Situé sur la côte nord-ouest de Fuerteventura, dans la commune de La Oliva, El Cotillo est l’un des villages les plus attachants de l’île. Ancien port de pêche stratégique, il a longtemps vécu au rythme de la mer avant de devenir une destination appréciée pour son ambiance détendue, ses plages spectaculaires et son authenticité préservée.
Contrairement aux grandes stations balnéaires du sud, El Cotillo a conservé une atmosphère simple : maisons basses, petit port, restaurants discrets et rythme de vie lent. Même si le tourisme s’y développe, le village garde encore aujourd’hui une vraie identité locale.
Un ancien village de pêcheurs devenu refuge bohème
L’histoire d’El Cotillo remonte au XVIIe siècle, lorsqu’il était connu sous le nom de Puerto del Roque puis Puerto del Tostón. Son port servait de point d’échanges commerciaux et de pêche, mais aussi de défense contre les attaques de pirates.
Le symbole historique du village est la Torre del Tostón, une tour de défense construite au XVIIIe siècle pour protéger la côte des attaques venues de l’Atlantique. Aujourd’hui restaurée, elle rappelle le passé stratégique de ce littoral exposé. En sortant du village ou en allant vers le port vous l’apercevrez à quelques dizaines de mètres, posté face à l’océan.
Avec le temps, l’activité commerciale a décliné et la pêche est restée l’activité principale jusqu’à l’arrivée progressive du tourisme et des surfeurs à partir des années 1980.
Découvrir El Cotillo à pied
Le village d’El Cotillo est de taille modeste, et sa partie la plus ancienne et la plus charmante se concentre autour de la Playa del Muellito, une petite plage centrale qui constitue le cœur historique du village.
C’est ici que l’on retrouve l’ambiance la plus authentique, avec un petit paseo marítimo en bord de mer qui permet de longer l’océan et d’apprécier le cadre. Sur la partie nord, vous trouverez quelques petites ruelles discrètes, pleines de charme, où l’on retrouve encore l’esprit originel du village.
Le long de cette promenade, vous trouverez aussi quelques restaurants typiques, comme le Restaurante La Vaca Azul, bien placés face à l’Atlantique. Depuis l’allée, le spectacle de l’océan est ici particulièrement saisissant, avec d’immenses rouleaux qui viennent s’écraser sur les roches.
Le reste d’El Cotillo par contre ressemble un peu à tous les autres villages de l’île, avec des rues droites et des constructions sans sans charme.
- Depuis le village, vous pourrez participer à des scéances de surf ou de yoga face aux falaises.
- El Cotillo est d’ailleurs très souvent inclus dans les excursions organisées dans le nord de l’île.
Admirer El Cotillo depuis les hauteurs
Si vous faites le tour de la petite baie, en direction du Mirador Alto Grande, vous ferez alors face au village, avec une belle vue sur ses maisons blanches. C’est le spot photo à ne pas manquer !
Le Puerto Pesquero
En direction du Castillo El Tostón, ne manquez pas la vue depuis le petit port, le Puerto Pesquero.
On l’a visité par temps couvert, mais d’après certains clichés que l’on peut voir sur internet, si vous trouvez le bon angle, ce petit port est particulièrement photogénique. Avec la bonne luminosité, le canal prend l’apparence d’un petit lagon, et avec des palmiers au premier plan, la vue est jolie !
Les Hornos de Cal d’El Cotillo
Juste après les insignes au nom de la ville, vous verrez d’étranges petites tours, les Hornos de Cal. Ce sont en fait d’anciens fours à chaux construits principalement entre le XVIIIe et le XIXe siècle. Juste à côté le Mirador Hornos de cal offre déjà une belle vue sur toute la côte et les falaises. Des petites marches permettent de monter et de voir l’intérieur de ces anciens fours.
Castillo de El Tostón
Le Castillo de El Tostón, aussi appelé Torre del Tostón ou Castillo de El Cotillo, est le petit monument historique à voir à El Cotillo. Celui-ci aurait été édifié au début du XVIIIe, et faisait partie d’un réseau de tours défensives destinées à défendre l’île contre les pirates d’Afrique ou d’Europe.
Bon on ne va pas vous mentir, il en existe plein sur l’île : ils sont généralement inaccessibles au public, rajoutent de loin une petit touche culturelle à des lieux souvent très superficiels, et on s’en approche surtout pour faire de jolies photos !
Les plages d’El Cotillo : parmi les plus belles des Canaries
El Cotillo est surtout connu pour ses plages exceptionnelles, qui comptent parmi les plus variées de Fuerteventura.
Les lagunes du nord (Los Lagos / La Concha)
Protégées par des récifs naturels, ces plages offrent une eau turquoise, peu profonde et très calme, de quoi ravir les familles avec enfants.
C’est l’un des endroits les plus photogéniques de l’île. Vous trouverez ces lagons sur Google Maps sous les noms de :
- Piscinas naturales de Playa de los Charcos,
- Playa El Río,
- Playa El Islote,
- Playa Los Charcos III,
- La Concha,
- Playa de Marfolin,
- El Cotillo Beach,
- Playa De Los Lagos.
Pour s’y rendre depuis le village, le grand Faro de Tostón peut servir de repère. La route qui y mène est une piste de sable, mais elle reste tout à fait praticable avec une petite voiture de location.
Les plages sauvages du sud
En descendant vers le sud du village, le paysage change complètement : après le Castillo de El Tostón et la sculpture de baleine, le Ziphius cavirostris skeletal, un chemin pedestre permet de longer la falaise, avec quelques rares plages, assez difficiles d’accès:
- Playa del Castillo
- Playa del Aljibe de la Cueva
- Piedra Playa
Il s’agit en réalité d’une seule et même plage qui s’étire sur plusieurs centaines de mètres, face à un océan souvent déchaîné et des vagues puissantes. Les paysages sont spectaculaires et totalement sauvages. Vous y verrez des falaises volcaniques sculptées par le vent, quelques criques isolées et surtout des vues panoramiques sur l’océan.
Nature, falaises et balades autour du village
Il est possible de longer la côte en voiture de location, mais il faut savoir que la piste devient rapidement très rocailleuse et irrégulière. La conduite n’y est pas particulièrement agréable, et elle peut même représenter un risque pour les pneus, surtout avec un véhicule classique.
Dans notre cas, nous n’avons parcouru que quelques kilomètres avant de décider de poursuivre à pied, afin de nous rapprocher des falaises et de profiter pleinement du paysage. Après cette courte exploration, on a finalement fait demi-tour.
Pour ceux n’ont pas de véhicule, il est possible de visiter les falaise à dos de cheval !
Sur place, l’orientation peut également être déroutante : sans GPS, et parfois même avec, on a l’impression que les pistes se croisent dans tous les sens et ne s’arrêtent jamais. Il n’y a aucune signalisation, et la fréquentation reste très faible, ce qui renforce encore ce sentiment d’isolement.
Par précaution, et surtout pour éviter d’endommager la voiture, la plupart des visiteurs s’arrêter aux premiers parkings aménagés avant de poursuivre à pied.
En fait sur la carte on peut voir que la route longe une bonne partie de la côte nord-ouest et mène jusqu’à la Playa de Esquinzo, d’où part le canyon du même nom, le Barranco d’Esquinzo. Si vous souhaitez descendre jusque là, mieux vaut prévoir le 4*4 !
On ne s’est évidemment pas aventurés jusque-là, mais si vous êtes à El Cotillo, n’hésitez pas à parcourir quelques kilomètres le long des falaises. Les paysages y sont vraiment impressionnants, avec cette sensation d’espace total et l’océan qui s’étend à perte de vue.
Où séjourner à Fuerteventura ?
Pour visiter toute la partie nord de l’île, on a choisi un hébergement central à Corralejo, et on n’a pas été déçu. Généralement, on a tendance à fuir les grands hôtels all-inclusive, mais à Fuerteventura il n’y a pas vraiment de vraie expérience immersive. Même si c’est un peu superficiel, ça reste un bon compris pour tout avoir à portée de main.
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Conclusion : notre avis sur El Cotillo
El Cotillo est souvent décrit comme le “petit paradis tranquille” de Fuerteventura. Ni trop développé, ni totalement isolé, il offre une bonne alternative à des villes plus connues comme Corralejo. On a beaucoup aimé l’ambiance, le cadre naturel tout autour, et les maisons blanches du petit centre historique.
C’est donc une destination idéale pour ceux qui cherchent la beauté naturelle sans le tumulte des grandes stations touristiques.
