Vientiane au Laos

Vientiane, la capitale du Laos, se situe au nord du pays, sur les rives du Mékong, juste en face de la Thaïlande. La ville a été fondée au XVIᵉ siècle par le roi Setthathirath.

Ancien protectorat français, Vientiane conserve encore aujourd’hui de nombreuses traces de cette période coloniale. On y trouve notamment des restaurants, des librairies, un lycée français et un centre culturel, et il n’est pas rare de croiser des panneaux ou enseignes rédigés en français.

Avec un peu moins d’un million d’habitants, Vientiane est la plus grande ville du pays, sans être pour autant la plus touristique. Et ce, malgré un patrimoine culturel et historique riche.

C’est une capitale calme et détendue, qui ne ressemble en rien aux grandes métropoles asiatiques. Ici, pas de frénésie urbaine : l’ambiance est paisible, presque provinciale.

Les quartiers touristiques se concentrent principalement autour de l’avenue Setthathilath, dans les rues parallèles Nokeo Koummane, rue François Ngin, ainsi que le long de la Cha Anou Road, en bordure du Mékong.

Vientiane, la capitale la plus calme d’Asie du Sud-Est

Située légèrement à l’écart, au sud de l’axe Luang Prabang – Vang Vieng, Vientiane est souvent boudée par les voyageurs, nombreux à la contourner pour rejoindre directement Vang Vieng.

C’est pourtant une ville à taille humaine, idéale pour faire une pause lors d’un long trajet et découvrir une autre facette du pays, plus authentique et plus posée.

On vous recommande donc vivement de prévoir un arrêt à Vientiane, ne serait-ce que pour prendre le temps d’en apprécier l’atmosphère unique et le rythme tranquille.

Que faire à Vientiane ?

La capitale regorge d’attractions dépaysantes pour les voyageurs. En voici quelques incontournables :

Visiter le musée et Vat Sisakhet

Le temple et musée Vat Sisaket date du début du XIXᵉ siècle et fait partie des plus anciens temples de Vientiane, si ce n’est le plus ancien.

On y découvre des milliers de statues de Bouddha, alignées dans les galeries, dont certaines sont très anciennes et aujourd’hui fortement marquées par le temps.

• Tarif : Nous avons payé 5000 Kips par personne.
• Horaires : tous les jours de 8:00 à 12:00 et de 13:00 à 16:00.

Le Vat Sisakhet se trouve juste en face du Vat Phra Kèo (le musée du Bouddha d’Émeraude). Les deux se visitent très bien à la suite. Le tarif pour le Vat Phra Kèo est généralement identique (30 000 kips).

Passer devant la pagode That Dam

La pagode en pierre That Dam fait aujourd’hui office de rond-point en plein centre-ville. Elle ne mérite pas forcément un détour à elle seule, mais vaut le coup d’œil si vous passez dans le coin.

Consultez les visites guidées de la pagode.

Admirer le Pha that Luang

Le Pha That Luang, immense stupa doré, est l’édifice religieux le plus emblématique de Vientiane, et même un symbole national du Laos.

La grande place au centre de laquelle il se dresse accueille également plusieurs bâtiments administratifs importants de la capitale.

Le Pha That Luang remonte à la fondation de la ville et a été restauré à de nombreuses reprises au fil des siècles. Au-delà de la pagode centrale, on peut y admirer un impressionnant Bouddha couché ainsi que d’autres structures intéressantes disséminées autour du site.

• Horaires : le site est ouvert de 8:00 à 16:00
• Tarif : nous avons payé 5 000 kips par personne. Il est toutefois possible que les tarifs aient augmenté depuis. En revanche, les temples situés autour du stupa ainsi que le Bouddha couché sont en accès libre.

Découvrez toutes les activités guidées incluant la visite du Pha That Luang.

Visiter le Buddha park

Le Buddha Park de Xieng Khuane fait partie des attractions souvent citées dans les guides.

Créé par l’artiste Luang Pu Bounleua Sulilat, ce parc rassemble près de 200 statues aux styles variés, mêlant inspirations bouddhistes et hindoues. Il se situe à quelques kilomètres du centre-ville, facilement accessible en bus.

• Horaires : le parc est ouvert de 8:00 à 16:30.
• Tarif : Lors de notre passage, l’entrée dans le parc était de 5000 kips par personne. Il fallait rajouter  3000 kips pour utiliser son appareil photo.

Consultez toutes les activités guidées qui incluent la visite du Buddha Park à Vientiane.

Flâner dans les marchés

Près de la gare routière Khua Din Bus Station, se trouve un grand marché local typique, le Talat Khua Din.

Juste en face, vous trouverez le Talat Sao, le principal marché de la ville. Ce « marché du matin » (07:00 à 16:00) est un mélange entre un vieux bazar traditionnel et un centre commercial moderne. C’est l’endroit idéal pour acheter des tissus traditionnels (Sin) et des bijoux.

Pour plus de détails, consultez notre article consacré au Buddha Park.

En soirée, visitez le marché de nuit ou Night Market. Tous les soirs (18:00 -22:00), Une marée de tentes rouges s’installe chaque soir le long du Mékong. On y trouve des vêtements, des souvenirs artisanaux, des accessoires tech et une ambiance électrique.

En dehors du centre-ville, il est également possible de visiter le Talat Thong Khan Kham, le plus grand marché alimentaire de Vientiane, très fréquenté par les habitants.

Découvrez toutes les excursions guidées qui incluent la visite des marchés de Vientiane.

Se balader sur l’avenue Lane Xane

La longue avenue Lane Xang, qui traverse Vientiane du nord au sud, est un symbole de l’indépendance laotienne. Elle relie le Palais présidentiel au rond-point Patuxai.

À proximité du Patuxai, on trouve les bureaux du Premier ministre, et en chemin, il est possible d’admirer le Wat Si Sakhet ainsi que de nombreux commerces.

Le Patuxai est facilement accessible à pied depuis le centre-ville, ce qui en fait une balade agréable pour découvrir le cœur de la capitale.

Admirer Vientiane depuis le Patuxai

Impossible de passer à côté du Patuxai, ce célèbre monument au cœur de Vientiane. Incroyable mais vrai, il a été construit à l’aide de fonds et de ciment américains, ce qui surprend encore aujourd’hui et a certainement interpellé de nombreux Laotiens.

Du sommet du Patuxai, la vue est spectaculaire : un panorama à 360° sur toute la capitale s’offre à vous.

On peut y accéder à pied depuis le quartier touristique, en longeant la Lane Xang, souvent surnommée les « Champs-Élysées de Vientiane ».

• Horaires : le monument est ouvert de 8:00 à 16:30.
• Tarif : l’accès au sommet est à 3 000 kips.

Vous pouvez consulter toutes les visites guidées qui incluent le Patuxai dans leur parcours.

Visiter les temples de Vientiane

Dans la ville, et surtout dans les quartiers fréquentés par les touristes, on trouve des dizaines de temples, plus ou moins grands, à visiter gratuitement.

Découvrez toutes les excursions autour des temples de Vientiane.

Découvrir le Wat Si Muang

C’est le temple le plus vénéré de la ville, abritant le pilier sacré de la fondation de Vientiane. Une légende raconte qu’une femme enceinte s’est sacrifiée pour apaiser les esprits lors de sa construction.

• Tarif : Gratuit (dons appréciés).
• Horaires : 06:00 – 19:00.

Admirer le Palais Présidentiel

Ancienne résidence du gouverneur français, ce bâtiment imposant au style Beaux-Arts marque la fin de l’avenue Lane Xang. Il ne se visite pas de l’intérieur mais reste un passage obligé pour les photos.

• Tarif : Extérieur uniquement (gratuit).
• Horaires : Accessible 24h/24 (illumination le soir).

Visiter le COPE Visitor Centre

Un centre éducatif essentiel qui expose l’impact des bombes non explosées (UXO) au Laos. Les expositions interactives et les documentaires expliquent le travail de réadaptation des victimes.

• Tarif : Gratuit (dons fortement recommandés).
• Horaires : 09:00 – 18:00.

S’amuser au Parc Chao Anouvong

Situé en bord de Mékong, ce parc abrite la statue du roi Anouvong. C’est le lieu de rendez-vous des locaux pour le sport, les balades au coucher du soleil et les cours d’aérobic collectifs.

• Tarif : Gratuit.
• Horaires : Ouvert 24h/24.

Visiter le Musée National du Laos

Installé dans un bâtiment moderne, le musée du Laos retrace l’histoire du pays, de la préhistoire à la révolution communiste de 1975, avec une emphase sur l’indépendance.

• Tarif : 30 000 kips par personne.
• Horaires : De 08:00 à 12:00 et de 13:00 à 16:00.

Lao Textile Museum

Situé dans une magnifique propriété privée en bois, ce musée présente les techniques de tissage ancestrales et des pièces d’exception issues des différentes ethnies laotiennes.

• Tarif : 30 000 kips par adulte, gratuit pour les enfants de moins de 12 ans.
• Horaires : de 09:00 à 16:00.

Visiter le Parc National de Phou Khao Khouay

Situé à environ 3 heures de route de Vientiane, cette réserve naturelle massive offre des cascades et des randonnées. C’est l’excursion parfaite pour s’échapper de l’agitation urbaine.

• Tarif : Environ 5 000 à 10 000 kips.
• Horaires : du lever au coucher du soleil.

Se baigner aux Chutes de Tad Moun

Petites cascades situées à 30 minutes de la ville, très populaires auprès des locaux le week-end pour pique-niquer et se rafraîchir dans les bassins naturels.

• Tarif : Environ 5 000 kips.
• Horaires : de 08:00 à 17:00.

Prendre du bon temps à Muang Feung

À 2h de route, ce spot émergeant offre des paysages karstiques splendides. On peut y dormir sur des maisons flottantes sur la rivière Nam Lik et observer les moines en pirogue le matin.

• Tarif : Accès libre (activités/logements payants).
• Horaires : Accessible 24h/24.

Visiter le Lao Zoo (Ban Keun)

Situé à environ 60 km au nord de Vientiane., ce zoo local sert également de centre de sauvetage pour certains animaux sauvages.

• Tarif : Environ 20 000 kips.
• Horaires : de 08:00 à 17:00

Visiter Vientiane avec un guide local

Pour ceux qui préfèrent être accompagnés, il existe plusieurs excursions à réserver depuis votre pays d’origine. Consultez les pages correspondantes pour en savoir plus : Getyourguide, Civitatis, Viator, Klook ou encore Expedia.

Les itinéraires proposés dans ces excursions peuvent également vous aider à peaufiner votre propre parcours dans la ville.

Le transport depuis / vers Vientiane

Le trajet de Thakhek à Vientiane

Depuis le centre de Thakhek, il faut se rendre au terminal de bus.

• Tarif : il faut compter 30 000 kips en tuk tuk.

On prend ensuite le bus local, qui effectue le trajet d’une seule traite.

• Horaires : le bus local part à 8h30 et arrive en fin d’après midi.
• Tarif : le trajet coûte 60 000 kips ou plus selon la période.

Le bus dépose les passagers dans une grande gare routière à Vientiane. Il faudra ensuite prendre un taxi ou un tuk‑tuk pour rejoindre le centre-ville, situé à une petite dizaine de kilomètres.

Pour plus de simplicité, consultez les horaires, tarifs à jour et les différents types de transports disponibles sur le site 12Go.

Le trajet de Ventiane à Vang Vieng

Le trajet en van jusqu’à Vang Vieng dure environ 4 heures, incluant une pause déjeuner d’environ 30 minutes.

• Les départs ont lieu généralement à 9 heures.
• Le billet coûte 40 000 kips par personne.

Nous avons acheté notre billet chez Nini Backpackers, avec la compagnie Soutchai Travel. C’est l’une des nombreuses agences situées dans la rue touristique Hengbounnoy.

Découvrez toutes les options de transport disponibles sur 12Go.

Les différentes destinations au départ de Vientiane

Voici le type d’écriteau que vous verrez un peu partout dans ces ruelles touristiques.

Au Laos, les tarifs varient selon le sens du trajet : un Vientiane → Vang Vieng ne coûtera pas forcément le même prix qu’un Vang Vieng → Vientiane.

Nous indiquons ici les tarifs relevés lors de notre passage, et nous vous proposons un lien vers les pages de recherche 12Go pour consulter les prix et options de transport à jour.

Au départ de Vientiane :

• Vang Vieng : 45 000 kips.
• Luanprabang : de 155 000 à 175 000 kips.
• Phonsavanh : 175 000 kips
• Konglor Cave : 105 000 kips
• Thakhek : 105 000 kips
• Savanakhet : 150 000 kips
• Paksé : 160 000 kips
• 4 000 îles : 220 000 kips

Vientiane dispose également d’un aéroport international, qui permet de rejoindre facilement les autres pays d’Asie du Sud-Est.

Où séjourner à Vientiane ?

Des hôtels à foison

À Vientiane, l’hébergement est généralement plus cher que dans le reste du Laos. On en trouve partout, mais les noms des établissements et leurs tarifs changent rapidement, et les guides comme le Lonely Planet ne sont que rarement à jour.

Nous avons testé deux adresses :

• Chanta, à 70 000 kips la nuit
• Syri 2 Guesthouse, à 80 000 kips

Les deux sont corrects pour le prix et se situent dans le quartier touristique, à proximité du Mékong.

Pour trouver l’hébergement idéal à Vientiane, cliquez sur la carte ci-dessous : vous serez automatiquement redirigé vers la page Booking correspondante.

Pensez à comparer les prix avec Hotels.com, Vrbo ou Agoda.

La connexion wifi à Vientiane

La connexion Wi-Fi dans les hôtels de Vientiane est souvent aléatoire. Les meilleurs points pour se connecter se trouvent dans le quartier touristique, notamment au restaurant « Le Sommelier » et dans les Scandinavian Bakeries, où il est possible de regarder des vidéos ou d’envoyer des mails sans problème.

Pour votre voyage au Laos, pensez à vous procurer une eSIM, afin de gagner du temps dans vos recherches et vos déplacements. Voici quelques suggestions :

• Saily,
• Airalo,
• Civitatis,
• Yesim,
• Drimsim,
• Holafly.

Voilà, nous espérons que cet article vous aidera à préparer votre séjour dans la capitale laotienne. N’hésitez pas à nous laisser vos commentaires !