Visiter le U Bein Bridge en Birmanie

Le U Bein Bridge est l’un des sites incontournables de Birmanie. Il se situe sur le lac Taungthaman, dans la ville d’Amarapura, à seulement 11 km au sud de Mandalay.

Connu dans le monde entier, ce pont de plus d’un kilomètre est la plus longue construction en bois de teck au monde, érigé à la fin du XIXᵉ siècle.

C’est donc une curiosité à ne surtout pas manquer lors d’un voyage dans ce pays. Mais au-delà du pont lui-même, c’est le paysage environnant, avec le lac et les rizières, qui rend la visite vraiment magnifique et photogénique.

Le Ubein Bridge au Myanmar, le pont en teck le plus long du monde

La balade sur le Ubein Bridge

La balade sur le U Bein Bridge est gratuite et prend environ 20 minutes si l’on marche rapidement sans s’arrêter. Comptez plutôt une heure si vous souhaitez prendre des photos, et autant pour le retour. Les milliers de piliers en teck qui s’alignent au-dessus de l’eau offrent un spectacle vraiment unique.

Le pont forme une légère courbe, ce qui permet de se retourner à tout moment pour l’admirer sous différents angles. Même sans être photographe, il est facile d’obtenir de superbes clichés !

Il n’y a aucune rambarde, mais on peut se poser sur les bords en s’agrippant aux piliers, pour profiter pleinement du panorama et de l’expérience.

Les vendeurs ambulants du Ubein Bridge

Pendant votre balade, vous passerez sous cinq petits passages couverts, parfaits pour faire une pause. Vous y trouverez aussi des locaux vendant leurs pêches du jour, des fruits frais, voire même quelques oiseaux.

Le Ubein Bridge : un pont très fréquenté

Le pont attire autant les touristes que les locaux, selon la période et l’heure de votre visite. La plupart des Birmans que l’on croise sont sourire facile et n’hésitent pas à poser avec plaisir devant l’objectif !

Nous avons même été invités à participer à une scène de film local, malgré notre allure de baroudeurs peu apprêtés !

Avant d’être un site touristique, le U Bein Bridge est avant tout un lieu de passage quotidien reliant les deux rives du lac, ce qui explique la présence d’un nombre important de personnes à tout moment.

Le lac Taungthaman

Les paysages autour du pont invitent à la contemplation. Même en s’éloignant du pont, le site reste splendide, et le lac Taungthaman mérite à lui seul le détour. L’ambiance qui y règne est paisible et agréable, idéale pour flâner et se détendre.

Au loin, les dizaines de pagodes blanches apportent une touche mystique au panorama, tandis que les locaux se promènent ou travaillent sur les rives. On peut également observer de nombreux bateaux traditionnels flottant sur le lac, ajoutant au charme du lieu.

Le village de Yadanabon

Au bout du pont, on rejoint le petit village de Yadanabon, où se trouvent de très beaux temples comme le Shin Pin Shwe Gu Pagoda, le Su Taung Pyae ou encore le Kyauktawgyi Pagoda.

Juste après la sortie du pont, il est possible de descendre au pied des colonnes et de se poser dans l’un des restaurants au bord de l’eau, pour profiter du paysage.

Ces commerces le long des berges ne sont présents que pendant la saison sèche, ce qui offre l’occasion unique de passer sous le pont, de toucher le bois de teck et d’admirer de plus près cette structure centenaire.

Sur les berges, n’hésitez pas à faire une halte au Taung Tha Man Thit Sar Park, une allée décorée qui mène au jardin Taung Tha Mann Green Land.

Les pêcheurs du lac Taungthaman

De chaque côté du pont, jusqu’au coucher du soleil, vous pourrez observer des hommes à moitié immergés dans l’eau. Ces pêcheurs à la ligne restent immobiles, leur longue canne à pêche en main, créant des scènes pittoresques et totalement dépaysantes !

Contrairement au lac Inle, où la pêche se pratique depuis une barque en ramant avec les pieds, ici, c’est tout le corps dans l’eau, parfois avec seulement la tête qui dépasse, offrant un spectacle unique en son genre.

Un pont ravagé

Le bois des piliers est par endroits tellement usé qu’une partie a déjà été remplacée par du béton. La structure, fragile, est vulnérable à terme, et il est fort probable que l’ensemble soit entièrement rénové dans un avenir proche.

Les moines du pont Ubein

Sur le pont, vous croiserez sans doute quelques moines. Certains correspondent aux clichés traditionnels que l’on se fait, tandis que d’autres, beaucoup plus modernes, déambulent avec leur téléphone portable, tatouages visibles, prenant des selfies ou posant avec des lunettes de soleil. Les temps changent, même ici !

Les barques traditionnelles et le coucher du soleil

Au moment du coucher de soleil, le pont devient évidemment très fréquenté. Des cars entiers de touristes occidentaux arrivent, et l’on avance alors très lentement, un peu à la queue leu leu.

Les locaux venus des deux rives sont également nombreux. À notre avis, le meilleur emplacement se situe sur les premières centaines de mètres du pont : la silhouette d’un arbre mort se découpant dans le ciel jaune et le reflet de la lumière sur l’eau offrent un cadre idéal pour profiter du spectacle.

À mesure que la luminosité baisse, un défilé de barques traditionnelles se place en demi-cercle face au soleil, ajoutant encore plus de charme à la scène.

On peut profiter du spectacle jusqu’au bout sans se soucier du retour : de nombreux bémos vous attendent pour vous ramener en ville. Nous avons attendu que les groupes partent et n’avons eu aucune difficulté à trouver un transport ni à négocier le prix.

Une fois la nuit tombée, le pont n’est plus éclairé, et il devient difficile de distinguer quoi que ce soit.

Visiter les temples d’Amarapura

Sur les rives du lac, du côté d’Amarapura, plusieurs temples valent le détour. Comme la majorité des touristes se précipitent directement au pont, vous aurez souvent l’occasion de les visiter presque seuls.

Dans un périmètre de 500 mètres à peine, vous pouvez déjà découvrir des sites comme : Taung Mingyi Pagoda, Maha Gandaryone Monastery, Shwe Motehtaw Maha Theindaw Gyi Pagoda, Mahawizayayanthi Pahtoedawgyi, KyawAungSanHtarr Monastery.

Plus à l’ouest, dans la ville, sur la Kyan Tan Yar Lae Street, se trouve une pagode entièrement recouverte de mosaïques, assez rare et qui mérite également le détour.

Le trajet de Mandalay au Ubein Bridge

Depuis Mandalay, il est facile de rejoindre Amarapura et son célèbre pont en teck en taxi. Le trajet est assez rapide.

Nous déconseillons fortement de tenter de vous y rendre à pied dans l’espoir de trouver un tuk-tuk ou un bus en chemin : il n’y en a pratiquement pas.

On trouve quelques arrêts où stationnent de petits bémos, notamment près du marché Zay Cho à Mandalay, mais il est difficile de distinguer ces véhicules utilisés également par les habitants comme transport privé.

Le plus simple reste donc de demander à votre hôtel ou de prendre un taxi. Pour notre part, un peu perdus sur une grande avenue, c’est un local qui est spontanément venu vers nous et nous a appelé un bémo !

Le coût du trajet jusqu’au Ubein Bridge

 Tarif : le trajet nous a coûté 7 000 kyats à l’aller et 6 000 au retour.

Le bémo vous déposera au pied du pont, où quelques marchands vous attendent pour proposer peintures, bracelets faits à base de pépins de pastèque ou d’autres petites babioles souvenirs.

À droite de l’entrée du pont, vous trouverez également quelques stands et petits restaurants, parfaits pour faire une pause avant de commencer la balade.

Votre hébergement près du pont

Si vous voulez séjourner près d’U Bein Bridge ou à Mandalay, consultez cette sélection d’hébergements.