Nichée sur la côte sud-est de l’île de Malte, Il-Kalkara est une petite ville tranquille, souvent oubliée des itinéraires touristiques classiques.
Pourtant, elle a tout pour plaire. Installée dans une baie paisible face à La Valette, elle offre un point de départ idéal pour explorer à pied les trésors de la capitale maltaise et des Trois Cités toutes proches.
Sommaire
Que voir à Il-Kalkara ?
La petite baie d’Il-Kalkara
Comme Il-Birgu et L-Isla, Il-Kalkara s’étend sur une péninsule, ce qui pourrait laisser croire qu’elle fait partie des célèbres Trois Cités maltaises. Pourtant, malgré cette ressemblance géographique, elle n’en fait pas partie.
La ville possède tout de même un caractère historique affirmé. En arrière du village, perché sur les hauteurs, on trouve plusieurs fortifications impressionnantes, comme le fort Rinella ou le fort Ricasoli. Ces bastions donnent à Il-Kalkara l’allure d’une cité ancienne, marquée par l’histoire.
Voici un point de vue sur Il-Kalkara depuis les hauteurs de la cité voisine Il-Birgu.
La plage de Rinella Bay
Nous ne l’avons pas explorée nous-mêmes, mais sachez qu’Il-Kalkara abrite une petite plage, nichée dans la seconde baie du village.
Le décor n’est pas des plus séduisants, avec un pylône électrique qui se dresse juste derrière, mais ça n’empêche pas les habitants du coin de s’y rendre. Un lieu simple, sans doute apprécié pour sa proximité plus que pour son charme.
Les ruelles et la baie de Kalkara
À l’écart des lieux les plus fréquentés de Malte, les ruelles d’Il-Kalkara offrent une ambiance plus tranquille. On y retrouve l’architecture typique de l’île avec des maisons en pierre, des balcons colorés, des escaliers qui grimpent doucement d’un niveau à l’autre.
Mais ce qui retient l’attention dès l’arrivée, c’est surtout sa petite baie. Calme et ouverte, elle accueille des bateaux et quelques barques traditionnelles. Juste en face, on a une vue spectaculaire sur les fortifications d’Il-Birgu.
Ici, il y a peu de passage. Comme le village ne mène nulle part ailleurs, seuls les habitants y circulent. L’ambiance est paisible, sans foule. Il suffit de s’installer au bord du quai, de prendre le temps, et de profiter de la vue !
Villa Bighi
Tout en haut du village se dresse la villa Bighi, une élégante bâtisse de style néo-classique datant du XVIIe siècle. Imposante sans être ostentatoire, elle domine la baie avec sobriété.
Elle n’est pas ouverte au public, on peut apparemment la visiter lors d’événements ou de journées spéciales. Le reste du temps, elle accueille principalement des conférences et des réceptions.
Consultez le site officiel de la Villa Bighi pour en savoir plus.
La Villa Portelli
L’autre grande villa du village, c’est la villa Portelli. Elle se trouve juste au-dessus des quais, posée sur une légère montée qui lui offre une belle vue sur la baie.
La villa sera bientôt ouverte au public, selon les informations trouvées sur le site officiel de la villa.
Esplora Interactive Science Centre
L’Esplora Center est un centre dédié aux sciences et aux technologies, pensé pour être à la fois ludique et interactif. Il se répartit sur deux niveaux du village : une partie se trouve sur les hauteurs, à côté de la villa Bighi, l’autre, en contrebas, accueille notamment un planétarium. C’est un peu la version Maltaise de la Cité des sciences de la Villette !
Consultez le site officiel d’Esplora pour en savoir plus.
Bighi Cot-Lift
À côté du planetarium, vous remarquerez une grande tour qui descend presque au niveau de l’eau. Il s’agit en réalité d’un ascenseur, autrefois utilisé pour acheminer les patients depuis les quais jusqu’au Bighi Naval Hospital, un ancien hôpital militaire installé sur les hauteurs.
Aujourd’hui, l’ensemble a été restauré et intégré au parcours de l’Esplora Center. Les bâtiments de l’hôpital ont été réhabilités, et l’ascenseur permet désormais de relier facilement le planétarium aux autres espaces du centre.
St Joseph Church
Au fond de la baie, l’église St Joseph se dresse discrètement, faisant face au village. Vue depuis les quais, la perspective sur sa façade est particulièrement jolie.
Juste en face, on trouve un petit parc pour enfants, avec quelques balançoires, et deux ou trois restaurants tranquilles.
Les Incontournables Autour de Kalkara
Bien que Kalkara soit une destination en soi, sa situation géographique privilégiée en fait également un point de départ idéal pour explorer les environs. Voici quelques sites et activités à ne pas manquer dans les environs immédiats :
La Valette : Capitale Historique à Proximité
À seulement 10 minutes en ferry de la cité voisine Il-Birgu, vous pourrez rejoindre la capitale de Malte, La Valette.
Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO regorge de trésors historiques, tels que la co-cathédrale Saint-Jean, le musée archéologique national et la place du palais des Grands Maîtres.
Les Trois Cités : Il-Birgu, L-Isla et Bormla
À quelques minutes à pied de Kalkara, vous pourrez découvrir les Trois Cités : Il-Birgu (Vittoriosa), L-Isla (Senglea) et Bormla (Cospicua).
Ces anciennes cités fortifiées figurent parmi les plus beaux villages de l’île.
Il-Birgu que l’on aperçoit depuis les quais d’Il-Kalkara est un petit musée à ciel ouvert, avec ses ruelles étroites et ses églises baroques.
L-Isla offre des belles vues sur le Grand Port depuis le jardin Gnien il-Gardjola.
Bormla est plus renfermée sur elle-même, plus résidentielle et moins fréquentée par les touristes.
Voici une photo aérienne des Trois Cités prise depuis la Valette, avec Il-Birgu à gauche, L-Isla à droite et Bormla qui se cache au fond.
Se Loger à Kalkara
Si vous souhaitez séjourner à proximité de la Valette, Kalkara offre une gamme d’hébergements adaptés à tous les budgets. Vous pourrez rejoindre les Trois Cités à pied, notamment Il-Birgu d’où partent les petits ferries pour la capitale.
C’est selon nous un très bon compromis pour séjourner dans un cadre magnifique à moindre frais !
Conclusion : notre avis sur Kalkara
Même si Il-Kalkara ne fait pas partie des Trois Cités, elle offre des vues tout aussi impressionnantes et donne ce même sentiment d’être au cœur de l’île.
Depuis les quais, les imposantes murailles d’Il-Birgu semblent se fondre avec celles de La Valette à l’arrière-plan. Ce jeu de perspectives crée une illusion assez troublante, surtout à la nuit tombée. On ne distingue plus la frontière entre les deux villes.
Cette perspective, vous ne l’aurez nulle part ailleurs, et rien que pour ça, Il-Kalkara vaut le détour !
