Bienvenue sur l’île des Saintes, un archipel enchanteur de la Guadeloupe où chaque paysage semble sortir d’une carte postale ! Bien connue des voyageurs et des Guadeloupéens, les Saintes sont un joyau de l’île Papillon.
L’archipel est formé de deux îles principales, Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, et de 7 petits îlots inhabités. Dans cet article, on vous propose un petit tour d’horizon de Terre-de-Haut, la plus touristique des deux.
Sommaire
Que voir au village de Terre-de-Haut ?
Le village de Terre-de-Haut est le cœur de l’animation de l’île. L’embarcadère se trouve à peu près au milieu du village, et dès l’arrivée, on est charmé par ces maisons en bois de type colonial, toutes colorées, fleuries et décorées.
La rue Jean Calot
La charmante petite place du port donne directement sur la rue la plus animée du village. C’est une succession de glaciers, de restaurants et de petits cafés. Il y a pas mal de passage, avec tous les touristes qui arrivent ou repartent en ferry.
C’est là qu’on a vu le plus de drapeaux français et européen au mètre carré, comme pour mieux rappeler l’appartenance de l’île !
L’Eglise Notre-Dame-de-l’Assomption à Terre-de-Haut
Au bout de la rue Jean Calot, l’église Notre-Dame-de-l’Assomption marque l’entrée du village.
C’est certainement le monument le plus remarquable du village. Datant du XIXe siècle, avec sa vieille pierre et son clocher en bois, elle ne passe pas inaperçue ! Le clocher a apparemment été reconstruit suite au séisme de 2004.
L’intérieur aussi est à voir, notamment pour son toit en bois, en forme de carène renversée.
La Place Hazier Du Buisson
L’église donne directement sur la Place Hazier Du Buisson, le coeur du village.
Cette place, avec ses restaurants, son petit parc et la mairie, est un lieu de passage obligé. Lors de votre séjour sur l’île, vous y passerez des dizaines de fois ! Elle fait la jonction entre la partie résidentielle du village et le quartier plus animé du port.
La place centrale
En poursuivant sur la rue Benoit Cassin, on tombe sur la place centrale. Il y a un terrain de jeux pour les petits, et les lieux s’animent surtout en soirée, avec toutes les familles qui viennent se poser.
D’ailleurs, c’est là que les habitants viennent voir le feu d’artifices du 14 juillet. Cette place offre de jolies vues sur toutes la baie, avec les collines et la plage du bourg d’un côté, le village et une petite plage secrète de l’autre.
Flâner dans les ruelles de Terre-de-Haut : à la rencontre d’une autre Guadeloupe
Avec ses petites maisons en bois, ses boutiques artisanales, et ses cafés conviviaux, Terre-de-Haut reflète le charme créole dans toute sa splendeur. Les visiteurs trouveront de quoi ramener des souvenirs et déguster des spécialités locales dans les restaurants du village.
Les amateurs de photos pourront aussi s’en donner à coeur joie ! le village compte beaucoup de jolies petites maisons créoles, à un étage. Et comme l’île est en relief, les belvedères ne manquent pas, avec de baux points de vue sur le village ou sur la nature environnante.
Visuellement donc, l’île de Terre-de-Haut est une exception. Mais du point de vue de la population aussi, l’île est différente du reste de la Guadeloupe.
Il y a beaucoup plus de français de type européen ici, des descendants des premiers colons bretons ou normands. Entre les locaux, les ados et leurs petites têtes blondes, en nombre sur l’île, et les touristes venus de métropole, la population se distingue clairement reste de la Guadeloupe.
Fort Napoléon
L’une des principales attractions de Terre-de-Haut, c’est son fort, le Fort Napoléon, perché au sommet du morne Mire. Il offre une vue imprenable sur tout l’archipel.
Construit au XIXe siècle, le fort renferme un musée dont les œuvres se répartissent dans plusieurs salles, sur deux étages.
Ce monument est entouré de courtines d’une dizaine de mètres de hauteur, au milieu d’un jardin botanique. Et c’est depuis le chemin de ronde, en hauteur, que vous aurez une vue à 360° sur toutl’archipel.
Vous pourrez garer votre voiturette dans la montée, à une centaine de mètre de l’entrée.
Le Fort Napoléon est ouvert tous les matins, de 9h à 12h30. Le prix est de 7€ par adulte.
Les plages des Saintes
La plage de l’Anse du bourg
Depuis le port, si vous partez sur la gauche, vous rejoindrez la plage de l’Anse du Bourg. C’est ici que se trouve l’ancien cabinet de médecin, en forme de coque de bateau.
Même si le cadre est vraiment sympa, ce n’est pas le meilleur endroit pour se baigner. A l’extrémité de cette plage, peut-être à cause des bateaux, le sable est un peu vaseux et il y a des milliers de particules sous l’eau.
Plage de l’Anse du Fond Curé
La plage du bourg s’étend sur des centaines de mètres. Le cadre est vraiment joli, avec les collines tout autour, notamment l’immense piton du chameau, et une vue sur toute la baie et le village.
C’est la plus facile d’accès, et la seule qui ne soit pas envahie de sargasses en été.
Plage de la Baie du Marigot
Si vous visitez le Fort Napoléon, profitez-en pour descendre à la baie du Marigot ! Après un petit détour en voiturette ou à vélo, vous tomberez sur cette petite baie isolée, bordée par le Morne Morel d’un côté et le Morne mire de l’autre.
Il y a pas mal de déchets qui traînent sur le tapis de sargasses, et celui-ci recouvre tout le sable. La vue est certes belle, mais la baignade paraît compliquée ! Vous aurez peut-être plus de chance que nous, et sous de bonnes conditions, cette plage doit être vraiment agréable : l’eau est totalement plate, le paysage est beau et il n’y a personne !
Plage de Pompierre
Parmi les plages des Saintes, la plage de Pompierre est l’une des plus appréciées. Entourée de collines verdoyantes et protégée par la barrière des Roches Percées, cette plage de près d’1km de long offre un lagon aux eaux calmes et peu profondes, parfait pour les familles.
L’entrée à la plage donne sur une petite forêt de palmiers, avec des tables pour pique-niquer.
Malheureusement, même si la crique est presque fermée, les sargasses arrivent quand même à rentrer.
La plage se trouve à plus d’un kilomètre du centre, soit 20 min de marche.
Plage l’Anse Jlo
En direction de la plage du Pain de Sucre, la route passe devant la petite plage de l’Anse Jlo. C’est là que se trouve l’un des restaurants très connus de l’île, les « Balançoires ».
Plage du Pain de Sucre
La plage du Pain de Sucre est la plus prisée des jeunes vacanciers.
Depuis la route, on y accède par un long chemin de terre en pente. Attention car s’il a plu la veille, le terrain peut être glissant. Une fois en bas, il faut continuer une centaine de mètres sur la droite et on arrive devant la petite crique du Pain de Sucre.
Avec ses eaux émeraudes et sa faune marine, c’est l’un des meilleurs spots pour faire du snorkeling aux Saintes. La plage est entourée de formations rocheuses, ce qui lui donne un petit côté intimiste.
L’inconvénient c’est qu’elle est vraiment minuscule, même pas 50 mètres de long. On vous conseille donc d’y arriver tôt le matin ou en fin de journée.
De l’autre côté de la presqu’île, il y a une deuxième plage de gazon, accessible via un petit sentier. Ici aussi, les sargasses en masse rendent la baignade impossible.
Plage de l’Anse du Figuier
Tout au sud de l’île, l’Anse du Figuier est une jolie plage un peu sauvage. Comme toutes les plages de l’île, l’anse est encaissée entre deux collines verdoyantes. Il y a un petit côté paradisiaque avec les palmiers, mais on déchante vite quand on voit l’amas de sargasses dans l’eau.
Plage de Grande Anse
La plage de Grande Anse est celle où le vent et les vagues sont les plus violents. La baignade y est d’ailleurs strictement interdite. Elle se trouve derrière l’aérodrome, dans une zone peu fréquentée.
Les plages secrètes de Terre-de-Haut
Si vous restez plus de deux jours sur place, vous aurez le temps de visiter les autres plages plus difficiles d’accès, mais sûrement très belles.
- Plage de la Anse Carwen
- Plage de l’Anse Galet
- Plage Bois Joli
- Anse Rodrigue
La randonnée du Chameau
L’île des Saintes propose quelques randonnées comme la Trace de la crète ou celle du Morne Morel. La plus connue est la randonnée du Chameau.
Cette balade mène au sommet du piton du Chameau, à plus de 300 mètres d’altitude. C’est le point culminant des Saintes, avec une vue panoramique sur les îles environnantes et la mer des Caraïbes.
Depuis le village, il faut déjà accéder au point de départ de la rando. Il y en a pour 30 minutes environ, avec une rude montée sur la fin.
La randonnée se fait sur une route asphaltée, fermée à la circulation. A partir du point d’entrée, il faut bien marcher une heure, voire plus, et en montée. Il y a plusieurs lacets jusqu’en haut, avec différents dénivelés, mais dans l’ensemble, cette randonnée est éreintante !
Plusieurs jalons animent la rando qui, dans l’ensemble, est assez monotone : on passe par un réservoir puis un mur de roche avec une petite retenue d’eau à ses pieds, appelée la Convalescence. Un panneau explicatif raconte l’histoire de ce lieu.
Tout de suite après, on a une aire de repos qui fait office de belvédère. Il y a comme ça d’autres ouvertures sur la route, avec à chaque fois, des points de vue vertigineux sur l’île. En chemin vous pourrez croiser quelques cabris sauvages.
Une fois au sommet, c’est enfin plat pendant quelques dizaines de mètres. Il reste ensuite quelques roches à grimper pour arriver au pied de la tour, et on est arrivé !
La terrasse supérieure de la tour est malheureusement fermée au public.
C’est donc au pied de ce petit fort que les marcheurs, exténués, se reposent et admirent le paysage ! La vue est spectaculaire est vaut largement le sacrifice !
Comme l’indiquent d’autres voyageurs, le chemin continue au-delà du fort, et redescend jusqu’à la plage du Crawen.
Circuler sur l’île des Saintes
Louer sa voiturette de golf
Comme vous le savez sans doute, il n’y a presque pas de voiture à Terre-de-Haut, et les loueurs ont tout misé sur l’électrique. On roule donc en voiturette de golf ou en voiture électrique, mais aussi à vélo ou en scooter.
Il y a bien des véhicules à essence sur place, comme les camions de pompiers. Le touriste, lui, n’a le droit qu’à l’électrique, ce qui n’est pas plus mal, surtout pour le bruit !
Les spécificités de la voiture de golf
- Toute la circulation se fait à sens unique, et ce, sur la majeure partie de l’île. Lorsqu’on s’engage dans une voie, il faut donc faire de grands tours pour revenir en arrière.
- Avec une voiturette, on peut grimper les côtes de l’île sans problème.
- La vitesse est bridée donc il n’y a pas de danger.
- La marche arrière est possible.
- La batterie a une autonomie d’au moins un jour et demi ou deux jours, selon le loueur. Une jauge permet d’ailleurs de voir où on en est au niveau consommation.
Les inconvénients avec la voiturette
Un des inconvénients de la location de voiturette, c’est le faible nombre d’emplacements de parking. En gros, il est interdit de se garer dans les rues où il y a des pointillés jaunes le long de la route. Et il y en a partout dans le centre. Il faut donc s’éloigner un peu, puis revenir à pied si vous voulez vous poser près de la mairie par exemple.
Pour conclure, la voiturette est un mode de transport original, on est forcément tenté de faire l’expérience, et ça amuse les enfants.
Pour ceux qui n’ont pas d’enfants par contre, c’est un luxe dont vous pouvez tout à fait vous passer !
Bien choisir son agence de location !
La plupart des touristes craquent pour les petites voiturettes de golf, on n’y a pas échappé non plus.
Il y a plusieurs loueurs sur l’île :
Tous sont hors de prix, aux alentours de 70€ -80€ la journée.
Pour notre part, on a suivi les conseils mal avisés des voyageurs, et on a loué chez Aqua-Blue. Quelle erreur !
- Leur 4 places ne sont pas des vraies 4 places, contrairement aux autres loueurs.
- Le véhicule qu’on a eu était très inconfortable, assez vieillot, il grinçait de partout et avait des freins trop secs.
Lorsqu’on a vu les voiturettes toute neuves et silencieuses des concurrents, avec les roues bien gonflées, on a vite regretté !
La location de vélo sur Terre-de-Haut
Pour les plus sportifs, ou ceux qui veulent plutôt un deux roues, il y a pas mal de choix ! Voici les agences répertoriées sur Google Maps. Les prix tournent autour des 10€~20€ pour les vélos classiques, 20€~30€ pour les vélos électriques, et dans les 40€ pour les scooter.
- Loca Bike Les Saintes
- Sunsea balado
- Tms
- Chez Rodolphe
- Tropico Vélo
- Green Car Location
- Les Saintes @ Vélo
- Les saintes location
Même chose ici, la qualité des deux roues peut varier d’un loueur à l’autre. Cherchez des photos récentes sur internet pour vous faire un avis. On n’a pas vu de loueurs qui proposaient des vélos avec sièges enfants à l’arrière.
Circuler à pied sur Terre-de-Haut
Pour ceux qui préfèrent la marche à pied, sachez qu’Il est super agréable de flâner dans les rues de Terre-de-Haut.
Par contre pour aller jusqu’au Fort Napoléon, du côté de la plage de Pompierre, ou du Pain de Sucre, avec la chaleur et les côtes, vous allez vite fatiguer !
On recommande donc la location d’un véhicule ou d’un vélo au moins pour le premier jour, histoire de voir les plages éloignées ou le Fort. Ensuite, vous pourrez visiter le village à pied.
La meilleure période pour visiter les Saintes
La meilleure période pour visiter les Saintes comme le reste de la Guadeloupe, se situe durant la saison sèche, de décembre à avril. Selon l’observatoire régional du tourisme, les Saintes attirent 2% seulement des visiteurs.
La saison des pluies va, en gros, de juin à novembre. La météo n’étant pas une science exacte, il se peut pour que ayez, comme nous, majoritairement du beau temps !
Comment se rendre aux Saintes ?
Pour rejoindre les Saintes, plusieurs options sont disponibles, en fonction de votre lieu de départ. La majorité des visiteurs prennent le bateau depuis Pointe-à-Pitre ou Trois-Rivières. Les traversées sont régulières et durent par exemple 30 minutes depuis Trois-Rivières, ou 1h30 depuis Pointe-à-Pitre.
Voici les compagnies, au départ de :
Trois Rivières
Marie Galante
Pour notre part, nous sommes partis de Marie Galante, avec la compagnie Comadile, depuis le petit port de Saint-Louis. Départ à 08:20, arrivée aux Saintes vers 09:20. Un trajet tranquille, même pour ceux qui ont le mal de mer !
Pointe-à-Pitre
Saint-François
Nous sommes ensuite repartis de Terre de Haut, avec la compagnie CMT Deher. Départ à 06:45, arrivée à Trois Rivières à 7:10.
Acheter ses billets en avance
Les billets peuvent être réservés en ligne ou sur place, mais il est recommandé d’e réserver ‘y prednre à l’avance, surtout en haute saison.
C’est ce que nous avons fait et on n’a eu aucune mauvaise surprise.
Les excursions organisées
L’île des Saintes étant très touristique, vous n’aurez pas de mal à trouver des excursions à la journée, depuis Basse-Terre ou ailleurs
Conclusion : notre avis sur les Saintes
En résumé, l’île des Saintes est une pépite à découvrir absolument lors d’un séjour aux Saintes. Les vues depuis les deux belvédères sont mémorables et le village est une vraie carte postale.
C’est tellement joli qu’il y a même un petit côté surfait aux Saintes. On a un peu l’impression que c’est un un village créole reconstitué. La population n’est pas la même que sur la Guadeloupe continentale, très orientée français. Le tourisme local est très jeune, l’ambiance est donc particulière. Bien sûr cela dépend sans doute de la période.
Au niveau des plages, à part la grande plage du bourg, toutes sont infestées de sargasses. C’est un vrai problème aux Antilles. La plage du pain de Sucre était épargnée lors de notre passage, mais elle est tellement petite qu’en haute saison, il doit être difficile d’y trouver une place.
Au niveau du snorkeling, les Saintes n’ont pas grand choses à offrir et de manière générale, l’eau nous a semblé assez polluée.
