Située à l’extrême sud de l’île de Malte, non loin de l’aéroport et à l’abri de la grande baie de Marsaxlokk, Birżebbuġa (prononcer bir-zeh-bou-ja) est une petite ville côtière encore largement fréquentée par les Maltais eux-mêmes.
Moins touristique que les stations balnéaires du nord, elle propose une ambiance tranquille, un accès facile à la mer et quelques curiosités historiques à découvrir, sans prétendre être une destination à part entière.
Nous l’avons visité avec Marsaxlokk dans la même journée, et on vous en donne un aperçu ici.
Que voir et que faire à Birżebbuġa ?
Arpenter les ruelles de Birżebbuġa
À l’instar de Marsaxlokk et Marsaskala, Birżebbuġa est une ville essentiellement résidentielle. Elle dévoile quelques jolies perspectives au détour de ses ruelles étroites.
Nous l’avons découverte sous une fine pluie, mais on imagine sans peine qu’elle révèle tout son charme sous le soleil !
Knisja Parrokkjali San Pietru fil-Ktajjen
En pénétrant dans la ville, vous tomberez assez rapidement sur l’église paroissiale Saint-Pierre-aux-Liens. Ce n’est pas la plus jolie de Malte, mais elle en impose, avec sa grande taille et son joli parvis.
Vous pourrez trouver des places de parking juste derrière l’église, dans le petit parking St Angelo Garden. Le front de mer se trouve à 5 minutes de marche de là.
Pretty Bay, une plage urbaine
Le cœur de Birżebbuġa, c’est Pretty Bay, une large plage de sable bordée de palmiers, en plein centre-ville. Elle est artificielle, le sable a été importé, et donne sur les installations portuaires de Freeport, ce qui peut surprendre.
Malgré cela, la plage est apparemment appréciée des maltais pour sa facilité d’accès, ses eaux peu profondes, et ses cafés juste en face. Si vous regardez face nord, le décor est très joli, avec l’enfilade de bâtiments colorés.
Ce n’est vraiment pas une plage “carte postale”, mais elle a ce côté local que beaucoup de voyageurs recherchent. On y vient plus pour nager ou se détendre que pour admirer le paysage.
Les autres plages de Birżebbuġa
Entre Marsaxlokk et Birżebbuġa, on trouve la petite baie de Għar Aħmar. Celle-ci non plus n’est pas paradisiaque, car la rive opposée est enlaidie par de grands pylônes industriels de la Delimara Power Station, une grosse centrale électrique.
Plus proche du centre, la St George’s Bay offre une petite plage de sable et un cadre plus jolis, avec la St Joseph Chapel pas loin. Si vous souhaitez vous baigner à Birżebbuġa, c’est là qu’il faudra aller !
Ghar Dalam : une grotte aux origines de Malte
À la sortie de la ville, le site de Għar Dalam est l’un des lieux les plus anciens de l’île. Cette grotte préhistorique a protégé les premiers habitants de Malte, il y a plus de 7 000 ans.
Le petit musée à l’entrée donne le contexte, avant de descendre dans la grotte elle-même, bien conservée et assez impressionnante par sa profondeur. La visite est rapide mais vaut le détour pour les amateurs d’histoire ancienne.
Vous trouverez plus d’information sur le site officiel.
D’autres lieux à voir autour de Birżebbuġa
Il y a tout autour d’autres sites d’intérêt, comme la tour de San Lucjan (It-Torri ta’ San Lucjan), une imposante fortification construite au XVIIe siècle.
Il y a aussi les formations rocheuses de Borġ in-Nadur, vestiges archéologiques d’un ancien village de l’âge du bronze.
Conclusion : notre avis sur Birżebbuġa
Birżebbuġa n’a ni les remparts de Mdina, ni les palais de La Valette. La ville vit à son rythme, avec ses commerces, ses bars, son front de mer. Des trois villes côtières (Marsaxlokk, Marsaskala et Birżebbuġa) c’est la plus locale et la moins visitée.
On peut y loger pour profiter d’un séjour au calme, loin des grands centres touristiques, tout en ayant un accès rapide aux sites du sud de l’île, comme Marsaxlokk, les falaises de Għar Lapsi ou les temples de Ħal Saflieni.
Un détour par cette ville ne vous prendra pas plus d’une heure, et peut valoir le coup, avec d’aller, par exemple, au Playmobil FunPark Malta !
