Située entre Bruxelles et Anvers, Malines (Mechelen en néerlandais) est une escapade facile à faire depuis la capitale. Cette petite ville flamande possède un patrimoine remarquable, une atmosphère paisible et un centre historique particulièrement agréable à parcourir à pied. D’ailleurs, la ville tout entière se parcourt aisément à pied !
Beaucoup moins touristique que Bruxelles ou Bruges, Malines offre une expérience plus locale, avec des rues vivantes, des places animées et des quartiers historiques parfaitement conservés.
Lors de notre visite un dimanche, on a découvert une ville à taille humaine, et c’est un excellent complément à la visite de Bruxelles.
Informations pratiques pour visiter Malines
Comment aller à Malines depuis Bruxelles ?
On est parti depuis la gare de Bruxelles-Midi un dimanche matin. Comme souvent en Belgique, trouver le bon train n’est pas toujours simple.
Les indications dans la gare manquent de clarté, et l’organisation globale peut sembler confuse. L’affichage, les quais et les correspondances demandent un peu d’attention, surtout pour les voyageurs peu habitués. Pour notre part, on a ressenti un vrai manque de clarté pour trouver le bon quai : le hall de la gare est immense, et il y a énormément de quais. Et évidemment, comme dans toute l’Europe, il n’y a absolument personne pour renseigner le touriste de passage.
Malgré cela, le trajet reste rapide :
- durée : environ 20 à 30 minutes ;
- trains réguliers tout au long de la journée ;
- départ depuis Bruxelles-Midi, Centrale ou Nord.
Combien coûte le train ?
Le prix d’un billet varie généralement entre :
- 6 € et 10 € l’aller simple ;
- environ 12 € à 20 € aller-retour.
Il existe parfois des tarifs avantageux le week-end (weekend ticket), permettant de réduire le coût du trajet.
Les billets s’achètent :
- aux distributeurs en gare ;
- en ligne sur le site de la SNCB ;
- via l’application mobile.
Vous pouvez aussi consultez les sites comme Omio. Si vous préférez louer une voiture, comparez les prix sur DiscoverCars !
Si, pour des raisons pratiques, vous souhaitez faire garder vos bagages pour déambuler librement, vérifier sur Radical Storage s’il n’y a pas quelques lockers en ville.
Un itinéraire à Malines d’une journée à pied
Arrivée à Malines et première impression
On arrive à Malines environ une demi-heure après le départ. Dès la sortie de la gare, l’ambiance est plus calme qu’à Bruxelles.
On rejoint le centre à pied en empruntant la rue principale. Le parcours est simple et agréable, avec une première traversée de la Dyle, la rivière qui borde la ville.
Le passage sur le pont marque une transition vers le centre historique.
La Bruul : une grande avenue commerçante
On continue ensuite sur la Bruul, l’avenue principale qui file tout droit vers le centre, avec de grands trottoirs, presque entièrement piétonne le dimanche.
Cette rue constitue l’un des axes principaux de Malines. Elle est bordée de nombreuses boutiques, même si la majorité sont fermées le dimanche.
L’ambiance reste agréable, avec peu de circulation et beaucoup d’espace pour se promener tranquillement. Si vous étiez la veille à Bruxelles, vous ressentirez immédiatement la différence !
La Speelfontein : une pause agréable au cœur de la ville
On arrive ensuite sur une place où se trouve la Speelfontein, un petit cours d’eau aménagé avec des poissons.
C’est un endroit simple mais très agréable, surtout en famille: les enfants peuvent manger une glace tout en s’amusant aux jets d’eau. Il y a énormément de monde, mais ce sont surtout des locaux.
Sur cette place vous trouverez plusieurs commerces ouverts.
L’ambiance est vivante et conviviale à Malines !
La Grand-Place de Malines : le cœur historique
Juste après, on découvre la Grand-Place de Malines (Grote Markt), véritable centre névralgique de la ville.
À l’image de Bruxelles, elle regroupe les principaux bâtiments historiques :
L’Hôtel de Ville de Malines est assez impressionnant,mêlant plusieurs styles et témoignant de l’importance historique de la ville.
Le Paleis van de Grote Raad, accolé à l’hôtel de ville, est l’ancien siège du Grand Conseil des Pays-Bas, ce bâtiment gothique imposant reflète le rôle politique majeur de Malines à l’époque.
Et bien sûr, comme dans toutes les Grand Places de Belgique, c’est là qu’on peut voir les plus belles façades anciennes La place est entourée de magnifiques bâtiments traditionnels flamands, avec des détails architecturaux typiques, qu’on connaît tous !
Lors de notre passage, la place était envahie par des manèges et des jeux pour enfants, créant une ambiance festive et familiale. Mais soyons honnêtes : pour les photos, ça casse un peu la magie.
On a parfois l’impression, comme dans beaucoup de villes d’Europe occidentale, que le patrimoine passe au second plan. Ici, les superbes façades historiques se retrouvent noyées derrière des attractions bruyantes, hors de prix, et des food trucks aux desserts typiques, mais clairement industriels.
C’est une façon assez discutable de mettre en valeur un lieu aussi riche culturellement, d’autant plus qu’il y aurait largement la place ailleurs dans la ville pour installer ce type d’animations sans dénaturer la plus belle place de la ville. Bon passons..
La cathédrale Saint-Rombaut et sa tour
Depuis la Grand-Place, on se dirige vers l’ouest pour longer l’un des monuments les plus impressionnants de la ville : la cathédrale Saint-Rombaut (Sint-Romboutskathedraal)
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette cathédrale est l’un des édifices religieux les plus importants de Belgique.
Son architecture gothique est remarquable, aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur.
Et bien sûr, la tour Saint-Rombaut qui domine toute la ville se tient là juste devant. Elle offre normalement une vue panoramique après l’ascension de plusieurs centaines de marches. On n’a pas eu le temps ni le courage d’aller au sommet, mais même d’en bas, elle reste impressionnante !
Les béguinages de Malines : un quartier plein de charme
Par manque de temps, on a ensuite un peu accéléré le rythme pour découvrir un autre secteur important : les béguinages.
Le Grand Béguinage (Groot Begijnhof) est un quartier historique, composé de petites maisons anciennes, organisées autour de ruelles calmes et pavées. C’est un véritable village dans la ville !
L’ambiance y est totalement différente du centre : plus paisible, presque hors du temps. Là par contre, les gens qu’on croise sont plutôt des touristes !
Juste à côté, le Petit Béguinage (Klein Begijnhof) est encore plus discret, et conserve lui aussi un charme authentique avec ses habitations traditionnelles.
L’église Begijnhofkerk
Située au cœur du béguinage, vous passerez certainement à côté de la petite église Begijnhofkerk.
On a pris le temps de se perdre dans ces petites rues, en tournant autour de l’église et en profitant du calme du quartier. C’est clairement l’un des endroits les plus agréables de Malines.
Retour vers le centre : l’IJzerenleen
On est ensuite revenu vers la Grand-Place, avant de redescendre par l’IJzerenleen, une large avenue piétonne. Cette rue est bordée de belles bâtisses anciennes, avec, là encore, l’architecture flamande typique.
C’est un axe agréable pour se balader, faire du shopping ou simplement profiter de l’ambiance de la ville.
Le Dijlepad : une promenade unique sur l’eau
Voilà, la boucle est bouclée : une fois arrivés près de la Dyle, on est revenu au point de départ par l’un des aménagements les plus originaux de Malines :
Comme vous l’avez sans doute lu ailleirs, le Dijlepad est une promenade sur une passerelle installée directement le long de la rivière.
Ce chemin permet de longer l’eau au plus près, avec une perspective différente sur la ville et ses façades. D’ailleurs, en chemin vous verrez les habitations les plus modernes de la ville, certaines pouvant figurer dans des magazines !
C’est la balade incontournable à faire à Malines.
Que voir à Malines en plus ?
Si tu as plus de temps, plusieurs autres lieux méritent une visite, comme :
- Le musée Hof van Busleyden, consacré à l’histoire et à la Renaissance à Malines.
- le Kazerne Dossin : un lieu de mémoire important sur la Seconde Guerre mondiale.
- le jardin botanique (Kruidtuin)
Il y a aussi les nombreux parcs de la ville, ainsi que ses églises, qui valent largement le détour. Bref, une simple après-midi, voire une demi-journée, ne suffit pas vraiment pour en profiter pleinement.
Si vous le pouvez optez pour une visite guidée de la ville, vu le patrimoine historique de Malines, il y a beaucoup à apprendre !
Si vous êtes à Bruxelles, il y a aussi des excursions qui incluent la visite de Louvain en train.
Combien de temps prévoir pour visiter Malines ?
Si vous le pouvez, prévoyez plutôt un week-end : vous aurez alors le temps de découvrir la ville sans vous presser, et surtout de flâner longuement dans les béguinages, qui méritent qu’on s’y attarde quelques heures.
Conclusion : Malines, une belle surprise à deux pas de Bruxelles
Malines est une destination idéale pour une excursion d’une journée depuis Bruxelles.
On a apprécié son centre historique compact, ses rues agréables, ses quartiers paisibles et son atmosphère locale.
Même si les transports belges peuvent parfois manquer de clarté, l’accès reste rapide et simple.
Entre patrimoine, balades le long de la Dyle et quartiers pleins de charme, Malines offre une alternative parfaite aux grandes villes touristiques belges.
Où séjourner à Malines ?
Il y a pléthore d’offres d’hébergement à Malines, du plus simple au plus insolite. Tous les blogueurs parlent de cette fameuse église reconvertie en hôtel : le Martin’s Patershof, et il faut reconnaître que le lieu est assez unique : dormir sous des voûtes gothiques, entouré de vitraux, ça a quand même de l’allure . Mais bon… il faut clairement y mettre le prix.
À côté de ça, on trouve aussi des hôtels plus classiques, des appartements et des logements accessibles, un peu partout dans le centre et autour de la Dyle.
Voici une petite carte des offres sur place
