Parque Nacional Isabel de Torres

Le Parque Nacional Isabel de Torres est l’une des plus petites zones protégées de la République Dominicaine. Elle est située en bordure de la grande ville de Puerto Plata, accessible directement depuis l’autoroute qui longe la ville. C’est Chritsophe Colomb lui-même qui l’a baptisé d’abord « Monte de Plata« , puis Isabel de Torres, en l’honneur de la reine Isabelle d’Espagne.

Comment se rendre au Parque Nacional Isabel de Torres ?

Un accès facile et rapide

Malgré sa petite taille, 15km², cette zone protégée située à 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, serait l’une des plus visitées du pays, car elle est facilement accessible depuis le centre-ville. Depuis l’autoroute 5, il faut se mettre dans la bonne direction pour prendre la calle del téléférico. Vous ne pourrez pas rater cette entrée, une énorme pancarte indique l’accès au téléphérique, et la rue part en montée. Une fois arrivé au pied du téléphérique, on peut se garer sur le grand parking gratuitement.

Monter en téléphérique ou en voiture ?

Vous serez sans doute sollicité par un local qui vous expliquera que vous pouvez tout à fait atteindre le sommet en voiture, vous évitant ainsi l’immense queue à l’intérieur du bâtiment. Une fois à l’intérieur, on réalise qu’il n’y a pas vraiment d’attente, donc cette histoire de monter en voiture gratuitement et sans attendre est sans doute une arnaque pour vous vendre un tour privé, certainement beaucoup plus cher. Il y a effectivement une route qui rejoint le sommet, mais celle-ci se prend bien avant la route officielle, sur l’autoroute 5.

Le Teleférico de Puerto Plata

Une fois à l’intérieur du bâtiment, on paye donc l’aller-retour en téléphérique. Le tarif est de 350 pesos par adulte et par trajet. Le trajet dure une quinzaine de minutes, mais la cabine n’accueille que 17 personnes maximum, et il n’y a qu’une cabine en tout. Ce qui explique l’attente. Celle-ci passe facilement à une cinquantaine de mètres de hauteur au-dessus des habitations d’abord, puis des arbres. On atteint rapidement le flanc de montagne, et le téléphérique frôle les arbres avant d’atteindre le point d’arrivée. À mesure que l’on monte en altitude, on observe tout Puerto Plata et ses environs.

Les sentiers du Parc Isabel de Torres

Il y a énormément de petits chemins dallés qui mènent tous à différents endroits du site. En gros, il y a :

• La Estatua del Cristo Redentor,
• el Fuente de agua, une piscine (mais non accessible pour la baignade),
• un pont,
• el lago, un étang avec des poissons et tortues,
• la casita típica, la reproduction d’une maison traditionnelle,
• el Túnel de la cayena, un chemin bordé d’orchidées,
• la Cave, une grotte minuscule et sans grand intérêt.
• el Corazón rosa, un cœur rose pour vos photos Instagram
• le Restaurant El Teleférico
• et bien sûr, plein de belvédères pour voir toute la ville et la mer.

Dans cette grande réserve, on évolue en pleine jungle, entouré d’arbres et de fleurs tropicales. Il y a aussi diverses espèces d’oiseaux à observer.

La Estatua del Cristo Redentor et les bélvédères

Au sommet de la montagne, visible depuis la ville, se dresse la statue du Christ Rédempteur ou Estatua del Cristo Redentor, une réplique de la célèbre statue de Rio de Janeiro, au Brésil. Sous les pieds de l’immense Christ, il y a quelques magasins de souvenirs. Sur place, vous trouverez un petit food truck qui vend des petites choses à manger et sert le café (70 pesos la tasse). Un peu plus loin, il y a le restaurant, très bon et avec des prix corrects.

Sur ce terre-plein central, avant même d’entamer les randonnées, on a des vues aériennes sur toute la ville de Puerto Plata, la montagne et la mer. Les vues sont grandioses !

Le Pont

A proximité du restaurant, on peut déambuler sur ce petit pont. Rien d’exceptionnel ni de vue à « couper le souffle » ici, le pont permet simplement d’atteindre un énième belvédère.

Le chemin des orchidées

Lors de notre passage, il n’y avait pas beaucoup de fleurs, mais on imagine qu’à d’autres périodes de l’année, ce chemin doit être très parfumé et super joli. C’est un long petit sentier où l’on passe sous une arche végétale.

La piscine

On n’a pas trop compris ce qu’était cette piscine immense, avec des rampes pour descendre, comme dans une piscine classique. Sauf que là, on ne peut pas se baigner et on ne trouve sur place aucune indication.

Le lagon

Le petit étang ravira les plus petits, grâce à ses tortues et la petite cascade qui descend dans l’eau.

La balançoire

Celle-ci n’est pas simple à trouver, elle se trouve au bout des arches végétales

La casita típica

Cette petite maisonnette, reproduction d’un habitat des premiers habitants de l’île, se trouve juste au-dessus de l’étang aux tortues. Il se visite librement, y sont exposés diverses reproductions d’objets censés avoir été utilisés à l’époque.

Randonner dans Le parc Isabel de Torres

Entre ces différents points, les sentiers serpentent à travers une végétation très dense et luxuriante. Il y a énormément de fleurs, de faune et de flore typiques. Cette balade vaut le détour, car elle permet de vraiment apprécier un coin de nature, certes entièrement aménagé, mais qui n’en reste pas moins beau et reposant. La balade simple, reliant tous ces points, prend facilement 1h 30, voire 2 heures.

On peut prendre son temps, il y a pas mal d’espaces de détente pour pique-niquer, avec des bancs ou comme on a pu le voir, une balançoire géante. La marche est facile, excepté peut-être la grosse montée qui relie les chemins d’orchidées au restaurant.

Dans l’ensemble, tous les chemins sont goudronnés et balisés, il n’y a pas d’endroits véritablement sauvages ou de chemins de terre. On ne le recommande pas forcément aux personnes âgées ou femmes enceintes (ou avec poussettes) car il y a beaucoup d’escaliers pour passer d’un niveau à l’autre.