Les Kuang Si Falls

Les Kuang Si Falls sont sans doute la plus belle attraction naturelle du pays des éléphants. Elles méritent à elles seules le voyage jusqu’au Laos. D’une beauté absolue, le site est préservé et permet même de se baigner dans certains bassins aux eaux turquoise.

Situées à 30 kilomètres de Luang Prabang, la célèbre ville coloniale d’Asie du Sud-Est, les cascades sont facilement accessibles en bus, taxi ou van, en scooter ou à vélo depuis le centre-ville.

Dans cet article, nous vous proposons donc un aperçu du site, accompagné de quelques informations pratiques pour préparer votre visite.

Informations pratiques pour accéder aux Kuang Si Falls

Le prix d’entrée aux Kuang Si Falls

• L’entrée aux cascades coûtait 25 000 kips par personne lors de notre passage, elle est aujourd’hui à 60 000 kips.
• A l’époque, il fallait ajouter 1 000 kips pour le parking vélo et 2 000 kips pour le parking scooter.

Consultez l’office national du tourisme du Laos pour avoir toutes les infos à jour.

Quand visiter Kuang Si Falls pour éviter la foule ?

Si vous le pouvez, arrivez le plus tôt possible afin de profiter des premiers bassins en toute tranquillité. L’eau étant très froide, peu de visiteurs osent s’y baigner dès le matin.

En arrivant à l’ouverture, vous aurez même de grandes chances d’avoir les bassins rien que pour vous. Les visiteurs venant en tuk-tuk ou en transport partagé restent généralement environ deux heures.

Si vous venez à vélo ou avec votre propre scooter, vous pourrez rester toute la journée et poursuivre la balade à pied dans la forêt environnante, tout aussi agréable que les cascades elles-mêmes.

◴ Le site est ouvert de 8:00 à 17h30.

Saut du tronc d’arbre : l’ambiance « Blue Lagoon » à Kuang Si

Lorsque les groupes de jeunes arrivent, généralement entre 11h et 14h, les premiers bassins se remplissent très vite.

Tout le monde veut alors sauter depuis le tronc d’arbre perché au-dessus du bassin principal, un peu à la manière du Blue Lagoon de Vang Vieng.

Les Kuang Si Falls comptent parmi les sites les plus visités du Laos. Attendez-vous donc à y croiser beaucoup de monde, surtout en milieu de journée.

Visiter les chutes de Kuang Si : le guide de l’exploration étape par étape

Le sentier pour les Kuang si Falls

Après l’entrée officielle, on arrive rapidement devant une grande carte qui décrit l’ensemble du sentier de visite.

La cascade Tad Kuang Si, haute d’environ 60 mètres, se déverse sur plusieurs niveaux successifs. La découverte commence en contrebas, avec les petits bassins turquoise.

La balade le long du sentier n’est pas très longue en soi, mais la beauté du site vous fera facilement passer plusieurs heures à parcourir les 500 mètres qui séparent l’entrée de la chute finale.

Pour ceux qui souhaitent accéder directement à la grande cascade, un parking et une aire de pique-nique sont situés au point le plus haut du sentier.

En résumé :

• Distance du sentier : 500 mètres.
• Difficulté : Facile (plat jusqu’au pied de la chute).
• Temps conseillé : 2h30 à 3h.
• Accès « Express » : Possible via le parking supérieur pour les pique-niques.

Tat Kuang Si Bear Rescue Centre : Le sanctuaire des ours

Au premier niveau, et avant même d’emprunter le sentier, on traverse une petite réserve d’ours asiatiques, le Tat Kuang Si Bear Rescue Centre.

Le centre est géré par l’organisation Free The Bears. La visite est gratuite.

Ce centre fait partie d’un vaste réseau de protection au Laos, qui a permis de secourir plus de 100 ours. Créé en 2003, le site peut accueillir jusqu’à 25 ours.

Les ours y sont souvent visibles, affalés au soleil ou jouant ensemble dans un enclos spécialement aménagé. Les palissades en verre permettent de les observer facilement, tandis que les visiteurs tournent autour pour les photographier.

Baignade autorisée vs Bassins sacrés : Ce qu’il faut savoir

On poursuit ensuite la visite en suivant le sentier, qui permet de découvrir plusieurs niveaux de bassins successifs.

Les plus grands bassins sont ouverts à la baignade, tandis que la plupart des autres sont sacrés et donc interdits d’accès.

La particularité des Kuang Si Falls, au-delà de la grande cascade finale, réside dans la topographie du site. L’eau a sculpté la roche pour former des bassins de tailles variées, reliés entre eux par une succession de petites cascades.

Du premier au dernier niveau, le spectacle est continu et absolument unique.

La couleur de l’eau dépend sans doute de la saison, mais par beau temps, on est immédiatement ébloui par la beauté du lieu.

Pourquoi l’eau des chutes de Kuang Si est-elle si bleue ?

La couleur de l’eau est tout simplement incroyable. Pour une fois, et contrairement à de nombreux sites naturels, les photos que l’on voit sur internet reflètent réellement la réalité… et c’est même encore plus beau en vrai.C

Cette teinte serait dû à la forte concentration de carbonate de calcium. En s’écoulant sur les roches calcaires, l’eau se charge en minéraux et reflète la lumière, ceui lui donne cette couleur si particulière.

Le sentier longe de très près les bassins, ce qui permet à chacun de prendre le temps de les photographier et d’en profiter pleinement.

En comparaison, les célèbres chutes d’Erawan en Thaïlande paraissent presque sans intérêt ! A la différence d’Erawan (où le sentier est long et parfois difficile), Kuang Si offre un accès immédiat et facile aux plus beaux bassins.

La cascade principale : un mur d’eau de 60 mètres

Après avoir admiré les piscines naturelles turquoise, on arrive enfin devant la chute principale, haute d’environ 60 mètres.

Un ponton permet de passer juste devant la cascade, offrant un spectacle particulièrement impressionnant. La baignade y est normalement interdite.

Le « Secret Pool » de Kuang Si : Mythe ou réalité ?

Une fois devant la chute finale, il est possible de continuer à monter par de petits chemins qui partent de chaque côté de la cascade. Le détour n’est pas forcément recommandé, car la végétation dense masque la vue et on ne distingue presque plus la cascade.

En revanche, en suivant le sentier de droite, il existe apparemment une ouverture secrète menant à un bassin caché. Ce lieu est surtout connu des anglophones et largement diffusé sur YouTube, si bien que l’endroit n’est plus vraiment secret aujourd’hui !

Randonnée au sommet : La source secrète des Kuang Si Falls

Tout en haut, la rivière qui alimente la cascade forme d’autres bassins propices à la baignade.

De petits pontons en bois permettent de profiter des lieux, et la rivière est navigable. On y trouve même un bateau en bambou qui transporte les touristes jusqu’à la source de la cascade, pour environ 10 000 kips.

Aujourd’hui, quelques visites guidées incluent des randonnées et du rafting vers la source de la cascade.

Services sur place : Restaurants, boutiques et hébergements

Comme dans tout site touristique, le pied des Kuang Si Falls est bordé de nombreux petits commerces et restaurants, où vous pouvez vous poser, boire ou manger.

Vous pouvez donc venir les mains vides sans problème. Il existe même un ou deux hébergements directement sur place pour ceux qui souhaitent prolonger la visite.

Que voir entre Luang Prabang et Kuang Si ?

Visiter le Kuang Si Butterfly park

À la sortie des Kuang Si Falls, vous pouvez faire un petit détour pour visiter la ferme de papillons Kuang Si Butterfly Park, où l’on peut également observer d’autres petites cascades alimentées par la même source.

Le site est ouvert uniquement d’août à mars, de 11h à 16h, sauf le jeudi.

Contacts :

• Téléphone / WhatsApp : (+856) 020 98 23 74 66
• E-mail : hello@kuangsiwaterfalls.com
• Site internet : kuangsiwaterfalls.com

Les tarifs, indiqués en dollars, varient de 5 $ à 25 $ selon le type de visite proposé.

Déjeuner à la Khoun Moung Keo Waterfall

Un peu plus loin, juste derrière le Kuang Si Waterfall Park Ticket Office, un petit sentier mène à une première cascade : la Khoun Moung Keo Waterfall.

Ce lieu méconnu des touristes est parfait pour déjeuner au calme. Jetez un œil aux photos sur le site officiel, ça donne vraiment envie !

Admirer Luang Prabang depuis les hauteurs

Le retour, que ce soit à vélo, en scooter ou en tuk-tuk, est particulièrement agréable. Le parcours en virages offre de superbes panoramas sur toute la vallée de Luang Prabang.

Dans la dernière descente, vous aurez même la chance d’apercevoir le Mont Phousi, dominant majestueusement la vallée.

Visiter le Luang Prabang Elephants camp

En chemin, vous longerez des rizières et plusieurs villages, dont Ban Long, où se trouve le Luang Prabang Elephant Camp.

Cependant, il est difficile de savoir exactement comment sont traités les éléphants dans ce centre, et il convient donc de rester prudent avant de s’y rendre.

Comment se rendre à Kuang Si Falls ?

Il existe plusieurs façons de se rendre aux cascades : en tuk-tuk, en van privé, en scooter ou même à vélo pour les plus sportifs.

Les Kuang Si Falls à vélo

Il y a toujours quelques téméraires qui s’y rendent à vélo, et nous en faisons partie !

60 kilomètres aller-retour, en partant de bon matin : on traverse la campagne, on pousse le vélo dans les montées, et on descend à toute vitesse sur les nombreuses collines.

Pour l’avoir fait, on peut dire que c’est vraiment épuisant, surtout si l’on dispose d’un vélo de ville un peu usé. Mais ça en vaut la peine : très peu de gens le font, et on se retrouve quasiment seuls sur la route.

À tout moment, il est possible de visiter des villages, de s’arrêter au bord du Mékong ou de s’aventurer dans la forêt. Bref, la liberté est bien plus grande qu’avec un transport en commun.

Comptez environ 2 heures à vélo pour atteindre les cascades.

Louer un vélo en ville

À Luang Prabang, il est très facile de louer un vélo. Les tarifs sont à peu près identiques d’un loueur à l’autre, et vous en trouverez partout en ville.

• Tarif : de 15 000 à 50 000 par jour en fonction du vélo (vélo de ville, vtt etc).

Et voici un aperçu des paysages que l’on traverse en chemin :

Trouver un transport public ou privé

Pour le reste, vous pourrez trouver sur place des taxis, bus, van privés ou partagés. Consultez la page 12Go qui recense tous le moyens de transports, les horaires et les tarifs.

Le problème avec les transports organisés ou collectifs, c’est qu’ils imposent des horaires fixes.

Or, le site est particulièrement fréquenté entre 11h et 14-15h, ce qui peut rendre la visite moins agréable.

Vous l’aurez compris, les Kuang Si Falls sont un site à ne surtout pas manquer. Ces cascades comptent parmi les plus beaux endroits à découvrir en Asie du Sud-Est !

Visiter les Kuang Si Falls en tour organisé

Étant donné que le site est très touristique, il existe une multitude d’excursions au départ de Luang Prabang ou d’autres points. Voici quelques-unes des options proposées :

• Faire une randonnée facile en forêt et une croisière au coucher du soleil sur le Mékong
• Vous rendre de Luang Prabang aux grottes de Pak Ou en passant par les cascades de Kuang Si
• Participer à une croisière vers les grottes de Pak Ou et finir aux cascades de Kuang Si
• Profiter des chutes d’eau et de la cabane dans les arbres de Kuang Si

Voir toutes les autres activités autour des Kuang Si Falls.

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