Située au sud-est de la Guadeloupe, la ville de Saint-François est, en terme géographique, la troisième station balnéaire de la Riviera du Levant, après Saint-Anne et Le Gosier. Ancien port de commerce, cette petite ville est dans le top 3 des villes les plus visitées de Guadeloupe.
On trouve à proximité quelques plages connues et des lieux emblématiques de la Guadeloupe.
Dans cet article, nous vous proposons donc un petit tour d’horizon de Saint-François.
Sommaire
Que voir à Saint-François ?
Saint-François est relativement petite, et peut facilement se visiter à pied. Voici quelques arrêts à faire en ville.
L’Église catholique Saint-François-d’Assise
La place de l’église se trouve vraiment au centre du village. C’est le point de départ idéal pour entamer la visite. La petite place ombragée est joliment aménagée, il y a plusieurs bancs de se poser, et quelques petits commerces autour.
Le port de pêche
En traversant la rue, on est tout de suite face à la mer, à une centaine de mètres du port de pêche. C’est là que se trouvent la plupart des restaurants de la ville, avec de nombreux commerces. La vue est assez sympa, avec tous les bateaux amarrés, des bancs de sable et l’eau turquoise au loin.
Le marché de la Rotonde
En remontant au-delà de l’église, on tombe sur la Rotonde et son marché. C’est ouvert du mardi au samedi, avec une nocturne le mardi de 17h30 à 20h.
C’est un marché typique, où l’on trouve des fruits tropicaux, des épices, de l’artisanat local et bien plus encore. Le quartier autour de la rotonde est sympa à visiter, il y a quelques maisons créoles colorées.
La Marina
La Marina de Saint-François est un endroit paisible en été, plus animé en haute saison. Quelques petits commerces dans la minuscule allée qui y mène, des bateaux amarrés et immobiles, et c’est tout !
Même si les appartements qui donnent sur la marina ont l’air top, et ils sont nombreux sur Airb »nb, on se dit qu’on a eu raison de ne pas céder à la tentation. On aurait vraiment regretté de nous retrouver dans un coin aussi désert, sans aucun accès direct à la mer !
Déambuler dans les rues de Saint-François
Si jamais vous venez comme nous en été, sachez que Saint-François est vraiment vide !. Que ce soit du côté de l’église ou de la marina, la vie semble à l’arrêt.
Il y a à peine deux ou trois restaurants ouverts du côté du port de pêche. Pour le reste, beaucoup de volets fermés et très peu de monde, voire personne dans les rues.
L’avantage, c’est qu’on peut se balader librement ! Voici quelques photos de la ville en été.
Les plages de Saint-François
Contrairement à ses voisines, Saint-François n’a pas de plage dans la ville.
Du côté ouest, on trouve l’Anse des Rochers, mais c’est en direction de la Pointe-des-Châteaux qu’il y en a le plus.
La plage des Raisins Clairs
La plage des Raisins Clairs fait partie, selon certains, des plus belles plages de Grande-Terre. Assez étendue et bordée de végétation, cette plage aux allures sauvages est réputée pour ses paysages.
Moins protégée que les plages du sud-ouest de Grande-Terre, elle peut être sujette aux vagues et aux arrivées massives de sargasses. Renseignez-vous donc avant pour savoir si elle est praticable !
Plage de l’Anse Champagne
Juste au-dessus de la marina, on tombe sur Anse Champagne. Cette plage est assez particulière, car lorsqu’on arrive par le parking, on a l’impression qu’il n’y a pas de plage !
La mer arrive pratiquement sur le rebord du terrain réservé aux véhicules. Il faut partir sur la gauche pour espérer trouver un peu de sable. On s’étonne de certaines photos vues sur internet qui montrent un endroit paradisiaque, car vraiment une fois sur place, c’est la déception ! On n’a d’ailleurs pas pris de photo. Aussitôt arrivé, aussitôt reparti !
Si vous avez des enfants, vous pouvez faire l’impasse !
Plage de l’Anse à la Gourde
En direction de la Pointe des châteaux, sur le versant nord de la presqu’île, nous avons visité cette plage, assez sympa, mais très venteuse : l’Anse à la Gourde. La plage est en pente et assez petite, et sur la gauche, il y a trois grandes éoliennes qui gâchent un peu le paysage.
L’eau est plus profonde et plus agitée que vers Saint-Anne. Ce n’est donc pas la plage à privilégier si vous êtes avec des enfants.
Les plages de la Pointe des Châteaux
Au-delà, il y a encore quelques plages comme la Pointe Tarare, une plage naturiste, et tout au bout, de magnifiques étendues de sables blanc, avec la plage grande anse des salines.
Cette zone, qui se termine avec la pointe des colibris, est beaucoup plus venteuse et sujette aux vagues. Elle n’est pas non plus épargnée par les sargasses à certaines périodes.
Les activités à faire à Saint-François
Les Sports nautiques
Depuis Saint-François, il y a des agences qui organisent des excursions en mer pour faire de la plongée sous-marine. On peut aussi faire du kitesurf ou de la planche à voile. Plusieurs écoles et centres de location sont disponibles, notamment au niveau de la marina.
Les excursions en bateau
Depuis le port de pêche, il y a des départs quotidiens pour les îles de Petite Terre et de la Désirade. Il y a des excursions à la journée, qui incluent généralement du snorkeling en mer, ou des trajets classiques en ferry.
Randonnées et balades
Pour les amateurs de nature, il y a plusieurs randonnées possibles dans la région de Saint-François, notamment au niveau de la Pointe des Châteaux. Certaines sont apparemment faisables même avec des enfants. Vous trouverez des informations sur des sites comme visorando ou komoot.
Visiter la Riviera du Levant
Si vous êtes établi à Saint-François, n’hésitez pas à visiter également les deux autres stations balnéaires de la Riviera du Levant.
Visiter Saint-Anne
Saint-Anne se trouve seulement à 14 km ou 20 minutes en voiture de Saint-François. C’est une des autres étapes à ne pas manquer lors d’un séjour en Grande-Terre.
De notre point de vue, s’il ne fallait choisir qu’une seule ville, notamment pour rayonner sur toute l’île, c’est bien Saint-Anne.
Plus animée que Saint-François et plus centrale surtout, elle permet de rejoindre tous les lieux d’intérêts de Grande-Terre assez rapidement. Elle est aussi plus plate et moins urbanisée que le Gosier, ce qui la rend plus facile à visiter.
Sa plage, même si elle peut être très fréquentée, est assez exceptionnelle et fait de Saint-Anne une station balnéaire parfaire : ambiance tropicale, maisons colorées et petit bourg à taille humaine !
Visiter le Gosier et l’île du Gosier
Le Gosier se trouve à 30 km à l’ouest de Saint-François. Elle est beaucoup plus urbanisée, et des trois villes côtières, c’est celle où le trafic est le plus dense ! On se rapproche de Pointe-à-Pitre, donc forcément, il y a beaucoup de passage !
Depuis l’Anse Tabarin, vous pourrez prendre un petit bateau pour un trajet de 10 minutes vers l’île paradisiaque du Gosier.
Si jamais vous n’êtes là que pour une semaine, la Riviera du Levant est donc la zone à privilégier. C’est là que vous trouverez tous les ingrédients qui font la richesse de la Guadeloupe : de l’eau turquoise, des belles plages, des coins animés et des maisons colorées !
Meilleure période pour visiter Saint-François
Saison sèche
La meilleure période pour visiter Saint-François va de décembre à avril, comme pour tout le reste de l’île et des Antilles en général.
Saison des pluies
La saison des pluies s’étend officiellement de mai à novembre, avec des risques d’ouragan à partir du mois d’août.
Pour ceux qui ne peuvent pas faire autrement que de partir en été, l’avantage, c’est que les tarifs des vols ou des activités sont un peu moins élevés.
Nous sommes partis en juillet, et on a eu pratiquement que du beau temps. On a pu aussi profiter de la faible fréquentation.
Comment s’y rendre ?
En voiture de location, de l’aéroport à Saint-François
L’aéroport de Pointe-à-Pitre (PTP) se trouve à une quarantaine de kilomètres de Saint-François. La durée de trajet depuis l’aéroport varie énormément, en fonction de l’heure de la journée et de la route empruntée, soit par les terres, soit le long du littoral.
La location de voiture reste le meilleur moyen pour voyager en Guadeloupe,
Pour notre part, nous avons loué chez Ideal Car (idealcar971@gmail.com), que l’on recommande sans hésiter.
Transports en commun
La société Karulis assure la liaison en bus depuis l’aéroport, mais le réseau de transport en Guadeloupe n’est pas forcément recommandé : entre les retards et la lenteur, cette option plus économique ne conviendra pas à tout le monde.
Les transports interurbains de la Guadeloupe se présentent comme fiables et surtout économiques pour voyager à travers toute l’île. Nous ne l’avons pas testé, et n’avons pas lu de témoignages à ce sujet.
Consultez le site de la région pour en savoir plus.
Conclusion : notre avis sur Saint-François
Comme nous sommes passés en été, nous n’avons rien vu de la supposée animation de la ville.
La visite de la ville à pied est agréable, mais la vie est au ralenti. Les rues sont vides et on ne croise pas grand monde. On a un peu l’impression de déambuler dans une ville fantôme !
En cela, Saint-François est beaucoup moins attractif que Saint-Anne ou le Gosier, qui restent actives même en période estivale.
À Saint-François, il n’y a pas de plages facilement accessibles à pied.
Même si la région est belle, on ne recommande donc pas cette ville comme point de chute sur l’île de Grande-Terre. Il vaut mieux privilégier Saint-Anne qui est plus centrale, et vous fera économiser pas mal de kilomètres pour visiter l’île.
