Cayo Arena est un minuscule banc de sable situé au large de Punta Rucia, dans le nord de la République Dominicaine.
Sommaire
Comment se rendre à Cayo Arena ?
Cayo Arena, au même titre que la isla Saona, est l’une des excursions phares de la République Dominicaine. Vous trouverez donc tout un tas de propositions depuis à peu près toutes les villes de l’île.
Le plus simple reste de séjourner à Punta Rucia, puisque c’est de là que la distance est la plus courte. Tous les jours, des départs sont organisés depuis la plage de Punta Rucia.
Si vous souhaitez réserver en avance, il existe des tours d’une journée entière pour visiter Cayo Arena, les mangroves, et un marché local.
Le petit hôtel rose « Tropic Lodge » ou Villa Rosa est tenu par couple suisso-dominicain. La femme s’occupe de l’hôtel, tandis que le mari s’occupe du restaurant et des excursions en mer. Tous les locaux à qui vous demanderez dans le village vous redirigeront vers lui.
Les départs ont lieu le matin vers 9 heures et le retour se fait aux alentours de midi. Le tarif varie en fonction de la saison, mais de souvenir, on avait payé dans les 4000 pesos à 3. Les bateaux embarquent 8 personnes environ.
L’excursion vers Cayo Arena
L’excursion à Cayo Arena comprend :
- un arrêt en pleine mer, dans une espèce de piscine naturelle.
- Un très long arrêt à Cayo Arena.
- Puis au retour, un passage par un labyrinthe de mangroves d’une vingtaine de minutes, les Manglares de Punta Rucia
Le premier arrêt ne dure qu’une dizaine de minutes. On est lâché au beau milieu d’une piscine naturelle : l’eau est extrêmement claire, la visibilité sous l’eau est exceptionnelle, et on a pied sur des dizaines de mètres.
Vous pourrez vous éloigner du bateau et nager jusqu’au tombant, impressionnant, où l’eau s’obscurcit d’un seul coup.
On remonte tous sur le bateau, puis une dizaine de minutes plus tard, on arrive enfin à Cayo Arena. Les structures en bois que l’on voit sur tous les clichés sont amovibles, et ne sont là que pour les locaux.
Dès l’arrivée, ils posent tout ce qui est palme, masque et tuba à l’intérieur. La nourriture n’est pas prévue avec cette agence. Il n’y a donc pas de pique-nique prévu au départ de Punta Rucia.
Cayo Arena, une piscine naturelle géante
L’eau a Cayo Arena est comme dans la piscine naturelle visitée juste avant, d’un bleu totalement transparent. On nage quelques mètres, et on commence à voir arriver les poisons en masse. Comme les excursions sont quotidiennes, les poissons sont là et attendent la nourriture.
Si vous suivez le troupeau, le guide nage en lâchant de la nourriture, entouré de poissons et il avance comme ça lentement vers le riff. Ils font le tour lentement, et à la première ouverture dans les coraux, ils reviennent au point de départ.
On peut ensuite rester là à profiter des lieux pendant quelques bonnes dizaines de minutes.
Cayo Arena, un aquarium grandeur nature !
Sous l’eau, vous serez tout du long entouré de centaines de poissons, les mêmes qu’on peut voir en Asie-du-sud-est. Le riff est recouvert de coraux durs ou mous, mais ils semblent desséchés, blanchis et en mauvaise santé.
La nage est facile, il n’y a pas trop de courant. Pour ma part, j’ai pu partir seul vers le riff sans attendre le groupe et faire le tour de la moitié du riff (100 -200 mètres).
Il y a pas mal de bancs de poissons colorés au niveau du tombant, mais ça ne vaut évidemment pas les fonds marins des Philippines, et encore moins ceux de la Mer Rouge. Visionnez un bout de la vidéo pour en avoir un aperçu !
L’agence de la villa Rosa
L’inconvénient, on ne le cache pas, c’est que cette agence, qui est la seule du coin, n’est vraiment pas recommandable. Les gars ne parlent pas, n’expliquent rien au visiteur. Une fois sur Cayo Arena, ils n’apportent aucune information, on ne sait pas si on doit les attendre, si on a le droit d’utiliser leurs masques et palmes.
Ils ne sont là que pour le transport en gros. Pour le retour à travers les mangroves, les deux bateaux de l’agence s’amusent à faire la course, ils foncent sur les mangroves et font des virages à 180° à quelques mètres de la végétation.
Même s’il y a des vieux ou des enfants, ils s’en moquent et continuent à faire des slaloms, des virages serrés pendant 20 minutes. Ce qui est amusant 2 minutes devient vite lourd. On est donc crispés et on s’accroche comme on peut aux parois du bateau. Ils font clairement passer leur plaisir avant ceux des « clients ».
Bref, si vous parvenez à dégoter une autre agence, n’hésitez pas ! Mais l’excursion en elle-même vaut le coup. Si vous aimez le snorkeling, c’est à faire.
