Bruxelles est une capitale qui surprend par ses contrastes. À la fois siège des institutions européennes, ville historique au patrimoine architectural remarquable et destination conviviale où l’on prend plaisir à flâner, elle offre une multitude de visages à découvrir.
Entre les façades majestueuses de la Grand-Place, les ruelles animées du centre historique, les quartiers plus alternatifs autour du canal et les nombreux points de vue sur la ville, Bruxelles se découvre facilement à pied. La capitale belge est particulièrement adaptée pour un city trip de quelques jours, mais une journée bien organisée permet déjà d’avoir un bel aperçu de ses incontournables.
Lors de notre visite de Bruxelles en une journée, on a choisi de découvrir la ville à pied et en transports en commun afin de profiter au maximum de l’ambiance des différents quartiers. Notre parcours nous a permis de découvrir certains des monuments les plus emblématiques de la capitale belge, mais aussi des rues moins connues qui donnent une autre image de Bruxelles.
Informations pratiques pour visiter Bruxelles
Comment rejoindre Bruxelles ?
Bruxelles est une destination très accessible depuis la France et les principaux pays européens. La capitale belge dispose de plusieurs gares :
- Bruxelles-Midi (Bruxelles-Zuid) : la gare internationale où arrivent notamment les trains à grande vitesse comme l’Eurostar et le TGV.
- Bruxelles-Central : la gare la plus pratique pour rejoindre directement le centre historique.
- Bruxelles-Nord : une autre gare importante desservant la capitale.
Pour notre visite, on a commencé notre journée depuis la gare de Bruxelles-Midi, un point de départ pratique pour rejoindre rapidement le centre-ville. Pour profiter des billets Eurostar au meilleur prix, il faut s’y prendre à l’avance ou profiter d’une promotion.
Se déplacer à Bruxelles : métro, tram et bus
Le réseau de transport bruxellois permet de visiter facilement la capitale sans utiliser la voiture. Il est géré principalement par la STIB (Société des Transports Intercommunaux de Bruxelles) et comprend :
- le métro ;
- le tramway ;
- les bus ;
- certaines lignes de transport nocturne.
Le réseau est bien développé et permet de rejoindre rapidement les principaux quartiers touristiques.
Pour acheter un titre de transport, plusieurs solutions existent :
- les distributeurs automatiques présents dans les stations de métro et certains arrêts ;
- les points de vente STIB ;
- l’application mobile STIB ;
- la carte rechargeable MOBIB, pratique pour les séjours de plusieurs jours.
Pour une simple journée de découverte, les tickets à l’unité ou les formules journalières peuvent être suffisants. Il est conseillé de vérifier les tarifs actualisés avant le voyage, car les offres évoluent régulièrement.
Le paiement sans contact est également disponible sur une partie du réseau, ce qui facilite les déplacements spontanés.
Pour être totalement transparents, on a finalement dû nous adresser à un guichet, car pour un touriste de passage, les machines ne sont franchement pas faciles à comprendre. Le système paraît simple sur le papier, mais acheter un simple billet peut vite devenir compliqué.
Vous pouvez également télécharger l’application pour acheter vos titres de transport, mais là encore, l’expérience n’a pas été concluante pour nous. On a tenté à deux reprises d’acheter des billets et on a reçu deux messages d’échec. Pourtant, une fois de retour chez nous, on a constaté que les deux paiements avaient bien été débités.
On a finalement réussi l’achat avec un autre téléphone, mais à ce jour, on attend toujours le remboursement des deux premiers prélèvements. Clairement, le système peut encore être largement amélioré !
Il existe un service det taxis collectifs pour ceux qui voyagent de nuit : Collecto. Il y a près de 200 points d’embarquement à des arrêts STIB stratégiques, et le prix est de seulement 6 € par course.
Noctis est le service de bus nocturne au départ de la gare de Bruxelles-Central.
Quelle prise électrique en Belgique ?
La Belgique utilise les mêmes prises électriques que la France :
- type E (avec broche de terre) ;
- tension de 230 volts ;
- fréquence de 50 Hz.
Les voyageurs venant de France n’ont donc pas besoin d’adaptateur pour recharger leurs appareils électroniques.
Notre itinéraire pour visiter Bruxelles en une journée
Départ depuis la gare de Bruxelles-Midi
On a commencé notre découverte de Bruxelles depuis la gare du Midi. Située au sud du centre historique, elle permet de rejoindre facilement plusieurs quartiers à pied ou en tram.
La gare du Midi est l’une des plus importantes du pays. Elle accueille les voyageurs internationaux et constitue une porte d’entrée idéale pour commencer une journée de visite.
Le quartier est très populaire, mais pas forcément dangereux. On retrouve le même genre d’ambiance qu’autour des grandes gares parisienne.
Depuis la gare, on a pris le métro (ligne 2, arrêt Louise) pour rejoindre notre première étape : le quartier du Palais de Justice.
Le Palais de Justice de Bruxelles : un premier point de vue sur la ville
Le Palais de Justice est l’un des monuments les plus imposants de Bruxelles. Construit au XIXe siècle sous le règne de Léopold II, cet immense bâtiment domine le quartier des Marolles depuis la colline du quartier des Sablons.
Avec ses dimensions impressionnantes, son architecture monumentale et son immense coupole visible depuis plusieurs endroits de la capitale, il fait partie des édifices les plus reconnaissables de Bruxelles.
Lors de notre passage, le Palais de Justice était fermé, mais on a tout de même profité du secteur pour admirer la vue depuis les abords du bâtiment. Le panorama permet d’observer une partie importante de la ville et offre une première belle approche de Bruxelles.
Des visites guidées sont possibles à certaines heures.
On a ensuite pris le temps de marcher dans le quartier autour du Palais de Justice, un secteur agréable avec plusieurs places et rues historiques.
Les bus touristiques passent tous par le Palais de Justice.
Le quartier des Marolles
Situé au pied du Palais de Justice, le quartier des Marolles est l’un des quartiers les plus authentiques de Bruxelles. Loin des grandes avenues touristiques, il conserve une atmosphère populaire avec ses boutiques anciennes, ses antiquaires, ses cafés et ses petites rues animées.
C’est un quartier intéressant pour découvrir une autre facette de la capitale belge, plus locale et moins monumentale. On y a marché quelques dizaines de minutes, avant de revenir à la Grande Roue Place Poelaert pour prendre le Tram.
Si vous avez acheté un billet de métro, celui-ci sera valide une heure et vous pourrez l’utiliser pour le tram.
Le Mont des Arts : le cœur culturel de Bruxelles
Après cette première découverte, on a pris le tram (de l’arrêt Poelaert jusqu’à l’arrêt Royale) pour rejoindre le Mont des Arts, l’un des secteurs les plus emblématiques de la capitale.
Le Mont des Arts offre un beau point de vue sur une petite partie de la ville. On ne voit pas bien loin, mais depuis ses jardins, on profite d’une perspective remarquable sur le centre historique avec notamment la tour de l’Hôtel de Ville qui domine la Grand-Place.
Dans ce quartier, si vous disposez d’assez de temps, il y a plusieurs monuments culturels majeurs à voir. Pour en profiter sans stress, pensez à prendre une carte pour profiter de réductions sur une grande partie des musées de la ville.
Les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique
Ce complexe regroupe plusieurs musées consacrés à l’art belge et international. Les collections couvrent plusieurs siècles d’histoire artistique, avec notamment des œuvres de grands peintres flamands.
En savoir plus sur les musées royaux.
Le musée Magritte
Consacré au célèbre artiste surréaliste belge René Magritte, ce musée présente une importante collection retraçant son parcours artistique.
En savoir plus sur le musée Magritte.
La Bibliothèque royale de Belgique
Installée au cœur du Mont des Arts, la Bibliothèque royale conserve des millions de documents et constitue un lieu majeur du patrimoine culturel belge.
Le Palais Royal de Bruxelles
Situé non loin du Mont des Arts, le Palais Royal est la résidence officielle du roi des Belges. Même si la famille royale n’y vit pas au quotidien, le bâtiment reste un symbole important de la monarchie belge.
En savoir plus sur le Palais Royal
La place du Grand Sablon
La place du Grand Sablon est l’une des plus belles places de Bruxelles. Entourée de magnifiques bâtiments anciens, elle est connue pour ses antiquaires, ses chocolatiers réputés et son élégance architecturale.
L’église Notre-Dame du Sablon domine la place avec son style gothique remarquable. Le quartier est particulièrement agréable pour une pause lors d’une journée de visite.
La place du Petit Sablon
À quelques mètres du Grand Sablon, la place du Petit Sablon est un véritable jardin urbain entouré de statues représentant les anciennes corporations de Bruxelles.
Cet espace calme contraste avec l’agitation du centre-ville et constitue un joli détour lors d’une balade entre le Palais de Justice et le Mont des Arts.
Manneken-Pis : la petite statue devenue symbole de Bruxelles
Après avoir découvert le Mont des Arts, on a continué notre itinéraire à pied en direction du centre historique de Bruxelles. Le chemin nous a conduits vers l’un des monuments les plus célèbres de la capitale : le Manneken-Pis. Comptez une dizaine de minutes depuis le Mont des Arts.
Même si sa taille surprend souvent les visiteurs qui s’attendent à une statue plus imposante, le Manneken-Pis reste un véritable symbole bruxellois. Cette petite fontaine représentant un enfant urinant est devenue une figure emblématique de l’humour et de l’esprit décalé de la ville.
Installée au cœur du centre historique depuis plusieurs siècles, la statue attire chaque jour de nombreux visiteurs. Elle possède également une importante collection de costumes : selon les occasions et les événements, le Manneken-Pis est régulièrement habillé avec des tenues différentes.
Autour de la statue, on retrouve plusieurs rues très fréquentées avec de nombreuses boutiques, chocolateries, restaurants et magasins de souvenirs. C’est un secteur très touristique, mais qui permet de ressentir immédiatement l’ambiance animée du centre de Bruxelles.
Après avoir pris la rue Saint-Jean avec sa Galerie Bortier, on a traversé les rues les plus connues du centre : la rue de l’Etuve, la rue des Grands Carmes. L’atmosphère était très vivante, avec les visiteurs qui déambulaient entre les façades anciennes et les petites ruelles commerçantes. Dans la rue de l’étuve vous pourrez voir l’immene peinture murale à l’effigie de Tintin !
En savoir plus sur Manneken-Pis.
La Grand-Place de Bruxelles : le joyau architectural de la capitale belge
À quelques minutes à pied du Manneken-Pis, on a rejoint la Grand-Place de Bruxelles, sans aucun doute l’un des lieux les plus impressionnants de la ville.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Grand-Place est souvent considérée comme l’une des plus belles places d’Europe. Elle impressionne par l’harmonie de son architecture et la richesse des détails présents sur chaque façade.
Construite principalement entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, elle témoigne de la puissance commerciale de Bruxelles à cette époque. Les anciennes maisons des corporations entourent la place avec leurs façades richement décorées, leurs sculptures dorées et leurs ornements travaillés.
Parmi les bâtiments incontournables de la Grand-Place, on retrouve :
L’Hôtel de Ville de Bruxelles
Dominant la place avec son imposante tour de près de 96 mètres de hauteur, l’Hôtel de Ville est l’un des monuments les plus reconnaissables de Bruxelles.
Construit au XVe siècle dans un style gothique, il présente une architecture particulièrement élégante. Sa tour est surmontée d’une statue de l’archange Saint-Michel, symbole de la ville.
La Maison du Roi
Face à l’Hôtel de Ville se trouve la Maison du Roi, un autre bâtiment emblématique de la Grand-Place.
Aujourd’hui occupée par le musée de la Ville de Bruxelles, elle présente notamment des collections consacrées à l’histoire de la capitale, ainsi que la célèbre collection de costumes du Manneken-Pis.
Les maisons des corporations
Les façades qui entourent la Grand-Place représentent l’histoire économique de Bruxelles. Chaque bâtiment correspondait autrefois à une corporation ou une activité professionnelle : brasseurs, boulangers, artisans ou commerçants.
Leurs noms et leurs décorations rappellent l’importance du commerce dans le développement de la ville.
La Grand-Place est un endroit où il faut prendre son temps. Même lorsque la place est très fréquentée, il suffit de lever les yeux pour découvrir une multitude de détails architecturaux !
Il y a énormément de touristes sur la Grand Place, notamment des groupes qui suivent des visites guidées à pied. Ca peut être intéressant pour en savoir plus sur l’histoire des lieux.
Les Galeries Royales Saint-Hubert : une pause élégante au cœur de Bruxelles
Après la Grand-Place, on a continué notre balade vers les Galeries Royales Saint-Hubert, situées à quelques pas seulement.
Inaugurées en 1847, elles font partie des plus anciennes galeries commerciales couvertes d’Europe. Leur architecture élégante, avec leurs verrières monumentales, leurs colonnes et leurs boutiques raffinées, en fait un lieu incontournable lors d’une visite de Bruxelles. Ces galeries sont plus beaucoup plus larges et plus longues que celles que l’on trouve à Paris
Les galeries sont divisées en plusieurs parties :
- la Galerie de la Reine ;
- la Galerie du Roi ;
- la Galerie des Princes.
Aujourd’hui, on y trouve principalement des chocolatiers renommés comme la Maison Dandoy, des librairies, des boutiques de luxe et plusieurs cafés.
Même sans forcément faire du shopping, la traversée des galeries vaut largement le détour ! C’est un lieu qui mélange patrimoine, élégance et art de vivre bruxellois. Attendez-vous à y croiser beaucoup de monde !
La Bourse de Bruxelles et le centre-ville historique
Après les Galeries Saint-Hubert, on a repris notre marche vers le bas de la ville en direction de la place de la Bourse.
La place de la Bourse est l’un des lieux les plus connus du centre de Bruxelles. Elle doit son nom au bâtiment historique de la Bourse de Bruxelles, construit au XIXe siècle dans un style mêlant influences néoclassiques et Renaissance.
Le bâtiment est particulièrement impressionnant avec ses grandes colonnes, ses sculptures et ses nombreuses décorations.
Aujourd’hui, la place est devenue un lieu de rassemblement apprécié des habitants et des visiteurs. Elle accueille régulièrement des événements et constitue un point de passage incontournable entre la Grand-Place et les quartiers commerçants.
La place est immense, il y a énormément de passage et les lieux sont assez populaires et très touristiques.
Autour de la place, l’ambiance est très dynamique, avec de nombreux restaurants, cafés et rues piétonnes.
La place de la Monnaie et le Théâtre Royal de la Monnaie : entre culture et architecture
À quelques minutes à pied, on a rejoint la place de la Monnaie, un autre lieu important du centre bruxellois.
Cette place accueille notamment le Théâtre Royal de la Monnaie, l’un des opéras les plus réputés d’Europe.
Fondé au XVIIIe siècle, ce théâtre est une institution culturelle majeure en Belgique. Il accueille principalement des représentations d’opéra, mais également des spectacles et événements artistiques.
Sa façade élégante domine la place et rappelle l’importance de Bruxelles comme capitale culturelle européenne.
Le quartier autour de la place de la Monnaie est également agréable pour se promener, avec plusieurs rues commerçantes et bâtiments historiques.
En savoir plus sur le théâtre Royal de la Monnaie.
Rooftop 58 : le meilleur spot pour admirer Bruxelles depuis les hauteurs
Après plusieurs heures de marche dans la capitale, on a fait une pause au Rooftop 58, une excellente adresse pour prendre de la hauteur et admirer Bruxelles à 360°.
Installé au sommet d’un bâtiment situé dans le centre-ville, ce rooftop offre une vue panoramique vraiment exceptionnelle sur la capitale belge.
C’est clairement l’un des meilleurs points de vue gratuits ou accessibles facilement pour observer Bruxelles autrement. Depuis la terrasse, on peut notamment apercevoir :
- la Grand-Place ;
- l’Hôtel de Ville ;
- le Palais de Justice ;
- les principaux monuments du centre historique ;
- les quartiers modernes au loin.
- l’Atomium.
Le contraste entre les bâtiments anciens et les zones plus contemporaines est particulièrement intéressant depuis ce point d’observation.
On a particulièrement apprécié ce moment, car après avoir découvert Bruxelles au niveau des rues, ce panorama permet de mieux comprendre l’organisation de la ville et l’étendue de la capitale. On monte au 9ème étage, et une fois au sommet, on peut se poser sur les chaises à disposition et se balaser librement sur toute la surface du toit, et elle est immense !
Il y a bien sûr un bar pour ceux qui veulent prendre un verre.
En savoir plus sur le Rooftop58
Le quartier Sainte-Catherine
Après cette pause en hauteur, on a repris notre balade vers la rue de Flandre, une rue connue pour son atmosphère plus locale. En chemin, on traverse le quartier Sainte-Catherine, un des secteurs les plus appréciés des Bruxellois.
Autour de l’église Sainte-Catherine, on retrouve de nombreux restaurants spécialisés dans les produits de la mer, des bars et une ambiance particulièrement agréable en soirée. Avec le canal Sainte-Catherine et les quais de Briques, on découvre un Bruxelles aéré et détendu. L’endroit est vraiment sympa.
La rue de Flandre : une autre ambiance bruxelloise
Située dans le quartier Dansaert, la rue de Flandre représente un autre visage de Bruxelles, plus vivant et moins concentré sur les monuments touristiques.
On y trouve des restaurants, des commerces indépendants, des bars et des boutiques qui participent à l’identité du quartier.
C’est un secteur intéressant pour découvrir une Bruxelles plus contemporaine, avec un mélange entre patrimoine ancien et nouvelles tendances. Vous y verrez quelques petites ruelles végétalisées comme ci-dessous.
La petite rue de la Cigogne : une ruelle pleine de charme
Au cours de notre promenade, on a également découvert la petite rue de la Cigogne.
Cette petite rue typique du centre historique est une des péptes de Bruxelles. Assez courte et très étroite, elle donne l’impression d’être dans un petit village ancien. Elle ressemble beaucoup aux petites ruelles que l’on peut voir dans les petits villages de Paris.
Vous trouverez d’autres rues similaires dans le quartier, mais celle-ci semble être la plus jolie !
Le canal de Bruxelles : une dernière étape plus contemporaine
Pour terminer notre découverte, on a rejoint le canal de Bruxelles, un secteur qui montre une autre facette de la capitale. On est là aux portes du quartier de Molenbeek-Saint-Jean.
La balade le long du canal permet de découvrir une Bruxelles plus alternative, bien différente du centre historique. La population n’est évidemment plus du tout la même !
Après cette dernière étape, on a repris le tram pour retourner vers la gare de Bruxelles-Midi, terminant ainsi une belle journée de découverte de la capitale belge.
Si vous optez pour une visite à guidée à vélo, vous passerez par les canaux !
Les autres lieux incontournables à visiter à Bruxelles
Même si notre itinéraire d’une journée nous a permis de découvrir une grande partie des incontournables du centre, Bruxelles possède encore beaucoup d’autres lieux à explorer.
L’Atomium : le symbole moderne de Bruxelles
Construit pour l’Exposition universelle de 1958, l’Atomium est devenu l’un des symboles les plus connus de la Belgique.
Cette structure étonnante représente un cristal de fer agrandi plusieurs milliards de fois. Ses neuf sphères reliées entre elles offrent une architecture unique au monde.
À l’intérieur, on peut découvrir des expositions et accéder à certains points panoramiques offrant une vue sur Bruxelles.
Situé dans le nord de la ville, l’Atomium est un peu éloigné du centre historique mais mérite largement une visite lors d’un séjour de plusieurs jours.
En savoir plus sur l’Aromium ou réservez une visite guidée !
Le parc du Cinquantenaire : un monument grandiose au cœur de Bruxelles
Le parc du Cinquantenaire est selon certains l’un des plus beaux espaces verts de la capitale.
Créé à la fin du XIXe siècle pour célébrer le cinquantième anniversaire de l’indépendance belge, il est dominé par un immense arc de triomphe.
Le site accueille également plusieurs musées importants, dont le musée royal de l’Armée et de l’Histoire militaire.
C’est un lieu idéal pour une promenade, notamment lorsque l’on souhaite faire une pause loin de l’agitation du centre.
En savoir plus sur le parc du Cinquantenaire.
Le quartier européen : découvrir Bruxelles, capitale de l’Europe
Bruxelles est également connue comme la capitale européenne. C’est un quartier moins intéressant à visiter pour un week-end, mais si vous avez du temps, le quartier européen rassemble plusieurs institutions majeures de l’Union européenne.
Parmi les lieux à découvrir :
- le bâtiment Berlaymont, siège de la Commission européenne ;
- le Parlement européen ;
- le parc Léopold.
Le parc de Bruxelles
Situé entre le Palais Royal et le Parlement fédéral belge, le parc de Bruxelles est le plus ancien parc public de la capitale.
Ses grandes allées, ses fontaines et ses espaces verts offrent un lieu agréable pour se promener au calme. Il se trouve juste à côté de la gare Centrale.
En savoir plus sur le parc de Bruxelles.
Le quartier de Laeken : un Bruxelles royal et insolite
Situé au nord de Bruxelles, juste à côté de l’Atomium. le quartier de Laeken offre encore une autre facette de la capitale belge. C’est une des zones que l’on n’a pas pu visiter, faute de temps. Sur place, on peut y voir :
- le domaine royal de Laeken, qui abrite la résidence officielle de la famille royale belge. Le château n’est malheureusement pas ouvert au public.
- les Serres royales de Laeken sont l’un des monuments à voir dans la capitale. Tout comme le Grand Palais à paris, les serres royales sont faites de grandes verrières, de structures métalliques, mais elle abrite des plantes exotiques, ce qui en fait un lieu unique et très photogénique ! Elles sont ouvertes au public seulement quelques semaines par an, généralement au printemps.
- les Pavillons chinois et la Tour japonaise, deux monuments étonnants construits au début du XXe siècle.
Découvrir Bruxelles avec un guide local
En bonne capitale européenne, Bruxelles a énormément d’activités à offrir au visiteur de passage.
- Visiter le centre tout en dégustant du chocolat et des gaufres,
- rejoindre un groupe pour arpenter les rues de Bruxelles,
- partir à la recherche de toutes les peintures murales de la capitale,
- visiter le musée du chocolat et participer à un atelier,
- aller voir le Mini-Europe,
- participer à un escape game géant,
- aller au musée de la bande déssinée,
- aller au musée des illusions,
- aller au musée d’art et d’histoire,
- admirer l’architecture Art Nouveau de la capitale,
- faire la fête avec des inconnus,
- aller au musée du légo avec ses enfants,
- faire du shopping,
- se goinfrer avec toutes les spécialités locales,
- aller au musée du train,
- visiter Bruxelles en bus touristique,
- partir à Gand et Bruges à la journée.
Bref, la liste est interminable. Suivez ces quelques liens, ne serait-ce que pour avoir des idées d’itinéraires dans la ville !
Où séjourner à Bruxelles ?
Vous serez très certainement étonnés, comme nous, par le prix des hébergements à Bruxelles, et plus largement en Belgique. Sur Booking, Airbnb et les autres plateformes, les tarifs sont extrêmement élevés.
Bruxelles fait également partie des villes où les hébergements sont, dans l’ensemble, très mal notés. En consultant les avis négatifs (parfois bien cachés), on retrouve régulièrement les mêmes problèmes :
- présence importante de punaises de lit ;
- service décevant ;
- hygiène parfois douteuse.
Nous avons donc choisi l’un des hébergements les moins chers que nous avons trouvés, dans le quartier de la gare Bruxelles-Midi : une simple chambre, sans prestation particulière, pour un montant de 194 € ! Un tarif qui peut clairement refroidir de nombreux voyageurs.
C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles on a mis du temps à revenir en Belgique, un pays qu’on a connu auparavant beaucoup plus abordable. Clairement les hébergements ne valent pas leurs prix !
Conclusion : Bruxelles, une capitale idéale pour un city trip
Notre journée à Bruxelles nous a permis de découvrir une capitale riche et très agréable à parcourir à pied.
En partant de la gare du Midi, on a découvert les hauteurs de la ville avec le Palais de Justice et le RootTop 58, l’élégance du Mont des Arts, l’ambiance animée du centre historique avec le Manneken-Pis et la Grand-Place, avant de terminer par des quartiers plus alternatifs autour de la rue de Flandre et du canal.
Un week-end ne suffit pas pour tout voir dans la capitale, une journée encore moins ! Mais on peut quand même largement apprécier la visite et voir plein de choses.
Bruxelles est en tout cas une excellente idée de week-end, au départ de n’importe quelle ville Européenne.