Les 4000 îles, appelées Si Phan Don en lao, forment un archipel spectaculaire situé dans le sud du Laos. À proximité de la frontière Cambodgienne, le Mékong s’élargit et se fragmente en une multitude de bras, créant des milliers d’îlots et de bancs de sable qui émergent surtout pendant la saison sèche.
Mais par endroits, le fleuve offre un visage totalement différent : il se resserre brusquement, s’engouffre entre les rochers et libère une puissance impressionnante, donnant naissance à de spectaculaires cascades.
Sommaire
Les Li Phi ou Tat Somphanit Waterfalls
Des cascades monumentales aux 4000 îles
C’est dans cette zone que l’on peut admirer deux chutes parmi les plus impressionnantes d’Asie :
- les chutes de Khone Phapheng, dont le débit serait l’un des plus puissants au monde ;
- les chutes de Li Phi, également appelées Tat Somphamit, réputées pour leur force et leur beauté sauvage.
Dans cet article, on va vous parler des Li Phi Waterfalls, facilement accessibles depuis l’île de Don Khon.
Les Li Phi Waterfalls
Au nord-ouest de l’île, un bras du Mékong se faufile entre les îles de Don Sanlat et Don Khon. Ses rapides viennent alors s’écraser contre d’énormes rochers, formant une impressionnante succession de cascades qui s’étend sur plusieurs centaines de mètres.
Le débit des chutes et le niveau de l’eau varient bien sûr en fonction de la période de l’année à laquelle on les visite, offrant des paysages très différents selon la saison.
Nous avons également rédigé un article général sur les 4000 îles, que nous vous invitons à consulter pour en savoir plus sur Don Det et Don Khon.
Voici un plan MyMaps, qui indique les principaux endroits à voir sur ces deux îles.
Petite visite guidée des Tat Somphanit Waterfalls
Un parc au bord du Mékong
Le site est assez vaste. Après avoir payé votre ticket d’entrée, vous passerez par le Xayaphone Restaurant, d’où l’on bénéficie déjà d’une belle vue sur le site. De là, plusieurs sentiers s’élancent à travers les espaces arborés du parc.
Le sentier principal longe une petite falaise qui borde le Mékong, offrant différents points de vue spectaculaires sur les rapides du fleuve.
Une simple barrière en bois, plutôt fragile, est installée pour éviter les chutes. Le paysage est somptueux et la puissance des cascades est tout simplement impressionnante, donnant une véritable sensation de force brute de la nature.
Les activités aux Tat Somphanit Waterfalls
Aujourd’hui, il est possible de faire du zipline au dessus des rapides. D’après certaines sources, le The Mekong Fly Zipline est accessible moyennant 700 000 kips.
Pour les moins téméraires, il y a également un pont suspendu, le View point path way, praticable pour 250 000 kips.
Peut-on se baigner dans le Mékong ?
Pour information, en allant jusqu’aux limites du parc, vous pourrez apercevoir des ouvertures dans la roche qui descendent directement jusqu’au niveau du fleuve.
Il est alors possible de trouver un petit coin à l’abri des regards pour se baigner dans le Mékong. Nous l’avons fait malgré l’interdiction, mais nous ne le recommandons absolument pas : la baignade y est très risquée. Le courant est extrêmement puissant et il n’y a aucune surveillance sur le site.
Si jamais l’idée d’une baignade vous traverse l’esprit, restez impérativement tout près du bord. Un courant qui vous emporterait ici ne laisserait aucune chance d’intervention.
Heureusement, juste à côté de l’entrée du site, plusieurs accès à la rivière permettent de se rafraîchir dans des zones où le courant est quasi nul. Non loin du moulin à vent, on trouve notamment plusieurs plans d’eau calmes.
Beaucoup plus à l’ouest, au-delà de nombreux rapides, se trouve la Jungle Beach, un lieu qui semble difficile d’accès mais vraiment beau ! On y découvre un bassin naturel où il est possible de se baigner face aux chutes, dans un cadre sauvage et intimiste.
La plage de Li Phi Waterfalls
Au milieu du parcours, vous tomberez sur un premier restau-bar, le Li Phi Restaurant.
Vous pourrez ensuite poursuivre le sentier en longeant la falaise, tout en profitant de superbes points de vue sur les cascades.
Tout au bout du site se trouve l’Oasis Restaurant, plus rustique, avec ses huttes et ses hamacs invitant à la détente. L’endroit est vraiment paisible et, en basse saison, il n’y a pratiquement personne.
En contrebas du restaurant, un accès permet de descendre à la Li Phi Beach, qui donne directement sur le Mékong. Lors de notre passage, l’eau y était malheureusement polluée : l’élargissement de la rivière crée des tourbillons qui ramènent une mousse verdâtre sur la plage, ce qui n’incite pas vraiment à la baignade.
L’accès aux Somphanit Waterfalls
Le tarif et les horaires
Tarif : l’entrée aux Li Phi Waterfalls est de 35 000 kips par personne. À payer au niveau du pont français ou de l’entrée sur le site.
Horaires : le site est ouvert de 8h à 17 heures.
Comment se rendre aux Li Phi Waterfalls ?
Depuis l’embarcadère de Don Det, il faut se diriger vers le pont français, un vestige de l’époque coloniale. Plusieurs chemins permettent d’y accéder facilement.
Une fois le pont traversé, vous verrez immédiatement sur votre gauche un petit box, occupé par une ou deux personnes, où il est possible d’acheter le ticket d’entrée pour les cascades.
L’accès à l’île de Don Khon est gratuit. Si vous venez simplement visiter l’île, il suffit de le signaler aux gardes, qui vous laisseront passer. Si vous changez ensuite d’avis, vous pourrez toujours régler l’entrée directement sur le site des cascades.
Une fois sur l’île, comme indiqué sur notre plan, trois axes principaux permettent de se déplacer vers l’est, l’ouest et le sud de Don Khon.
Pour rejoindre les Li Phi Waterfalls, prenez directement le chemin de droite, en direction de l’est. Vous traverserez un village animé, avec de nombreux restaurants et guesthouses, un lieu animé du matin au soir.
Vous passerez également à proximité du temple Wat Khon Tai. Après quelques centaines de mètres, vous apercevrez de petits cabanons en bois signalant l’entrée des Li Phi Waterfalls.
Où séjourner pour voir les Li Phi Falls ?
Si vous prévoyez de séjourner sur l’île de Don Khon, cliquez sur la carte suivante pour être redirigé vers la page Booking correspondante.
