Siem Reap, point de départ pour Angkor

Siem Reap est de loin la ville la plus touristique du Cambodge, servant de porte d’entrée vers l’un des plus beaux sites archéologiques au monde : les temples d’Angkor.

Située à seulement 150 km de la frontière thaïlandaise et à plus de 300 km de la capitale Phnom Penh, la ville attire un flot croissant de visiteurs depuis le début des années 2000, principalement des touristes asiatiques.

Parmi les occidentaux, ce sont surtout les Français et les Américains que l’on croise. Cette petite ville d’environ 200 000 habitants s’étend le long de la Siem Reap River et débouche au sud sur l’immense lac Tonle Sap.

Siem Reap, une des plus belles villes d’Asie du Sud Est

La porte d’entrée aux temples d’Angkor

Grâce à sa proximité avec les temples d’Angkor, Siem Reap a largement développé ses infrastructures touristiques, avec des dizaines de complexes hôteliers, de resorts et de guest houses bon marché.

Le quartier le plus animé se trouve autour de la Pub Street, souvent comparée à la célèbre Khao San Road de Bangkok.

On y retrouve tous les classiques d’un lieu touristique en Asie : bars illuminés la nuit et remplis de touristes, restaurants, massages à prix abordables, vendeurs de crêpes, tuk-tuk et rabatteurs, ainsi que de nombreux marchés où l’on peut dénicher des habits et souvenirs typiques de la région.

Une ville typique à taille humaine

Mais Siem Reap n’a rien d’une grande ville moderne asiatique. Dire qu’il s’agit de l’une des plus belles villes d’Asie serait sans doute exagéré : c’est avant tout une ville typique et authentique.

Ses rues poussiéreuses, ses bâtiments un peu décrépis et l’atmosphère le long de la Siem Reap River nous ramènent plusieurs décennies en arrière et donnent immédiatement l’impression de voyager dans le temps.

La ville et ses alentours comptent de nombreux temples, mais à quelques coups de pédale du centre, on découvre aussi de petits villages rustiques, avec des maisons traditionnelles sur pilotis. À vélo, la découverte du Siem Reap moins touristique devient un vrai plaisir, loin des foules et des circuits classiques des guides.

Et bien sûr, à seulement quelques minutes du centre, on tombe sur les ruines d’Angkor, un site unique au monde et absolument incontournable.

Un emplacement idéal

La ville se trouve à moins de 10 km du site d’Angkor. Elle est traversée du nord au sud par la Siem Reap River et par l’avenue Pokambor, qui mène directement au célèbre temple d’Angkor Wat.

D’est en ouest, la ville est coupée par la Nationale 6, la grande route qui relie Siem Reap à son aéroport international, ce qui rend les déplacements très faciles.

Grâce à cette disposition et à la proximité des temples et du lac Tonle Sap, il est très pratique de tout explorer à vélo, à son rythme.

Siem Reap by night

Voici quelques images de la ville à la tombée de la nuit. C’est à ce moment que le tourisme de masse se fait le plus sentir : des groupes entiers de visiteurs chinois défilent dans les rues, tandis que l’on retrouve les mêmes touristes occidentaux qu’ailleurs en Asie, en claquettes et débardeurs, explorant les bars et restaurants animés.

Que voir à Siem Reap ?

À Siem Reap, la ville se divise en plusieurs zones à découvrir. La carte ci-dessous vous permet de localiser les principaux points d’intérêt cités dans ce guide.

Parcourir les ruelles poussiéreuses de Siem reap

Du côté de Achar Sva Street, ne manquez pas les petites ruelles poussiéreuses qui s’aventurent vers l’est. Leur charme réside dans ce côté authentique et un peu désordonné.

La terre ocre qui recouvre les sols, les murs et parfois même la végétation est l’une des marques de fabrique de Siem Reap.

Dès qu’on quitte les avenues goudronnées, on plonge dans cette atmosphère typique et un peu hors du temps.

Visiter le Wat Bo

Le Wat Bo est sans doute le temple le plus facile d’accès à Siem Reap, situé sur la Street 22. Ce sanctuaire, composé de plusieurs édifices, vaut vraiment le détour. On peut y observer des moines évoluer dans leur quotidien et découvrir de nombreux temples typiques, offrant un aperçu authentique de la vie religieuse cambodgienne.

Traverser la nationale 6 et les grandes artères

À l’extrémité nord de la Achar Sva Street, on débouche sur la Nationale 6, typique des larges avenues de Siem Reap. L’animation y est intense : de nombreux commerces, hôtels et services bordent la route, et la circulation y est particulièrement dense. C’est le cœur de la vie urbaine de la ville.

Visiter les quartiers plus pauvres

Au-delà de la Nationale 6, du côté des Street 17, 18, etc., on découvre un Siem Reap plus modeste. Les petites ruelles y sont souvent non éclairées le soir et beaucoup moins animées, mais c’est là que la vie locale se révèle dans toute son authenticité.

Ce quartier résidentiel abrite quelques commerces pratiquant des tarifs locaux : on peut y manger pour 1 $, et tout y est beaucoup moins cher que dans le centre touristique.

Visiter le Wat Preah Prom Rath

Du côté de la Pokambor Avenue, ne manquez pas le temple Wat Preah Prom Rath. Ce vaste sanctuaire regroupe le temple Preah Vihear, une annexe universitaire, ainsi qu’une multitude de statues et décorations variées.

Malgré son apparence moderne, le site est plusieurs fois centenaire et peut se visiter librement. Après la visite, vous pouvez vous diriger vers les rues commerçantes et animées situées juste derrière.

Faire la fête à Pub Street

Située à l’ouest de la Siem Reap River, Pub Street concentre en soirée la majorité des touristes de la ville.

Comme mentionné précédemment, cette rue attire autant les fêtards que les voyageurs en quête de dépaysement, qui peuvent parfois s’en détourner.

Malgré tout, elle reste intéressante à visiter, ne serait-ce que pour ressentir l’animation nocturne et l’ambiance touristique de Siem Reap.

Arpenter les marchés de Siem Reap

• Psar Chas – Old Market : situé au bord de la rivière, on y trouve à la fois des produits frais et des souvenirs.
• Night Market : juste à côté de la Pub Street, c’est un dédale de petites boutiques et cabanons vendant essentiellement des habits pour touristes.
• Noon Night Market : prolongement du Night Market, il occupe tout un quartier le long de la Thnou Street, à partir du Old Market Bridge, jusqu’à la Pub Street. Une balade depuis le pont permet de découvrir l’ensemble de ce secteur animé.
• Central Market : de l’autre côté de l’hôpital, un petit marché couvert où l’on peut déambuler au milieu des étals.
• Made in Cambodia Market : au nord du rond-point du Old Market Bridge, on y trouve de l’artisanat et des produits typiques du pays.
• Phsar Leu Thom Thmey : le plus grand marché de Siem Reap, un peu à l’écart à l’est de la nationale 6.

Se poser aux « Royal Gardens »

Au croisement de la nationale 6 et de l’avenue Charles-de-Gaulle se trouve le parc du Preah Ang Chek Preah Ang Chorm ou les« Royal Gardens ».

Derrière ce parc assez grand qui longe la rivière, on tombe sur des rues plus calmes et remplies d’hôtels de luxe. C’est là aussi que se trouve la Khmer Pub Street, une Pub Street version locale.

Admirer les temples d’Angkor

Si vous êtes venu à Siem Reap, c’est probablement pour visiter les célèbres ruines d’Angkor. Le site archéologique se trouve à seulement 6 km de la ville.

Nous vous recommandons de rester au moins 4 jours sur place :

• 3 jours pour visiter les temples et rentabiliser le pass 3 jours,
• 1 jour pour votre arrivée,
• et au minimum 1 jour supplémentaire pour découvrir les villages, le lac ou d’autres temples de la région.

Nous vous expliquons tout ce qu’il faut savoir pour acheter l’Angkor Pass un peu plus bas dans l’article.

Pour visiter au mieux le site d’Angkor et ne rien rater, consultez les propositions de visites guidées sur Getyourguide, Tiqets.com, Booking, Civitatis, Viator ou encore Expedia.

Découvrir le lac Tonlé Sap et ses villages

Au sud de Siem Reap, plusieurs temples et villages méritent une visite. Dans notre guide sur les villages autour de Siem Reap, nous proposons un itinéraire pour découvrir rapidement quelques temples depuis la ville.

Plus au sud encore, ne manquez pas la colline Phnom Krom, le dernier monument avant la sortie de la ville. Il offre un point de vue aérien exceptionnel sur le lac Tonlé Sap.

Vous pouvez, pour finir, découvrir le village flottant de Kampong Phluk, ou Kampong Khleang au départ de Chong Khneas.

Visiter Siem Reap avec un guide local

Il existe de très nombreuses excursions pour découvrir Siem Reap et sa région. Pour trouver des idées et construire votre itinéraire, vous pouvez consulter par exemple la page GetYourGuide, qui recense une multitude de visites et d’activités. Civitatis, Klook, Booking ou Expedia en proposent d’autres.

Prévoir votre budget à Siem Reap

Quelques prix indicatifs à Siem Reap

• Grande bouteille d’eau (supermarché) : 0,50 – 0,70 $
• Fried rice au poulet (stand de rue) : 1,5 – 2 $
• Cigarettes locales : 700 – 1000 Riels
• Location de vélo : à partir de 1 $ par jour
• Café : environ 1 $

En général, la ville reste très abordable pour les voyageurs, que ce soit pour la nourriture, les transports ou les petites dépenses quotidiennes.

Où et comment se procurer l’Angkor Pass ?

Combien coûte l’Angkor Pass ?

Pour visiter Angkor Wat ainsi que l’ensemble des temples du site archéologique d’Angkor, vous devez obligatoirement acheter un Angkor Pass.
Les tarifs varient selon la durée de validité :

• Pass 1 jour : 37 $
• Pass 3 jours : 62 $
• Pass 7 jours : 72 $

Le pass 3 jours est utilisable sur une période de 10 jours, tandis que le pass 7 jours est valable pendant 1 mois, ce qui permet d’organiser les visites à son rythme.

Les billeteries self-service

Le billet s’achète de différentes manières. Des kiosques en libre-service, équipés d’écrans tactiles, sont disponibles :

• au comptoir officiel Angkor Enterprise, situé sur la Street 60, à environ 4 km du centre de Siem Reap, et ouvert de 5h00 à 17h30.
• au Angkor Self-Service Office (Angkor Parvis, facing Angkor Wat)
• au Heritage Walk Mall, en plein centre de Siem Reap, sur la RN6

Il est possible de payer en dollars américains, riels cambodgiens, euros ou bahts thaïlandais.

Les billets achetés par votre tour-opérateur

Si vous passez par un tour-opérateur pour visiter le Cambodge et incluez Angkor dans votre itinéraire, l’agence pourra très certainement se charger de l’achat de vos pass.

Des sites comme GetYourguide, Viator ou Klook proposent des billets coupe-files.

Acheter ses billets via l’application mobile

Procurez-vous l’Angkor Pass via l’application Android ou iOS. Il suffit de créer un compte puis de suivre les étapes pour acheter vos billets électroniques. C’est certainement la façon la plus simple de se procurer vos billets.

Acheter ses billets via la billeterie en ligne

Si vous le souhaitez, vous pouvez également acheter vos pass via la billetterie officielle en ligne. Il suffit de créer un compte puis de suivre les étapes pour finaliser votre achat.

Que peut-on voir avec l’Angkor Pass ?

Le pass donne accès à :

• tous les temples d’Angkor,
• à Phnom Krom (11km),
• au Wat Athvea (5km),
• aux temples du groupe de Roluos (13km),
• à Kbal Spean (50km),
• à Prasat Beng Mealea (50km)

Attention : certains sites ne sont pas inclus dans le pass d’Angkor :

• Parc national de Phnom Kulen (75km) : carte d’admission séparée, 20 $
• Koh Ker et ses ruines végétalisées, à 150km de Siem Reap: 15 $

Via les billeteries en ligne, vous pouvez aussi acheter des billets pour visiter Chong Kneas, le village flottant sur le lac Tonlé Sap.

Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site officiel d’Angkor Wat, où vous trouverez toutes ces infos à jour.

Comment se déplacer à Siem Reap ?

À Siem Reap, vous verrez de nombreux tuk-tuk. Comme ailleurs en Asie, ils servent à transporter les visiteurs, mais ici, ils ont un style particulier, ressemblant davantage à de petits carrosses en bois.

Certains touristes les utilisent pour visiter les ruines d’Angkor, mais ce n’est pas conseillé. Non seulement cela crée du bruit et de la pollution, mais vous vous retrouverez aussi à faire la queue avec des dizaines d’autres tuk-tuk aux temples.

Pour se déplacer dans la ville, le vélo reste le moyen idéal. Pour explorer les temples ou le lac Tonlé Sap, le scooter électrique est une excellente option : rapide, silencieux et écologique. Pour aller plus loin, vous pourrez toujours opter pour une moto.

Louer un scooter ou un vélo à Siem Reap

À Siem Reap, il existe plusieurs loueurs de scooters, principalement électriques. En ville, on entend souvent que les scooters à moteur sont interdits aux touristes, mais on en voit pourtant circuler assez régulièrement.

La majorité des loueurs se trouvent autour de la rue Central Market. C’est là que se situe le plus célèbre d’entre eux, Green E-Bike, bien connu mais pas forcément le moins cher.

Nous avons trouvé un loueur juste à côté, proposant des scooters électriques 24 heures pour 9 $. Il est également possible de louer pour plusieurs jours, avec un tarif dégressif.

L’avantage de ce loueur est que le scooter électrique peut accueillir deux personnes, contrairement à Green E-Bike qui ne propose que des scooters à une place. Cela évite aux couples de devoir louer deux scooters et donc de payer le double.

Pour les amateurs de vélo, la plupart des guest houses proposent des locations à un prix très abordable, généralement entre 1 $ et 3 $ par jour.

Vous pouvez aussi vous y prendre à l’avance, en réservant un scooter, un vélo ou une moto.

Comment repartir vers d’autres villes du Cambodge ?

Pour voyager de Siem Reap vers les autres grandes villes du Cambodge, vous avez plusieurs options. Notez bien qu’il n’y a aucune ligne de train arrivant ou partant de Siem Reap. Le réseau ferroviaire cambodgien ne dessert actuellement que l’axe Sud (Phnom Penh – Sihanoukville) et l’Ouest (Phnom Penh – Battambang – Poipet).

Voici les détails par destination majeure :

Vers Phnom Penh (La Capitale)

• Bus / Minivan : C’est l’option la plus courante.
  • Temps de trajet : entre 5h à 7h selon le trafic et le type de véhicule (les minivans sont souvent plus rapides).
  • Terminal de bus : Il n’y a pas de gare routière centrale unique à Siem Reap. Chaque compagnie (ex: Giant Ibis, Mekong Express, Larryta, Virak Buntham) possède son propre terminal ou bureau, généralement situés sur la Route Nationale 6 ou près du Vieux Marché.
  • Prix : Entre 8 € et 23 €.
• Avion :
  • Temps de trajet : 50 min de vol (+ trajet vers le nouvel aéroport international SAI situé à 1h de la ville).
  • Prix : de 80 € à plus de 150 € l’aller simple.
• Bateau : possible via le lac Tonlé Sap (principalement en saison des pluies, de juillet à février).
  • Temps : Environ 6h. Prix autour de 35-40 €.

Vers Battambang

• Bus / Minivan :
  • Temps de trajet : 3h de route en moyenne. Bien que la distance soit courte (environ 80 km à vol d’oiseau), le bus doit faire un détour par Sisophon car il n’y a pas de route directe traversant le lac.
  • Terminal de bus: Bureaux des compagnies en centre-ville (Virak Buntham est très actif sur ce trajet).
• Bateau (L’option scénique) :
  • Temps de trajet : 4h ou plus selon le niveau de l’eau. C’est l’un des plus beaux trajets fluviaux du pays, traversant des villages flottants.
  • Prix : Environ 30 €.

Vers Sihanoukville (La Côte)

• Bus de nuit (Sleeper Bus) : Très populaire pour économiser une nuit d’hôtel.
  • Temps de trajet : de 10h à 12h.
  • Terminal de bus: Départ des bureaux des compagnies (Giant Ibis ou Virak Buntham recommandés pour leurs lits « couchettes »).
  • Prix : 20 € à 30 €.
• Avion :
  • Temps : 1h10 de vol direct.
  • Prix : À partir de 70 € selon la période.

Vers Kampot / Kep

• Bus / Minivan : Il n’y a généralement pas de bus directs (ou très peu). La plupart des trajets font une correspondance à Phnom Penh.
  • Temps de trajet : 9h minmum.

Vous tous vos déplaçements, visiter le site 12Go, une plateforme reconnue et largement utilisée en Asie. Vous pouvez éventuellement trouver des offres intéressantes sur Kiwi.com, Omio, Aviasales. Pour vos transferts depuis ou vers l’Aéroport d’Angkor, consultez cette page ou réserver ici.

Informations pratiques importantes :

• Le nouvel Aéroport (SAI) : Inauguré fin 2023, il est situé à environ 50 km (1h de route) de Siem Reap. Prévoyez l’équivalent d’une vingtaine d’euros en taxi ou 8 $ en navette/bus pour vous y rendre.
• Terminal de bus : Vérifiez bien le lieu de départ sur votre billet. Certaines compagnies peuvent proposer une prise en charge gratuite en tuk-tuk à votre hôtel, à demander lors de l’achat.

Où séjourner à Siem Reap ?

Les prix des hébergements à Siem Reap nous semblent plus chers en moyenne qu’en Thaïlande, disons que pour le même prix, nous avons eu largement moins bien.

Proche des temples d’Angkor

À Siem Reap, nous avons séjourné dans trois hébergements différents.

Si l’on souhaite être tout près d’Angkor et réduire les distances pour les balades à vélo, on peut opter pour le DYNYKA, à 9 $ la chambre. L’hébergement dispose d’une salle de bain privative, mais la connexion Wi-Fi est parfois aléatoire.

À mesure que l’on s’éloigne du centre, on trouve de plus en plus de grands hôtels et resorts luxueux, souvent beaucoup plus chers mais avec plus de confort et de services.

Au centre de la ville

Pour être vraiment au centre de Siem Reap, le long de la nationale 6, on peut tester LES PARIGOTS, également à 9 $ la chambre. Là encore, la Wi-Fi est aléatoire, mais l’emplacement est idéal pour se déplacer rapidement dans la ville et rejoindre facilement les principaux points d’intérêt.

Autour de la Achar Sva Street

Pour une option plus backpacker, on peut choisir une guest house située dans les rues 20 et 22, comme le SWEET DREAM à 10 $ la nuit. Ces rues sont perpendiculaires à l’avenue principale Achar Sva Street.

L’endroit est au calme, malgré les rues poussiéreuses, et bénéficie de nombreux commerces à proximité sur l’avenue. C’est idéal pour ceux qui recherchent un hébergement économique et central.

Effectuez vos recherches pour trouver un hébergement à Siem Reap, à partir de la carte suivante :

La wifi à Siem Reap

À Siem Reap, il ne faut pas espérer travailler avec la wifi depuis sa guest house, car la connexion est catastrophique (du moins lors de notre passage). Sauf peut-être en choisissant un hôtel de luxe.

Afin de ne pas perdre de temps à votre arrivée, pensez à prendre une e‑SIM qui vous permettra de poursuivre votre itinéraire sans encombre. Voici quelques exemples pour comparer :

Civitatis, Airalo, Yesim, Drimsim ou encore Holafly.

Où manger à Siem Reap ?

Les restaurants en centre ville

Tous les restaurants branchés se concentrent autour de la Pub Street. Sur l’Achar Sva Street, on peut en revanche recommander le Star Rise Restaurant, un petit établissement familial vraiment excellent.
Le sandwich chicken y est à 2,5 $, le fried rice chicken à 2,5 $, et le café à seulement 0,5 $.

De manière générale, les prix des plats à Siem Reap sont en moyenne deux fois plus élevés qu’en Thaïlande. Dans les supermarchés également, tout est plus cher.

Du point de vue d’un voyageur sac à dos, Siem Reap n’est donc pas une ville idéale pour faire des économies, surtout comparée à la Thaïlande voisine.

Les petits prix

Plus vous vous éloignez du centre, plus vous trouverez de petits restaurants locaux vraiment bon marché.

Certains disposent de tables installées à l’extérieur, avec des prix clairement affichés sur une carte, tandis que d’autres, beaucoup plus discrets et fréquentés presque exclusivement par les locaux, permettent de manger un bon plat pour seulement 1 $.

Nous espérons que ce guide pratique vous aidera à préparer au mieux votre séjour à Siem Reap.