Le Cathedral Peak est un des plus beaux sommets de la chaine montagneuse du Drakensberg en Afrique du Sud.
Le Cathedral Peak au Drakensberg
Le site officiel recense plus de 20 randonnées à faire dans la région, allant de la simple balade accessible à tous jusqu’aux treks de plusieurs jours pour les plus sportifs. N’hésitez pas à consulter nos autres articles consacrés à cette magnifique chaîne montagneuse.
Le Cathedral Peak est l’une des faces les plus emblématiques du Drakensberg. L’endroit est véritablement spectaculaire : les sentiers de randonnée partent au pied des montagnes et montent progressivement vers les sommets, offrant des panoramas exceptionnels.
Comme dans le reste du Drakensberg, les chemins traversent de magnifiques paysages naturels, avec des plans d’eau et des cascades comme les Doreen Falls, facilement accessibles.
L’accès au parc naturel du Cathedral Peak
L’accès au parc naturel coûte 40 rands par personne et la fermeture est prévue à 18 heures. Vous pouvez vous garer sur le parking réservé aux « day visitors », ou choisir le parking de l’hôtel situé à l’intérieur du parc, moyennant 50 rands supplémentaires.
Une fois dans l’hôtel, vous pourrez facilement demander des informations à la réception pour organiser vos balades et obtenir gratuitement une carte des différents sentiers de randonnée.
Il faut traverser l’hôtel puis longer les chambres pour rejoindre les premiers chemins. Les randonnées les plus courtes sont les mieux indiquées, mais plus on s’éloigne, plus les indications deviennent rares.
Les randonnées faciles au Cathedral Peak
Neptune Pools, Marble Bath, Blue Pools, Doreen Falls ou encore Mushroom Rock font partie des balades les plus faciles à réaliser depuis l’hôtel. Ces itinéraires sont accessibles à tous et ressemblent davantage à des promenades qu’à de véritables randonnées.
Depuis l’hôtel, on rejoint très rapidement les Doreen Falls. La principale difficulté vient surtout de la chaleur et du grand nombre de sentiers qui peuvent rendre l’orientation un peu compliquée.
En revanche, atteindre les sommets du Cathedral Peak demande beaucoup plus d’efforts et nécessite généralement plus d’une journée de marche. Dans ce cas, il est préférable de prévoir un bivouac ou un camping sur place.
Les randonnées au Cathedral Peak
Voici quelques informations sur les différentes randonnées possibles dans la région. Vous pourrez obtenir davantage de précisions une fois sur place, notamment auprès des hôtels ou des guesthouses, qui pourront vous fournir des cartes détaillées et des informations actualisées sur les sentiers.
Consultez la page GetYourGuide qui recense les différentes excursions proposées dans le Drakensberg, notamment les randonnées, les sorties à la journée et les circuits avec guide pour découvrir la région.
La randonnée de Didima Camp à Elands Cave
Le Didima Camp se situe dans la partie nord de la réserve de Giant’s Castle, juste à l’est de l’hôtel Cathedral Peak.
Pour atteindre Elands Cave, l’un des sites d’art rupestre les plus célèbres du continent africain, il faudra prévoir plus de trois heures de marche sur un sentier assez difficile. Une grande partie du parcours est recouverte d’herbes hautes, ce qui rend la progression plus exigeante.
Cette randonnée se fait obligatoirement avec un guide. Il faut réserver un accompagnateur formé auprès du Didima Camp, qui pourra encadrer les groupes jusqu’à la grotte. Vous devrez également contacter l’organisme AMAFA afin d’obtenir l’autorisation d’y accéder..
La randonnée Barker’s Chalet Cave
Barker’s Chalet est un immense surplomb rocheux qui domine une magnifique gorge boisée, traversée par un ruisseau où il est possible de se baigner.
La randonnée reste assez proche du Cathedral Peak Hotel et ne présente pas de difficulté particulière. C’est donc un parcours accessible, idéal pour une balade tranquille tout en profitant des paysages du Drakensberg.
La randonnée Easter Cave
La Easter Cave se trouve sur un sommet sans nom, situé entre les cols de Ntonjelana et de Mlambonja. Cette randonnée est apparemment l’une des plus difficiles de toute la région.
Elle demande une bonne condition physique et une préparation adaptée, notamment en raison du dénivelé et de l’isolement du parcours.
Les randonnées Ganabu Ridge et Baboon Rock
Les randonnées de Ganabu Ridge et Baboon Rock sont classées comme difficiles et débutent sur la route menant au Cathedral Peak.
En raison de l’ascension abrupte de la crête, puis de la descente tout aussi raide vers Baboon Rock, située dans la vallée de Nxwaye, ce sentier est recommandé aux randonneurs expérimentés.
La boucle complète représente environ 15 kilomètres, pour une durée de marche d’environ 6 heures.
La randonnée Ribbon Falls Cave
Depuis le « Conservation Office », une randonnée d’environ 3 heures vous mènera jusqu’aux Ribbon Falls.
La randonnée Ledges Cave
La Ledges Cave se situe sous un surplomb rocheux, au niveau du Mnweni Pass. La randonnée qui mène jusqu’à la grotte offre l’un des panoramas les plus spectaculaires de toute la région.
La grotte se trouve à proximité de la source de l’Orange River, au cœur d’un plateau offrant des paysages grandioses et sauvages.
La randonnée Shermans Cave
L’une des rares grottes du Drakensberg facilement accessibles, la Sherman’s Cave est à la fois un site apprécié des randonneurs et un lieu utilisé comme point de bivouac pour passer la nuit.
Certains marcheurs l’utilisent comme étape avant d’atteindre les sommets du Cathedral Peak, notamment lorsque les conditions météorologiques rendent la progression plus difficile. La randonnée peut également être combinée avec celles menant à la Bell Cave ou à la Barker’s Chalet Cave.
La grotte se trouve à environ 3 kilomètres sur le sentier qui mène à la crête du Cathedral Peak. Le parcours débute au niveau du panneau routier et continue jusqu’à la rivière Mhlambonja.
Une fois arrivé à la rivière, la Sherman’s Cave se situe au-dessus de vous, sur la gauche. La cavité est suffisamment profonde pour accueillir une dizaine de personnes et peut servir d’abri en cas de pluie.
Où séjourner au Cathedral Peak ?
L’entrée du parc naturel du Cathedral Peak se trouve à environ 40 minutes en voiture de l’Inkosana Lodge, en empruntant la R600.
Si vous prévoyez également de visiter le Giant’s Castle ou Monk’s Cowl, deux autres secteurs de la chaîne du Drakensberg, vous pouvez rester deux ou trois jours dans le même lodge afin d’explorer facilement les différents sites depuis un point central.
Pour une immersion totale au cœur du Cathedral Peak, deux hébergements officiels sont disponibles :
- le Cathedral Peak Hotel, depuis lequel partent de nombreuses randonnées ;
- le Didima Camp, qui offre des vues exceptionnelles sur les falaises environnantes.
Ces deux établissements se situent directement à l’intérieur du parc.
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