Le trajet de Mandalay à Bagan, en minivan avec les locaux
Le trajet de Mandalay à Bagan en train
Pour rejoindre Bagan depuis Mandalay, il existe un train direct avec deux départs par jour. Les billets s’achètent directement à la gare.
Le trajet est annoncé à environ 7 heures, mais il peut facilement s’étirer jusqu’à 10 heures. Ce voyage en train est réputé pour être long et plutôt inconfortable, même s’il permet de découvrir les paysages birmans à un rythme très lent.
Dans l’autre sens, de Bagan à Mandalay, le train part le matin vers 7 h et coûte environ 2 000 kyats. Il arrive directement au centre de Mandalay, ce qui peut être pratique selon votre itinéraire.
Le trajet de Mandalay à Bagan en bus
Depuis la gare routière principale de Mandalay, il est possible de rejoindre Bagan en bus ou en minibus, pour un tarif compris entre 8 000 et plus de 10 000 kyats selon la compagnie et le confort.
Le trajet est nettement plus rapide qu’en train, ce qui en fait la solution la plus efficace pour se rendre à Bagan depuis Mandalay.
Le trajet de Mandalay à Bagan en bateau
Dernière option, il est également possible de rejoindre le royaume de Pagan en bateau, en descendant le fleuve Irrawaddy. Un ferry « Express » assure la liaison une fois par jour, avec un départ aux alentours de 7 h du matin pour un trajet d’environ 8 heures.
C’est sans conteste l’option la plus agréable, offrant des paysages superbes et une immersion unique le long du fleuve. En revanche, le prix est élevé : comptez environ 40 $ pour un aller simple.
La faisabilité du trajet dépend toutefois des conditions météorologiques et du niveau de l’eau ; en période de crue, le service peut être suspendu. Dans ce cas, il faudra privilégier le bus ou le train.
Réserver son transfert depuis son hôtel
En Birmanie, il ne faut pas toujours compter sur Internet pour organiser ses déplacements de dernière minute.
En cas de doute pour relier une ville à une autre, la meilleure option reste de demander conseil à votre hôtel. Le personnel saura vous indiquer où prendre le bon bus ou, mieux encore, faire venir directement un transport devant l’hôtel.
Pour notre trajet de Mandalay à Bagan, nous avons acheté nos billets dans notre dernière guest house à Mandalay, pour 9 000 kyats par personne. Un tarif tout à fait raisonnable et conforme aux prix indiqués dans les guides.
Le trajet s’est fait en minivan, entourés essentiellement de locaux. Cette solution s’est révélée idéale, car nous n’avons pas eu à payer de droit d’entrée à l’arrivée à Bagan.
En revanche, si vous arrivez en taxi, véhicule privé ou via un tour opérateur, il est généralement demandé de payer une taxe d’environ 25 dollars, donnant accès au site de Bagan et à ses temples pendant une semaine.
En théorie, cette taxe s’applique à tous les visiteurs. Depuis 2018, il semblerait toutefois que ce droit d’entrée ne soit valable que deux ou trois jours, selon les contrôles.
L’arrivée à Nyang-U
Après un long trajet à travers un décor absolument magnifique, de grandes plaines s’étirant à perte de vue, ponctuées de palmiers géants, et sur des routes tantôt bien entretenues, tantôt en terre et cabossées (le dernier tronçon était encore en construction en 2015), le minivan nous dépose à Nyaung U, le village situé au nord-est du site de Bagan.
À partir de là, deux options s’offrent à vous pour vous loger :
- Rester à Nyaung U : c’est ici que l’on trouve la majorité des hébergements bon marché. Le village est vivant, authentique, et permet de se mêler plus facilement à la population locale.
- Reprendre un tuk-tuk pour un dernier trajet, souvent gratuit jusqu’à New Bagan. Ce village, construit de toutes pièces pour le tourisme, se résume essentiellement à une longue avenue bordée d’hôtels plus ou moins luxueux et de nombreux restaurants.
Le royaume de Pagan, aussi appelé Bagan ou Old Bagan, se situe en réalité à mi-chemin entre ces deux villages, au cœur même de la zone des temples.
Séjourner à New Bagan
L’avantage de pousser jusqu’à New Bagan, c’est que l’on traverse toute la plaine en longeant les pagodes de très près. Le spectacle est réellement impressionnant.
Au départ, seules quelques pagodes timides apparaissent de part et d’autre de la route. Puis, très vite, on se retrouve à longer certaines des plus grandes constructions de l’ancien royaume. L’émerveillement est immédiat : la beauté du lieu ne peut laisser personne indifférent.
Autre atout non négligeable : depuis New Bagan, les distances sont plus courtes pour rejoindre rapidement les principaux temples.
Au final, tout s’articule autour d’une route principale, celle qui relie Nyaung U à New Bagan. Depuis votre hôtel à New Bagan, il suffira simplement d’emprunter le chemin inverse pour partir à la découverte des pagodes disséminées dans la plaine.
Votre hébergement à Bagan
Quelque soit votre choix, n’hésitez pas à effectuer vos recherches à partir de la carte suivante :
