Banteay Kdei à Angkor

Banteay Kdei fait partie des nombreuses ruines à voir sur le site d’Angkor, au Cambodge. Édifié en 1185 sous le règne de Jayavarman VII, à l’époque où s’élevaient les grandes cathédrales en Europe, ce temple se trouve sur l’axe reliant Angkor Wat à Pre Rup.

Banteay Kdei : un incontournable d’Angkor

Une des plus belles ruines d’Angkor

Bien qu’assez petit, c’est selon nous l’un des plus beaux temples de toute la cité archéologique. En plus d’être peu fréquenté, il réunit tout ce que l’on espère découvrir à Angkor : de superbes bas-reliefs, des murs de latérite patinés par le temps, des salles et de petits couloirs plongés dans la pénombre.

Sans oublier, bien sûr, les célèbres fromagers qui poussent autour et directement sur les pierres. L’idéal est de s’y rendre à l’heure du déjeuner, après la visite du petit Prasat Kravan par exemple, ou bien après une balade tranquille autour du lac Srah Srang.

Banteay Kdei, un temple unique

Malgré sa ressemblance avec d’autres temples d’Angkor, le Banteay Kdei conserve une identité bien à lui. Ses ruines se cachent légèrement en retrait de la route, en pleine forêt, à mi-chemin entre Ta Prohm et le Srah Srang.

L’ensemble du site est ceinturé par une enceinte d’environ 700 mètres de long, qui englobe à la fois le temple et la forêt environnante.

Comme beaucoup de temples khmers, le Banteay Kdei est également entouré d’une douve. L’enceinte intérieure forme un carré d’un peu moins de 300 mètres de côté.

Visiter le Banteay Kdei, les étapes

Les gopuras d’entrée

Pour y accéder depuis la route, il faut passer par une porte monumentale, flanquée des quatre visages géants emblématiques d’Angkor.

Le site compte d’ailleurs de nombreux gopuras, ces tours monumentales caractéristiques que l’on retrouve dans la plupart des temples d’Angkor.

Le chemin dans la forêt et l’arrivée au temple principal

Une fois la grande gopura franchie, il faut suivre un chemin de terre d’environ 300 mètres à travers la forêt.

Au bout du sentier, apparaissent les premières ruines, jusqu’à ce que l’on arrive face à la structure centrale. On y accède en empruntant une terrasse ornée de nombreux Garudas.

La salle de danse

La première structure, couverte, abrite quelques salles. Vous pourriez y surprendre une none accrochant des bracelets aux poignets des visiteurs ! Depuis la statue de Bouddha, l’allée centrale conduit directement à ce qui était autrefois une salle de danse.

Il s’agit en réalité d’une enfilade de colonnes sur une place à ciel ouvert. Certaines sont décorées de superbes apsaras et devatas. Les pierres, patinées par le temps, offrent un camaïeu de couleurs allant du gris au rouge, en passant par le vert.

La structure centrale

On pénètre ensuite dans le sanctuaire principal, dominé par plusieurs gopuras. Ce lieu, véritable dédale architectural, offre une multitude de passages et de corridors reliant les imposantes tours.

Une grande partie des murs semble défier les lois de l’équilibre, fragile et prête à céder sous le poids du temps. Par endroits, des enceintes vacillantes donnent l’impression qu’elles pourraient s’effondrer à tout moment, soulignant la précarité de ces vestiges millénaires.

Pour préserver ces trésors, des structures en bois ont été installées, soutenant des pans entiers de murs menacés d’effondrement. Les portes et les parois sont ornées de superbes bas-reliefs et hauts-reliefs finement ciselés : on pourrait y passer des heures tant la beauté est saisissante !

Comme dans de nombreux temples d’Angkor, le sol est parsemé d’imposants amas de pierres. Ces blocs, vestiges d’anciens murs effondrés, semblent avoir été volontairement laissés en l’état, rappelant la fragilité de ce patrimoine exceptionnel.

La sortie et la fin de la visite

Au bout du sanctuaire central, on sort par une terrasse similaire à celle de l’entrée principale, mais beaucoup plus dépouillée.

Le chemin continue ensuite à travers la forêt, tout droit, jusqu’au Wat Katkanyaram, un petit monastère. En suivant le sentier qui bifurque à droite, on rejoint la route menant à Ta Prohm.

On se retrouve ainsi en plein cœur de la cité archéologique d’Angkor !

Les hauts et bas-reliefs de Banteay Kdei

Voici quelques exemples de sculptures que vous pourrez admirer à Banteay Kdei. Certaines sont étonnamment bien conservées, révélant toute la finesse du travail des artisans khmers.

À explorer autour du Banteay Kdei

Situé dans la partie orientale du parc archéologique d’Angkor, le Banteay Kdei est voisin de plusieurs autres sites intéressants.

• Srah Srang : Juste en face de l’entrée est du temple. Ce « bassin royal » offre une vue dégagée magnifique, particulièrement prisée pour le lever du soleil (sans la foule d’Angkor Wat).
• Ta Prohm : Situé à quelques minutes de marche ou de tuk-tuk vers le nord-ouest. C’est le célèbre « temple des arbres », laissé dans l’état où les explorateurs l’ont trouvé.
• Prasat Kravan : Un petit temple unique situé au sud, célèbre pour ses bas-reliefs en briques représentant le dieu Vishnu, une rareté dans le complexe.
• Ta Nei : Un temple plus isolé et sauvage caché dans la forêt au nord, parfait pour ceux qui veulent jouer les explorateurs loin des sentiers battus.
• Bat Chum : Un petit site composé de trois tours en briques, souvent ignoré des circuits classiques mais très paisible. Celui-ci ressemble en tout point au Prasat Kravan.

Visiter le site archéologique d’Angkor avec un guide

Angkor étant l’un des plus beaux sites historiques de la planète, les propositions d’excursions ne manquent pas. N’hésitez pas à consulter les plateformes comme GetYourGuide, Tiqets, Viator, Civitatis ou Klook pour vous faire une idée des activités et visites proposées.

Si vous ne souhaitez pas organiser les visites par vous-même, c’est une solution idéale. Accompagné d’un guide local, on en apprend souvent bien plus qu’en faisant les visites seul.

Même si, comme nous, vous préférez organiser vos découvertes par vous-même, ces excursions présentent souvent des itinéraires intéressants et peuvent donner de bonnes idées de visites auxquelles on n’aurait pas forcément pensé.

Conclusion : le Banteay Kdei, un temple à voir absolument

Le Banteay Kdei fait partie des petits temples d’Angkor, mais reste, selon nous, l’un des plus agréables à visiter. Ses ruines sont tout simplement splendides ! Nous vous recommandons vivement de faire un détour pour découvrir ce joyau méconnu, véritable trésor architectural.

Où et comment se procurer l’Angkor Pass ?

Combien coûte l’Angkor Pass ?

Pour visiter les temples du site archéologique d’Angkor, vous devez obligatoirement acheter un Angkor Pass.
Les tarifs varient selon la durée de validité :

• Pass 1 jour : 37 $
• Pass 3 jours : 62 $
• Pass 7 jours : 72 $

Le pass 3 jours est utilisable sur une période de 10 jours, tandis que le pass 7 jours est valable pendant 1 mois, ce qui permet d’organiser les visites à son rythme.

Les billeteries self-service

Le billet s’achète de différentes manières. Des kiosques en libre-service, équipés d’écrans tactiles, sont disponibles :

• au comptoir officiel Angkor Enterprise, situé sur la Street 60, à environ 4 km du centre de Siem Reap, et ouvert de 5h00 à 17h30.
• au Angkor Self-Service Office (Angkor Parvis, facing Angkor Wat)
• au Heritage Walk Mall, en plein centre de Siem Reap, sur la RN6

Il est possible de payer en dollars américains, riels cambodgiens, euros ou bahts thaïlandais.

Les billets achetés par votre tour-opérateur

Si vous passez par un tour-opérateur pour visiter le Cambodge et incluez Angkor dans votre itinéraire, l’agence pourra très certainement se charger de l’achat de vos pass.

Des sites comme GetYourguide, Viator ou Klook proposent des billets coupe-files.

Acheter ses billets via l’application mobile

Procurez-vous l’Angkor Pass via l’application Android ou iOS. Il suffit de créer un compte puis de suivre les étapes pour acheter vos billets électroniques. C’est certainement la façon la plus simple de se procurer vos billets.

Acheter ses billets via la billeterie en ligne

Si vous le souhaitez, vous pouvez également acheter vos pass via la billetterie officielle en ligne. Il suffit de créer un compte puis de suivre les étapes pour finaliser votre achat.

Que peut-on voir avec l’Angkor Pass ?

Le pass donne accès à :

• tous les temples d’Angkor,
• à Phnom Krom (11km),
• au Wat Athvea (5km),
• aux temples du groupe de Roluos (13km),
• à Kbal Spean (50km),
• à Prasat Beng Mealea (50km)

Attention : certains sites ne sont pas inclus dans le pass d’Angkor :

• Parc national de Phnom Kulen (75km) : carte d’admission séparée, 20 $
• Koh Ker et ses ruines végétalisées, à 150km de Siem Reap: 15 $

Via les billetteries en ligne, vous pouvez également acheter des billets pour embarquer à bord de petits bateaux au départ de Chong Kneas et partir à la découverte du lac Tonlé Sap.

Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site officiel d’Angkor Wat, où vous trouverez toutes ces infos à jour.

Où séjourner pour visiter Angkor Wat ?

Pour dormir au plus près des ruines, effectuez vos recherches à partir de la carte ci-dessous :