Le Gouffre de Padirac
Le Gouffre de Padirac, situé dans le département du Lot en France, est l’une des nombreuses cavités qu’on peut trouver dans la région. C’est certainement la plus impressionnante, du fait de son trou béant visible depuis la surface, large de 35 mètres et profond de plus de 75 mètres !
L’incroyable Gouffre de Padirac
Le trou existe depuis le IIIe siècle selon différentes sources, et c’est le spéléologue Edouard Alfred Martel qui, en découvrant la rivière souterraine au XIXe siècle, a ouvert la voie aux expéditions permettant de dresser la topographie des lieux jusqu’à la découverte finale de toute la galerie à la fin du XXe. Les conduits de la rivière courent sur 20 km jusqu’à sa résurgence et on comptabilise aujourd’hui 40 km de galeries au total !
La balade sous terre
On descend à pied ou avec l’ascenseur tout en bas du gigantesque trou, puis on emprunte un premier escalier pour passer sous terre.
Débute alors la promenade à pied à 103 mètres de profondeur pendant quelques centaines de mètres. Tout le long du chemin aménagé, on est entouré de grandes falaises de roche calcaire.
La rivière souterraine
Au bout de ce chemin, on embarque à une petite dizaine de personnes dans un petit bateau durant une vingtaine de minutes. La profondeur de la rivière transparente peut atteindre les 6 mètres et l’eau est en moyenne à 12°. Dans l’eau, il n’y a apparemment que des petites crevettes transparentes minuscules et des micro-organismes endémiques. Le niveau de l’eau ne fluctue jamais sauf en cas de crue importante.
La visite des salles souterraines
Après cette balade le long de la rivière souterraine, on débarque dans Lac de la Pluie où l’on peut voir la Grande Pendeloque, (stalactite de 60 mètres de hauteur). On fait une grande boucle à pied en passant par la salle des Grands Gours avec le lac des Gours, la Salle du Grand Dôme, dont la voûte atteint 94 mètres de hauteur, et le Lac Supérieur. De retour à l’embarcadère, on reprend la barque et on refait le chemin en sens inverse.
Une balade trop courte !
Au total, le visiteur peut parcourir ainsi 2.4km sous terre. La balade au total dure 1h30 environ, plus le temps de descendre et de remonter dans le trou. Il faut donc compter deux bonnes heures au total.
Voici le plan que l’on voit à l’entrée et qui montre le parcours sous terre
Prendre des photos ou filmer dans le gouffre
Pour les amateurs de photo, l’appareil est autorisé que sur la première partie de la balade. Une fois qu’on embarque sur le petit bateau, c’est interdit.
En période estivale, les groupes sont très nombreux, on se suit d’à peine quelques mètres, si bien qu’à l’avant il y a un guide, et derrière, à quelques mètres à peine, le guide du groupe suivant. Les moments où on se retrouve seuls, loin des guides sont très rares. Il faut donc avoir un appareil vraiment discret pour espérer prendre des photos ou filmer.
Comment venir au gouffre ?
Le plus simple est d’avoir son propre véhicule. Le gouffre de Padirac se trouve à 8 km de Rocamadour, à 45 min de Brive la Gaillarde ou 50 min de Cahors.
Le tarif d’entrée à la grotte du Padirac
L’entrée au gouffre est de 14.50€ par adulte. Il faut réserver au préalable sur le site pour éviter la longue queue à l’entrée. Le prix a augmenté de 2€ en deux ans, ce qui est un peu abusé.
Une idée de circuit autour du gouffre de Padirac
Dans le coin, et en voiture, on peut facilement faire dans la même journée :
- Autoire à 7km,
- Carennac à 10km,
- Rocamadour à 15km,
- Martel à 20km,
- Curemonte à 25km.
- Sarlat quant à elle se trouve à 58km de là.
Sur la carte ci-dessous, on vous indique tous les villages à voir. Il faut a minima 3 jours pleins pour tous les visiter.
