Rabat est la capitale politique et administrative du Maroc. Cette ville millénaire se situe sur la route entre Casablanca (87km) et Tanger (240km) et constitue une exception au Maroc. C’est à Rabat que se trouve le Palais Royal, résidence de l’actuel roi du Maroc. Si vous débarquez à Rabat par son aéroport, vous découvrirez alors une ville moderne et on ne peut plus propre et verte.
Mais Rabat est avant tout une ville d’histoire. Un séjour dans les murs de sa Kasbah et de sa médina, c’est une immersion totale au cœur d’une cité musulmane vieille de près de 10 siècles ! Rabat est une porte d’entrée idéale pour le touriste occidental voulant découvrir le Maroc et le Maghreb. À la fois moderne et traditionnelle, elle saura vous apporter ce que vous êtes venu y chercher : du dépaysement !
Sommaire
Que voir et que faire à Rabat ?
Depuis 2012, Rabat compte un grand nombre de monuments classés au Patrimoine de l’UNESCO :
- La « ville nouvelle »,
- la kasbah des Oudayas,
- la médina,
- la muraille almohade,
- le site historique du Chellah,
- la tour de Hassan et son mausolée,
- le quartier habous de Diour Jamaâ,
- le jardin d’Essais.
On vous propose ici un petit tour d’horizon des principaux lieux que vous pourrez voir en une journée.
La Kasbah des Oudayas
Un peu d’histoire
La Kasbah est vraiment le coeur historique de Rabat. C’est à cet emplaçement, au XIIe siècle, que la dynastie berbère des Almoravides bâtissent les prémisses de la ville. Rabat est né sur un promontoire rocheux à l’embouchure du fleuve Bouregreg.
La dynastie suivante des Almoravides reprennent ce qui n’était qu’un petit fort, agrandissent la ville et construisent une enceinte monumentale. C’est la muraille almohade, encore visible aujourd’hui.
Après être tombée aux oubliettes, des réfugiés morisques, chassés des anciennes colonies d’Al-Andalus, s’installent à l’emplacement de l’actuelle Kasbah et une partie de l’actuelle médina. Un siècle plus tard, le sultan de l’époque enrôle dans l’armée la tribu arabe sahraouie des Oudayas et fait installer ses chefs dans la Kasbah. Le nom Kasbah des Oudayas remonte donc au XVIIIe siècle, et c’est aujourd’hui le lieu le plus touristique de Rabat !
Visite guidée de la Kasbah des Oudayas
Sur la carte, la Kasbah est toute petite comparé à la médina voisine. Elle surplombe liitéralement la mer et la ville. D’ailleurs, tout au bout de ce village perché, le belvédère de la Place Oudaya permet de voir la plage, le cimetière de Salé, et même toute une partie de la Rabat !
Entièrement fortifiée, ses murs abritent une médina et le fameux Jardin Andalou. On y pénètre donc soit par le haut par la porte Bab El Kébir, soit par le Jardin Andalou situé tout en bas de la Kasbah.
Essentiellement résidentielle et entièrement piétonne, la Kasbah abrite aujourd’hui près de 2000 Rabatis et se visite comme un petit village. La rue principale jamaa traverse toute la Kasbah jusqu’au belvédère, et de chaque côté, des petites ruelles pavées forment un petit labyrinthe. La rue Bazou fait le tour de la partie haute, et la rue Jerrara descend sur la partie basse de la Kasbah. C’est surtout dans la descente que vous aurez les plus belles vues.
Les maisons basses sont toute blanche, certaines avec une base bleu ciel. En dehors de la rue principale où défilent tous les touristes,c’est pluôt très calme.
Comparée à la Médina voisine beaucoup plus vivante, la Kasbah fait office de petit village tranquille, ses ruelles sont plus calmes, plus jolies et plus agréables à visiter.
C’est à la Kasbah des Oudayas que vous croiserez sans doute le plus de touristes occidentaux.
Voici quelques photos de la Kasbah. Sur la première photo, prise depuis la porte EL Kebir, on peut voir l’étendue de l’enceinte. Tout en bas se trouve le jardin Andalou. Les photos suivantes montrent les rues du village à l’intérieur de ces murs.
La Plage Bergama et la Corniche de Rabat
Le point de vue depuis la porte Bab El Kébir
Depuis la porte Bab El Kébir, descendez l’Avenue Al Marsa en longeant la muraille. Comme la Kasbah est en hauteur, vous aurez là une belle vue sur la ville et la mer.
Le fameux point de vue sur la Kasbah
Tout en bas de la Kasbah, un escalier permet de rejoindre la plage Bergama et la corniche.
De là, vous aurez déjà un très beau point de vue sur la Kasbah, perchée sur sa falaise. Les plus beaux clichés que l’on peut voir sur certains guides sont pris avec un zoom, depuis la plage de Salé, de l’autre côté du Bouergreg.
La Corniche de Rabat
Le long de la marina, vous trouverez des animations pour les enfants, quelques stands pour prendre une crèpe ou une glace. C’est là aussi qu’est amaré un très beau navire en bois, semblable à un bateau de pirate. Il s’agit en fait d’un restaurant, le Dhow – Restaurant Lounge Club.
Depuis la marina on apercoit la Tour Hassan et au fond la tour moderne Mohammed V.
La médina de Rabat
Les portes de la Médina
D’abord protégée à l’ouest par la muraille almohade du XIIe siècle, une deuxième enceinte monumentale vient protéger la médina quelques siècles plus tard. C’est la muraille andalouse, bâtie par les morisques au XVIIe siècle pour protéger la partie méridionale de la cité. Longue de 1.4km et haute de 5 mètres, avec pas moins de 26 tours, cette muraille impressionnante délimite clairement le sud de la médina.
De toutes les portes visibles aujourd’hui, une seule serait d’époque, la porte Bab el-Bouiba, toutes les autres ayant été soit détruites, soit réaménagées. L’enceinte a été restaurée récemment, d’où son aspect lisse visible aujourd’hui.
Pour en prendre plein les yeux, il faut rentrer par l’une des deux portes de l’ancienne muraille Almohade : la porte Bab El Alou ou la Porte Bab el Had sur la place du même nom.
Pénétrer dans la médina par la Porte Bab el Had
En passant par la Porte Bab el Had, on longe la place du marché, puis on tombe directement sur la rue Souika, celle-ci menant tout droit au souk.
La rue Souika est une longue artère rectiligne, parallèle à la muraille andalouse.
Elle passe d’abord par la Mosquée Moulay Slimane, visible de loin grâce à son minaret. Ensuite, sur près d’un kilomètre, on prend un véritable bain de foule, au milieu de milliers de Rabatis venus faire leurs courses dans cet immense marché à ciel ouvert. On piétine tellement il y a du monde ! Il y a des centaines d’échoppes et de vendeurs de rues, de petits commerces vendant tout et n’importe quoi.
La rue Sebbaghine et l’avenue des Consuls : le Souk Sebat et le souk Tahti
On arrive ensuite à la Grande Mosquée, et à partir de là, la rue se transforme en allée couverte et prend le nom de rue Sebbaghine. C’est le souk de Sebbate. avec son beau toit en bois. Là encore, on longe des centaines d’échoppes qui mettent l’artisanat marocain à l’honneur. Tapis, cuir, poteries, épices, bijoux, parfums, il y en a pour tout le monde !
Tout au bout, la rue bifurque à angle droit vers la gauche et devient l’Avenue des consuls. On passe maintenant au Souk Tahti. L‘Avenue des consuls remonte tout droit jusqu’à l’extrémité nord de la médina, d’où vous pourrez rejoindre la Kasbah des Oudayas.
Dans quel sens visiter la Médina ?
On recommande donc cet itinéraire : rentrer par la porte Bah el Hab, prendre la rue Souika puis l’Avenue des Consuls. Tout au bout, vous déboucherez au pied de la Kasbah.
Cet itinéraire classique est certes dépaysant, mais il peut ne pas convenir à certains. La foule peut vite devenir oppressante. En plus de cet axe principal, les autres rues souvent citées sont :
- la rue Sidi Fatah,
- la rue Oukassa,
- la rue Boukroune,
Pour le reste, les longues ruelles desertes permettent de souffler un peu ! C’est là qu’on pourra le mieux apprécier la vsite et prendre de belles photos !
Il y a de beaux coins et de belles perspectives, mais dans l’ensemble, la Médina de Rabat n’a pas forcément le charme qu’on attend d’une médina médiévale, plus labyrinthique. Ici les rues sont droites et il y a peu d’ornementations et de décorations.
La médina de Rabat est immense, il faudrait une journée entière de marche pour tout voir, et encore !
Le quartier de Mellah
Nous n’avons pas eu le temps de le visiter, mais l’ancien quartier juif de Mellah fait aussi partie des lieux à voir, surtout depuis sa rénovation en 2018. Il serait plus proche, en terme d’apparence, de la Kasbah. Ce petit quartier blanc à l’écart se trouve au sud-est de la médina.
La tour Hassan II, symbole de la dynastie Almohade
Cette tour est en fait le minaret de ce qui devait être la plus grande mosquée du monde musulman. Comme elle n’a jamais été achevée, il ne reste donc plus que cette immense tour, avec quelques dizaines de colonnes sur le parvis. Historiquement, elle est le symbole de l’hégémonie des almohades dont le pouvoir, à l’époque, s’étendait de la Castille (Espagne) à la Tripolitaine (Lybie).
Situé à 25 minutes de marche de la place Bab el Had, ou 10-15 minutes du quartier de Mellah, ce monument vaut le détour !
Le Mausolée Mohamed V
Dans la même enceinte, on peut aussi voir le Mausolée Mohamed V.
Ce monument renferme les sépultures du roi Mohammed V, le père de l’Indépendance Marocaine, et celles de ses deux fils : Moulay Abdallah et Hassan II. Le mausolée est beaucoup plus récent, puisqu’il date des années 60 et il a été conçu par architecte vietnamien du nom d’Eric Vo Toan,
Ces deux monuments se visitent gratuitement et figurent au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Horaires : l’ensemble se visite de 9:00 à 18;00
À voir en plus à Rabat
Si vous restez plus d’une journée à Rabat, vous aurez certainement le temps de visiter les autres sites emblématiques de la ville.
Le Chellah
Les nécropoles de Chellah témoignent de la présence de populations largement antérieures aux almohades, puisqu’on y trouve des restes d’une ancienne cité romaine, Sala Colonia.
Plus tard, au XIIIe siècle, le site est choisi par les mérinides qui y batissent une mosquée, au milieu des ruines, et qui en font leur nécropole. Le site est entouré d’une immense muraille, avec trois portes d’entrées : la porte Sidi Yahia, la porte des Jardins et la porte de la Source du Paradis.
À l’intérieur, les touristes pourront donc visiter des vestiges romains, et les restes d’une ancienne nécropole arabe, accompagnés de dizaines de cigognes qui vivent là.
Le site est ouvert de 8:30 à 17:00
L’entrée coûte 70 dirhams.
Plus d’information sur la nécropole de Chellah
Le quartier Habous Diour Jamaâ
Ce quartier classé lui aussi au Patrimoine mondial de l’UNESCO est situé à quelques centaines de mètres à peine de la porte de Bab El Had, sur l’avenue Hassan II. Conçu par des architectes français au début du XXe siècle, le quartier des Habous adopte le style de la médina marocaine, et a été construit pour désengorger la médina historique. C’est donc un autre quartier à visiter, facilement accessible.
Plus d’informations sur le quartier Habous
Les jardins de Rabat
Comme évoqué plus haut, Rabat étonne par sa verdure, que l’on retrouve dans ses nombreux parcs. Les plus connus sont :
- le parc Hassan II, tout en longueur, situé juste en face du site du Chellah et de la porte de Bab Zaer,
- Le jardin d’Essais Botaniques de l’Agdal, classé au Patrimoine de l’UNESCO,
- le jardin Nouzhat Hassan, au pied de la médina,
- les jardins andalous, à l’intérieur de la Kasbah des Oudayas,
- les Jardins exotiques de Bouknadel (au nord de Salé).
Voir l’emplaçement des jardins à Rabat (liste non exhaustive)
Rabat Ville
Le quartier de Rabat Ville se trouve à une vingtaine de minutes à pied de la médina. L’Avenue Mohamed V compte de très beaux bâtiments comme le Parlement, le Musée Barid Al-Maghrib, le bâtîment « télégraphie Poste téléphone ».
Avec la gare, ce quartier est un beau mélange d’architecture moderne et traditionnelle. La promenade plantée de palmiers, qui va de la jolie Place des Alaouites à la Place Elbarid offre un cachet supplémentaire.
Le Palais Royal
Le Palais Royal fait partie des plus beaux monuments de la ville, il est situé 3km au sud de la médina. Le site est malheureusement interdit au public.
Plus d’informations sur le Palais Royal de Rabat
La cathédrale Saint Pierre
La cathédrale, siège de l’archidiocèse de Rabat, est situé à quelques centaines de mètres de la gare Rabat-Ville. Avec son architecture futuriste et ses deux tours qui ressemblent à des minarets, cette église a été créée au début du XXe siècle, pendant le protectorat français.
En savoir plus sur la cathédrale Saint-Pierre de Rabat
Se déplacer à Rabat
Depuis l’aéroport
Si vous venez de l’aéroport de Rabat, vous trouverez à la sortie un parking de taxi, avec des tarifs exhorbitants affichés sur une pancarte. Les tarifs tournent autour des 200 dirhams. C’est le tarif pour rejoindre Rabat ville, ou la médina.
Juste à côté, un bus passe et fait le trajet jusqu’à Rabat Agdal, en passant par Rabat ville, pour 25 dirhams. Dix fois moins cher donc. Les horaires du bus sont calés sur les arrivées des avions, donc en principe à la sortie de l’aéroport vous pourrez le prendre.
Se déplacer en taxi dans la ville de Rabat
Comme dans toutes les villes qu’on a visité au Maroc, il y a deux sortes de taxi : les « petits » taxis (bleus), et les « grands » taxis (beiges-jaunes). Les premiers prennent au compteur et ne peuvent pas sortir de la ville. Pour les deuxièmes, le tarif se négocie avant de monter, et on les prend pour faire de plus grandes distances. En taxi bleu, demandez le compteur, et la course dépassera rarement les 10-15 dirhams.
Aller à Salé en Tramway
Pour se rendre à Salé, la ville voisine plus traditionnelle, il est conseillé de prendre le tramway. Vous trouverez des stations le long de la muraille andaloue, sur tout le sud de la médina. Les deux lignes de tramway de Rabat traversent la ville du nord au sud, et les deux mènent à Salé. Vous pourrez descendre à la station Bab Lamrissa pour vous rapprocher de la partie sud de la médina, ou la station Gare de Salé pour la partie nord.
Visitez le site officiel des tramways pour avoir toutes les infos à jour.
Le tramway passe toutes les 5 à 20 mintues en fonction de l’heure.
le prix du billet à l’unité est de 6 dirhams. Il s’achète sur le quai, ou dans les commerces agréés.
Prendre le train depuis / vers Rabat
Vous trouverez sur les sites oncf-voyage et oncf toutes les informations sur les lignes de train, les horaires et les tarifs. Sur le premier, vous pourrez réserver vos billets. Nous l’avons fait pour un trajet Rabat – Tanger, sans aucun souci. On reçoit le billet électronique sur son téléphone, validé par le contrôleur pendant le trajet.
Pour repartir de Rabat, les trains les plus rapides passent uniquement par Rabat-Agdal. L’inconvénient est que cette gare se trouve loin de la médina, et vous devrez la rejoindre en taxi. Cette gare qui a vu le jour en 2018 est beaucoup plus propre et moderne que nos gares parisiennes.
Si Rabat-Ville est plus pratique pour vous, sachez qu’il y a aussi plein de trains pour Tanger ou Casablanca, mais qui prennent un peu plus de temps.
Le train est équivalent au TGV français, spacieux, hyper propre et super rapide ! Le trajet Rabat – Tanger depuis la gare de Rabat-Agdal prend 1h20 à peine, et 1h50 depuis Rabat-Ville.
