Roseau est la capitale de la Dominique, une île méconnue et perdue des Antilles, située entre la Guadeloupe et la Martinique. Cette petite ville à taille humaine a été un vrai coup de coeur pour nous. Dès que l’on débarque dans son petit port, le dépaysement est total !
On vous propose donc un petit tour d’horizon de la ville, avec les choses à voir et à faire sur place.
Sommaire
Découvrez Roseau, la vibrante capitale de la Dominique
Située sur la côte ouest de l’île, Roseau est bien plus qu’une simple capitale : c’est le cœur culturel, historique et économique de la Dominique. Mais ici, pas de faste ni de tourisme de masse !
Avec ses rues colorées, ses marchés animés et son cadre enchanteur entre mer et montagnes, cette petite ville ne manque vraiment pas de charme.
Roseau est la ville par laquelle on arrive en ferry. Et dès vos premiers pas, vous verrez la différence avec les îles voisines.
La Dominique est plus pauvre, moins peuplée, on dit d’elle qu’elle est « l’île nature des Caraïbes« , et c’est un vrai retour aux sources pour les guadeloupéens ou martiniquais qui retrouvent l’ambiance caribéenne d’antan.
Une histoire riche et captivante
Fondée sous l’époque coloniale française, Roseau conserve les traces de cette histoire, à commencer par le créole, qui résonnera familièrement aux oreilles des visiteurs guadeloupéens et martiniquais.
L’héritage anglais, quant à lui, se voit dans l’architecture coloniale et les habitudes locales, comme la langue et conduite à gauche !
L’ambiance unique de Roseau
A Roseau, il y a vraiment une ambiance particulière.
On connaît un couple de voyageur qui a detesté, mais parce qu’ils n’étaient pas préparé. Contrairement à d’autres destinations caribéennes, vous ne trouverez pas d’enseignes hôtelières tape-à-l’œil ou de guesthouses à chaque coin de rue. Il est donc préférable de réserver un hébergement à l’avance.
On a également croisé un couple de filles qui ont senti une insécurité.
Pour y avoir été, on vous assure qu’il n’y a absolument aucun problème à ce niveau là. Malgré son apparente pauvreté, la ville est accueillante. Même les sans-abris vous souhaiteront chaleureusement la bienvenue. Roseau est restée « roots« , loin des artifices, avec ses marchés de fruits tropicaux, ses petites échoppes artisanales et son urbanisme rustique.
Le centre-ville regorge de vendeurs de fruits tropicaux, de stands de cuisine locale et de petites boutiques artisanales. L’apparence est plutôt rustique et les bâtiments sont usés, il ne faut vraiment pas s’attendre à quelque chose de moderne.
Que voir et que faire à Roseau ?
Dans la ville même, tout peut se faire à pied. Voici quelques suggestions de visite à faire depuis le centre.
Le Botanical Gardens
Le jardin botanique de Roseau, qui date de 1889, se trouve à courte distance, au nord de la ville. Vous le traversez en voiture si vous revenez des cascades, ou à pied depuis le centre ville.
Le site est ouvert du lundi au dimanche, de 6 h à 19 h. En fait, c’est plus un grand parc gratuit qu’un jardin botanique.
On y trouve quand même des arbres magnifiques, comme un gigantesque Banyan. C’est là aussi qu’on peut voir le fameux bus scolaire écrasé sous un baobab en 1979, suite au passage de l’ouragan David.
La Cathédrale Notre-Dame de Fair Haven
La cathédrale, édifée au début du XXe siècle, se trouve en plein cœur de Roseau. C’est de loin le plus beau bâtiment de la ville. Ce magnifique édifice en pierre volcanique contraste avec les maisons en bois colorées environnantes
Le Old Market Plaza
Ancien marché aux esclaves, ce lieu chargé d’histoire est aujourd’hui un espace dédié à l’artisanat local, où vous pouvez acheter des souvenirs uniques. C’est un marché couvert, le bâtiment se trouve au sud de la ville. En réalité, vous pourrez voir des stands et marchés de rue un peu partout en ville.
Se balader dans les rues de Roseau
Une des particularités de Roseau, c’est que ses rues sont toutes à sens unique. C’est donc très facile de se déplacer à pied et de se repérer dans la ville. Tout est vraiment proche.
Old Strett, Victoria Street ou Hight Street font partie des rues historiques, mais il n’est pas nécessaire d’avoir un plan. Vu la petite taille de la ville, il est impossible de se perdre !
La Saint George Anglican Church
Voici une autre église à voir à Roseau. Construite en 1820, cette église a été malheureusement détruite par l’ouragan David en 1979.
Le monument est resté en l’état et sert de mémoire à la ville et aux habitants.
Le Morne Bruce
Roseau est cerné d’un côté par la mer, et de l’autre par des collines verdoyantes. A l’extremité nord du jardin botanique, un escalier permet de rejoindre le Morne Bruce, la colline qui borde la ville. On peut aussi y accéder par la route.
Au sommet, il y a deux bélvédères avec une vue plongeante sur toute la ville. Le petit jardin fleuri de la Morne Bruce Cross donne sur la partie ouest, tandis que le Morne Bruce Viewpoint surplombe tout le centre de Roseau.
La petite balade pour se rendre au monument à la Croix est d’ailleurs très sympa. En basse-saison, vous serez seul sur les lieux !
Roseau, dans les collines
Roseau s’étale aussi sur les collines voisines, au-delà du Morne Brunce. Depuis le belvédère, empruntez la seule route qui descend, et vous aurez des manigifiques vues sur les habitations perchées.
C’est de loin les plus beaux points de vue qu’on a eu aux Antilles. Cela nous a fortement rappelé les maisons perchées de Banaue aux Philippines.
Les parcs dans Roseau
À côté de la cathédrale, et face aux ruines de l’église Saint George, les enfants pourront s’amuser avec les locaux dans le Pebble’s Park. De l’autre côté du fleuve Roseau, il y a aussi le grand Lindo Park, une grande étendue d’herbe.
Marchés et gastronomie
Comme évoqué plus haut, il y a des stands de nourriture un peu partout en ville, surtout près du port. Il y a aussi des restaurants locaux peu chers. Tout est ouvert en journée, par contre beaucoup de restaurants et boutiques ferment en début de soirée. Une fois la nuit tombée, le choix est assez limité.
Roseau, porte d’entrée vers des merveilles naturelles
Séjourner à Roseau ou dans les environs est idéal, car beaucoup d’attractions se trouvent dans la partie sud ouest de l’île.
Le Parc National des Trois Pitons, Inscrit à l’UNESCO, renferme des sites naturels exceptionnels :
Les Trafalgar Falls
À 10 km à l’est de Roseau, ou 20 minutes en voiture, se trouvent les fameuses Trafalgar Falls. Ce sont les plus belles cascades de l’île et le site est vraiment impressionnant !
Depuis le parking, un sentier balisé mène en quelques minutes à un amphithéâtre naturel, avec deux cascades majestueuses.
« Papa Falls » et « Mama Falls » font respectivement 40 et 22 mètres, et le site tout entier est immense. Il y a un côté Jurassic Park ici, comme dans beaucoup d’autres endroits en Dominique !
Il est possible de remonter le cours de la rivière pour se baigner dans les bassins supérieurs, au pied de « Papa Falls ».
C’est un grand avantage des sites naturels du parc des Trois Pitons : beaucoup sont très faciles d’accès, même pour les petits enfants.
Le site fait partie du weekly pass à 12 $.
Titou Gorge
À quelques minutes en voiture des cascades, ne manquez pas Titou Gorge ! Une fois sur place, on enfile le gilet de sauvetage, et on descend dans un petit bassin à l’eau transparente. On s’enfonce dans un petit canyon à contre-courant, jusqu’à une cascade secrète.
On vous recommande vivement d’y aller en journée, car en fin d’après-midi la luminosité baisse et on ne voit plus grand-chose.
Des scènes du film ‘Pirates des Caraïbes : le secret du coffre maudit’ ont apparemment été tournées à Titou Gorge.
Le gilet de sauvetage est obligatoire, et le prix se fait clairement à la tête du client, de 3 $ à 10 $ caribéen par personne !
Emerald Pool
Toute proche à vol d’oiseau, Emerald Pool est un bassin naturel de couleur émeraude, formé par une jolie cascade, en pleine forêt tropicale. Depuis le parking, le sentier pour y parvenir est super agréable, on évolue dans la forêt avant de descendre au creux de la jungle.
En arrivant tôt, vous serez les seuls sur les lieux et vous pourrez donc pleinement profiter de son cadre exceptionnel.
En haute-saison par contre, avec la horde de touristes débarqués des croisières, l’endroit perd totalement de son charme. Pensez à arriver très tôt sur place !
Le site fait partie du weekly pass à 12 $.
Le Boiling Lake et la vallée de la désolation
La Dominique abrite le deuxième plus grand lac bouillonnant au monde, le Boiling Lake. Il se trouve au cœur du parc national de Morne Trois Pitons, à 3 heures de marche du village de Laudat. La randonnée pour y accéder se mérite, mais ceux qui l’ont visité en reviennent satisfaits, au vu des commentaires trouvés sur internet.
Il est vivement recommandé de louer les services d’un guide. Vous trouverez une liste de guides francophones sur le site Discover Dominica.
Le site fait partie du weekly pass à 12 $.
Wooten Waven
Pas loin des Trafalgar Falls, il y a un stop à faire sur la route. Le village de Wooten Waven, au creu des collines, abrite plusieurs spots comme le Tia’s Hot Spa, le Ti Kwen Glo Cho ou le Bongo Baths. Ce sont des espaces aménagés avec des bassins remplis de sources thermales chaudes et de bains de boue. De quoi se requinquer après une randonnée !
On n’a malheureusement pas eu la chance de pouvoir les tester. Le site du Tia’s Hot Spa était ouvert, mais il n’y avait aucun accueil sur place.
Les tours organisés
La Dominique n’est pas très touristique, mais vous trouverez de nombreuses agences ou des guides pour vous aider à préparer votre séjour.
Informations pratiques pour visiter Roseau
Visiter Roseau à pied
La ville est compacte, ce qui en fait un endroit parfait pour se déplacer à pied. Depuis le port jusqu’au jardin botanique, il y en pour une dizaine de minutes à pied seulement;
Les minibus
En Dominique, il y a un système de mini-bus, on en a croisé plein, par contre il n’y a pas vraiment d’arrêt. Seuls les habitants savent où les prendre, donc le mieux est de demander sur place.
A Roseau, on peut apparemment en prendre sur la place du Old Market. Sinon, ils passent tous par River Bank, avant le pont de la Great George Street. Il y a un autre arrêt à l’Hanover Street, et un autre sur King George V St, derrière le Old Market.
Les tarifs vont d’1,50 EC$ (0,57 €) à 10 EC$ (3,80 €) en fonction du trajet.
La location de voiture à la Dominique
Comparé à la Guadeloupe ou la Martinique, les prix sont très élevés en Dominique. Le tarif journalier pour la location d’une voiture est de 60€ en moyenne.
On roule à gauche, volant à droite. Tout est donc à l’envers, ce qui peut en rebuter plus d’un.
On vous rassure, le système des routes est très bien pensé à Roseau, c’est à dire que toutes les rues sont à sens unique et la ville est construite en dammier. Il n’y a donc que des angles droits, c’est très facile.
Dans la ville comme partout ailleurs sur l’île, le trafic est vraiment faible. Il n’y a donc aucune difficulté à manoeuvrer. On a un peu peur les premières minutes, et quand on voit que personne ne double ni n’arrive en face, on s’habitue bien, et vite !
Tous les loueurs ou presque ont une super réputation sur l’île. Pour notre part, on est passé par Accessories-Plus Vehicle Rental, et on les recommande à 100% ! Le gérant est d’une grande gentillesse, très professionnel et serviable.
On a également croisé les voitures en très bon état de Courtesy Car Rental. Cette agence a aussi de très bons avis.
On a loué pour seulement 4 jours, avec restitution au 5ème jour, au prix de 240 $ US.
Les touristes doivent également prendre un permis dominicain, obligatoire pour toute location de véhicule. Le permis coûte 12$, et il s’achète directement chez le loueur.
Tous les loueurs viennent vous chercher au ferry gratuitement. Ils organisent aussi des transferts depuis ou vers l’aéroport avec supplément, sauf si vous louez plus de 7 jours, auquel cas c’est gratuit.
Accessories-Plus Vehicle Rental
http://www.dominicacarental.com/
Email: acprentals@gmail.com
Acheter une carte Sim
Vous pourrez vous procurer une carte sim dans les commerces tout au sud de la ville, autour de la Old Street. Avec une recharge de 10$ US vous en aurez largement assez pour une semaine (consultation d’internet et GPS).
Quand visiter Roseau ?
La meilleure période pour visiter Roseau, comme le reste de la Dominique, se situe entre décembre et avril. La météo est clémente, et vous pourrez pleinement profiter des activités extérieures. Les mois de mai à novembre, bien que plus humides, offrent des paysages encore plus verts et des prix souvent plus attractifs.
On y a été fn juillet, et on a eu une semaine de plein soleil. Il faisait évidemment très chaud, mais c’est largement supportable. Le grand avantage, c’est qu’il n’y a absolument aucun touriste. On en a croisé vraiment très peu, à peine une dizaine sur toute l’île, et aucun à Roseau même.
Conclusion, notre avis sur Roseau
Roseau nous aura marqué, c’est une ville vraiment charmante, rustique et accueillante, comme on les aime ! La population rencontrée était agréable, l’architecture et les maisons en bois colorées donnent un vrai charme à la ville.
Il n’y a absolument aucun problème de sécurité, ni à Roseau, ni partout ailleurs sur l’île.
Si vous venez depuis la Guadeloupe ou la Martinique en ferry, n’hésitez pas à rester quelques jours sur place, vous ne serez pas déçu !
