Visiter le Lac Inle à vélo

Nyaung Shwe est le village le plus proche du célèbre lac Inle en Birmanie.

En plus de la traditionnelle croisière en barque sur le lac, il est possible, pour une approche plus authentique et moins touristique, de visiter les environs de Nyaung Shwe à vélo. Vous pourrez ainsi découvrir la campagne environnante et quelques temples vraiment hors du commun.

Découvrir Nyaung Shwe et ses environs à vélo

Voici un petit itinéraire à vélo dans la partie sud de Nyaung Shwe. Il permet de découvrir les temples Kyaut Phyu Gyi Pagoda, le Payar Gyi Monastery, le Ywa Thit Monastery, ainsi que la face moins touristique du village et les villages de montagne environnants.

Dans un autre article, nous décrivons une balade complémentaire au nord du village, en direction du très beau Shwe Yan Pyay.

La location d’un vélo à Nyaung Shwe coûte environ 2 000 kyats par jour. Certaines guest houses les mettent même gratuitement à disposition de leurs clients.

Une idée d’itinéraire dans la campagne d’Inle

Voici une carte donnant une idée générale de notre parcours. Le terrain est plutôt plat, ce qui rend la balade facile, sauf si vous décidez, comme nous, de vous aventurer jusqu’aux villages de montagne.

Pensez simplement à emporter des bouteilles d’eau, car la chaleur peut être écrasante.

Ce petit itinéraire à vélo autour de Nyaung Shwe peut facilement occuper une journée entière.

Première étape : Admirer le Kyaut Phyu Gyi Pagoda

Pour commencer cette balade à vélo, longez la rivière en direction du sud en empruntant la Strand Road jusqu’à son extrémité.

Au bout, vous passerez au-dessus d’un petit canal avant de vous engager sur un chemin de terre bordé de belles maisons traditionnelles. Au passage, n’hésitez pas à saluer les habitants, qui répondent généralement par un chaleureux “mingalaba” (bonjour).

Juste après ce lotissement se trouve un temple magnifiquement coloré et complètement désert : le Kyaut Phyu Gyi Pagoda. Plusieurs petites pagodes se cachent à l’arrière, mais c’est surtout son immense Bouddha qui impressionne.

Deuxième étape : découvrir la pagode perdue

Il faut ensuite traverser le petit pont derrière le temple et tourner immédiatement à gauche après les premières maisons.

Après ce lotissement, on découvre une pagode isolée en ruine, plantée au milieu des champs et assez difficile d’accès.

Comme beaucoup d’anciennes pagodes birmanes, elle est recouverte de végétation, et ses pierres sont traversées par d’impressionnantes racines d’arbres, ce qui lui confère un charme à la fois mystérieux et intemporel.

Troisième étape : aller voir la forêt de bambou et le Payar Gyi Monastery

Un peu plus loin, on longe de nouveau quelques habitations, avant d’apercevoir, au bout du chemin, une petite forêt de bambous. Parmi la végétation, les anciennes pagodes annoncent le Payar Gyi Monastery.

L’endroit est très isolé et ne semble pas attirer beaucoup de touristes. Le monastère lui-même n’est pas exceptionnel, mais l’atmosphère y est incroyablement apaisante.

Avec ces pagodes recouvertes de lianes et de branches, on a l’impression d’être transporté plusieurs siècles en arrière.

Le chemin se poursuit ensuite jusqu’à l’artère principale, qui, sur la gauche, ramène directement vers le village.

La balade jusque-là prend facilement plus d’une heure, surtout si l’on s’arrête pour photographier le paysage ou filmer quelques scènes pittoresques.

Quatrième étape : parcourir le Nyaung Shwe moins touristique

De retour en ville, vous pouvez prendre le temps de découvrir la face est de Nyaung Shwe, beaucoup moins touristique. Pour notre part, nous sommes revenus au village en passant notamment par la Yone Gyi Road.

En continuant jusqu’au niveau du Golden Kite, juste avant la rivière, vous trouverez quelques restaurants où déjeuner.

Cette partie du village est beaucoup plus authentique et tranquille, et les habitants y semblent plus détendus. On est loin des rabatteurs de l’embarcadère et de l’ambiance commerciale qui règne de l’autre côté de la ville.

Cinquième étape : se perdre dans les montagnes autour du Nyaung Swhe

Pour conclure cette belle balade, et après une pause bien méritée, n’hésitez pas à vous enfoncer dans les villages environnants, au pied des collines.

Vous pouvez reprendre la Yone Gyi Road dans l’autre sens jusqu’à son extrémité. Au bout, en empruntant n’importe quel chemin de terre, vous vous retrouvez rapidement en plein cœur de la campagne profonde.

Le rythme de vie n’a alors plus rien à voir avec celui du centre-ville. On a l’impression que la Birmanie est encore pure et authentique, curieuse et accueillante envers l’étranger.

À peine quelques kilomètres séparent ces villages de Nyaung Shwe, et pourtant, on se sent loin des sentiers battus et des clichés touristiques.

Finalement, Nyaung Shwe n’est pas seulement une porte d’entrée vers le lac Inle : toute la campagne environnante mérite largement le détour !

Dernière étape : visiter le Ywa Thit Monastery

Voici un deuxième petit itinéraire facile, qui vous mènera cette fois à l’ouest du village, jusqu’à un très beau monastère.

Depuis le centre de Nyaung Shwe, rejoignez la Yone Gyi Street pour traverser la rivière. En prenant à gauche, vous quittez peu à peu le village et la rivière réapparaît sur votre gauche. Juste après, un petit chemin de terre descend à travers quelques habitations. Suivez-le, et vous apercevrez rapidement l’imposante structure du Ywa Thit Monastery.

Planté au milieu des champs, ce monastère se visite librement. Sur le chemin, vous croiserez certainement des enfants adorables, le visage souvent recouvert de Thanaka, cette pâte traditionnelle birmane.

Le moine U Kon Dala

En pénétrant dans le temple, vous serez accueilli par un moine nommé U Kon Dala. Très avenant, il vous montrera fièrement les portraits que des touristes ont réalisés pour lui.

On apprend qu’il s’est converti à la vie monastique à l’âge de 20 ans et qu’il a atterri ici il y a près de 40 ans. Vivant la plupart du temps seul, et malgré ses 75 ans passés, il dégage une énergie et une jovialité qui imposent le respect. Personnage marquant et rapidement attachant, on espère que U Kon Dala restera en forme encore longtemps !

À l’intérieur du temple, entièrement en bois, le moine vous laisse librement vous balader et admirer les nombreuses statues situées à l’arrière de la pièce principale.

La visite du monastère Ywa Thit est vivement recommandée, d’autant plus qu’il se trouve à proximité immédiate du village.

Découvrir Nyaung shwe au rythme local

Découvrir le lac Inle et sa région à vélo laisse des souvenirs et des images inoubliables. N’hésitez pas à prolonger votre séjour à Nyaung Shwe pour profiter pleinement de ses paysages pittoresques et de l’authenticité de la campagne environnante.

Votre hébergement au lac Inle

Comme le lac Inle est très touristique, pensez à réserver votre hébergement à Nyaung Shwe.