Nichée sur la côte est de Malte, la Valette est une capitale aux allures de ville-musée. Construite au XVIe siècle par les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, La Valette a été pensée comme une forteresse imprenable. Le cœur historique est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et est en partie piéton, pour le plus grand bonheur des touristes.
Voici donc une liste non exhaustive des lieux à voir dans la capitale Maltaise.
Sommaire
- 1 Que voir, que faire à La Valette ?
- 1.1 Les ruelles de la Valette
- 1.2 La Co-cathédrale Saint-Jean
- 1.3 Le Fort Saint-Elme
- 1.4 Le Palais des Grands Maîtres
- 1.5 La Fontaine des Tritons
- 1.6 Upper Barrakka Gardens
- 1.7 Les églises de la Valette
- 1.8 Les Palais de la Valette
- 1.9 La Wuestenwinds beach
- 1.10 Les Lower Barrakka Gardens
- 1.11 La Bibliothèque Nationale de Malte
- 1.12 Le théâtre Manoel
- 1.13 L’Auberge de Castille
- 1.14 Le théâtre Royal
- 2 Conclusion : notre avis sur la Valette
Que voir, que faire à La Valette ?
Les ruelles de la Valette
Pour être honnête, on s’attendait à être un peu plus impressionnés par La Valette. Les photos qu’on voit dans les guides ou en ligne, souvent bien retouchées, donnent l’image d’une ville presque parfaite, comme une œuvre d’art figée dans le temps. En réalité, la ville est belle, bien sûr, mais elle est un peu trop commerçante et touristique à notre goût.
Ses rues sont étroites, les immeubles assez hauts, et la lumière du soleil a parfois du mal à s’y faufiler. La pierre blonde, qui prend de superbes teintes dorées au coucher du soleil, peut paraître un peu terne par temps couvert.
Parmi les rues les plus connues, on retrouve Republic Street, Merchant Street, Strait Street, Triq Sant’Orsla et St. Lucy Street. Ce sont les plus animées, les plus touristiques aussi — on y passe forcément.
Mais à notre avis, ce n’est pas là que La Valette est la plus belle. Son vrai charme se cache plutôt dans ses petites ruelles tranquilles, un peu à l’écart, là où les passants se font plus rares et où la ville se révèle avec plus de simplicité. C’est là que la Valette prend le visage d’un petit village de pierre.
La Co-cathédrale Saint-Jean
La co-cathédrale Saint-Jean est, pour certains, le monument le plus impressionnant de la ville. l’extérieur sobre peut être trompeur, mais l’intérieur est un feu d’artifice baroque.
Marbres polychromes au sol, dorures abondantes et fresques géantes sur les murs, tout y est pour ceux qui aiment ce style.
En plus de la nef centrale, il y a 8 chapelles à visiter, et l’accès est strictement contrôlé. On passe une première fois pour la fouille du sac, puis on repasse pour payer son billet.
On a trouvé l’organisation un peu chaotique et illogique. Une fois à l’intérieur, on est libre de visiter à son rythme avec ou sans audio-guide.
Si vous n’aimez pas les dorures et la couleur rouge qui recouvre tout l’intérieur, passez votre chemin. L’entrée est excessivement chère.
La cathédrale est ouverte du lundi au vendredi, : ouvert de 9h30 à 16h30.
Le billet d’entrée est à 15€ par personne.
Trouvez toutes les informations (horaires – tarifs) sur le site officiel de la cathédrale.
Le Fort Saint-Elme
Situé à l’extrémité de la ville, le Fort Saint-Elme est le monument le plus imposant de la ville, occupant toute la pointe de la péninsule. Ce fort du XVIe siècle abrite aujourd’hui le musée de la guerre.
L’entrée coûte 10€ par personne. Renseignez-vous sur le site officiel de la ville.
Le Palais des Grands Maîtres
À deux pas, sur la place Saint Georges, le Palais des Grands Maîtres offre une plongée dans l’histoire de l’Ordre et de Malte. Un temps résidence officielle des maîtres de l’ordre des chevaliers de Saint-Jean, elle est ensuite passée aux mains des anglais, avant d’abriter le Parlement et les bureaux du président.
Le monument se visite pour ses salles d’apparat, ses armures, ses tapisseries qui racontent l’époque où La Valette était un centre de pouvoir militaire et religieux.
Le Palais est ouvert Tous les jours de 9h00 à 18h00.
L’entrée coûte 12 €, un peu moins pour les jeunes et les enfants.
La Fontaine des Tritons
Cette fontaine emblématique se trouve à deux pas de la gare routière de la Valette et de la Porte de La Valette. Certains commenceront donc la visite par cette place animée. Si vous venez en ferry depuis les Trois Cités, c’est sans doute l’endroit que vous verrez dernier. Peu importe, les lieux sont bondés, du matin au soir !
Upper Barrakka Gardens
Pour une bouffée d’air frais, cap sur les Upper Barrakka Gardens. Ce jardin en terrasse domine le Grand Harbour avec une vue spectaculaire sur les Trois Cités, de l’autre côté de la baie. Quand on arrive depuis les Trois Cités, on commence la visite par ce beau jardin, avec ses arches emblématiques.
Ce parc date du XVIe siècle, et il est perché sur les bastions de Saint-Pierre et de Saint-Paul, dominant toute la baie.
Chaque jour à 12h et 16h, on y tire le canon dans une mise en scène historique bien rodée, une tradition un peu touristique, mais qui amuse toujours.
Cette présentation est gratuite depuis le grand balcon, mais vous pouvez payer un supplément pour descendre au niveau de la Saluting Battery où sont posés les canons. Il y a également un petit musée à visiter, le Lascaris War Rooms.
Les églises de la Valette
La co-cathédrale n’est pas la seule église de la Valette, loin de là. Lors de votre balade, vous passerez devant quelques-unes de ces églises. On vous en liste quelques-unes ici, avec les liens Google Maps pour vous aider à visualiser et à situer ces monuments.
- l’église Saint-François-d’Assise de La Valette,
- l’église Knisja ta’ Santa Barbara,
- l’église Sainte-Catherine de La Valette et l’Église Notre-Dame-de-la-Victoire, juste à côté de l’Auberge de Castille,
- l’église Knisja ta’ Santa Luċija,
- l’église Triq il- Festa Nazzjonali ta’San Pawl nawfragu,
- l’église collégiale du naufrage de saint Paul de La Valette,
- la Deutsche St. Andreasgemeinde / German St. Andreas Church,
- la St. James Church,
- la Church of Giezu,
- la Basilique Notre-Dame-du-Mont-Carmel de La Valette,
- l’église Notre-Dame-de-Damas de La Valette,
- l’église de la Circoncision de La Valette attenante à l’Université de Malte,
- la Romanian Orthodox Church.
Certaines valent davantage le coup que d’autres. N’hésitez pas regarder les photos sur Google Maps pour les inclure dans votre itinéraire !
Les Palais de la Valette
En marchant dans la ville, on passe souvent devant des palais comme le Palazzo Parisio ou le palais de l’Archevêque, l’Archbishop’s Palace, sans forcément les remarquer. Il y a tellement de bâtiments anciens et de belles façades que peu sortent vraiment du lot. À La Valette, on a l’impression de visiter un musée à ciel ouvert !
La Casa Rocca Piccola est probablement le palais le plus connu de La Valette. Il appartient toujours à la famille de Piro, une vieille famille noble maltaise. Avec ses 50 pièces, il montre à quoi ressemblait la vie des familles aristocratiques d’autrefois.
La Wuestenwinds beach
À l’extrémité est de La Valette, on peut se baigner à un endroit original, au niveau de la Wuestenwinds Beach.
Juste au-dessus du jardin Lower Barrakka, un escalier descend presque jusqu’à la mer. En bas, on arrive sur une digue rocheuse, bordée de petits abris colorés et de quelques bateaux de pêche. Un coin discret et surprenant, à découvrir si vous cherchez un endroit un peu différent pour vous poser ou vous baigner.
Les Lower Barrakka Gardens
Moins connu que l’Upper Barrakka, ce jardin est plus calme et plus petit. Avec sa fontaine et le monument dédié à Sir Alexander Ball entouré d’arcs, il dégage une ambiance un peu greco-romaine.
Juste à côté, un petit snack permet de manger en profitant de la vue sur le port.
La Bibliothèque Nationale de Malte
Cette bibliothèque est un beau bâtiment à découvrir dans le centre de La Valette. Elle se trouve juste à côté du Palais des Grands Maîtres, sur une petite place entourée d’arches et de terrasses.
Le théâtre Manoel
Le théâtre Maniel, fondé en 1732, est l’un des plus vieux théâtres encore en activité d’Europe.
Les entrées et les horaires sont limités. Renseignez-vous avant sur le site officiel du théâtre.
La visite est au prix de 10€ par personne.
L’Auberge de Castille
Construit en 1570, ce monument gigantesque était la résidence des chevaliers de l’époque. Aujourd’hui, il s’agit de la résidence et des bureaux du Premier Ministre. L’entrée est donc interdite au public.
Le théâtre Royal
Dans la rue de la République, on peut voir les ruines de l’ancien théâtre royal, bombardé pendant la guerre. Vous remarquerez tout de suite ses nombreuses colonnes qui pointent vers le ciel !
Ce vestige accueille aujourd’hui des troupes pour des représentations en extérieur.
Consultez le site officiel du théâtre Royal pour en savoir plus.
Conclusion : notre avis sur la Valette
La Valette ne nous a pas éblouis comme on l’imaginait. Peut-être à cause des attentes trop élevées, des photos trop flatteuses, ou tout simplement parce qu’elle ne cherche pas à en mettre plein la vue.
Pourtant, c’est une ville à voir. Son histoire, son atmosphère, ses points de vue sur la mer, ses ruelles pleines de détails… tout cela en fait une étape incontournable à Malte.
À partir de la Valette, vous pourrez facilement rejoindre les Trois Cités.
