Nyaung Shwe et le Lac Inle

Nyaung Shwe est un petit village situé au bord du lac Inle, dans l’État Shan, en Birmanie. Fondé au XIVᵉ siècle, il compte à peine un peu plus de 1 000 habitants.

Cette petite ville connaît un afflux touristique constant depuis l’ouverture du pays et constitue aujourd’hui une étape classique, mais incontournable, lors d’un voyage au Myanmar.

Si vous arrivez en train depuis une ville plus au sud, comme Kalaw ou même Yangon, vous devrez descendre à la gare de Shwenyaung.

La ville de Nyaung Shwe

Le droit d’entrée au Inlay Lake Biosphere Reserve

À la gare, des tuk-tuks, des taxis et autres engins parfois assez insolites vous attendent pour vous conduire à Nyaung Shwe, le village le plus proche du lac Inle.

Situé à une dizaine de kilomètres de la gare, le trajet se négocie généralement autour de 4 dollars. Après une dizaine de minutes de route, le tuk-tuk s’arrête à un check-point, où chaque visiteur doit s’acquitter d’un droit d’entrée.

L’accès à l’Inle Lake Biosphere Reserve coûte 10 dollars, 10 euros ou l’équivalent en kyats. Ce pass est valable une semaine et permet de se déplacer librement autour du lac.

Une fois à Nyaung Shwe, si vous louez un vélo, vous pourrez repasser ce check-point dans l’autre sens, en sortant de la ville, sans avoir à repayer ni à présenter de nouveau votre pass.

Nyaungshwe : une ville en devenir

Nyaungshwe est une petite ville très charmante, mais aussi extrêmement poussiéreuse. Lors de notre passage en 2016, les routes étaient encore en terre, et chaque moto, voiture ou bus soulevait sur son passage un nuage de poussière qui piquait les yeux.

Les routes sont d’ailleurs très abîmées, défoncées et cabossées, ce que l’on ressent particulièrement à l’arrivée en tuk-tuk.

Certaines maisons du village sont en bois et très rustiques. On sent que ce petit bourg n’est pas encore tout à fait prêt à faire face à l’arrivée de plus en plus massive des touristes.

Ceci dit, de nombreux bâtiments sont en construction dans toute la ville, certains s’élevant sur plusieurs étages, signe d’un développement rapide en cours.

Nyaung Shwe et le tourisme de masse

Il y a énormément de touristes au lac Inle, bien plus qu’à Yangon par exemple. La taille réduite de la ville, ainsi que la forte concentration de restaurants et d’auberges, font que l’on en croise en permanence, à chaque coin de rue.

Ici, on mange davantage à l’occidentale, même s’il est bien sûr possible de trouver de la cuisine locale. Mais qui dit plus de touristes dit aussi tarifs plus élevés : les prix des restaurants sont parfois sensiblement supérieurs à ceux pratiqués ailleurs en Birmanie.

Le village se compose de plusieurs quartiers, et dès que l’on s’éloigne du port et des rues principales, on ne croise presque plus que des habitants et des enfants au visage recouvert de thanaka.

Nous vous invitons d’ailleurs à lire notre article consacré aux différentes balades possibles à vélo autour du village.

Que faire et que voir à Nyaung Shwe ?

Nyaung Shwe ne se résume pas uniquement au lac Inle. Depuis le centre du village, il est possible de partir pour de très belles randonnées à pied ou à vélo, et de découvrir ainsi de magnifiques paysages de campagne environnante.

Pour profiter pleinement du lac, de Nyaung Shwe et de ses alentours, l’idéal est de prévoir plusieurs jours sur place. Voici donc quelques suggestions de choses à voir et à faire dans le coin.

Se poser à la Kyaut Phyu Gyi Pagoda

Au sud de Nyaung Shwe, vous tomberez rapidement sur ce magnifique temple aux couleurs changeantes : la pagode Kyaut Phyu Gyi. Non loin de là, facilement accessible à vélo, se trouve également le monastère Payar Gyi.

Découvrir le Ywa Thit Monastery

Toujours à l’ouest du village, il est possible de rejoindre plusieurs temples et pagodes, dont le monastère Ywa Thit, que vous pourrez visiter en compagnie de U Kon Dala (s’il est toujours en vie…). Nous vous expliquons tout dans notre article sur le Lac Inle.

S’évader dans le Shwe Yan Pyay

Depuis l’entrée de la ville, il est également possible de repartir en direction du checkpoint d’accès. Il faut le dépasser de quelques centaines de mètres pour découvrir un incroyable temple en bois, le monastère Shwe Yaunghwe Kyaung, ainsi que le Shwe Yan Pyay.

On vous recommande vivement la visite de ce lieu unique !

En poursuivant la route sur encore quelques kilomètres, on arrive ensuite à la pagode Bawrithat.

Admirer les temples et pagodes de Nyaung Shwe

En vous promenant dans les ruelles du village, vous apercevrez sans doute la pagode Yadana Man Aung Su Taung Pyay. Elle se situe sur la Phaung Daw Road, à quelques centaines de mètres au sud du marché Mingalar.

Il existe en réalité une bonne dizaine de temples et pagodes au sein même du village, parmi lesquels :

• Shwezarli Pagoda
• Shwe Chan Thar
• Shwe Yae Kya Monastery
• Kan Gyi Kyaung
• Paung Daw Side Phayar
• Sutaungpyi
• Phayar Ni Pagoda
• Shri Jagdish Temple
• Hlaing Gu Kyaung
• Tain Nan Pagoda

Faire ses courses au marché Mingalar

Le marché Mingalar se situe à l’angle des rues Lan Ma Daw et Yone Gi. Ouvert en journée, on y trouve absolument de tout : fruits et légumes, matériel de pêche, équipements divers et produits du quotidien.

Il existe également un five-day market, indépendant de celui du lac Inle, qui tourne entre les villages voisins de Kalaw, Aung Ban, Heho et Pindaya. Tous les cinq jours, celui de Nyaung Shwe prend donc une toute autre ampleur et attire beaucoup plus de monde.

 Le Mingalar Market est ouvert de 5h00 à 14h-15h00.

Admrer les lacs autour de Nyaungshwe

En chemin vers le checkpoint, vous pouvez faire une pause et admirer le paysage devant le Tharzi Pond. Au-delà du Shwe Yan Pyay, tout le long de la route, un autre plan d’eau, encore plus vaste, s’étend devant vos yeux.

À l’est du village, en suivant le cours d’eau, on découvre un Nyaung Shwe beaucoup plus authentique, loin de l’agitation touristique. Ces échappées hors des sentiers battus offrent un véritable dépaysement, dans des lieux où peu de visiteurs s’aventurent.

Photographier le jardin des nénuphars de Nyaung Shwe

Dans le village, vous tomberez peut-être sur un petit étang recouvert de nénuphars. Rien d’exceptionnel, mais le lieu a un charme pittoresque.

Visiter la Htet Eain Gu Cave et son monastère

Pour rejoindre la grotte de Nyaung Shwe, sortez de la ville par la Yone Gyi Road, en direction de l’est, jusqu’au bout de la route. Au premier croisement, quittez la route principale et poursuivez tout droit sur le petit chemin.

Le sentier monte légèrement avant de redescendre une petite colline jusqu’à un petit pont. Continuez en tournant à gauche : vous passerez à côté de l’entrée d’un monastère.

Le chemin se termine par des marches qui mènent directement à l’entrée de la grotte. À l’intérieur, dans la pénombre, se trouvent des dizaines de statuettes de Bouddha posées sur les roches. En chemin, vous pourrez également admirer les stupas dorés du monastère Nigyon Taungyon.

Au croisement, si vous prenez à gauche, vous tomberez sur une réplique du célèbre Rocher d’Or, l’un des monuments emblématiques de Birmanie. Surnommée Ruby Mountain Forest (traduction approximative), cette miniature présente un gros rocher doré en équilibre, imitant le célèbre site original.

Comment venir à Nyaung Shwe ?

Venir en Bus à Nyaung Shwe

• Depuis Yangon : le trajet dure environ 12 heures et coûte entre 15 et 20 $US.
• Depuis Mandalay : comptez environ 8 heures de route pour un tarif d’environ 12 $US.
• Depuis Bagan : deux bus quotidiens, à 7h30 et 19h30, partent pour Kalaw (trajet de 7 heures environ) ou directement pour Nyaung Shwe (environ 8h30). Le tarif est d’environ 11 000 kyats.
• Depuis Hsipaw : trois bus (à 3h, 4h et 17h) partent chaque jour. Le trajet jusqu’à Kalaw dure environ 10 heures, et jusqu’à Nyaung Shwe environ 12 heures, pour un coût d’environ 15 000 kyats..

Venir à Nyaung Shwe en Train 

On peut rejoindre la gare de Shwe Nyaung depuis Kalaw, Thazi ou même Yangon.

• Depuis Kalaw : le billet coûte environ 1 150 kyats (500 kyats pour les places les moins chères). Le trajet dure environ 3h30. Pour plus de détails sur ce trajet, vous pouvez consulter notre article dédié.
• Depuis Yangon : pour les plus téméraires, le trajet dure environ 30 heures ! Le billet coûte 4 000 kyats en classe inférieure (lower class) ou 9 400 kyats en classe supérieure (upper class). Un départ a lieu chaque matin à 11h.

A Yangon, les billets peuvent être réservés directement au bureau de la gare (en face de la Sakura Tower). Il est possible qu’on vous demande votre passeport pour la réservation. C’est certainement le moyen le moins cher pour rejoindre Nyaung Shwe depuis Yangon.

Les horaires des trains

Voici une copie des horaires des trains.

• Tableau de gauche :
  • À gauche et vers le bas : horaires de Yaksauk → Thazi
  • À droite et vers le haut : horaires de Thazi → Yaksauk
• Tableau de droite :
  • À gauche et vers le bas : horaires de Shwe Nyaung → Yangon
  • À droite et vers le haut : horaires de Yangon → Shwe Nyaung

Ces tableaux permettent de planifier vos trajets et correspondances entre les principales villes desservies par le train, depuis ou vers Nyaung Shwe.

L’hébergement à Nyaungshwe

L’hébergement dans le village

Nyaung Shwe compte plusieurs grands hôtels et buildings à plusieurs étages, dont beaucoup sont encore en construction. Sous l’afflux croissant de touristes, la ville semble s’agrandir chaque jour.

On trouve également de nombreuses guest houses disséminées dans toute la ville. Le centre étant assez petit, il est tout à fait possible d’arriver sans réservation et de chercher tranquillement une chambre.

C’est au lac Inle que nous avons bénéficié de la meilleure connexion internet de toute la Birmanie : nous avons pu regarder des vidéos sur YouTube sans interruption, envoyer des mails et mettre à jour notre site sans problème.

Nous avons séjourné au BRIGHT HOTEL, pour 25 $ la chambre avec petit-déjeuner inclus. Le vélo est normalement payant, mais nous n’avons rien déboursé pour ceux que nous avons utilisés pendant quelques jours. Les chambres sont propres, disposent d’une grande douche et d’eau chaude.

Les hébergements sur le lac

Pour une immersion au plus près des villages flottants, il est également possible de séjourner dans des hôtels sur pilotis ou au bord de l’eau. Vous les remarquerez notamment lors de votre croisière sur le lac, et vous pouvez aussi les réserver facilement via des plateformes comme Booking.

Pour vous aider, n’hésitez pas à commencer vos recherches en utilisant ce formulaire.