Bayon, le visage d’Angkor

Parmi les temples les plus célèbres du Cambodge et d’Angkor, le Bayon, célèbre pour ses multiples visages de pierre, figure sans doute parmi les plus beaux.

Sa position centrale, en plein cœur de l’ancienne cité royale d’Angkor Thom, en fait un monument incontournable, au même titre qu’Angkor Wat.

Il a été érigé au XIIIe siècle par Jayavarman VII, l’un des souverains khmers les plus marquants de l’époque.

Bayon, symbole d’un autre temps

Le Bayon est sans doute le temple le plus impressionnant de l’ensemble du site archéologique d’Angkor. Ses nombreux gopuras, ornés de quatre immenses visages, sont devenus l’un des emblèmes du Cambodge.

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce temple fascine par son architecture complexe et unique. Dans cet article, nous allons vous en donner un aperçu détaillé.

Le Bayon adopte la forme d’une pyramide à trois niveaux, entourée de trois enceintes, parcourue de nombreuses galeries et gopuras, et couronnée par une structure centrale imposante.

Horaires d’ouverture : de 07h30 à 17h30

Un emplacement idéal

Le Bayon se situe en plein centre d’Angkor Thom, à l’intersection des deux routes principales de la cité.

Contrairement à de nombreux autres temples, il est immédiatement visible depuis la route.

En période de pluie, une petite mare peut se former devant l’une des façades, offrant des reflets parfaits pour les photographes. En saison sèche, le temple reste accessible de tous les côtés, ce qui permet de commencer la visite dans n’importe quel sens.

Des restaurants locaux se trouvent sur toute la partie sud-ouest du Bayon, idéaux pour une pause.

À quelques minutes vers le nord, on découvre d’autres temples-montagne comme le Phimeanakas ou le Baphuon, ainsi que la Terrasse des Éléphants et celle du Roi Lépreux.

Le « plus beau » temple d’Angkor

Si le Bayon est autant photographié et connu, ce n’est pas un hasard. Visuellement, c’est sans doute le temple le plus impressionnant d’Angkor.

Ses hauts-reliefs sont plus variés que ceux des autres temples. Les piliers sont ornés de multiples apsaras, et un long mur présente de magnifiques bas-reliefs illustrant la vie quotidienne des Khmers.

Sa couleur si particulière, oscillant du gris bleuté au beige vieilli selon la luminosité et l’inclinaison du soleil, lui confère un caractère unique. Le Bayon se distingue vraiment par sa richesse sculpturale époustouflante.

Les têtes géantes

On ne compte plus les visages de pierre monumentaux du Bayon. Sur les 54 tours d’origine, seulement 37 sont encore décorées de ces fameuses têtes. On dit qu’il y a environ 200 visages au total.

Elles représenteraient soit le roi fondateur, soit Bouddha, les spécialistes restant partagés sur ce point. Quoi qu’il en soit, elles apportent un charme et un cachet indéniables au temple. Et comme elles n’ont pas été réalisées à partir d’un moule, chaque visage est unique !

Le Bayon : un temple très fragile

Des escaliers en bois permettent de gravir le Bayon jusqu’à son sommet.

Le monument est soutenu de part et d’autre par des poutres en bois, sans lesquelles il s’effondrerait probablement. Des escaliers relient les différents niveaux, et un sens de visite a été instauré pour éviter les embouteillages.

Des rambardes ont été installées tout du long pour prévenir les chutes. On ressent la fragilité des lieux, et pourtant, des milliers de touristes arpentent ces pierres chaque jour, tout au long de l’année.

Le Bayon, habitat des singes

On peut également croiser quelques singes qui ont élu domicile au Bayon. Nous avons observé une famille près de l’entrée principale au nord, et une autre sur la façade ouest du temple.

Visiter le Bayon à dos d’éléphant

Parfois, on peut même y apercevoir des éléphants, ajoutant encore à la magie du lieu ! Sur les côtés du temple, certains sont parqués en attendant les visiteurs.

Tarif : 20$

Le Bayon, une des merveilles du monde

Malgré l’affluence de visiteurs, le Bayon reste un temple à ne surtout pas manquer.

C’est un site très touristique, mais qui mérite d’être vu au moins une fois dans sa vie. Même après l’avoir admiré en photo, le voir de ses propres yeux procure une impression totalement différente !

Le choc visuel y est bien plus intense que dans n’importe quel autre temple d’Angkor.

Si vous venez au Cambodge, ne ratez pas ce monument exceptionnel, l’un des plus beaux au monde, fruit du génie architectural de l’homme.

À explorer autour du Bayon

Étant situé au centre exact de la cité fortifiée d’Angkor Thom, le Bayon est entouré des monuments les plus prestigieux de la ville royale :

• Le Baphûon : Un majestueux temple-montagne dédié à Shiva, situé juste au nord du Bayon. Sa restauration colossale (le « plus grand puzzle du monde ») permet aujourd’hui de grimper à son sommet pour une vue imprenable sur la cité.
• La Terrasse des Éléphants : Une plateforme de 300 mètres de long ornée de sculptures d’éléphants, autrefois utilisée par le roi pour passer ses armées en revue.
• La Terrasse du Roi Lépreux : une seconde plateforme avec un couloir étroit qui permet de circuler entre deux murs sculptés de bas-reliefs incroyablement denses et bien conservés
• Prasat Suor Prat : Les douze tours de latérite mystérieuses qui font face à la Terrasse des Éléphants.
• Phimeanakas : Un temple en forme de pyramide situé à l’intérieur de l’enceinte de l’ancien Palais Royal.
• La Porte Sud d’Angkor Thom : En descendant vers le sud, vous passerez par cette porte monumentale, la mieux conservée, avec son allée bordée de 108 statues de divinités et de démons tenant le serpent Naga.

Conseil de visite : Le Bayon est particulièrement magique tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque la lumière rasante accentue le relief des visages et crée une atmosphère de sérénité absolue.

Visiter le site archéologique d’Angkor avec un guide

Angkor étant l’un des plus beaux sites historiques de la planète, les propositions d’excursions ne manquent pas. N’hésitez pas à consulter les plateformes comme GetYourGuide, Tiqets, Viator, Civitatis ou Klook pour vous faire une idée des activités et visites proposées.

Si vous ne souhaitez pas organiser les visites par vous-même, c’est une solution idéale. Accompagné d’un guide local, on en apprend souvent bien plus qu’en faisant les visites seul.

Même si, comme nous, vous préférez organiser vos découvertes par vous-même, ces excursions présentent souvent des itinéraires intéressants et peuvent donner de bonnes idées de visites auxquelles on n’aurait pas forcément pensé.

Où et comment se procurer l’Angkor Pass ?

Combien coûte l’Angkor Pass ?

Pour visiter les temples du site archéologique d’Angkor, vous devez obligatoirement acheter un Angkor Pass.
Les tarifs varient selon la durée de validité :

• Pass 1 jour : 37 $
• Pass 3 jours : 62 $
• Pass 7 jours : 72 $

Le pass 3 jours est utilisable sur une période de 10 jours, tandis que le pass 7 jours est valable pendant 1 mois, ce qui permet d’organiser les visites à son rythme.

Les billeteries self-service

Le billet s’achète de différentes manières. Des kiosques en libre-service, équipés d’écrans tactiles, sont disponibles :

• au comptoir officiel Angkor Enterprise, situé sur la Street 60, à environ 4 km du centre de Siem Reap, et ouvert de 5h00 à 17h30.
• au Angkor Self-Service Office (Angkor Parvis, facing Angkor Wat)
• au Heritage Walk Mall, en plein centre de Siem Reap, sur la RN6

Il est possible de payer en dollars américains, riels cambodgiens, euros ou bahts thaïlandais.

Les billets achetés par votre tour-opérateur

Si vous passez par un tour-opérateur pour visiter le Cambodge et incluez Angkor dans votre itinéraire, l’agence pourra très certainement se charger de l’achat de vos pass.

Des sites comme GetYourguide, Viator ou Klook proposent des billets coupe-files.

Acheter ses billets via l’application mobile

Procurez-vous l’Angkor Pass via l’application Android ou iOS. Il suffit de créer un compte puis de suivre les étapes pour acheter vos billets électroniques. C’est certainement la façon la plus simple de se procurer vos billets.

Acheter ses billets via la billeterie en ligne

Si vous le souhaitez, vous pouvez également acheter vos pass via la billetterie officielle en ligne. Il suffit de créer un compte puis de suivre les étapes pour finaliser votre achat.

Que peut-on voir avec l’Angkor Pass ?

Le pass donne accès à :

• tous les temples d’Angkor,
• à Phnom Krom (11km),
• au Wat Athvea (5km),
• aux temples du groupe de Roluos (13km),
• à Kbal Spean (50km),
• à Prasat Beng Mealea (50km)

Attention : certains sites ne sont pas inclus dans le pass d’Angkor :

• Parc national de Phnom Kulen (75km) : carte d’admission séparée, 20 $
• Koh Ker et ses ruines végétalisées, à 150km de Siem Reap: 15 $

Via les billetteries en ligne, vous pouvez également acheter des billets pour embarquer à bord de petits bateaux au départ de Chong Kneas et partir à la découverte du lac Tonlé Sap.

Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site officiel d’Angkor Wat, où vous trouverez toutes ces infos à jour.

Où séjourner pour visiter le Bayon ?

Pour dormir au plus près des ruines, effectuez vos recherches à partir de la carte ci-dessous :