Luang Prabang, une des plus belles villes d’Asie

Luang Prabang, capitale culturelle et touristique du Laos, se situe au confluent du Mékong et de la Nam Khan. Nichée dans le nord du pays, cette ville est un véritable joyau au charme colonial.

Fondée au VIIIe siècle, Luang Prabang a su traverser les âges en intégrant les influences bouddhistes et coloniales qui façonnent encore son identité aujourd’hui.

Durant la période du protectorat français, de la fin du XIXᵉ siècle au milieu du XXᵉ, la ville s’est enrichie de bâtiments à l’architecture coloniale élégante, qui viennent se mêler harmonieusement aux splendides temples bouddhistes.

Cette fusion unique vaut à Luang Prabang son classement au patrimoine mondial de l’UNESCO, et elle est régulièrement citée comme l’une des plus belles villes d’Asie du Sud-Est.

Luang Prabang, la ville coloniale du Laos

Une ville unique en Asie

Connue pour ses temples qui couvrent près d’un tiers de la ville, Luang Prabang est unique, non seulement au Laos, mais dans toute l’Asie.

Malgré son statut d’attraction touristique majeure, la ville a su préserver son authenticité.

L’architecture coloniale de ses bâtiments, l’atmosphère singulière qui s’en dégage et son environnement paisible séduisent de nombreux occidentaux qui choisissent parfois de s’y installer sur le long terme.

Avec ses 50 000 habitants, Luang Prabang reste une ville à taille humaine, parfaite pour flâner et explorer à son rythme.

Souvent étape incontournable pour les voyageurs entre Vientiane, Huay Xai ou les villages reculés du nord, son charme atypique en fait un passage obligé pour quiconque souhaite découvrir l’âme du Laos.

Quelle est la meilleure période pour visiter Luang Prabang ?

La meilleure période pour visiter Luang Prabang s’étend de novembre à mars, pendant la saison sèche. De avril à octobre, la ville connaît généralement des pluies fréquentes.

Pour une expérience optimale, janvier est un excellent choix : les journées sont claires et agréablement fraîches, idéales pour découvrir les temples, flâner dans les marchés et explorer les environs de la ville.

Et voici une deuxième petite vidéo pour vous plonger dans l’atmosphère unique de Luang Prabang.

Que faire à Luang Prabang ?

Voici une liste non exhaustive des lieux incontournables et des activités à faire à Luang Prabang. Les tarifs indiqués sont donnés à titre indicatif et peuvent avoir évolué depuis notre visite.

Le mont Phousi

Le mont Phousi est une colline emblématique située au cœur de Luang Prabang. On le reconnaît facilement grâce au temple That Chomsi, perché au sommet. Depuis presque tous les points de la ville, ce temple doré domine l’horizon, offrant un spectacle impressionnant à tout moment de la journée.

• Horaires : 5h30 – 18h00
• Tarif : 20 000 kips

Les grottes de PakOu

Situées à environ une heure de bateau de Luang Prabang, les grottes de Pak Ou sont composées de deux cavités principales et constituent une étape incontournable. Perchées sur des falaises abruptes surplombant le Mékong, elles offrent l’occasion de profiter d’une belle balade en bateau sur ce fleuve emblématique tout en découvrant un site chargé d’histoire et de spiritualité.

• Horaires : 8h00 – 17h00
• Tarif : 20 000 kips

Aller au Kuang Si Falls

Les Kuang Si Falls comptent parmi les plus belles cascades d’Asie, avec leurs eaux turquoise qui transforment le paysage en une véritable carte postale. C’est l’une des merveilles naturelles les plus impressionnantes du Laos.

Situées à une trentaine de kilomètres de Luang Prabang, elles sont accessibles en scooter, en tuk‑tuk ou même à vélo pour les plus aventureux.

• Horaires : 8h00 – 17h30
• Tarif : environ 60 000 kips ( 20 000 kips lors de notre passage en 2016)

Se lever tôt pour aller voir le Tak Bak

Luang Prabang est célèbre pour la procession quotidienne des moines, qui s’alignent dès l’aube pour la cérémonie du Tak Bat.

Véritable spectacle culturel, cette tradition attire de nombreux visiteurs. Cependant, comme nous avons pu le constater, certains touristes manquent parfois de respect, traitant la scène sacrée comme une simple attraction, au lieu de l’admirer avec attention et humilité.

Se balader le long du Mekong et de la Nam Khan River

Luang Prabang est bercée par l’eau : le Mékong et la Nam Khan viennent embellir le paysage, et les couchers de soleil sur le Mékong offrent des moments tout simplement somptueux, à ne pas manquer.

Se faire masser à Luang Prabang

Après notre aventure au Gibbon Experience, nous avons profité d’un moment de détente au Lao Red Cross avec un massage d’une heure à l’huile, au tarif de 50 000 kips par personne pour un massage traditionnel.

Pour ceux qui cherchent une expérience plus spécifique, le massage aromathérapie (détox, relaxation ou musculaire) est proposé à 80 000 kips, et une tisane est offerte à la fin de la séance.

Voici un aperçu des prix des massages à Luang Prabang, qui commencent généralement à partir de 40 000 kips.

Visiter le Night Market

En arrivant à Luang Prabang en soirée, vous serez rapidement plongé dans l’ambiance du marché de nuit, qui se tient tous les soirs au cœur de la ville, principalement le long de la rue Sisavangvong.

Ce marché rappelle un peu ceux de Chiang Mai, avec une grande variété de tissus, vêtements et objets artisanaux destinés aux touristes.

On y trouve également de nombreux stands de restauration, proposant parfois des buffets à volonté pour environ 15 000 kips l’assiette, parfait pour goûter à différentes spécialités locales en flânant.

Visiter les marchés de jour

En journée, partez explorer la rue parallèle à Khem Khong Road, près de Kitsalat Road, où un petit marché local animé vous permettra de découvrir le quotidien des habitants.

Pour une expérience plus vaste, rendez-vous au plus grand marché de la ville, le Phosi Market, situé à l’ouest, tout au bout de Phothisalath Road. Vous y trouverez une multitude de produits frais, d’artisanat et de spécialités locales, de quoi vous imprégner de l’ambiance authentique de Luang Prabang.

Découvrir les temples de Luang Prabang

Il va sans dire que les temples de Luang Prabang sont nombreux et valent tous le détour. Mais la ville ne se limite pas à son centre : autour de Luang Prabang, vous trouverez également une multitude de temples que l’on peut visiter gratuitement, parfaits pour prolonger vos découvertes dans un cadre plus calme et authentique.

Visiter les villages de Luang Prabang

À quelques coups de pédale du centre, il est facile de rejoindre de nombreux villages typiques aux alentours de Luang Prabang.

• Le long de la nationale 13 se trouve le village de Ban Phanom, ancien fournisseur royal de tissages, qui expose encore aujourd’hui ses productions au Night Market. C’est également là que se dresse le temple octogonal et doré Vat Phon Phao.
• De l’autre côté de la Nam Khan River, vous pourrez visiter Ban Xang Khong et Ban Xieng Lek, avec leurs temples (Vat Xang Khong, Vat Nong Sai, Vat Xieng Lek). Ces villages sont réputés pour leurs soieries et le papier Saa, fabriqué à partir de l’écorce du mûrier.
• Plus au sud, le village de Ban Hat Hien est spécialisé dans la fabrication de machettes. Chaque village possède donc sa propre spécialité. Plusieurs agences en ville proposent des excursions à la journée, mais le meilleur moyen de les découvrir reste selon nous le vélo, pour profiter pleinement de la campagne laotienne à votre rythme.

Réserver le Gibbon Experience

The Gibbon Experience est un projet d’écotourisme solidaire situé dans la forêt tropicale de Bokeo, au Laos. Perché dans les plus hautes cabanes perchées au monde, vous survolez la canopée grâce à un réseau de tyroliennes spectaculaires pour observer la biodiversité.

Dans les agences situées le long de la rue principale, il est possible de réserver une excursion pour vivre cette expérience hors norme.

Certaines proposent de passer l’appel et de gérer la réservation moyennant des frais de service, mais ce n’est pas systématique. Il faut donc parfois chercher un peu pour trouver celle qui acceptera de contacter l’office du Gibbon Experience à Huay Xai et de réserver votre place.

Visiter Luang Prabang avec un guide local

Luang Prabang étant l’une des villes les plus visitées du Laos, les activités et tours guidés ne manquent pas.

Pour trouver des tours guidés adaptés à vos envies, vous pouvez consulter des plateformes comme GetyourGuide, Viator, Civitatis, Klook ou encore Expedia.

Vous y dénicherez forcément des expériences intéressantes à inclure dans votre séjour : visite guidée de la ville, cours de cuisine pour tous, excursions variées vers les principaux lieux d’intérêts de la région.

Les transports depuis et vers Luang Prabang

Voici quelques informations tarifaires à destination des principales villes du Laos, au départ de Luang Prabang. Depuis l’avènement du train à grande vitesse en 2021, (LCR), l’axe Vientiane – Luang Prabang se fait en moins de 2 heures.

• De Luang Prabang vers Vientiane : consultez toutes les options de transport.
• De Luang Prabang vers Vang Vieng : voir les horaires et les tarifs en fonction de vos dates.
• Rejoindre les Kuang Si Falls en taxi, van ou bus.
• La plupart des voyageurs viennent à Luang Prabang depuis Vang Vieng. Consultez les différentes options de transport depuis cette ville.

Quelques exemples de tarifs et d’horaires en image

Voici quelques panneaux indiquant les tarifs des différents trajets depuis Luang Prabang.

Comment rejoindre Luang Prabang depuis l’aéroport ?

L’aéroport de Luang Prabang se situe à seulement 4 km du centre-ville, et vous aurez plusieurs options pour vous y rendre : taxi, van ou bus. Les bus partent du Thatluang Park, dans la ville.

Sur place, il est très facile de trouver un taxi pour rejoindre le centre, même si le site 12 Go ne propose aucune offre pour cette liaison. Pour plus de tranquillité, vous pouvez également réserver un transport privé à l’avance.

• Taxi : environ 60 000 kips
• Tuk‑tuk : entre 20 000 et 40 000 kips la course

Vous pouvez aussi marcher un peu depuis l’aéroport et trouver facilement un tuk‑tuk pour rejoindre la ville.

Visiter Luang Prabang à vélo

Se déplacer à vélo est l’un des moyens les plus agréables pour découvrir Luang Prabang et ses alentours. La location est très facile : de nombreux loueurs proposent des vélos un peu partout dans la ville, avec des tarifs assez similaires.

• Tarif : de 15 000 à 50 000 kips par jour, selon le type de vélo (ville, VTT, etc.)

Se déplacer avec le Laogreen Public E-Bus

À Luang Prabang, vous remarquerez parfois des panneaux du Laogreen Public E-Bus. Les billets s’achètent au Khaemkong Charm Hotel.

Ce petit véhicule électrique dessert plusieurs points clés de la ville, notamment le Mekong Pier, le Somphong, Wat Phousi, Wat Visoun, Wat Manorom et le Palais Royal, offrant une manière pratique et écologique de se déplacer.

Informations pratiques pour votre séjour à Luang Prabang

Où séjourner à Luang Prabang ?

Au bord du fleuve, les guest houses affichent des tarifs à partir de 120 000 kips, et les prix grimpent rapidement. C’est dans ce secteur que l’on trouve tous les hôtels de luxe, avec des chambres donnant sur le Mékong ou, de l’autre côté, sur la Nam Khan River.

Les rues Khem Khong et Kingkitsarath Road, côté fleuve, sont donc plutôt réservées aux budgets élevés ou à ceux qui souhaitent se faire plaisir, tout en restant en plein centre-ville.

En s’éloignant vers l’ouest, vous trouverez des guest houses plus abordables, autour de 70 000 kips.

Si votre séjour coïncide avec le festival chinois, il est impératif de réserver plusieurs semaines à l’avance : les prix peuvent tripler du jour au lendemain !

Cliquez sur la carte ci‑dessous pour être redirigé vers la page correspondante sur Booking, où vous pourrez consulter les disponibilités et réserver votre logement à Luang Prabang.

Où manger à Luang Prabang ?

À l’entrée de la rue principale, Sisavangvong Road, vous trouverez de nombreux stands alignés proposant des crêpes et sandwichs pour 10 000 kips, ainsi que des shakes à 5 000 kips. C’est un passage incontournable, parfait pour goûter un petit en-cas local.

En dehors de ces stands, la ville propose également une offre haut de gamme : restaurants au décor original et raffiné, pour ceux qui souhaitent se faire plaisir.

On trouve aussi de nombreux petits stands où l’on mange sur de grandes banquettes partagées avec d’autres touristes, pour une expérience conviviale et authentique !

Pour les amateurs de gastronomie, des cours de cuisine lao sont proposés un peu partout dans la ville, même pour les enfants ! C’est une excellente occasion d’apprendre les techniques locales, de découvrir les saveurs typiques du Laos et de repartir avec de nouvelles compétences culinaires.