Mandalay Hill, la colline de Mandalay

Mandalay Hill est le nom donné à la colline qui surplombe la ville de Mandalay, au Myanmar. C’est d’ailleurs elle qui a donné son nom à la ville lors de sa fondation au XIXᵉ siècle.

La vue imprenable depuis son sommet vaut vraiment le détour. Le temple qui s’y trouve, la pagode Sutaungpyei, offre sans doute l’un des plus beaux panoramas du pays, avec une vue dégagée sur toute la ville et les plaines environnantes.

Plusieurs escaliers, appelés saungdan, partent du pied de la colline et se rejoignent dans un dédale de couloirs et de marches menant progressivement jusqu’au sommet. Pour y accéder, il faut contourner l’immense enceinte du Palais Royal. Mandalay Hill marque ainsi la limite nord de la ville.

Mandalay Hill, le view point sur la ville

Au pied du Mandlay Hill : Sanda Muni Pagoda

Avant de gravir la colline, il est agréable de prendre le temps de visiter les temples situés à ses alentours. En arrivant, vous remarquerez immédiatement les stupas blancs de la Sandamuni Pagoda.

Sur la photo présentée ici, le site est observé depuis le sommet de Mandalay Hill, ce qui permet d’en apprécier toute l’ampleur et l’harmonie.

Kuthodaw Pagoda

Derrière ce temple, et également visible depuis la colline, se trouve la Kuthodaw Pagoda. Elle mérite véritablement le détour, notamment pour son stupa central culminant à 57 mètres de hauteur, entouré de 729 petits stupas blancs parfaitement alignés et gravés, qui lui valent le surnom de plus grand livre du monde.

Kyauktawgyi Pagoda

En face, on longe la Kyauktawgyi Pagoda, qui s’illumine de mille feux à la tombée de la nuit. Le site se visite librement et offre une ambiance particulièrement agréable en soirée.

Comment gravir la Mandalay Hill : par le Mandalay BoeBoe Gyi

À noter, depuis le sud de la ville, il existe deux principaux points d’accès pour gravir le Mandalay Hill.

Le premier se trouve à environ une centaine de mètres après l’intersection de la 6th Street et de la 12th Street, par l’entrée Mandalay BoeBoe Gyi.

Cet escalier traverse d’abord le Shweyattaw Buddha Pavilion (1ᵉʳ niveau), puis mène directement au Byar Dait Pay Buddha Stupa (2ᵉ niveau), avant d’atteindre enfin le sommet à la Su Taung Pyae Pagoda.

Comment gravir la Mandalay Hill : par le Chinthe hnakaung atet

Le deuxième escalier se situe derrière la Kyauktawgyi Pagoda. Dès le croisement de la route, vous remarquerez les grandes statues de lions, appelés chinthe.

Cet escalier, nommé Chinthe Hnakaung Atet, monte parallèlement au premier et le rejoint juste au-dessus du Shweyattaw Buddha Pavilion.

Vous pouvez emprunter l’un ou l’autre, et même alterner pour le retour, afin de profiter pleinement de la visite. Ces escaliers couverts débouchent de l’autre côté de la colline, au temple Shwe Kyin Min Kin.

Les premières marches et les jardins de Mandalay Hill

Tout le long de l’escalier, on traverse de petits espaces verts étonnants, colorés et ornés de messages d’amour un peu partout, qui apportent une touche surprenante et poétique à la montée.

La première salle ou dazaung

Après avoir gravi des centaines de marches, on atteint une première salle appelée Dazaung. En chemin, vous croiserez plusieurs statues dorées, dont un imposant Bouddha debout, qui marquent les différentes étapes de l’ascension.

Le Byar Deik Paye Buddha Pavilion

L’ascension se poursuit jusqu’au Byar Deik Paye Buddha Pavilion, où l’on peut admirer le Bouddha debout le plus célèbre de la colline. À sa droite, un autre Bouddha est agenouillé, contemplant les pèlerins. Ce pavillon constitue l’un des hauts lieux sacrés de Mandalay Hill.

Le plus gros édifice de la colline

La prochaine Dazaung est une salle immense, ornée de grandes peintures représentant des moines, de sculptures illustrant des scènes mortuaires ou des fidèles en prière, ainsi que de Bouddhas.

Il s’agit du plus vaste bâtiment de la colline. Tout au fond, un escalier discret permet de rejoindre les temples situés à l’étage supérieur.

Le Ngon Minn Stupa

Après cet arrêt et avant d’atteindre la Su Taung Pyae Pagoda, l’escalier mène à un autre édifice aux murs blancs, abritant des centaines d’inscriptions en birman.

Vous y croiserez probablement un vieil hindou et son fils, pratiquant l’art divinatoire. Les Birmans, encore très superstitieux, s’arrêtent souvent ici pour qu’on leur prédise un avenir plus favorable.

Le sommet : Su Taung Pyae Pagoda

Tout au bout, l’ascension continue avec quelques escaliers supplémentaires. On longe alors des boutiques et des échoppes, où l’on peut manger, boire ou acheter des souvenirs, avant d’atteindre enfin la Su Taung Pyae Pagoda.

Le temple est vraiment magnifique, avec ses couleurs éclatantes et ses centaines de miroirs incrustés qui reflètent la lumière de manière spectaculaire. On y ressent d’ailleurs des influences indiennes.

Le sommet est très vaste : malgré la présence de nombreux locaux et de quelques touristes, il reste largement possible de se promener tranquillement. Tout autour, des terrasses offrent des vues panoramiques sur Mandalay et ses environs, parfaites pour admirer le paysage.

Les Pyatthats de Mandalay Hill

Comme partout ailleurs en Birmanie, toutes les structures, y compris les escaliers, sont coiffées de Pyatthats, ces toitures traditionnelles à plusieurs étages et pointues.

Lors de notre passage, nous avons pu observer la restauration d’un des toits, celui de l’immense colonne abritant l’ascenseur menant au sommet.

Les ouvriers grimpent sans aucune sécurité, sur un simple escalier en bambou en équilibre au-dessus d’un vide de plus de 50 mètres. Rien que de les regarder, on a immédiatement le vertige !

Le panorama depuis Mandalay Hill

La terrasse offre un panorama à 360° sur Mandalay et sa campagne, une vue absolument imprenable ! C’est là qu’on prend pleinement conscience de combien la Birmanie est encore sauvage et verdoyante.

Mandalay Hill vaut vraiment le détour : l’ascension est longue et fatigante, mais la vue au sommet récompense largement l’effort.

Sur la dernière partie, un ascenseur permet aux personnes plus âgées ou moins mobiles de monter plus facilement. Il est accessible en voiture via la Mandalay Hill Street.

L’entrée au point de vue est gratuite, mais un droit de 2 000 kyats est demandé si vous souhaitez utiliser un appareil photo ou une caméra.

Le coucher de soleil : l’apothéose !

À mesure que le soleil se couche, la ville change de teintes : des nuages de brume et les fumées des habitations viennent recouvrir l’horizon, créant une atmosphère presque irréelle.

Le coucher de soleil est tout simplement magnifique, sans doute l’un des plus beaux de Birmanie, car ici rien ne vient obstruer le soleil avant qu’il ne disparaisse derrière l’horizon.

Les excursions à la journée autour de Mandalay

Pour ceux qui le veulent, il existe des excursions à réserver depuis votre pays d’origine. Viator, notamment, propose toute une série d’excursions dans la région, comme :

• une excursion pour visiter le British Hill Station Pyin Oo Lwin, le National Kandawgyi Botanical Gardens et la Maha Ant Htoo Kan Thar Pagoda.
• Une journée complète de visite à Mandalay, avec un passage par le Mahamuni Pagoda avec un Bouddha assis de 13 pieds de haut et le King Galon Gold Leaf Workshop.
• La Visite de la ville antique à Mandalay, Amarapura.
• Une Excursion d’une journée à Mandalay

Consultez cette page Viator pour avoir un aperçu des activités proposées aux touristes, ou juste pour prendre des idées d’itinéraire !

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