Carthage est une ancienne cité punique, et les Romains en ont fait la capitale de la province d’Afrique proconsulaire, qui correspond au Maghreb actuel. De cette époque, la ville a conservé une dizaine de sites archéologiques qui lui valent d’être classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco.
Carthage, une exception en Tunisie
Carthage se trouve à proximité de Tunis, à trois stations seulement de la capitale. Sur la ligne de train TGM qui démarre à l’extrémité de l’avenue Bourguiba, il y a 6 stations rien que pour Carthage !
- Carthage Salammbô
- Byrsa
- Dermech
- Hannibal
- Présidence
- Amilcar
Les sites archéologiques sont disséminés un peu partout dans la ville. Le ticket de train ne coûte que quelques dizaines de centimes, on peut donc en voir plusieurs dans la même journée.
Les sites les plus intéressants selon nous se trouvent autour de Carthage Byrsa et Carthage Hannibal. On n’a pas tout vu de la ville, mais du côté de Carthage Hannibal, il n’y a que des résidences de riches, toutes blanches, immenses et fleuries. Bien que les rues ne soient pas forcément propres et entretenues, on sent que le niveau de vie ici est plutôt très élevé ! On trouve dans le coin notamment plusieurs ambassades et même le palais présidentiel.
I n’y a pratiquement aucun commerce sur place, à part un ou deux restaurants sur la grande Route de la Goulette. Si vous comptez y passer la journée, prévoyez des sandwichs ou repérez au préalable un resto sur Google Maps !
Carthage Byrsa
En descendant à la station Carthage Byrsa, on peut facilement rejoindre le Port Punique de Carthage, et le Tophet de Salammbô. C’est là aussi que se trouve le Musée océanographique.
La Cathédrale Primatiale Saint-Louis et le Quartier punique
Deux stations plus loin, c’est Carthage Hannibal, où il y a la plus grosse concentration de ruines. Deux grands monuments contemporains peuvent servir de repère : la Cathédrale Primatiale Saint-Louis de Carthage et la Mosquée Malik ibn Anas. Tous deux se trouvent à une dizaine de minutes à pied de la gare.
Du côté de la cathédrale sont regroupés le Musée national de Carthage et le Quartier punique. En dehors de la cathédrale désaffectée et fermée au public, ce site est en réalité un peu décevant. Il y a certes des colonnes, des statues et des mosaïques d’époque, mais comme le site est immense, on a l’impression qu’il n’y a pas grand-chose à voir et on reste un peu sur notre faim.
Outre les ruines, l’intérêt du site est qu’il se trouve au sommet de la colline, avec des vues imprenables sur toute la ville de Tunis !
Un peu plus à l’est, on peut visiter l’ancien Quartier des Villas Romaines et surtout l’amphithéâtre. La grande Mosquée se trouve juste derrière.
Les Thermes d’Antonin
Si vous descendez jusqu’en bord de mer, vous tomberez sur le grand site des Thermes d’Antonin. De notre point de vue, c’est le plus beau de Carthage. Les Thermes d’Antonin ont conservé une partie de leur structure, de leurs colonnes et de leurs murs. Ici, on peut librement déambuler dans des couloirs, admirer les voutes et les restes de thermes monumentales. Selon certaines sources, les thermes pouvaient atteindre par endroit 30 mètres de hauteur. On a donc ici un petit aperçu de ce que pouvait être Carthage à l’époque romaine. Comme on est en bord de mer, la vue de ces ruines devant l’océan est assez unique !
Comment visiter les ruines de Carthage ?
Visiter Carthage en voiture ou à vélo
Si vous êtes motorisés, vous n’aurez aucun mal à voir un maximum de sites en une journée. Il y a aussi l’option du vélo avec guide pour visiter plusieurs sites.
Si vous préférez faire votre choix sur place, vous avez des agences comme Lemon Tour ou Velo Smart à Carthage.
Visiter Carthage à pied
Si vous êtes à pied et en prenant le train pour vous déplacer à la travers la ville, vous pourrez facilement voir trois ou quatre sites dans la même journée.
Au vu des photos sur internet, Il y en a qui clairement ne valent pas le coup, à moins d’être passionné d’histoire et d’avoir beaucoup d’imagination ! Certaines ruines ne sont en réalité que des amas de pierres et n’ont d’intérêt que leur nom.
Si vous concentrez votre visite autour de Carthage Hannibal, vous verrez les sites les mieux conservés et les plus intéressants comme l’Amphithéâtre et les Thermes.
Le tarif de la visite
Lorsqu’on arrive à l’entrée d’un site, on paye une fois un ticket à 12 dinars. Ce ticket sert de pass pour tous les autres sites de la ville, à utiliser bien sûr la même journée. Pensez donc à bien conserver votre ticket !
Les visites guidées à Carthage et dans les environs
Consultez cette page qui recense plusieurs visites guidées à Carthage.
