Angkor Thom

Angkor Thom est, avec Angkor Wat, l’un des plus beaux ensembles de ruines de toute la cité archéologique d’Angkor, au Cambodge.

Cette ancienne cité royale khmère, fondée au début du XIIIᵉ siècle, est entourée d’une imposante enceinte et de larges douves s’étendant sur près de 3 kilomètres.

Elle abrite certains des monuments les plus remarquables d’Angkor, tels que le Bayon, le Baphuon ou encore le Phimeanakas.

Angkor Thom constitue un passage incontournable des circuits de la petite et de la grande boucle. Son enceinte est percée de cinq portes monumentales, symboles impressionnants de la puissance du royaume khmer à son apogée.

Nous allons donc passer en revue les monuments les plus emblématiques de cette cité exceptionnelle.

Angkor Thom, un concentré de temples

La Terrasse des Eléphants

La Terrace of the Elephants est un passage incontournable d’Angkor Thom. Elle longe la route principale reliant la South Gate à la North Gate et se situe au cœur même de l’ancienne cité.

Elle servait autrefois d’esplanade au roi Jayavarman VII, depuis laquelle il pouvait assister aux défilés militaires et aux grandes cérémonies. La terrasse se compose d’une longue allée surélevée offrant une vue dégagée sur les temples environnants.

Elle se trouve face aux vestiges de l’ancien Palais Royal, aujourd’hui disparu. À ses pieds, on peut admirer de remarquables hauts-reliefs représentant des éléphants aux longues trompes, symboles de puissance et de majesté.

La terrasse « Leper King »

Dans la continuité de la première terrasse, on trouve l’incroyable « Terrace of the Leper King » ou Terrasse du Roi lépreux.

Sur cette autre terrasse siège la statue d’un roi, et en dessous, il y a un étroit passage où l’on marche entre deux murs entièrement décorés d’hauts-reliefs.

C’est un des plus beaux endroits d’Angkor, là où l’on voit en tout cas le plus de hauts et bas reliefs au mètre carré !

Quelques ruines en chemin

Au niveau des terrasses, on trouve plusieurs ouvertures permettant de pénétrer au cœur de la forêt. En chemin, vous longerez quelques ruines anonymes, vestiges discrets mais évocateurs du passé d’Angkor Thom.

Le premier temple montagne : le Baphuon

Une porte percée dans les murs de la terrasse des Éléphants donne accès au parc intérieur et mène directement au magnifique Baphuon. Construit au début du XIᵉ siècle, sous le règne du roi Udayādityavarman II, ce temple-montagne figure parmi les édifices majeurs d’Angkor Thom.

Redécouvert et restauré par l’École française d’Extrême-Orient (EFEO), le Baphuon a fait l’objet d’un immense chantier de consolidation, financé notamment par la France depuis plusieurs décennies.

Devant la pyramide s’étend un petit bassin, parfait pour réaliser de belles photos et profiter d’un point de vue dégagé sur le monument.

Le deuxième temple montagne : le Phimeanakas

Le deuxième temple-montagne est le Phimeanakas.

Ce temple hindouiste, édifié au Xᵉ siècle sous le règne du roi Rājendravarman II, est particulièrement impressionnant par ses proportions et son élégance. Lors de notre passage, il était malheureusement interdit à la visite.

Non loin de là se trouve le bassin de Sras Srei ou Man’s Pond, qui aurait servi aux ablutions rituelles des rois.

Sur chacune des quatre faces de l’édifice, de très raides escaliers permettent d’accéder à la terrasse supérieure. À chaque niveau, plusieurs statues et éléments sculptés viennent orner les marches, renforçant le caractère sacré et monumental du lieu.

Prasat Preah Palilay

Après la visite des deux temples-montagnes, faites un détour vers les ruines du Prasat Preah Palilay.

Niché au cœur d’une zone boisée, le temple est littéralement enlacé par d’imposants fromagers, dont les troncs et les racines recouvrent en partie les structures de pierre, offrant un spectacle saisissant.

Il est possible de grimper jusqu’au sommet du monticule, même si l’instabilité de certaines pierres invite à la prudence. La tour centrale s’élève à près de 20 mètres de hauteur.

Peu fréquenté, ce secteur de l’enceinte dégage une atmosphère particulièrement paisible et sauvage : une étape qui mérite largement le détour.

Tep Pranam

Tep Pranam était un petit sanctuaire bouddhiste, aujourd’hui disparu au profit d’un petit monument dédié à Bouddha.

Cet endroit n’a pas grand intérêt dans la mesure où il n’y a qu’une statue de Bouddha sous un chapiteau. Le monument fait quand même quelques mètres de haut.

Les tours Prasat Suor Prat

Le Prasat Suor Prat est un ensemble de douze tours situées sur la place royale d’Angkor Thom, au Cambodge. Elles font face aux deux terrasses mentionnées précédemment.

Alignées de part et d’autre de la voie menant au palais royal, elles sont souvent ignorées par la majorité des touristes. Construites au XIIᵉ siècle sous le règne de Jayavarman VII, leur usage exact reste mystérieux. Quoi qu’il en soit, il est possible de les visiter et même de pénétrer à l’intérieur.

Du côté sud de la route, on trouve un petit bassin et les ruines d’un temple, le Preah Vihear Pram Pi Lveng, un endroit agréable où l’on peut se poser et pique-niquer.

Du côté nord, vous pouvez découvrir d’autres petits temples et ruines, tels que le Khleang, le Preah Pithu, le Ta Tuot Temple et plusieurs autres vestiges non repertoriés.

Le temple principal : le Bayon

Le clou du spectacle dans l’ancienne cité royale d’Angkor Thom, c’est évidemment le Bayon. La découverte de ce monument si atypique ne laisse personne indifférent : on peut même ressentir une émotion face à ces ruines impressionnantes. Pour nous, c’est une véritable œuvre d’art, probablement le monument le plus marquant de toute la cité archéologique.

Célèbre pour ses visages géants tournés dans toutes les directions, le Bayon est définitivement un temple à ne pas manquer à Angkor. Son architecture est complexe, avec ses nombreuses galeries étroites, ses bas-reliefs détaillant la vie quotidienne et les batailles khmères. La superposition de ses tours créent un véritable labyrinthe.

Revers de la médaille : absolument tous les touristes passent par là., attendez-vous donc à y voir beaucoup de monde ! Le monument étant fragile, il est largement soutenu par des poutres en bois, et les escaliers originaux ont été remplacés par des escaliers et rampes en bois.

Conclusion : notre avis sur Angkor Thom

Voilà qui conclut cette visite d’Angkor Thom et de ses temples. Vous savez désormais à quoi vous attendre… mais rien ne remplace la découverte sur place : le voir en vrai, c’est encore autre chose.

Faisant partie intégrante de la petite et de la grande boucle, l’ensemble du site est constamment très fréquenté. Des centaines de tuk-tuk y circulent en continu, donnant au lieu une atmosphère à la fois animée et parfois un peu chaotique.

À l’extrême nord-est de la carte se trouve une zone regroupant de nombreux petits restaurants. Les plats et les boissons y sont plus chers qu’en ville, mais l’endroit présente un avantage non négligeable : il est possible d’y recharger son scooter électrique pendant la pause déjeuner.

Visiter le site archéologique d’Angkor avec un guide

Angkor étant l’un des plus beaux sites historiques de la planète, les propositions d’excursions ne manquent pas. N’hésitez pas à consulter les plateformes comme GetYourGuide, Tiqets, Viator, Civitatis ou Klook pour vous faire une idée des activités et visites proposées.

Si vous ne souhaitez pas organiser les visites par vous-même, c’est une solution idéale. Accompagné d’un guide local, on en apprend souvent bien plus qu’en faisant les visites seul.

Même si, comme nous, vous préférez organiser vos découvertes par vous-même, ces excursions présentent souvent des itinéraires intéressants et peuvent donner de bonnes idées de visites auxquelles on n’aurait pas forcément pensé.

Où et comment se procurer l’Angkor Pass ?

Combien coûte l’Angkor Pass ?

Pour visiter les temples du site archéologique d’Angkor, vous devez obligatoirement acheter un Angkor Pass.
Les tarifs varient selon la durée de validité :

• Pass 1 jour : 37 $
• Pass 3 jours : 62 $
• Pass 7 jours : 72 $

Le pass 3 jours est utilisable sur une période de 10 jours, tandis que le pass 7 jours est valable pendant 1 mois, ce qui permet d’organiser les visites à son rythme.

Les billeteries self-service

Le billet s’achète de différentes manières. Des kiosques en libre-service, équipés d’écrans tactiles, sont disponibles :

• au comptoir officiel Angkor Enterprise, situé sur la Street 60, à environ 4 km du centre de Siem Reap, et ouvert de 5h00 à 17h30.
• au Angkor Self-Service Office (Angkor Parvis, facing Angkor Wat)
• au Heritage Walk Mall, en plein centre de Siem Reap, sur la RN6

Il est possible de payer en dollars américains, riels cambodgiens, euros ou bahts thaïlandais.

Les billets achetés par votre tour-opérateur

Si vous passez par un tour-opérateur pour visiter le Cambodge et incluez Angkor dans votre itinéraire, l’agence pourra très certainement se charger de l’achat de vos pass.

Des sites comme GetYourguide, Viator ou Klook proposent des billets coupe-files.

Acheter ses billets via l’application mobile

Procurez-vous l’Angkor Pass via l’application Android ou iOS. Il suffit de créer un compte puis de suivre les étapes pour acheter vos billets électroniques. C’est certainement la façon la plus simple de se procurer vos billets.

Acheter ses billets via la billeterie en ligne

Si vous le souhaitez, vous pouvez également acheter vos pass via la billetterie officielle en ligne. Il suffit de créer un compte puis de suivre les étapes pour finaliser votre achat.

Que peut-on voir avec l’Angkor Pass ?

Le pass donne accès à :

• tous les temples d’Angkor,
• à Phnom Krom (11km),
• au Wat Athvea (5km),
• aux temples du groupe de Roluos (13km),
• à Kbal Spean (50km),
• à Prasat Beng Mealea (50km)

Attention : certains sites ne sont pas inclus dans le pass d’Angkor :

• Parc national de Phnom Kulen (75km) : carte d’admission séparée, 20 $
• Koh Ker et ses ruines végétalisées, à 150km de Siem Reap: 15 $

Via les billetteries en ligne, vous pouvez également acheter des billets pour embarquer à bord de petits bateaux au départ de Chong Kneas et partir à la découverte du lac Tonlé Sap.

Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site officiel d’Angkor Wat, où vous trouverez toutes ces infos à jour.

Où séjourner pour visiter Angkor Thom ?

Pour dormir au plus près des ruines, effectuez vos recherches à partir de la carte ci-dessous :