Hsipaw, ou Thibaw, est une petite bourgade située dans l’État Shan, en Birmanie. Elle se trouve à environ 200 kilomètres à l’est de Mandalay et à près de 400 kilomètres au nord de Kalaw.
Elle est souvent citée dans les guides de voyage et les blogs comme une excellente alternative à Kalaw pour partir en trek.
Dans les environs de Hsipaw, il est facile de randonner à la journée en toute autonomie, muni d’une simple carte. La nature qui entoure la ville est superbe, comme partout ailleurs dans le pays.
Sommaire
La ville de Hsipaw
Consultez notre article sur Namtok Waterfall et Little Bagan pour en savoir plus sur les deux sites d’exception à voir dans le coin !
Une ville à taille humaine
Si vous prenez le bus de nuit depuis le lac Inle, celui-ci vous déposera au sud de la ville, le long de la nationale 3.
De là, il est facile de rejoindre rapidement la route principale qui traverse le village vers le nord. Le long de cette avenue, vous trouverez de nombreuses guest houses et petits hôtels.
Hsipaw s’organise autour de son marché couvert, le Central Market. Bordée à l’est par la Myitnge River et à l’ouest par la gare ferroviaire, la petite ville est assez étroite et se traverse facilement à pied.
Le long du fleuve, vous trouverez les deux ou trois restaurants mentionnés dans les guides, proposant une cuisine un peu plus occidentale. Pour une expérience plus locale, de nombreux boui-bouis et le marché du matin (morning market) valent également le détour.
Une ville où il fait bon vivre
Comparée à Kalaw, Hsipaw est beaucoup plus agréable. Le climat y est plus doux et les habitants plus souriants. Les maisons en bois et le côté rustique de la ville lui donnent un charme authentique et dépaysant.
Lors de notre passage, nous n’avons pas vu d’agences touristiques comme à Kalaw, où tout est organisé pour les visiteurs. Hsipaw conserve un côté beaucoup plus tranquille et traditionnel.
Malgré sa petite taille, la ville abrite une grande mosquée, au moins trois églises catholiques et une dizaine de temples, dont l’imposant Mahar Myat Muni.
Les différentes ethnies, comme les Shans et les Pa-O, semblent cohabiter sans heurts. La plupart ne parlent pas anglais, mais avec quelques mots et gestes, il est facile de se faire comprendre.
Nous avons gardé une excellente impression de notre passage à Hsipaw. Les randonnées que nous y avons faites ont largement compensé le long trajet en bus.
Depuis Hsipaw, il est également possible de rejoindre Mandalay (et vice versa) en train, en empruntant l’ancien plus grand aqueduc du monde : le Gokteik Viaduct, un ouvrage vraiment impressionnant à voir.
Pour ceux qui voudraient vivre une immersion totale au coeur de la nature birmane, il existe des excursions, réservables à distance.
Où dormir à Hsipaw ?
Nous pouvons recommander le Northen Land, tout au sud de la rue principale. L’hôtel est très propre, le café est gratuit et il est bien situé. Dans la moyenne des prix en Birmanie, cet hôtel nous paraît être un bon compromis.
En fait, c’est un des premiers hôtels que vous verrez à la descente du bus, sur la grande avenue. Consultez la page d’Hostel.com qui recense les hébergements dans le village.
Tarif : 18$ la chambre avec petit déjeuner.
Où manger à Hsipaw ?
Il n’y a pas beaucoup de restaurants dans le village, ce qui les rend faciles à repérer :
- Blackhouse Coffee Shop, en bord de rivière,
- La Résidence et Mrs Popcorn, près du Little Bagan (plutôt en journée, car situés en pleine nature),
- Mr Shake ou encore The Club Terrace.
Vous pouvez retrouver ces adresses sur TripAdvisor ou simplement en vous baladant tranquillement dans Hsipaw.
Il existe aussi des restaurants tenus par des Chinois, comme Mr Wang, où les prix sont plus modestes.
Enfin, pour un repas encore plus économique et typiquement local, la rue principale regorge de petits restaurants où vous pourrez vous régaler pour peu cher.
