Villages de Siem Reap

Si vous vous rendez à Siem Reap, au Cambodge, ne manquez surtout pas les villages qui entourent la ville.

Au-delà des temples d’Angkor, ces villages constituent selon nous un complément de visite particulièrement riche et authentique. Pour ceux qui viennent avant tout pour le site archéologique, c’est une occasion unique de découvrir le Cambodge profond, loin des clichés et du tourisme de masse.

À seulement quelques coups de pédale du centre-ville, les chemins de terre poussiéreux et cahoteux vous plongent immédiatement au cœur de la vie locale et donnent l’impression de remonter plusieurs décennies en arrière.

Ce que l’on voit habituellement dans les documentaires, on le découvre ici de ses propres yeux.

Découvrir les villages de Siem Reap à vélo

Nous vous proposons ici un petit itinéraire simple et accessible, à faire à vélo ou même à pied, directement depuis le centre-ville.

Il suffit de se diriger vers le lac Tonlé Sap pour tomber rapidement sur des temples isolés, des villages traditionnels et des habitations rustiques.

Le dépaysement est immédiat, à seulement quelques kilomètres de l’agitation touristique de Siem Reap.

Vous trouverez ci-dessous un plan récapitulatif présentant les principaux points d’intérêt situés au sud de la ville.

En route pour visiter les villages de Siem Reap !

Depuis le centre-ville, prenez la Pokambor Avenue jusqu’au rond-point.

Une rue part sur la droite, la Psar Kroum ou Bbu Road, mais nous vous recommandons plutôt la route 63, qui longe la rivière et descend tout droit jusqu’au lac Tonlé Sap.

En vous éloignant progressivement de Siem Reap, vous traversez de nombreux ponts qui permettent de passer de l’autre côté de la rivière et d’aller visiter les temples Wat Svai et Kong Mouch Pagoda.

Ces deux temples se ressemblent beaucoup : chacun possède un grand monument central, un monastère, plusieurs petits édifices et de nombreuses statues d’animaux. Les couleurs dominantes, jaune et rouge, recouvrent les piliers et toutes les portes, créant une atmosphère typiquement cambodgienne.

Visiter le Wat Svai

Le Wat Svai est le premier grand temple que vous rencontrerez sur le chemin. Son édifice central imposant domine l’ensemble du site, et dans la cour d’entrée, vous aurez sans doute la chance d’apercevoir des enfants du village jouant et courant autour des bâtiments.

Athvear Pagoda

Après avoir exploré ces deux temples, vous pouvez repasser du côté ouest de la rivière en empruntant l’un des petits ponts en bois.

Quelques centaines de mètres plus loin sur la route 63, vous tomberez sur une grande porte rouge : c’est le début du chemin menant au Wat Athvea et à l’Athvear Pagoda, un magnifique temple angkorien.

Ces deux temples sont les seuls d’Angkor situés au sud de Siem Reap, avec le Phnom Krom un peu plus loin, et valent vraiment le détour pour leur cadre paisible et leur atmosphère authentique.

Po Banteaychey Pagoda

Après votre visite du Wat Athvea, repassez de l’autre côté de la rivière.

Quelques centaines de mètres plus loin, vous découvrirez le magnifique Po Banteaychey Pagoda. Plus vaste que le Wat Svai, ce sanctuaire comprend plusieurs temples colorés, de superbes peintures, de grandes statues, un étang et de nombreuses pagodes.

Si vous avez de la chance, des enfants du village pourront vous accompagner et vous montrer les plus beaux recoins du temple, rendant la visite encore plus authentique et agréable.

Il y a beaucoup d’autres temples en chemin, de part et d’autre de la rivière.

Un des plus beaux à visiter est le Wat Po Banteaychey.

Découvrir les villages perdus de Siem Reap

Au-delà des temples, cette balade vous plonge au cœur de villages authentiques, où les habitants croisent rarement des touristes. La pauvreté y est frappante.

On trouve quelques maisons en dur, mais la majorité des habitations sont en bois sur pilotis, certaines en paille ou en tôle. La poussière ocre est omniprésente, recouvrant murs, chemins et végétation.

Se balader ici, au milieu des enfants qui jouent et des villageois accueillants, offre un vrai dépaysement. On prend conscience du quotidien difficile de ces habitants, vivant souvent dans des conditions rudimentaires, parfois entourés de déchets.

La Siem Reap River

La rivière ajoute un charme intemporel au paysage. La Siem Reap River se jette 10 km plus loin dans le lac Tonlé Sap.

Le long de ses berges, on aperçoit des habitations en bois presque en ruine, à peine stables. Malheureusement, l’eau est souvent utilisée comme poubelle par les habitants, et les déchets plastiques y sont omniprésents.

Avant que l’interminable route 63 ne bifurque, il est possible de traverser la rivière en empruntant de petits ponts en bois, ce qui rend la balade encore plus pittoresque.

Admirer les rizières de Siem Reap

Au bout de ce chemin, on débouche au cœur des rizières, qui s’étendent à perte de vue. De fins sentiers de terre s’enfoncent profondément dans la campagne, serpentant entre les champs.

Ici, il faut rester vigilant : lors de notre passage, nous avons croisé des serpents noirs, venimeux et rapides, traversant les chemins à toute vitesse !

Monter au Phnom Krom

En suivant la route 63 jusqu’au bout, vous arriverez au début du village de Chong Kneas. Au loin, la colline du Phnom Krom, avec ses trois tours encore debout, se dresse fièrement et offre un panorama aérien spectaculaire sur le lac Tonlé Sap.

Pour plus de détails sur le village et la colline, consultez notre article dédié.

Sur la route

Après avoir exploré le Phnom Krom et le lac Tonlé Sap, vous pourrez revenir vers le centre-ville en reprenant la route 63.

De ce côté-ci, la pauvreté est un peu moins frappante, mais la poussière ocre reste omniprésente ! Lors de notre passage en janvier 2016, les locaux étaient en train de goudronner et rénover la route, un chantier qui promettait un meilleur quotidien et un air plus respirable pour tous.

Combien de temps faut-il pour découvrir les villages de Siem Reap ?

Cette balade prend facilement toute la matinée. En partant tôt, vous pourrez ensuite déjeuner dans un des restaurants offrant une vue sur les rizières, juste avant d’atteindre le lac.

Si vous souhaitez visiter également les villages flottants comme Chong Kneas, Prek Toal, Kampong Phluk ou Kampong Khleang, prévoyez une journée complète. Ces villages sont assez éloignés et nécessitent généralement des tours en barque, ce qui demande plus de temps.

En résumé : une journée à vélo suffit pour explorer les temples et villages situés au sud de Siem Reap, et une autre journée est idéale pour découvrir les villages flottants sur le lac Tonlé Sap.

Découvrir le lac Tonlé Sap avec un guide local

Il existe de nombreuses excursions permettant de découvrir le lac en profondeur et d’explorer ses villages flottants, sa faune et ses paysages uniques. La plupart proposent la visite du village de Kampong Phluk ou de Kampong Khleang.

Sur le site officiel d’Angkor, vous pouvez acheter des billets pour des tours sur le lac, au départ de l’embarcadère de Chong Kneas..

Où se loger à Siem Reap ?

Pour trouver un hébergement au plus près des villages, cliquez sur la carte ci-dessous. Vous serez directement redirigé vers la page de recherche correspondante sur Booking.