Bourke’s Luck Potholes, avec les Three Rondavels et le Blyde River Canyon, font partie des sites les plus touristiques de la région du Mpumalanga, en Afrique du Sud.
Situé sur la Panorama Route, ce site naturel spectaculaire attire chaque année de nombreux visiteurs venus observer ces formations rocheuses uniques, façonnées par des milliers d’années d’érosion. C’est une étape incontournable lors d’un passage dans la région, notamment entre Graskop et le Blyde River Canyon.
Bourke’s Luck Potholes, site incontournable
Un site très touristique
De nombreux touristes affluent sur les lieux, notamment les groupes en excursion organisée. Là encore, tout est une question d’horaires : il vaut mieux arriver suffisamment tôt pour éviter les cars de touristes et profiter du site plus tranquillement.
Cela dit, l’endroit est assez vaste et il est tout à fait possible de s’éloigner des zones principales pour trouver des coins plus calmes et profiter du paysage.
Le site se situe à environ 35 kilomètres au nord de Graskop, sur la route de la Panorama Route, ce qui en fait une étape facile à intégrer lors d’une journée de découverte du Blyde River Canyon.
Il existe d’ailleurs plusieurs excursions ou visites guidées pour découvrir la région. N’hésitez pas à les consulter, cela pourra vous aider à compléter votre itinéraire.
Le prix d’entrée
L’entrée au site coûte 50 rands par personne, un tarif nettement plus élevé que celui des autres sites touristiques de la région.
Sur place, on trouve un centre d’information, une petite boutique de souvenirs ainsi que plusieurs aménagements permettant de découvrir le site. L’ensemble est assez vaste, avec différents chemins et points d’observation qui permettent de prendre le temps d’explorer les formations rocheuses et les paysages environnants.
La rencontre de deux rivières
Au confluent de la Blyde River et de la Treur River, la rencontre des deux cours d’eau a sculpté la roche pendant des siècles pour créer d’étonnantes formations naturelles : des cercles parfaitement arrondis appelés marmites, des piscines naturelles et des arches creusées dans un étroit canyon.
Le site se découvre depuis plusieurs passerelles et ponts qui permettent d’observer les différentes formations depuis le haut. On passe d’un côté à l’autre du canyon avant de terminer tranquillement sur les grandes dalles de grès qui bordent la Treur River, à l’extrémité du parcours.
La visite reste assez rapide, car une partie du site n’est pas accessible pour des raisons de sécurité. Malgré la beauté des lieux, la baignade est également interdite dans ces magnifiques piscines naturelles.
Certains espaces aménagés permettent toutefois de faire une pause, de pique-niquer face à la rivière ou simplement de profiter du calme en trempant les pieds dans l’eau.
C’est en tout cas une visite qu’on recommande sans hésiter !
Que voir autour des Bourke’s Luck Potholes ?
Le Blyde River Canyon et les Three Rondavels
Les Three Rondavels sont l’un des panoramas les plus célèbres du Blyde River Canyon. Ces trois immenses formations rocheuses, qui ressemblent aux habitations traditionnelles africaines appelées « rondavels », dominent une partie spectaculaire du canyon.
Le point de vue permet d’admirer les falaises, les montagnes environnantes et le lac Blyde Dam en contrebas. C’est l’un des premiers grands arrêts à faire sur la Panorama Route en arrivant depuis le Kruger.
Les Berlin Falls
Les Berlin Falls font partie des nombreuses cascades que l’on peut découvrir autour de Graskop, sur la Panorama Route. Hautes d’environ 80 mètres, elles se jettent dans une gorge rocheuse entourée d’une végétation dense.
L’accès au point de vue est assez simple : après avoir payé le droit d’entrée, un court chemin mène jusqu’à une plateforme d’observation offrant une belle vue sur la chute d’eau et la vallée en contrebas.
Comme pour plusieurs cascades de la région, le débit peut fortement varier selon la saison. Lors de notre passage en octobre, au printemps en Afrique du Sud, les chutes manquaient malheureusement un peu de puissance, mais le cadre naturel reste très agréable.
Les Berlin Falls constituent donc une halte rapide et facile à intégrer dans un itinéraire sur la Panorama Route, notamment entre Graskop, les Bourke’s Luck Potholes et les autres points de vue du Blyde River Canyon.
- Tarif : L’accès à cette magnifique cascade est à 10 rands au total.
Les Lisbon Falls
Les Lisbon Falls font partie des cascades incontournables à découvrir autour de Graskop, sur la Panorama Route. Avec une hauteur d’environ 90 mètres, elles comptent parmi les plus impressionnantes de la région.
La cascade se divise en plusieurs chutes qui descendent le long d’une paroi rocheuse entourée de végétation. Un court chemin mène à plusieurs points d’observation qui permettent d’admirer la puissance de l’eau et le paysage environnant.
Comme pour les Berlin Falls, le débit dépend fortement de la période de l’année. Lors de notre passage en octobre, au printemps en Afrique du Sud, les cascades étaient moins impressionnantes qu’en saison humide, mais le site reste très agréable à visiter.
Les Lisbon Falls sont situées à proximité des Berlin Falls et peuvent facilement être intégrées dans une même journée de découverte de la Panorama Route, avec les autres grands sites autour de Graskop.
- Tarif : Cette cascade est également accessible pour 10 rands.
La God Windows
God’s Window est l’un des points de vue les plus célèbres de la Panorama Route, à proximité de Graskop. Comme son nom l’indique, cet endroit offre une impressionnante ouverture sur les paysages du Mpumalanga, avec une vue qui s’étend sur des dizaines de kilomètres lorsque la météo est dégagée.
Le site se trouve au sommet de l’escarpement qui domine la région basse du Lowveld. On y accède par un sentier assez facile qui traverse une végétation dense avant d’atteindre plusieurs plateformes d’observation.
La première partie du parcours est accessible à tous, mais il faut continuer jusqu’aux derniers points de vue pour profiter des panoramas les plus impressionnants. Plus on monte, plus le paysage change : la forêt laisse place à des zones rocheuses offrant une vue spectaculaire sur les plaines en contrebas.
Comme souvent dans cette région, la météo joue un rôle important. Les nuages et la brume peuvent rapidement recouvrir le panorama et rendre la visibilité très limitée. Il est donc préférable de venir par temps clair pour profiter pleinement du spectacle.
Lors de notre passage, nous avons particulièrement apprécié le contraste entre les montagnes verdoyantes, les falaises et l’immensité du Lowveld. C’est l’un des endroits de la Panorama Route qui donne le plus cette sensation de grands espaces.
- Tarif : Le célèbre point de vue et sa « rain forest » (10 rands par personne).
The Pinnacle
The Pinnacle est l’un des premiers points d’intérêt que l’on découvre sur la Panorama Route en venant de Graskop. Il s’agit d’une impressionnante colonne rocheuse qui s’élève au milieu d’une gorge boisée, formée par des milliers d’années d’érosion.
Cette aiguille de quartzite, haute d’une trentaine de mètres, est entourée d’une végétation dense et offre un paysage très différent des grands panoramas ouverts du Blyde River Canyon. Un petit chemin aménagé permet d’atteindre facilement le point d’observation depuis le parking.
La visite ne prend que quelques minutes, mais l’endroit mérite un arrêt, notamment pour admirer le contraste entre la roche verticale, la forêt et les falaises environnantes.
The Pinnacle se trouve à proximité de God’s Window et des autres sites majeurs de la Panorama Route. Il est donc facile de l’intégrer dans une journée de découverte au départ de Graskop.
- Tarif : L’accès est à 10 rands par personne.
La visite de tous ces sites prend facilement une petite journée.
Où séjourner pour visiter les Bourke’s Luck Potholes ?
Une ville souvent citée pour visiter le Mpumalanga est Graskop. Nous avons testé sans réservation le Valley View Backpackers, l’une des solutions les moins chères du secteur. L’établissement propose différents types d’hébergements, notamment des chambres, des cabanes en bois et des espaces plus adaptés aux voyageurs à petit budget.
Nous avons payé 310 rands pour un petit chalet en bois sans chauffage.
Attention toutefois à la période de visite : nous sommes en octobre, en pleine montagne, et les températures peuvent descendre autour de 10 °C, voire moins pendant la nuit. Les chambres en dur sont évidemment plus confortables, mais les chalets sont de simples petites cabanes de jardin très rustiques, sans isolation suffisante pour ces températures.
L’expérience est donc assez basique : c’est une solution intéressante pour les voyageurs cherchant avant tout un hébergement économique, mais il faut prévoir des vêtements chauds, surtout en dehors de l’été austral.
Consultez la carte ci-dessous pour trouver votre hébergement.
