Le Jardin de Balata en Martinique

Niché dans les hauteurs verdoyantes de Fort-de-France, le Jardin de Balata est un véritable joyau botanique qui séduit les amateurs de nature et les curieux de passage en Martinique. C’est certainement l’un des lieux les plus visités par les touristes en Martinique.

Ce havre de paix, créé en 1982 par le paysagiste passionné Jean-Philippe Thoze, offre une vraie immersion dans l’exubérance de la flore tropicale. Préparez vos appareils photo, car sur place, vous allez mitrailler !

Le Jardin de Balata : Un éden tropical au cœur de la Martinique

Après avoir voyagé aux quatre coins du monde pour collecter des espèces rares et uniques, Jean-Philippe Thoze, originaire de la Martinique, a transformé une propriété familiale en un sanctuaire pour les plantes exotiques.

Après avoir payé l’entrée, vous passerez par la maison créole où viennent de nombreux colibris. C’est là que commence le sentier à travers ce parc luxuriant.

Une balade au milieu de la flore tropicale

Le Jardin de Balata s’étend sur 3 hectares et abrite plus de 3 000 variétés de plantes. Le sentier balisé, facile d’accès, serpente à travers des paysages soigneusement agencés, offrant à chaque tournant une nouvelle surprise botanique. Vous verrez de nombreux hibiscus, des palmiers royaux, des broméliacées avec leurs motifs étonnants, des orchidées, des bambouseraies et plusieurs petits étangs.

Le jardin est vraiment bien entretenu. On avait visité le jardin botanique de Deshaies en Guadeloupe deux semaines avant. Selon nous, celui de Deshaies avec ses loriquets, ses flamants roses plaira sûrement plus aux enfants, tandis que le jardin botanique de Balata est mieux entretenu, plus étendu.

Une vue imprenable sur la canopée

L’une des attractions phares du Jardin de Balata est le parcours suspendu dans les arbres. Sur une centaine de mètres, des passerelles en bois permettent de marcher à plus d’une dizaine de mètres au-dessus du sol au niveau de la canopée.

Il y a une taille minimum obligatoire pour y monter, le canopy est accessible aux plus de 8 ans.

Au cœur de la faune tropicale

Dans le jardin de Balata, la variété et le nombre de plantes est assez impressionnante. Le parcours au début se fait facilement, puis à mesure qu’on avance les chemins se croisent et il y a plusieurs itinéraires possibles. Prenez la carte du parc en photo à l’entrée, histoire de ne rien rater !

Dans le parc, il y a plusieurs passages très aérés avec de grands arbres, d’autres plus intimistes où l’on est entouré d’une végétation très dense.

Tout a été conçu pour émerveiller les visiteurs, avec des univers soigneusement aménagés et des plantes venues des quatre coins du globe.

Tout au long de la balade, des carbets stratégiquement placés permettent de faire une pause, ou de s’abriter en cas d’averse.

Et en fin de parcours, près du snack, un petit parc pour enfants offre une pause bien méritée aux familles !

La promenade au Jardin de Balata est accessible à tous. Elle ne présente vraiment aucune difficulté, même pour les plus jeunes. Il y a quelques escaliers sur la fin, mais la majorité du site est aménagée pour accueillir les séniors et les personnes à mobilité réduite.

Informations pratiques pour visiter le Jardin de Balata

Horaires et tarifs

Le Jardin de Balata est ouvert tous les jours, même les jours fériés, de 9h à 18h.

Les tarifs d’entrée démarrent à 16 € pour les adultes, et 11 € pour les enfants de plus de 3 ans.

Durée de la visite

Prévoyez au moins 2 heures pour explorer le jardin à votre rythme. Si vous êtes amateur de photo ou de botanique, vous pourrez y passer l’après-midi !

Comment se rendre au Jardin de Balata ?

Le jardin se situe à environ 10 km de Fort-de-France, sur la route de la Trace (N3). Vous pouvez y accéder en voiture ou en taxi Des excursions organisées aussi incluent souvent le jardin de Balata à leurs programmes.

Le jardin se trouve dans les collines, au cœur de la forêt tropicale. Depuis Fort-de-France, on monte donc dans les hauteurs, et on traverse en chemin tout un tas de petits villages.

Que voir autour du Jardin de Balata ?

La Basilique du Sacré-Cœur

Située à peine à 3 km au sud du Jardin de Balata, la Basilique du Sacré-Cœur est un arrêt facile à faire sur la Route de la Trace. En basse saison, il n’y a personne, mais c’est tout de même un des endroits les plus visités de l’île. Si vous y passez en haute saison, attendez-vous à voir débarquer des cars de touristes !

L’église est censée être une reproduction approximative et miniature de la Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre.

En plus de l’église, le parvis offre une vue plongeante sur la baie de Fort-de-France.

La cascade Absalon

Après la visite du Jardin de Balata, n’hésitez pas à poursuivre la route pour profiter d’une petite baignade ! La cascade d’Absalon se trouve seulement à 1 km au nord du jardin, en plein cœur de la nature martiniquaise.

Depuis la route de Balata, une petite bifurcation descend au creux des collines. Continuez jusqu’à dépasser à un pont, et garez-vous sur le bas-côté.

Depuis le pont, vous aurez une vue plongeante sur la cascade, qui se dévoile quelques dizaines de mètres plus bas. C’est à ce niveau que vous trouverez l’escalier pour accéder à la chute.

L’endroit n’est pas très entretenu, et comme c’est une ancienne station thermale, il y a beaucoup de béton en amont de la cascade.

Avec l’escalier assez pentu et l’accès au bassin un peu difficile, cette cascade n’est pas adaptée aux séniors ou aux enfants en bas âge.

Il faut descendre avec le strict minimum, car il y a juste un muret pour poser ses affaires. Si les lieux sont déjà occupés, vous n’aurez nulle part où poser vos affaires.

Comme vous pouvez le voir sur les photos, le bassin et la chute d’eau sont assez étroits. Ne vous attendez pas à quelque chose de spectaculaire ! Plus que la cascade, c’est surtout le cadre, en pleine forêt, et la fraîcheur de l’eau qui sont agréables !

En contrebas de la cascade, l’eau s’écoule ensuite un étage plus bas et la rivière se perd dans la forêt. Il y a une corde sur le côté pour ceux qui veulent descendre et entamer une randonnée en pleine jungle !

Pour les plus aventureux, vous pourrez tenter le circuit d’Absalon, une boucle assez sportive de 4 km en pleine forêt !

Les autres lieux d’intérêts proches du Jardin de Balata

Dans le coin, vous pourrez aussi découvrir d’autres merveilles naturelles, plus ou moins connues :

• La cascade Didier se trouve entre Fort-de-France et le jardin de Balata, sur la D45. Elle regroupe deux chutes et plusieurs bassins. La randonnée est plus difficile et nécessite de passer par un tunnel, dans le noir complet.
• La Cascade de l’Alma, beaucoup plus sauvage, se trouve à 12 minutes en voiture depuis Balata. Une fois au parking, il faut randonner en pleine forêt pour y accéder.
• La Cascade du Saut du Gendarme, à 20 minutes en voiture en direction du nord. C’est aussi une cascade très facile d’accès depuis le parking.
• Un peu plus à l’est se trouve le cœur boulki, une aire de pique-nique au cœur de la plus grande zone forestière de Martinique. L’endroit est apparemment très prisé des locaux, qui viennent en nombre le week-end. En plus des randonnées, on peut aussi se baigner dans les bassins de la Rivière Blanche. Le cœur Boulki n’est pas loin à vol d’oiseau, mais comme on est en montagne, il faut faire un détour d’une quarantaine de minutes depuis le jardin.

Conclusion : notre avis sur le Jardin de Balata

Selon nous, le Jardin de Balata est bien plus qu’un simple parc botanique. C’est une vraie immersion dans la biodiversité tropicale. Une des raisons de son succès, c’est aussi sa proximité avec Fort-de-France.

C’est une sortie qui plaira à tout type de touriste, du baroudeur solo au touriste bobo, de la famille avec enfants aux séniors plus pépères. L’endroit est vraiment joli, le cadre en lui-même l’est aussi.

Si vous êtes basés près de la ville, c’est l’occasion d’un vrai dépaysement avec la découverte du relief et des villages de montagne martiniquais !

En combinant la visite du jardin, de la cascade d’Absalon et de l’église du Sacré-Cœur, vous aurez une journée bien remplie !