L’île de Cat Ba est la plus grande île de l’archipel de la baie d’Ha Long, au Vietnam. Peuplée d’un peu plus de 10 000 habitants, cette île paisible fait partie d’une réserve de biosphère et d’un parc national.
Elle est surtout réputée pour être une alternative à la baie d’Ha Long.
Cette dernière étant fortement touchée par le tourisme de masse, l’île de Cat Ba apparaît comme un bon compromis pour faire des excursions, notamment dans la baie de Lan Ha, jusqu’à la baie d’Ha Long.
Sommaire
Cat Ba, l’alternative à la Baie d’Halong
Cette alternative, bien connue des voyageurs, attire chaque année de plus en plus de visiteurs sur l’île. Toute la côte sud, autour du port de Bến tàu, n’est qu’une succession de grands hôtels, d’agences et de restaurants.
Pour apprécier la véritable beauté de l’île, il faudra alors louer un scooter ou participer à l’une des nombreuses excursions proposées sur place, afin de s’enfoncer davantage dans la nature.
Que faire et que voir à Cat Ba ?
Cát Bà côté nature : Randonnées au Parc National et virées en scooter
Heureusement, le paysage face au port est magnifique. La route qui longe la mer à l’est permet de rejoindre différentes plages. Comme on peut le voir sur les photos ci-dessous, les îlots de la baie de Lan Ha sont moins impressionnants que ceux, bien connus, de la baie d’Ha Long.
En revanche, les excursions permettent de s’enfoncer profondément dans la baie et de remonter jusqu’aux célèbres pics karstiques d’Ha Long, qui jaillissent hors de l’eau.
Sur l’île, il est également possible de visiter le parc national de Cat Ba, qui propose de nombreuses activités et offre des panoramas grandioses. Le meilleur moyen de découvrir ces merveilles reste la location d’un scooter.
- Comptez environ 90 000 à 100 000 VND par jour pour la location d’un scooter.
Où se baigner à Cát Bà ? Tour d’horizon des plages Cat Co et Tung Thu
On trouve plusieurs plages sur la face sud de l’île. Il y a la plage un peu plus éloignée de Tung Thu Beach à l’est, celle du Cat Ba Sunrise Resort (Bãi tắm Cát Cò 3), celle du Catba Island Resort & Spa (Cat Co 1 Beach), ainsi que Cat Co 2 Beach.
On trouve également trois ou quatre autres petites plages en allant jusqu’au ferry de Bến Bèo.
Il ne faut pas s’attendre ici à des plages paradisiaques : on est au nord du Vietnam et l’eau est plutôt verdâtre.
Cát Bà côté terre : Randonnées, grottes et aventures hors des sentiers battus
Hormis les tours en bateau dans la baie, île de Cat Ba possède de nombreux atouts et reste intéressante à visiter. Voici quelques suggestions :
- Visiter le Cannon Fort (Pháo đài Thần công), tout en haut de la colline qui surplombe le village touristique.
- Faire de nombreuses randonnées dans le parc national de Cat Ba.
- Visiter la Caverne Hôpital.
- Faire la balade de 5 km à vélo en bord de mer depuis le port de Bến tàu Việt Hải jusqu’au village de Việt Hải.
- Visiter les villages de pêcheurs dans la baie de Lan Ha.
- Faire de l’escalade ou du canoë-kayak.
- Louer un scooter et visiter les villages de l’île, comme Phu Long, avec ses grottes et ses mangroves.
- Dormir sur l’une des îles de la baie.
Les excursions à la journée dans la baie de Lan Ha
Nous avons rédigé un article complet sur les croisières en mer. De manière générale, toutes les agences s’alignent sur des tarifs similaires.
- Tarif : l’excursion à la journée dans la baie de Lan Ha, incluant un passage dans une partie de la baie d’Ha Long et plusieurs arrêts en mer, dont Monkey Island, coûte environ 18 $.
Comparez les offres et leurs tarifs sur des sites comme GetYourGuide, Viator, Klook ou Expedia.
Voici une pancarte typique d’une agence en ville.
Les transports depuis / vers Cat Ba
Comment rejoindre l’île de Cát Bà depuis Hanoï ?
Nous vous présentons, dans notre article sur Hanoi, différentes solutions pour rejoindre île de Cat Ba depuis Hanoï.
Consultez cette page 12Go pour découvrir les différentes possibilités, ou optez pour un trajet direct en réservant à l’avance.
De Cát Bà à Tam Cốc : Guide pratique pour rejoindre Ninh Bình
Pour repartir en direction du village de Tam Coc sur le continent, il est possible d’acheter son billet directement auprès de son hôtel.
- Première étape : le trajet en bus depuis le sud de île de Cat Ba jusqu’au port situé tout au nord de l’île.
- Deuxième étape : le trajet en bateau jusqu’au continent.
- Troisième étape : une fois arrivé au port de Ben Binh Hai Phong Port, prendre un taxi-moto jusqu’à la gare routière.
- Quatrième étape : prendre un bus jusqu’à Ninh Binh.
- Tarif : environ 260 000 dongs par personne (tarifs 2015–2016).
- Horaires : les bus se regroupent généralement pour un départ vers 10h du matin. Le trajet dure au total environ 6 heures.
De Ninh Binh à Tam Coc, il est ensuite possible de prendre un taxi avec compteur pour environ 70 000 dongs. Tam Coc, petit village pittoresque entouré de rizières et de falaises karstiques, est nettement plus agréable que Ninh Binh, qui reste avant tout une ville de transit.
Pour plus de simplicité, optez pour un trajet direct entre île de Cat Ba et Ninh Binh.
Où séjourner à Cat Ba ?
Les guest houses sont beaucoup moins chères ici qu’à Hanoï. En vous y prenant à l’avance, que ce soit sur un site de réservation ou directement sur place, vous trouverez des chambres à 6–7 $ la nuit. Les prix varient bien sûr selon la période et l’affluence.
Nous avions logé à la Cat Ba Guest House, à 8 $ la chambre, avec le Wi-Fi disponible jusqu’à 22 h. Le couple qui tient cet établissement est d’une gentillesse rare.
Une des rues principales part du port et forme un U inversé. Tous les hôtels les moins chers se trouvent le long de cette grande boucle.
Ce côté de l’île vit essentiellement du tourisme : on y trouve donc tous les ingrédients d’un site touristique. Pratiquement tous les immeubles sont en réalité des hôtels !
Vous n’aurez donc aucun mal à trouver une chambre. À Cat Ba, on sent clairement l’influence chinoise : de nombreux écriteaux sont rédigés pour les visiteurs chinois, qui sont très nombreux à venir jusqu’ici.
