L’aumône des moines de Luang Prabang, appelée Tak Bak, fait partie des images emblématiques du Laos. Cette ville coloniale, parsemée d’innombrables temples, se prête particulièrement bien à l’observation de ce rituel matinal ancestral.
Pour le voyageur de passage, cette scène, souvent découverte à travers des documentaires, possède quelque chose d’intemporel. Le Tak Bak est typiquement le genre de moment qui dépayse, transportant le visiteur hors de son quotidien.
Luang Prabang étant une ville à taille humaine, il est généralement possible d’observer plusieurs files successives : de petits groupes de moines marchent en silence les uns derrière les autres, dans la pénombre de l’aube.
Cette vision peut toutefois sembler plus familière aux voyageurs aguerris en Asie du Sud-Est, notamment à ceux qui reviennent de Birmanie, où des scènes similaires font partie du quotidien.
Mais ici, le Tak Bak est devenu au fil du temps une véritable attraction touristique, largement popularisée par les nombreux guides sur le Laos.
Sommaire
Le Tak Bak ou l’aumône des moines, une réputation exagérée ?
L’aumône des moines, un cliché du Laos ou les revers du tourisme de masse
Toute cette mise en avant médiatique a forcément son revers. Certains voyageurs pourront être déçus par l’attitude parfois irrespectueuse de certains touristes, qui semblent considérer le Tak Bak comme une attraction, presque comme à Disneyland.
La ville distribue pourtant des prospectus, visibles un peu partout, rappelant clairement les règles à respecter : ne pas s’approcher trop près des moines et éviter de les photographier à outrance, comme s’il s’agissait de bêtes de foire.
Malgré cela, et face au comportement de certains visiteurs, chinois en tête, mais pas uniquement, le Tak Bak devient parfois un spectacle assez affligeant. Nous avons également vu des seniors français ou européens agir sans la moindre gêne, certains allant jusqu’à dépasser les moines en courant pour les photographier de face.
Ce qui fait partie du quotidien et relève d’un rituel presque sacré pour les habitants devient, pour d’autres, une simple opportunité de décrocher une belle photo Instagram. Et pour obtenir le cliché parfait, toutes les limites semblent parfois levées.
On en arrive même à voir certains blogueurs se placer à hauteur de genoux, directement sur le passage des moines, uniquement pour obtenir un meilleur angle. Les mêmes qui, ensuite, se permettent de donner des conseils sur la manière de « bien photographier les moines ».
À ce stade, on frôle le ridicule.
Se lever aux aurores
Pour assister à la cérémonie des Aumônes, il faut se lever très tôt, dès 5 heures du matin. La cérémonie dure en moyenne une heure : les moines regagnent ensuite leurs temples vers 6h00 – 6h30.
Les visiteurs peuvent également faire des offrandes aux moines, à condition de respecter certaines règles. La première, et sans doute la plus importante, est de s’interroger sur le sens de ce geste.
A-t-on réellement la légitimité de le faire ? Est-ce parce que l’on est bouddhiste, ou parce que ce rituel a une signification spirituelle pour nous ? Ou bien est-ce simplement une manière de se mettre en scène pour une photo ?
Se poser ces questions permet d’aborder le Tak Bak avec plus de respect et de justesse, et d’éviter de transformer un rituel sacré en simple attraction touristique.
Le Tak Bak à Luang Prabang : une grosse déception
En réalité, pour assister au Tak Bak à Luang Prabang, on se lève plein de motivation, animé par la curiosité de découvrir ce rituel bouddhiste ancestral. On sort son appareil photo… puis très vite, en observant l’attitude des autres touristes, on le range. Une seule photo suffit largement.
Autour, des dizaines de personnes courent, parlent fort, se placent devant les moines et prennent des poses ridicules, uniquement pour décrocher la photo Instagram parfaite. Inutile d’en rajouter.
On repart alors, presque malgré soi, avec un sentiment de déception. L’impression d’avoir assisté à une scène de zoo, et la confirmation que, parfois, les gens peuvent être profondément idiots. Le pouvoir des réseaux sociaux sur le comportement humain est tout simplement ahurissant.
Certains voyageurs refusent de nager avec des requins-baleines ou des tortues, d’autres s’opposent aux balades à dos d’éléphant afin de préserver le bien-être animal et les cycles naturels.
Dans cette logique, il aurait aussi du sens de renoncer au Tak Bak à Luang Prabang, afin de préserver cette tradition, de respecter les moines et de ne pas transformer ce rituel sacré en attraction touristique.
Si vous souhaitez assister à l’aumône des moines de manière plus naturelle et authentique, mieux vaut se tourner vers la Birmanie, où le rituel conserve encore toute sa simplicité et sa dignité.
Assister au Alms Giving avec un guide local
Les excursions accompagnées d’un guide autour de l’aumône sont assez rares, et tant mieux. Lorsqu’elles existent, les explications d’un guide peuvent toutefois permettre d’aborder ces visites sous un autre angle et d’en mieux comprendre le contexte culturel et humain.
Certains voyageurs choisissent de combiner l’observation du Tak Bak avec la visite des chutes de Kuang Si, ce qui permet d’optimiser la journée tout en découvrant deux facettes très différentes de Luang Prabang et de ses environs.
Où séjourner à Luang Prabang ?
Pour assister au Tak Bak, privilégiez le centre de la ville, où les moines effectuent des boucles autour de leurs temples respectifs.
Cliquez sur la carte ci-dessous pour trouver un hébergement idéalement situé et faciliter votre observation du rituel.
