer, voici les quelques étapes dites incontournables au Laos :

Pakse – Si phan Don (don det – don khon) -Thakhek – Vientiane – Vang Vieng – Luang Prabang – Huay Xai(Gibbon experience)

Pakse, porte d’entrée au Laos

Principale porte d’entrée au Laos, Pakse permet d’atteindre facilement le plateau des Bolovens, une magnifique région avec des dizaines de cascades. De là on peut aussi aller admirer le Wat Phu, un temple angkorien qui domine le Mekong.

Vang Vieng et ses pics karstiques

Vang Vieng, lieu de débauche absolu dans les années 2000 ! Cette ville a été surveillée de près par le gouvernement laotien qui a voulu lui rendre ses lettres de noblesse, et c’est désormais une destination qui redevient tranquille et où l’on peut découvrir de magnifiques paysages karstiques, des dizaines de grottes et l(s)e fameux blue lagoon.

Voir toutes les activités à faire à Vang Vieng.

Luang Prabang, la ville coloniale du Laos

Luang Prabang est une ville d’Asie vraiment pas comme les autres, aux influences coloniales certaines. C’est une destination privilégiée des retraités européens. Considérée comme la plus belle ville d’Asie par de nombreux guides, elle est proche des Kuang Si Falls, certainement l’une des plus belles cascades de toute l’Asie du Sud-est et des Pakou caves.

Voir toutes les activités à faire à Luang Prabang.

Vientiane, la capitale du Laos

Capitale très discrète, Vientiane ville est une étape idéale sur la route vers les montagnes du nord. En périphérie, on peut visiter le Bouddha park mais aussi tous les temples et monuments à l’intérieur de la ville.

Voir toutes les activités à faire à Vientiane.

Thakhek, des grottes par dizaines

Thakhek est l’un des deux rendez-vous des motards avec Pakse. Ici, on peut louer une moto pour faire de grandes boucles à travers la campagne laotienne et découvrir d’innombrables grottes.

Les 4000 îles ou Si Phan Don

À la frontière du Laos et du Cambodge, tout au sud du pays, les 4000 iles sont un lieu idéal pour se reposer tout en admirant les rapides du Mekong. C’est ici aussi qu’avec de la chance, on peut voir les fameux dauphins de l’Irrawady.

Huay Xai et le Gibbon Experience

Tout au nord-est du Laos,  Huay Xai est une des villes à la frontière avec la Thaïlande. C’est ici qu’on peut trouver le fameux Gibbon Experience, un des plus longs et plus haut zip line du monde, à la rencontre des gibbons : une expérience inoubliable pour de nombreux voyageurs !

À voir en plus au Laos

En plus de tous ces spots touristiques, d’autres lieux reviennent souvent dans les guides :

• la grotte de Kong lor.
• la grotte de Vieng Xai.
• les randonnées autour de Nong Khiaw.
• La plaine des jarres.
• Tad Sae waterfalls à Luang Prabang.
• Phongsaly et ses tribus Phoi Noï ou Akkha.

Un Itinéraire d’un mois au Laos

Pakse – Si phan Don (don det – don khon) -Thakhek – Vientiane – Vang Vieng – Luang Prabang – Huay Xai(Gibbon experience)

Ces villes constituent les étapes d’un itinéraire classique dans ce pays. Nous arrivons par avion à Pakse, direction les 4000 îles tout au sud. De là, on remonte directement à Thakhek en sautant Savannathek. On rejoint ensuite Vientiane en bus, Vang Vieng puis Luang Prabang, la ville coloniale. De là, on fait un aller-retour en bus vers Huay Xai, la ville départ pour le Gibbon Experience.

Nous avons donc volontairement zappé la plaine des jarres, qui ne vaut pas selon nous les kilomètres à parcourir. Il faut savoir qu’à certains endroits du Laos, il faut en moyenne 3 heures grand minimum pour effectuer 100 kilomètres ! Les choses vont en s’améliorant ceci-dit.

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Le détail de notre itinéraire

Pakse > Don Det  : vous pouvez réserver le trajet en bus depuis votre hôtel à Pakse pour environ 60 000 kips/pers.

4000 iles > Takhek : un départ à 11H et une arrivée à 22h. Le billet bateau + bus est à prendre dans une agence de Don Det pour 130 000 kips/pers.

Takhek > Vientiane: le trajet coûte environ 60 000 kips /pers en mini van, à réserver dans une agence de Thakhek.

Vientiane > Vang Vieng : le trajet coûte environ 40 000kips/ pers en mini van , le billet se prend dans une agence à Vientiane.

Vang Vieng >Luang Prabang: le trajet coûte environ 90 000 kips/pers en bus. Voir avec les agences à Vang Vieng.

Luang Prabang > Huay Xai : le trajet coûte 180 000 kips/ personne en bus. Idem pour le retour vers Luang Prabang.

Quel budget pour voyager au Laos ?

La monnaie locale est le kip. 1€ équivaut à 22 700 kips environ (en 2024). Cliquez sur le lien pour avoir un taux à jour. Lors de notre passage en 2024, 1€ valait 9000 kips !!

Quelques idées de prix pratiqués au Laos

• le café : de 5 000 à 10 000 kips.
• Une grosse bouteille d’eau au supermarket : de 4000 à 5000 kips.
• Les cigarettes BASTOS ou HONGHUA = 3000 Kips.
• Un Fruit Shake : entre 5 000 et 10 000 Kips.
• Un Pancake à 10 000 Kips.
• Les fameux sandwiches laotiens : 10 000 kips.
• Le taxi de l’aéroport de Pakse jusqu’à la ville : 5$ (3 km) à négocier.
• La location de scooter à Pakse pour deux jours : environ 120 000 kips.
• Les cascades du plateau des Bolovens : de 5 000 à 10 000 kips auxquels il faut rajouter entre 3 000 et 5 000 kips pour le garage à scooter.
  Les cafés expresso du plateau des Bolovens coûtent en moyenne 12000 kips.
• L’entrée au Wat Phu: 50 000 kips + 5000 kips pour le parking.
• Location de vélo dans les 4000 iles :  10 000 kips / pers / jour.
• L’entrée pour les Chutes de Li Phi aux 4000 Iles : 35 000 kips / Pers – ouverture de 8h à 17h
• Le Gibbon Experience à Houei Sai : 1 500 000 kips

De manière générale, le Laos se situe dans la fourchette basse des prix en Asie du Sud-Est. Les prix varient énormément entre un petit village et des villes comme Vientiane ou Luang Prabang. Les transports et la nourriture sont très bon marché.