Chinatown à Kuala Lumpur est le quartier de prédilection des touristes. C’est là que se retrouvent la majorité des voyageurs arrivant dans la capitale malaisienne. Ce quartier central offre un aperçu unique de la diversité de ses habitants.
Chinois, Malais, Indiens ou Pakistanais se mêlent aux visiteurs, donnant à la ville un visage riche en couleurs et en cultures.
Sommaire
China town, un lieu incontournable à Kuala Lumpur
Un quartier cosmopolite et populaire
Chinatown est un quartier populaire, comme il en existe beaucoup dans la ville. On y trouve quelques bâtiments modernes, comme des banques ou des hôtels, mais la majorité des constructions sont anciennes et marquées par l’humidité.
Dans certaines rues, comme la Jalan Petaling, s’alignent des maisons à deux étages de style Baba et Nyonya, un style architectural hérité des colons britanniques. Aujourd’hui, ces maisons colorées accueillent toutes des enseignes commerciales.
Quoi qu’il en soit, ce quartier, qui sera très probablement votre point de départ en Malaisie, promet dès le premier instant un vrai dépaysement !
Un quartier central
Idéalement situé en plein cœur de Kuala Lumpur, Chinatown se trouve à proximité des stations de train Pasar Seni, Masjid Jamek, Maharajalela et Kuala Lumpur.
Que faire et que voir à China Town ?
Déambuler dans le marché de Petaling street
Chinatown est surtout réputé pour le grand marché couvert de Petaling Street. On y trouve des contrefaçons en tout genre ainsi que de nombreux stands de rue.
Les vêtements vendus sont généralement de bonne qualité et surtout très abordables. Comptez en moyenne 35 ringgits pour un t-shirt, mais n’oubliez pas : tout se négocie ici !
La nourriture n’est pas chère non plus : un bon plat coûte entre 8 et 12 ringgits (soit 1 à 3 euros). Vous pourrez également renouveler votre matériel électronique, avec câbles USB, écouteurs ou même téléphones portables.
Le soir, tous les étals s’installent, laissant parfois seulement un étroit passage pour les visiteurs. Tout est pensé pour que les touristes s’arrêtent, regardent et achètent !
La rue reste animée du matin au soir, mais les étals ouvrent surtout en soirée.
Régalez-vous au Madras Lane
À l’intérieur du marché couvert, une partie entière est consacrée à la nourriture locale. La Madras Lane, un peu à l’écart, est une petite allée où l’on peut acheter ou goûter toutes sortes de produits frais.
L’ambiance y est typiquement asiatique, et de nombreux travailleurs du quartier viennent y manger sur le pouce.
Chiner au Central Market
À quelques dizaines de mètres de Petaling Street se trouve le Central Market. Ce petit bâtiment, vieux de plus d’un siècle, abrite de nombreuses boutiques artisanales et d’objets de décoration.
Plusieurs magasins proposent le même type de vêtements exotiques que dans Petaling Street, mais à des prix généralement plus élevés. À l’étage, on trouve des centres de soins et de massages, et même un fish pedicure.
Si vous ne trouvez pas de place pour manger dans les stands de rue de Chinatown, vous pourrez toujours profiter d’un repas au Central Market, dans une ambiance un peu plus calme.
À l’extrémité du bâtiment se trouve l’annexe Gallery, où de nombreux artistes exposent leurs tableaux.
Le Central Market est ouvert de 10h à 22h et l’annexe gallery de 11h à 20h.
Flâner sur la Kasturi walk
Longeant l’une des façades du Central Market, la Kasturi Walk est une allée marchande où plusieurs stands ouvrent principalement en soirée. On peut la considérer comme une extension de Petaling Street.
Les étals sont ouverts de 10h à 21h.
Admirer le temple hindou Sri Mahamariamman
Dans la rue Jalan Tun Hs Lee, vous pourrez admirer la façade colorée du temple hindou Sri Maha Mariamman. De style hindou très typique, le temple peut, à certaines occasions, être ouvert au public, permettant d’assister à quelques cérémonies.
Visiter les temples chinois de China Town
Le quartier regorge de petits temples chinois. En vous baladant au hasard des rues, vous tomberez sûrement sur les temples Kuan Ti, Chan See Shu Yuen, Kuan Yin ou Sin Sze Si Ya.
Assez petits et souvent cachés derrière de grands murs colorés, ces temples offrent une pause loin de la foule et du bruit. L’odeur de l’encens vous transporte instantanément hors du temps et de l’agitation de la ville.
Vivre le dépaysement à Pasar Karat
Derrière Chinatown, une rue accueille chaque matin un marché aux allures presque clandestines. Les vendeurs exposent leurs articles sur de simples draps posés à même le sol.
On y trouve principalement des vêtements ou des objets d’occasion, mais à des prix extrêmement abordables.
Les tours guidés au China Town de Kuala Lumpur
Consultez les vignettes suivantes pour réserver vos visites en avance.
L’hébergement à China Town
Chinatown est le quartier des guesthouses abordables, ce qui explique la forte présence de jeunes voyageurs dans le coin. Certains hébergements ont doublé leurs tarifs en seulement trois ans.
Le pays semble de plus en plus visité, et certains établissements n’hésitent malheureusement pas à tirer pleinement parti de l’afflux touristique.
Agosto Inn
Nous avons essayé le Agosto Inn (177, Jalan Tun H S Lee) pour 65 ringgits, petit déjeuner compris. Cette guesthouse aurait coûté 35 ringgits en 2012, mais aujourd’hui, le tarif dépend du nombre d’occupants par chambre.
Les trois ou quatre guesthouses similaires de la rue sont tenues par des Indiens qui semblent travailler pour le même patron.
Par ailleurs, par rapport à 2012, les Indiens occupent désormais une place plus importante dans la ville, tant dans les petits commerces que dans le secteur de l’hébergement.
Nathalie’s guest house
Nous sommes ensuite retournés à ce qui était auparavant le Birdynest Guesthouse, devenu ensuite le Natalie Guesthouse (135, Jalan Petaling Street). L’ancien gérant, Willy, a quitté les lieux pour construire deux autres guesthouses de meilleur standing, et donc plus chères.
La Natalie Guesthouse n’a plus le charme d’antan : la décoration a été retirée et la maison est désormais tenue par un Hollandais et une Russe, le premier s’étant apparemment converti à l’islam pour acquérir les lieux.
Le prix des chambres tourne autour de 45 ringgits la nuit, soit 10 ringgits de plus qu’en 2012. Si vous êtes jeune et que vous aimez échanger avec des voyageurs venus du monde entier, l’endroit reste parfait.
Il est tout à fait possible que ces guest houses bon marché n’existent plus. Consultez ce petit formulaire pour trouver des infos à jour.
Oui et c’est aussi le cas du Vietnam, Cambodge et Laos. Ca commence, dans une moindre mesure, au Japon aussi. En allant dans les îles, on voit plus de malaisiens d’origine.
Hello ! J’ai presque envie de dire que Chinatown, c’est la Malaisie toute entière 😉 Si l’on ne s’y attend pas, et ce fut mon cas, on est surpris par la présence massive de chinois dans le pays.