La Gloria y El Salitre, Guadalupe

Les balnearios de La Gloria et d’El Salitre sont deux piscines naturelles situées à une courte distance (2.5km) du village de Guadalupe en Colombie.

La Gloria y El Salitre, des piscines naturelles

La région de Santander regorge de ce genre de curiosités naturelles. Les rivières, les cascades et les grottes sont particulièrement nombreuses du côté d’Oiba, San Gil et Guadalupe. Ce dernier village est surtout connu pour la Quebrada las Gachas, appelée par certains (à tort)  le Cano Cristales de Santander. Le lit du ruisseau est parsemé de centaines de trous circulaires de tailles diverses, formés par l’érosion et le courant. De véritables mini-jacuzzis dans lesquels on rentre seul ou à plusieurs ! A la Gloria et El Salitre, on retrouve le même phénomène, les trous sont de plus petite taille mais en contrepartie il y a des piscines naturelles aménagées.

Comment se rendre aux balnearios depuis Guadalupe

Pour rejoindre les deux sites, il faut prendre vers le sud l’une des deux rues parallèles à l’église principale (carrera 4). On sort du village et suit on la route goudronnée. La route tourne à droite devant une grande maison isolée, à côté de laquelle part un chemin de terre. Celui-ci remonte au village, il ne faut donc pas le prendre. Restez sur la route jusqu’à tomber sur un panneau indiquant les deux balnearios. L’entrée se trouve à 2.5km du village.

Balneario La Gloria

Au niveau de la pancarte, une petite allée descend sur quelques centaines de mètres jusqu’au niveau d’un petit cours d’eau. Si on suit le cours d’eau en allant tout droit on voit des arbres qui bloquent le chemin. En fait il y a là un passage qui mène au balneario El Salitre.
Pour la Gloria, c’est plus clair, il suffit de suivre l’allée qui reprend de l’autre côté du cours d’eau et qui remonte la pente. On doit marcher encore quelques minutes, et on arrive vite à un espace vert avec quelques installations que les locaux utilisent pour se rassembler et faire des barbecues. On voit tout de suite la mini cascade et la piscine naturelle, séparée en deux parties par des rondins de ciments qui sortent de l’eau. L’eau nous a semblé assez stagnante et peu propice à la baignade. Ça dépend sans doute de la période.

Remonter la rivière, hors des sentiers battus

Si on contourne la cascade par la droite, on a la possibilité de remonter le cours d’eau sur une bonne distance. Dès le haut de la butée, on commence à apercevoir plein de petits trous dans le lit de la rivière. Le cours d’eau remonte comme ça sur des centaines de mètres et se rétrécit au fur et à mesure. A un moment des plots et des fils barbelés indiquent la limite de la partie accessible.
Là non plus, pas moyen de se baigner les trous sont trop petits et le cours d’eau qui coule sur la roche ne recouvre même pas les pieds!

Balneario El Salitre

Pour trouver le balneario El Salitre, il faut revenir en arrière et rependre la route comme si on rentrait. Là ou l’eau recouvre l’allée, il faut s’enfoncer vers les arbres. Le passage pour passer de l’autre côté n’est pas visible tout de suite et il n’y a aucune indication.  On passe entre deux rondins de bois et de l’autre côté on découvre un terrain vert vallonné à ciel ouvert.

La piscine naturelle El Salitre

Très vite on aperçoit une autre rivière, deux petits bassins d’eau, et plus loin des dizaines de trous formés dans la roche avec juste derrière le balneario El Salitre. Cette piscine naturelle aménagée fait une dizaine de mètres de longueur et on peut se baigner dedans. Si on remonte la rivière, on commence à voir des trous assez gros pour accueillir une ou plusieurs personnes. L’eau dans la piscine et les trous est complètement opaque, de couleur verdâtre.

Un avant goût de las Gachas

La plus belle partie d’El Salitre se trouve après la piscine. Le couloir d’eau remonte assez loin et la balade est vraiment agréable.

L’endroit est vraiment atypique, et la balade pieds-nus au milieu de ce couloir d’eau est un vrai plaisir ! C’est en quelque sorte un avant-goût de la Quebrada las Gachas, qui est elle même un lointain avant-goût de Cano Cristales. Dans le coin, toutes les rivières semblent avoir les mêmes particularités. Du côté de Oiba et du village de Peñuela il y a Las Pilas et el pozo del Indio, une autre rivière pleine de trous circulaires.

Des Pozos pas très propres

Les bouses de vaches

Ça fait du bien de se baigner en période de chaleur, mais lorsqu’on remonte la rivière jusqu’au bout, on s’aperçoit que le lit de la rivière est un vrai nid à bactéries ! Le cours d’eau d’El Salitre c’est vraiment un petit ruisseau d’1 cm d’épaisseur qui coule le long de la roche. Les animaux sauvages dont les vaches y accèdent facilement. On peut remonter ce couloir d’eau sur des centaines de mètres, et tout le long, on peut voir d’énormes bouses de vaches séchées ou toute fraîches, en plein milieu de la rivière.. Elles se décomposent au soleil et l’eau emporte tout ça vers le balneario. L’eau est donc remplie de saleté. Au Balneario La Gloria, en remontant la rivière c’est un peu le même topo !

Les insectes Brachycentrus

Une autre particularité de cette rivière, c’est qu’il y a des milliers voire des millions de petits insectes collés à la roche, des sortes de Brachycentrus sur le lit de la rivière et dans les trous dans lesquels on se baigne, et parfois ils collent à la peau. C’est inoffensif mais tous ces éléments finalement gâchent un peu le plaisir !