Tunis

Tunis est la capitale de la Tunisie depuis le XIIe siècle, et se confond aujourd’hui avec ses banlieues voisines. Tant et si bien que la délimitation de la ville est difficile à observer depuis les collines voisines. Avec le lac, le port et le golfe de Tunis, la ville est bordée d’eau à l’est, sans pour autant avoir de plages. Les habitants peuvent facilement rejoindre les villes voisines de la Goulette, Sidi Bou Saïd ou encore la Marsa pour prendre l’air et s’évader de l’ambiance pesante de la ville.

Tunis, la capitale moderne

Nous avions atterri à Monastir, et nous avons fait le trajet en train jusqu’à la capitale. Au sortir de la gare, l’ambiance est plutôt très populaire, les rues paraissent plutôt sales et peu entretenues et comparativement aux villes côtières, il y a énormément de monde.

L’Avenue Habib-Bourguiba

De là, on peut rapidement rejoindre l’Avenue Bouguiba, qui devient l’avenue de France à l’ouest. Elle est la principale artère de la ville de Tunis. Bordée de centaines d’arbres, avec des cafés, des restaurants, des bureaux et des commerces en tout genre, cette avenue est souvent comparée aux Champs Élysées de Paris. On peut voir là une série de bâtiments emblématique de la capitale :

• Le Théâtre municipal
• La cathédrale Saint-Vincent-de-Paul
• La tour de l’horloge
• l’hôtel Africa

La Cathédrale Saint-Vincent-de-Paul

Au tout début de l’avenue, sur la place de l’Indépendance, trône la plus grande église catholique de Tunisie. Elle date de la fin du XIXe siècle.

Tunis, une ville populaire

Pour le parisien, le dépaysement sera faible, puisque tout le centre-ville ressemble un peu à Stalingrad ou Barbès ! De ce qu’on en a vu, toute la ville dégage la même impression, à l’exception bien sûr des quartiers privilégiés comme Mutuelleville.

Il y a cependant des bâtiments qui se distinguent, notamment dans la rue de Yougoslavie, la rue Charles de Gaulle ou la rue Al-Djazira, où on peut voir des façades art-déco. Ne manquez pas non plus le marché alimentaire de Fondouk El Ghalla.

Le jardin Habib Thameur

Par curiosité, nous avons marché jusqu’au Jardin Habib Thameur, mais celui-ci est un peu à l’abandon. Les jeux pour enfants par exemple sont tous cassés et inutilisables. Le Parc du Belvedere, situé plus au nord, semble plus beau.

Nous avons volontairement écourté notre passage dans cette partie de la ville, et avons consacré tout notre temps à ce qui fait pour nous l’essence de la ville : sa Médina !

La Médina de Tunis

À l’instar des villages historiques d’Europe, la Médina, qui est le cœur historique de la ville, est très facilement reconnaissable sur une carte. Cette ville dans la ville accueille près de 100 000 habitants et constitue un véritable labyrinthe entre les impasses, les passages couverts, les souks, les ruelles sinueuses.

Nous n’avons pas pu visiter celle de Sousse, elle aussi classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, mais celle de Tunis est près de 10 fois plus grande. Pour celui qui aime les villes anciennes, cette Médina est un véritable trésor pour les yeux. On y trouve beaucoup d’hébergements, et si vous avez l’occasion d’y séjourner, n’hésitez pas !

Si vous manquez de temps et souhaitez ne rien rater de la Médina, sachez qu’il existe des visites guidées avec un guide local.

Les portes historiques de la Médina

La Médina était à l’origine entourée de remparts, et de ses 17 anciennes portes, seules 4 sont encore visibles : Bab El Khadhra et Bab Saadoun au nord, nord-ouest, et Bab Bhar et Bab Jdid au sud, sud-ouest.

Les ruelles incontournables de la Médina de Tunis

Certaines rues reviennent souvent, comme la rue du Tribunal, la rue Dar El Jeld, la rue Sidi Brahim et la rue du Pacha. Il y a des coins plus charmants que d’autres, mais honnêtement, chaque passage et chaque ruelle éveille la curiosité.

La Médina, un vrai dépaysement !

Nous avions visité les villes blanches des cyclades, et il y a effectivement un petit air de ressemblance. Mais ici, l’architecture est plus fine et raffinée. Les couleurs se mélangent, entre le blanc immaculé des Dars et des demeures luxueuses, et la peinture écaillée des ruelles populaires, les portes et les volets aux couleurs éclatantes, c’est vraiment charmant ! Les visions de ces femmes voilées ou de ces vieux tunisiens marchant lentement sous les passages voûtés sont un vrai dépaysement pour le voyageur occidental.

La mosquée El-Zitouna

Le monument central et le point de repère dans la Médina, c’est la grande mosquée El-Zitouna. Majestueuse, c’est aussi autour de l’édifice que la Médina est la plus animée et vivante. Cette mosquée date tout de même du VIIIe siècle !

La Mosquée Sidi Youssef Dey

À quelques pas, on peut voir un autre minaret, celui de la première mosquée hanélite de Tunis, la mosquée Sidi Youssef Dey qui date du XVIIe siècle.

Les Souks de la Médina

Autour de la Grande Mosquée El-Zitouna et de la Mosquée Youssef Dey s’articulent plusieurs marchés ou souks, comme

• le Souk El Belat,
• le souk chaouachia,
• le Souk El Attarine,
• le Souk El Blaghgia.

Ce sont des allées couvertes où l’on trouve toute sorte de spécialités locales. Entre les souks, on trouve des allées bordées de petits restaurants ou salons de thé, très abordables.

Le sud de la Médina

À voir aussi, la rue du château et la Mosquée El Ksar, ainsi que les ruelles menant au château de la Médina. Le château de la Médina est un joli bâtiment faisant office de salle de spectacle pour les mariages. Tout autour, le labyrinthe se poursuit et c’est dans cette partie que l’on trouve le plus d’arches et de passages voûtés.

La maison du roi

À quelques pas de là, à l’intérieur du souk, on rentre dans un magasin de tapis, répertorié sous le nom de Ste’ groupement artisanal sur Google Maps. Sur le rooftop, il y a une très belle terrasse de mosaïques à voir. Cette terrasse offre aussi une vue à 360° sur tout Tunis.

Aux étages, les vendeurs de tapis vous expliqueront que cet immeuble aurait été la demeure du dernier roi de Tunisie, ils nous montrent même son lit, énorme, où il aurait dormi avec ses trois femmes. On n’a retrouvé aucune information sur internet là-dessus, mais le dernier Bey de Tunisie a régné jusqu’en 1956, donc ce n’est pas impossible.

La Place de la Kasbah

L’immense place, regroupant les bâtiments officiels de la ville, marque la limite ouest de la Médina. La place de la Kasbah regroupe entre autres :

• la Mosquée de la Kasbah,
• le Ministère de la Défense nationale,
• le Mausolée Farhat Hached,
• le Ministère des Affaires religieuses,
• le Musée de la Démocratie.

Le quartier de la Mosquée Mohamed Bey

Tout au nord et autour de la mosquée Mohamed Bey, il y a aussi tout un ensemble de ruelles vraiment charmantes, moins touristiques et fréquentées que dans le sud. Le mieux est de se perdre sans but, on découvre forcément des pépites !

Les portes de la Médina de Tunis

Les portes colorées et cloutées, si caractéristiques du monde arabe, sont vraiment magnifiques. Elles sont particulièrement mises en valeur dans les ruelles de la Médina. À chaque coin de rue, on en découvre de plus belles. Voici un petit patchwork.

À voir depuis Tunis

À une distance raisonnable de la capitale, il y a de nombreux sites à voir. Si vous êtes préssés et que vous voulez optimiser votre temps, voici quelques suggestions d’excursions à la journée :

Visite Privée à Kairouan, El Jem & Monastir depuis Tunis_hammamet,

Excursion Privée à Testour, Dougga et Bulla Regia depuis Tunis,

Visite d’une journée complète de Carthage, de Sidi Bou Saïd et du musée du Bardo au départ de Tunis

Excursion d’une journée à El Jem et Monastir avec déjeuner au départ de Tunis,

Excursion d’une journée complète à Kairouan et El Jem au départ de Tunis

Voir toutes les autres activités…

Comment venir à Tunis ?

Tunis possède bien sûr son aéroport, mais les prix des billets sont parfois plus attractifs en prenant un vol pour Monastir. Si vous êtes dans ce cas, voici quelques indications :

Officiellement, il n’y a qu’un train par jour pour Tunis, à 6h40 du matin. Les horaires évoluent en fonction des saisons, donc n’hésitez pas à consulter le site officiel. Prendre le train est une expérience en soi, mais si vous avez des bagages, des enfants, une poussette ou que vous êtes âgés, on vous le déconseille fortement.

Le train arrive déjà rempli, toutes les places sont prises, et les hommes ne se lèvent pas forcément pour laisser la place aux femmes ou aux enfants. Le trajet dure 2h43, donc si vous ne trouvez pas de place, vous resterez debout tout du long ! Vous êtes prévenu !

Aux différents arrêts, il ne s’arrête que quelques minutes. Si vous êtes fumeur, vous pouvez rapidement fumer sur le quai. Le train, les voies et les gares sont plutôt usés, mais c’est ce qui fait le charme du voyage en transport en commun ! En résumé, le voyage est plutôt fatigant et les paysages ne sont pas vraiment attrayants. Vous pouvez opter pour le louage, une sorte de taxi collectif.

Le tarif du ticket est dans les 10 dinars, ce qui n’est pas cher du tout !